Articulo de referencia

FR Leavis

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Frank Raymond " FR " Leavis ( / ˈ l v ɪ s / LEE -vis ; 14 de julio de 1895 – 14 de abril de 1978) fue un crítico literario inglés de principios y mediados del siglo XX. Enseñó durante gran parte de su carrera en Downing College, Cambridge , y más tarde en la Universidad de York .

Leavis figuró entre los críticos en lengua inglesa más destacados de las décadas de 1950 y 1960. [ 1 ] JB Bamborough escribió sobre él en 1963: «sería cierto decir que en los últimos treinta años o más, casi nadie que se haya preocupado seriamente por el estudio de la literatura inglesa no ha sido influenciado por él de alguna manera». [ 2 ]

Primeros años y educación

Leavis nació en Cambridge en 1895, hijo de Harry Leavis (1862-1921) y Kate Sarah Moore (1874-1929). Su padre era un hombre culto que regentaba una tienda en Cambridge donde vendía pianos y otros instrumentos musicales, [ 3 ] y su hijo le profesó un profundo respeto durante toda su vida. Leavis estudió en la Perse School de Cambridge (un colegio público , en términos ingleses ). El director, WHD Rouse, era un clasicista conocido por su « método directo », que exigía a los profesores mantener conversaciones en clase con sus alumnos en latín y griego clásico. Aunque tenía cierta fluidez en lenguas extranjeras, Leavis consideraba que su lengua materna era la única en la que podía hablar con autoridad. Por consiguiente, su extensa lectura de lenguas clásicas no se refleja claramente en su obra. [ 4 ]

Leavis había ganado una beca de la Escuela Perse para estudiar historia en el Emmanuel College de Cambridge . [ 5 ] Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania poco después de su ingreso, cuando tenía 19 años. Leavis dejó Cambridge tras su primer año de estudios de pregrado y se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos (FAU) en York en 1915. Tras la introducción del servicio militar obligatorio en 1916, cuando su hermano Ralph también se unió a la FAU, [ 6 ] se benefició del reconocimiento generalizado de los miembros de la Unidad de Ambulancias de los Amigos como objetores de conciencia . Se cita a Leavis diciendo: «Pero después de la sangrienta batalla del Somme, para cualquiera que supiera lo que era la guerra moderna, no cabía duda de unirse al ejército». [ 7 ]

He worked in France behind the Western Front, carrying a copy of Milton's poems with him. His wartime experiences had a lasting effect on him, making him prone to insomnia. He maintained that exposure to poison gas retained in the clothes of soldiers who had been gassed damaged his physical health,[8] but that his poor digestion was due to "...not gas at Ypres, but the things I didn't say".[8] Leavis was slow to recover from the war, and he was later to refer to it as "the great hiatus". He said: "The war, to put it egotistically, was bad luck for us."[9]

On his return from the war in 1919, Leavis resumed his studies at Cambridge and obtained a lower second-class in Part I of the history tripos.[10] He then changed his field of study to English and became a student in the English Faculty. Despite graduating with first-class honours in his final examinations, Leavis was not seen as a strong candidate for a research fellowship and instead embarked on a PhD, then an unusual career move for an aspiring academic.[11] In 1924, Leavis presented a thesis on The Relationship of Journalism to Literature, which "studied the rise and earlier development of the press in England".[12] This work contributed to his lifelong concern with the way in which the ethos of a periodical can both reflect and mould the cultural aspirations of a wider public.[13]

Career

In 1927 Leavis was appointed as a probationary lecturer for the university, and, when his first substantial publications began to appear a few years later, their style was much influenced by the demands of teaching. In 1929 Leavis married one of his students, Queenie Roth,[5] and this union resulted in a collaboration that yielded many critical works. 1932 was an annus mirabilis for them, when Leavis published New Bearings in English Poetry, his wife published Fiction and the Reading Public, and the quarterly periodical Scrutiny was founded.[14] A small publishing house, The Minority Press, was founded by Gordon Fraser, another of Leavis's students, in 1930, and served for several years as an additional outlet for the work of Leavis and some of his students.

En 1931, Leavis fue nombrado director de estudios de inglés en Downing College , donde impartió clases durante los siguientes 30 años. Pronto fundó Scrutiny , la revista trimestral de crítica literaria que dirigió hasta 1953, utilizándola como vehículo para la nueva crítica de Cambridge, defendiendo rigurosos estándares intelectuales y atacando el elitismo diletante que, según él, caracterizaba al Grupo de Bloomsbury . Scrutiny proporcionó un foro para (en ocasiones) identificar obras contemporáneas importantes y (más comúnmente) revisar el canon tradicional con criterios serios. Esta crítica se basaba en la preocupación del profesor por presentar lo esencial a los estudiantes, teniendo en cuenta las limitaciones de tiempo y un rango limitado de experiencia. [ 15 ]

Leavis fue amigo del filósofo austriaco Ludwig Wittgenstein , a quien conoció en casa de su amigo común, el lógico W. E. Johnson . [ 16 ] Posteriormente escribió un texto titulado « Memorias de Wittgenstein» en el que rememoraba su amistad. [ 17 ]

New Bearings in English Poetry fue el primer volumen importante de crítica que Leavis publicó, [ 5 ] y ofrece una perspectiva de sus propias posiciones críticas. Se le ha asociado frecuentemente (aunque a menudo erróneamente) con la escuela estadounidense de los Nuevos Críticos , un grupo que abogaba por la lectura atenta y el análisis textual detallado de la poesía por encima, o incluso en lugar, del interés en la mente y la personalidad del poeta, las fuentes, la historia de las ideas y las implicaciones políticas y sociales. Aunque sin duda existen similitudes entre el enfoque de Leavis hacia la crítica y el de los Nuevos Críticos (sobre todo en que ambos toman la obra de arte en sí misma como el foco principal de la discusión crítica), Leavis se distingue en última instancia de ellos, ya que nunca adoptó (y fue explícitamente hostil a) una teoría del poema como un artefacto estético y formal autosuficiente y contenido, aislado de la sociedad, la cultura y la tradición de la que surgió. New Bearings , dedicado principalmente a Gerard Manley Hopkins , William Butler Yeats , T.S. Eliot y Ezra Pound , fue un intento de identificar los logros esenciales de la poesía moderna. También analizó extensamente y elogió la obra de Ronald Bottrall , cuya importancia no fue confirmada por lectores y críticos. [ 15 ]

En 1933, Leavis publicó *For Continuity* , una selección de ensayos de *Scrutiny* . Esta publicación, junto con *Culture and the Environment* (un trabajo conjunto con Denys Thompson), enfatizó la importancia de una élite intelectual informada, perspicaz y altamente capacitada, cuya presencia en los departamentos de inglés de las universidades contribuiría a preservar la continuidad cultural de la vida y la literatura inglesas. En *Education and the University * (1943), Leavis argumentó que «existe un logro cultural previo del lenguaje; el lenguaje no es un instrumento de pensamiento y comunicación separable. Es la encarnación histórica de las suposiciones y aspiraciones de su comunidad a niveles tan subliminales la mayor parte del tiempo que el lenguaje es su único indicador». [ 18 ]

A veces se considera que Leavis contribuyó al mito de la Inglaterra alegre con su noción de la "comunidad orgánica", con la que parece haber querido decir una comunidad con una cultura profundamente arraigada y autosuficiente a nivel local que, según él, existió en los pueblos de la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII y que fue destruida por la máquina y la cultura de masas introducidas por la Revolución Industrial . Los historiadores de la época han sugerido que la idea se basaba en una interpretación errónea de la historia y que tales comunidades nunca existieron. [ 19 ] Ningún historiador de la Gran Bretaña de principios de la Edad Moderna ha dado crédito a la noción de la comunidad orgánica.

En 1948, Leavis centró su atención en la ficción y formuló su declaración general sobre la novela inglesa en La gran tradición , donde rastreó esta supuesta tradición a través de Jane Austen , George Eliot , Henry James y Joseph Conrad . De manera controvertida, Leavis y sus seguidores excluyeron de su canon a autores importantes como Charles Dickens , Laurence Sterne y Thomas Hardy , caracterizando a Dickens como un "mero entretenido"; pero finalmente, tras la revalorización de Dickens por Edmund Wilson y George Orwell , Leavis cambió de postura y publicó Dickens el novelista en 1970. La devaluación de Hardy por parte de los Leavis pudo haber dañado la propia autoridad de Leavis. En 1950, en la introducción a Mill sobre Bentham y Coleridge , una publicación que editó, Leavis expuso la importancia histórica del pensamiento utilitarista. Leavis consideraba que Bentham personificaba la deriva científica de la cultura y el pensamiento social, que, en su opinión, era enemiga de la comprensión holística y humanista que él defendía. [ 18 ]

The Common Pursuit , otra colección de sus ensayos de Scrutiny , se publicó en 1952. Fuera de su trabajo sobre poesía inglesa y novela, esta es la obra más conocida e influyente de Leavis. Una década después, Leavis alcanzaría gran notoriedad al impartir su conferencia en Richmond, ¿ Dos culturas? La importancia de C.P. Snow, en Downing College. [ 20 ] Leavis atacó enérgicamente la sugerencia de Snow, de una conferencia y un libro de C.P. Snow de 1959 (véase Las dos culturas ), de que los profesionales de las disciplinas científicas y humanísticas deberían tener un conocimiento significativo entre sí, y que la falta de conocimiento de la física del siglo XX era comparable a la ignorancia de Shakespeare . [ 21 ] Los ataques ad hominem de Leavis contra la inteligencia y las capacidades de Snow fueron ampliamente criticados en la prensa británica por figuras públicas como Lord Boothby y Lionel Trilling . [ 22 ]

Leavis introdujo la idea del «tercer reino» como nombre para el método de existencia de la literatura; obras que no son privadas como un sueño ni públicas en el sentido de algo con lo que uno puede tropezar, sino que existen en la mente humana como una obra de reconstitución colaborativa. [ 23 ] La noción del «tercer reino» no ha recibido mucha atención posteriormente.

Carácter y reputación

A medida que Leavis continuaba su carrera, se volvió cada vez más dogmático, beligerante y paranoico, [ 24 ] y Martin Seymour-Smith lo encontró (y a sus discípulos) "fanáticos y rancios en su manera". [ 25 ] La conducta de Leavis llevó a una ruptura con T.S. Eliot, quien escribió

Durante los últimos días de Scrutiny , discrepé profundamente con el Dr. Leavis y me opuse a sus ataques e insinuaciones sobre personas que conocía y respetaba. Lamento que se volviera tan intemperante en sus opiniones y tan exagerado en sus admiraciones, ya que, en las primeras etapas de la revista, sentía gran simpatía por su editor. [ 24 ]

El celo intransigente de Leavis al promover sus puntos de vista sobre la literatura provocó burlas en ciertos sectores del mundo literario dedicados a la escritura creativa. En una carta que Edith Sitwell escribió a Pamela Hansford Johnson en 1959, describió a Leavis como "un mocoso fastidioso, quejumbroso y quisquilloso". [ 26 ] Leavis (como "Simon Lacerous") y Scrutiny (como "Thumbscrew") fueron satirizados por Frederick Crews en el capítulo "Otro libro para tachar de tu lista" de su sátira de la teoría de la crítica literaria The Pooh Perplex . En su novela Possession , A. S. Byatt (quien fue alumna de Leavis) escribió sobre uno de sus personajes: "Leavis le hizo a Blackadder lo mismo que a los estudiantes serios: le mostró la terrible y magnífica importancia y urgencia de la literatura inglesa y, al mismo tiempo, lo privó de toda confianza en su propia capacidad para contribuir a ella o cambiarla". [ 27 ] Tom Sharpe , en su novela The Great Pursuit , describe una serie de eventos ridículos que terminan con el héroe enseñándole a Leavisite la crítica como una religión en el Cinturón Bíblico Americano.En el poema épico satírico de Clive James , Peregrine Pykke (1976), el héroe homónimo estudia literatura con el profeta FR Looseleaf en Downing College. [ 28 ] Según Clive James, «Uno se acostumbraba a verlo caminar a paso ligero por Trinity Street , con la túnica ondeando horizontalmente a su paso. Parecía como si caminar a paso ligero fuera algo que hubiera practicado en un túnel de viento». [ 29 ]

En su autobiografía The Fry Chronicles , Stephen Fry describió a Leavis como un "imbécil santurrón de importancia meramente local" y dijo que Leavis tenía una "intensa y sospechosa propensión a estallar de ira y anatematizar a cualquiera que se atreviera a discrepar con él". Fry señala:

Para cuando llegué a Cambridge, su influencia había disminuido, y él y los de su calaña habían sido casi completamente eclipsados  ... Circulaban historias de Frank Leavis y su arpía esposa Queenie despreciando, marginando, expulsando y calumniando a cualquiera que los ofendiera, y aquellos académicos ingleses de la universidad que habían estado en su órbita fueron desestimados con crueldad por la élite como Leavisites muertos. [ 30 ]

El crítico literario John Gross acusa a Leavis de "estrechez de miras, rencor, dogmatismo", "distorsión, omisión y exageración estridente" y afirma que "el efecto general de su enseñanza ha sido claramente calculado  ... para producir muchas de las características de una secta religiosa o ideológica". [ 31 ]

En 2006, Brooke Allen escribió: «Al final, Leavis no estuvo a la altura de sus propios elevados ideales humanistas, debido a su exclusividad intelectual y su pura obstinación, y el defensor apasionado degeneró en el fanático prepotente». [ 32 ]

Crítica

Descripción general

Los defensores de Leavis afirmaron que introdujo una «seriedad» en los estudios ingleses, y algunos departamentos universitarios ingleses y estadounidenses se vieron influenciados por su ejemplo e ideas. Parecía poseer una idea clara de la crítica literaria y era conocido por sus juicios decisivos, a menudo provocadores e idiosincrásicos. Insistía en que la valoración era la principal preocupación de la crítica, que esta debía garantizar que la literatura inglesa fuera una realidad viva que funcionara como un espíritu inspirador en la sociedad, y que la crítica debía contribuir a la formación de la sensibilidad contemporánea. [ 33 ]

La crítica de Leavis puede agruparse en cuatro etapas cronológicas. La primera corresponde a sus primeras publicaciones y ensayos, entre los que destacan New Bearings in English Poetry (1932) y Revaluation (1936). En esta etapa, se centró principalmente en reexaminar la poesía de los siglos XVII al XX, labor que llevó a cabo bajo la fuerte influencia de T. S. Eliot. También durante este período inicial, Leavis esbozó sus ideas sobre la educación universitaria.

Posteriormente, centró su atención en la narrativa y la novela, publicando *La gran tradición* (1948) y *DH Lawrence, novelista* (1955). Tras este periodo, Leavis abordó con mayor profundidad temas literarios, educativos y sociales. Si bien la literatura siguió siendo el eje central de su obra, su perspectiva crítica se amplió notablemente, lo cual se hizo especialmente evidente en *Ni mi espada" (1972).

Dos de sus últimas publicaciones plasmaron los sentimientos críticos de sus últimos años: El principio viviente: «El inglés» como disciplina del pensamiento (1975) y Pensamiento, palabras y creatividad: Arte y pensamiento en Lawrence (1976). Si bien estas obras posteriores han sido calificadas a veces de «filosofía», se ha argumentado que no existe un contexto abstracto o teórico que justifique tal descripción. Al analizar la naturaleza del lenguaje y el valor, Leavis considera implícitamente irrelevante, desde su perspectiva como crítico literario, el cuestionamiento escéptico que da origen a la reflexión filosófica, una postura que ya expuso en su primer intercambio con René Wellek (reimpreso en La búsqueda común ).

Sobre poesía

A veces se considera que Leavis fue mejor crítico de poesía que de novela. [ 34 ] En New Bearings in English Poetry, Leavis atacó el ideal poético victoriano, sugiriendo que la poesía del siglo XIX buscaba lo conscientemente "poético" y mostraba una separación entre pensamiento y sentimiento y un divorcio del mundo real. La influencia de T.S. Eliot es fácilmente identificable en su crítica de la poesía victoriana , y Leavis lo reconoció, diciendo en The Common Pursuit que, "Fue el Sr. Eliot quien nos hizo plenamente conscientes de la debilidad de esa tradición". [ 35 ] En su publicación posterior Revaluation , la dependencia de Eliot seguía muy presente, pero Leavis demostró un sentido crítico individual que operaba de tal manera que lo situó entre los críticos modernos más destacados.

La temprana acogida de T.S. Eliot y la lectura de Hopkins se vieron considerablemente favorecidas por la proclamación de la grandeza de Leavis. En cambio, su crítica a Milton no tuvo gran impacto en la estima popular que se le tenía a este último. Muchos de sus mejores análisis de poemas se reimprimieron en su obra tardía, El principio viviente .

Sobre la novela

Como crítico de la novela inglesa, el principio fundamental de Leavis afirmaba que los grandes novelistas muestran un profundo interés moral por la vida, y que este interés moral determina la naturaleza de su forma en la ficción. [ 36 ] Los autores dentro de esta "tradición" se caracterizaban por una actitud seria o responsable ante la complejidad moral de la vida e incluían a Jane Austen , George Eliot , Henry James , Joseph Conrad y D. H. Lawrence , pero excluían a Thomas Hardy y Charles Dickens . En La Gran Tradición, Leavis intentó exponer su concepción de la relación adecuada entre forma/composición e interés moral/arte y vida. Leavis, junto con su esposa, Q. D. Leavis, revisaría más tarde su opinión sobre Dickens en su estudio Dickens el novelista (1970). También elogió la seriedad moral de novelistas estadounidenses como Nathaniel Hawthorne , Herman Melville y Mark Twain .

En la BBC

Leavis fue uno de los primeros detractores de la BBC . Acusó a la cobertura que la corporación hacía de la literatura inglesa de falta de imparcialidad y de vulgarizar el gusto literario de la sociedad británica. [ 37 ] En 1931, Leavis criticó una serie de debates literarios de la BBC presentada por Harold Nicolson , alegando que los programas de Nicolson carecían de la «sensibilidad intelectual» que, según Leavis, requería la buena crítica literaria. [ 38 ] A lo largo de su carrera, Leavis cuestionó constantemente los motivos y las acciones de la BBC, llegando incluso a referirse en tono de broma a su «complejo anti-BBC». [ 37 ]

Vida y muerte posteriores

En 1964, Leavis renunció a su beca en Downing y asumió cátedras visitantes en la Universidad de Bristol , la Universidad de Gales y la Universidad de York . Sus últimos volúmenes de crítica fueron Nor Shall My Sword (1972), The Living Principle (1975) y Thought, Words and Creativity (1976). [ 5 ]

Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en la lista de honores de Año Nuevo de 1978. [ 5 ] [ 39 ]

Leavis murió en 1978, a la edad de 82 años, [ 40 ] Su esposa Queenie murió en 1981. Aparece como personaje principal, interpretado por Ian Holm , en la película de BBC Screen Two de 1992 The Last Romantics ; [ 41 ] la historia se centra en su relación con su mentor, Sir Arthur Quiller-Couch , y los estudiantes.

Referencias

  1. Dooley, David (verano de 1995). "Reseña: Bloom y el canon". The Hudson Review . 48 (2): 333. doi : 10.2307/3851832 . JSTOR 3851832 . 
  2. Bamborough, JB (25 de octubre de 1963). "La influencia de FR Leavis" . The Spectator .
  3. Hayman 1976 , pág. 1.
  4. Bell 1988 , pág. 3.
  5. 1 2 3 4 5 "The Oxford Dictionary of National Biography" . Oxford Dictionary of National Biography ( edición en línea). Oxford University Press. 2004. doi : 10.1093/ref:odnb/31344 . (Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
  6. Lista de miembros de la Unidad de Ambulancias de los Amigos 1914-1919, Londres, 1919, Biblioteca de la Sociedad de Amigos , Londres.
  7. MacKillop 1997 , pág. 19.
  8. 1 2 MacKillop 1997 , pág. 38.
  9. MacKillop 1997 , pág. 225.
  10. TEB Howarth, Cambridge Between Two Wars (Londres: Collins, 1978), pág. 117.
  11. MacKillop 1997 , págs. 72–3.
  12. Bell 1988 , pág. 4.
  13. Greenwood 1978 , pág. 8.
  14. Greenwood 1978 , pág. 9.
  15. 1 2 Bell 1988 , pág. 6.
  16. MacKilop, Ian (1995). "Siguiendo el viento de la historia: La biografía de FR Leavis". The Cambridge Quarterly . 24 (3): 221– 42. doi : 10.1093/camqtly/XXIV.3.221 .
  17. Flowers III, FA, ed. (1999). Retratos de Wittgenstein - Volumen 2. Thoemmes Press. pág. 249. 
  18. 1 2 Bell 1988 , pág. 9.
  19. Bilan 1979 , págs. 14–18.
  20. ^ Gerhardi, William (1962). "Sir Charles Snow, el Dr. FR Leavis y las dos culturas", The Spectator , 16 de marzo, pág. 9.
  21. Ortolano, Guy (2009). La controversia de las dos culturas: ciencia, literatura y política cultural en la Gran Bretaña de posguerra , Cambridge University Press.
  22. Kimball, Roger (1994). "'Las dos culturas' hoy: Sobre la controversia CP Snow–FR Leavis" , The New Criterion , vol. 12, n.º 6, pág. 10.
  23. Greenwood 1978 , pág. 11.
  24. 1 2 Brooke Allen (22 de junio de 2006). "Avance: ¿El Dr. Leavis, supongo?" . The Weekly Standard . Recuperado el 13 de septiembre de 2008 .{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  25. Guía de Martin Seymour-Smith sobre la literatura mundial moderna (Londres: Hodder and Stoughton, 1975), vol. 1, páginas 291-292.
  26. Wendy Pollard Pamela Hansford Johnson: Su vida, obra y época (Shepeard-Walwyn, Reino Unido, 2014) ISBN 978-0-85683-298-7Página 280.
  27. AS Byatt Possession (Random House, 1991) páginas 27–28.
  28. Clive James, La versión mejorada de la peregrinación de Peregrine Prykke por el mundo literario londinense  : un poema trágico en pareados rimados; con ilustraciones de Russell Davies (Cape, Londres, 1976) ISBN 0224012622, página 7
  29. James, Clive (2009) [1990]. May Week Was In June: More Unreliable Memoirs . Londres: Picador, 57.
  30. Stephen Fry, Las crónicas de Fry: Una autobiografía (Penguin, Londres, 2011), página 46, ISBN 978-0-141-03980-0
  31. John Gross El auge y la caída del hombre de letras; aspectos de la vida literaria inglesa desde 1800 (Weidenfeld y Nicolson, 1969) ISBN 0297764942, páginas 271–274, 281
  32. Brooke Allen. «El Dr. Leavis, supongo: El hombre que introdujo al crítico en la crítica». The Weekly Standard , 2006, volumen 011, número 34.
  33. Bilan 1979 , pág. 61.
  34. Jacobson, Howard. "Howard Jacobson sobre haber sido alumno de FR Leavis ", The Telegraph , 23 de abril de 2011. "Ahora veo que su mejor faceta es la de crítico de poesía."
  35. Leavis 1952 , pág. 31.
  36. Bilan 1979 , pág. 115.
  37. 1 2 Christopher Hilliard, El inglés como vocación: El movimiento del «escrutinio» . Oxford, Oxford University Press, 2012 ISBN 0199695172(pág. 96)
  38. Todd Avery, Radio Modernism: Literature, Ethics, and the BBC, 1922-1938 . Farnham Ashgate Publishing, 2006 ISBN 0754655172(págs. 39-40)
  39. Listado en el Reino Unido: "N.º 47418" . The London Gazette (Suplemento). 30 de diciembre de 1977. pág. 23. 
  40. Ezard, John (18 de abril de 1978). "Obituario: Frank Raymond Leavis" . The Guardian .
  41. "BBC – Radio Times – Screen Two: Los últimos románticos " . Archivado del original el 26 de octubre de 2020.

Obras citadas

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