Quinto Fabio Máximo Verrucoso

Quinto Fabio Máximo Verrucoso ( / ˈ f eɪ b i ə s / ^{[ 1 ]} ), apodado Cunctator ( c. 280 – 203 a. C.), fue un estadista y general romano del siglo III a. C. Fue cónsul cinco veces (233, 228, 215, 214 y 209 a. C.) y fue nombrado dictador en 221 y 217 a. C. Fue censor en 230 a. C. Su agnomen , Cunctator , generalmente traducido como "el retrasador", se refiere a la estrategia que empleó contra las fuerzas de Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica . Enfrentándose a un comandante excepcional con superioridad numérica, siguió una estrategia entonces novedosa de atacar las líneas de suministro del enemigo y aceptar solo enfrentamientos menores en terreno favorable, en lugar de arriesgar todo su ejército en una confrontación directa con el propio Aníbal. Como resultado, con frecuencia se le considera el creador de diversas tácticas utilizadas en la guerra de guerrillas .

Nacido en Roma hacia el 280 a. C., Fabio era descendiente de la antigua familia patricia Fabia gens . Era hijo o nieto ^{[ i ]} de Quinto Fabio Máximo Gurges , tres veces cónsul y príncipe del senado , y nieto o bisnieto de Quinto Fabio Máximo Ruliano , héroe de las Guerras Samnitas , quien, al igual que Verrucoso, ocupó cinco consulados, además de los cargos de dictador y censor. Muchos de sus antepasados ​​anteriores también habían sido cónsules. Su cognomen , Verrucoso , o «verrugoso», utilizado para distinguirlo de otros miembros de su familia, derivaba de una verruga en su labio superior. ^{[ 2 ]}

Según Plutarco , Fabio tenía un carácter apacible y hablaba despacio. De niño, aprendía con dificultad, era precavido en los deportes y parecía tímido. Superficialmente, parecía desventurado, pero Plutarco interpreta estas características como rasgos de una mente prudente y firme, y de un temperamento indomable. Al llegar a la edad adulta y verse impulsado por los retos de la vida pública, sus virtudes se manifestaron. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Siendo aún joven en el 265 a. C., Fabio fue consagrado augur . ^{[ 5 ]} Se desconoce si participó en la Primera Guerra Púnica , librada entre la República Romana y Cartago desde el 264 hasta el 241 a. C., o cuál pudo haber sido su papel. La carrera política de Fabio comenzó en los años posteriores a esa guerra. Probablemente fue cuestor en el 237 o 236 a. C., y edil curul alrededor del 235. ^{[ 6 ]} Durante su primer consulado , en el 233 a. C., Fabio recibió un triunfo por su victoria sobre los ligures , a quienes derrotó y expulsó a los Alpes . Fue censor en 230, y luego cónsul por segunda vez en 228. ^{[ 7 ]} Es posible que ocupara el cargo de dictador por primera vez alrededor de esta época: según Tito Livio , el mandato de Fabio en la dictadura en 217 fue su segundo período en ese cargo, con Cayo Flaminio como su lugarteniente y magister equitum durante el primer período: ^{[ 8 ]} sin embargo, Plutarco sugiere que Flaminio fue lugarteniente de Marco Minucio Rufo ^{[ 9 ]} – presumiblemente el gran rival político de Fabio del mismo nombre, quien más tarde sirvió como lugarteniente del propio Fabio (véase más abajo). Por supuesto, es posible que Flaminio fuera sucesivamente lugarteniente de ambos, después de la deposición aparentemente prematura de Minucio tras malos presagios: y también es posible que se lograra poco de importancia (aparte de, posiblemente, celebrar elecciones durante la ausencia de los cónsules) durante cualquiera de las dos dictaduras.

Según Tito Livio , en el 218 a. C. Fabio participó en una embajada a Cartago, enviada para exigir una compensación por la captura de la supuestamente neutral ciudad de Sagunto en Hispania . Fabio exigió entonces que Aníbal y sus oficiales fueran entregados a la custodia romana. El senado cartaginés se negó y Fabio alzó los dos extremos de su toga: uno representaba la paz y el otro la guerra. Dejó que el senado cartaginés eligiera, pero insistieron en que Fabio decidiría. ^{[ 10 ]} Tras recibir la respuesta de los cartagineses, fue el propio Fabio quien, dirigiéndose al senado cartaginés, emitió una declaración formal de guerra entre Cartago y la República Romana. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Casio Dio , seguido por Zonaras , llama al embajador Marco Fabio , sugiriendo que fue su primo, Marco Fabio Buteo , quien emitió la declaración de guerra contra los cartagineses. ^{[ 12 ]}

Cuando el cónsul Tiberio Sempronio Longo fue derrotado en la batalla de Trebia en diciembre del 218 a. C., Fabio aconsejó a los romanos que esperaran pacientemente y le negaran a Aníbal cualquier oportunidad de un enfrentamiento general, dejando que la invasión se extinguiera mientras se aseguraban de que las ciudades de sus aliados italianos recibieran apoyo o protección. Sin embargo, el cónsul Cayo Flaminio se opuso a este plan y, junto con su colega Gneo Servilio Gemino, formó dos ejércitos consulares para enfrentarse a Aníbal en el centro de Italia. El plan de Flaminio tuvo un final desastroso cuando murió durante la decisiva derrota romana en la batalla del lago Trasimeno en el 217 a. C., en medio del pánico que se apoderó de Roma.

Tras la destrucción de los ejércitos consulares en estas dos importantes batallas, y con Aníbal acercándose a las puertas de Roma, los romanos temían la inminente destrucción de su ciudad. El Senado romano decidió nombrar un dictador y eligió a Fabio para el cargo —posiblemente por segunda vez, aunque la evidencia de un mandato anterior es inconclusa— en parte debido a su avanzada edad y experiencia. Sin embargo, no se le permitió nombrar a su propio magister equitum ; en su lugar, el Senado eligió a un enemigo político, Marco Minucio .

Fabio intentó apaciguar al pueblo romano con prontitud, imponiéndose como un dictador firme en medio de una crisis considerada la peor de la historia romana. Solicitó al Senado permiso para cabalgar, un acto expresamente prohibido por la ley romana. Además, insistió en ir acompañado por sus veinticuatro lictores y ordenó al cónsul superviviente, Gneo Servilio Gémino , que destituyera a sus lictores (reconociendo así la antigüedad del dictador) y se presentara ante Fabio como un ciudadano particular.

Plutarco nos cuenta que Fabio creía que el desastre del lago Trasimeno se debió, en parte, al descuido de los dioses. Antes de la batalla, se habían presenciado varios presagios, incluyendo una serie de relámpagos, que Fabio interpretó como advertencias divinas. Avisó a Flaminio de esto, pero este ignoró las advertencias. Así pues, Fabio, como dictador, buscó complacer a los dioses. Ordenó un sacrificio masivo de toda la cosecha de la siguiente temporada en toda Italia, en particular de vacas, cabras, cerdos y ovejas. Además, ordenó que se celebraran festividades musicales y les pidió a sus conciudadanos que gastaran la suma exacta de 333 sestercios y 333 denarios . Plutarco no está seguro de cómo Fabio llegó a esta cifra, aunque cree que fue para honrar la perfección del número tres, ya que es el primero de los números impares y uno de los primeros números primos . No se sabe si Fabio realmente creía que estas acciones habían convencido a los dioses de unirse al bando romano, aunque probablemente sí convencieron (como se pretendía) al romano promedio de que los dioses finalmente se habían rendido. ^{[ 13 ]}

Estrategia fabiana

Fabio respetaba el genio militar de Aníbal y, por lo tanto, se negó a enfrentarse directamente a él en una batalla campal . En cambio, mantuvo a sus tropas cerca de Aníbal, con la esperanza de agotarlo en una larga guerra de desgaste . Fabio logró hostigar a las partidas de forrajeadores cartagineses, limitando la capacidad de Aníbal para causar destrucción mientras conservaba sus propias fuerzas militares, e implementando una táctica de " tierra arrasada " para impedir que las fuerzas de Aníbal obtuvieran grano y otros recursos.

Los romanos no quedaron impresionados con esta estrategia defensiva y, al principio, le dieron a Fabio el sobrenombre de Cunctator (retrasador) como un insulto. La estrategia fracasó en parte debido a la falta de unidad en el mando del ejército romano, ya que Minucio, el maestro de caballería de Fabio, era su enemigo político. En cierta ocasión, los sacerdotes llamaron a Fabio para que participara en ciertos sacrificios, por lo que Fabio dejó el mando del ejército en manos de Minucio durante su ausencia. Fabio le había dicho a Minucio que no atacara a Aníbal en su ausencia, pero Minucio desobedeció y atacó de todos modos.

El ataque, aunque carente de valor estratégico, provocó la retirada de varias unidades enemigas, por lo que el pueblo romano, desesperado por buenas noticias, consideró a Minucio un héroe. Al enterarse de esto, Fabio se enfureció y, como dictador, podría haber ordenado la ejecución de Minucio por su desobediencia. Uno de los tribunos plebeyos (principales representantes del pueblo) de ese año, Metilio, era partidario de Minucio y, como tal, buscó usar su poder para ayudarlo. Los tribunos plebeyos eran los únicos funcionarios independientes del dictador, por lo que, con su protección, Minucio estaba relativamente a salvo. Plutarco afirma que Metilio "se dedicó valientemente al pueblo en favor de Minucio" y logró que se le otorgaran poderes equivalentes a los de Fabio. Con esto, Plutarco probablemente quiere decir que, como tribuno plebeyo, Metilio consiguió que el Consejo de la Plebe , una asamblea popular que solo los tribunos podían presidir, otorgara a Minucio poderes cuasi dictatoriales.

Fabio no intentó oponerse al ascenso de Minucio, sino que decidió esperar a que la imprudencia de este lo llevara a una catástrofe. Comprendió lo que sucedería cuando Minucio fuera derrotado en batalla por Aníbal. Según se cuenta, Fabio le recordó a Minucio que el enemigo era Aníbal, y no él. Minucio propuso que compartieran el mando del ejército, alternándose en él cada dos días. Fabio rechazó esta propuesta y, en cambio, dejó que Minucio comandara la mitad del ejército, mientras él comandaba la otra mitad. Minucio afirmó abiertamente que Fabio era un cobarde por no haber enfrentado a las fuerzas cartaginesas.

Cerca de Larinum, en Samnio , Aníbal se había posicionado en una ciudad llamada Geronium. En los prolegómenos de la batalla de Geronium , Minucio decidió lanzar un amplio ataque frontal contra las tropas de Aníbal en el valle entre Larinum y Geronium. Varios miles de hombres participaron en la batalla. Parecía que las tropas romanas estaban ganando, pero Aníbal había tendido una trampa. Pronto, las tropas romanas fueron masacradas. Al ver la emboscada al ejército de Minucio, Fabio exclamó: «¡Oh, Hércules! ¡Cuánto antes de lo que esperaba, aunque más tarde de lo que parecía desear, se ha destruido Minucio!». Al ordenar a su ejército que se uniera a la batalla para rescatar a sus compatriotas romanos, Fabio exclamó: «Debemos apresurarnos a rescatar a Minucio, que es un hombre valiente y amante de su patria».

Fabio acudió rápidamente en ayuda de su compañero comandante y las fuerzas de Aníbal se retiraron de inmediato. Tras la batalla, se percibió cierto temor a un conflicto entre Minucio y Fabio; sin embargo, el joven soldado marchó con sus hombres al campamento de Fabio y, según se cuenta, dijo: «Mi padre me dio la vida. Hoy me has salvado la vida. Eres como un segundo padre para mí. Reconozco tus superiores habilidades como comandante». ^{[ 14 ]} Al finalizar el mandato de Fabio como dictador, se restauró el gobierno consular y Gneo Servilio Gémino y Marco Atilio Régulo asumieron el consulado por el resto del año.

Las tácticas empleadas por Fabio, antes menospreciadas, llegaron a ser respetadas. Plutarco afirma que incluso Aníbal reconoció y temió la estrategia fabiana y la inagotable fuerza militar romana. Después de que Fabio lo atrajera fuera de Apulia hacia territorio brutio y luego sitiara Tarento mediante una traición en el 209 a. C., Aníbal comentó: «Parece que los romanos han encontrado otro Aníbal, pues hemos perdido Tarento del mismo modo en que la tomamos». ^{[ 15 ]}

Poco después de que Fabio aboliera su dictadura, Cayo Terencio Varrón y Lucio Emilio Paulo fueron elegidos cónsules. Movilizaron al pueblo mediante las asambleas y obtuvieron su apoyo para el plan de Varrón de abandonar la estrategia de Fabio y enfrentarse directamente a Aníbal. La temeridad de Varrón no sorprendió a Fabio, pero cuando este se enteró del tamaño del ejército (ochenta y ocho mil soldados) que Varrón había reunido, se preocupó profundamente. A diferencia de las pérdidas sufridas por Minucio, una derrota importante de Varrón podía costarle la vida a tantos soldados que Roma podría quedarse sin recursos para continuar la guerra. Fabio había advertido al otro cónsul de ese año, Emilio Paulo, que se asegurara de que Varrón no pudiera enfrentarse directamente a Aníbal. Según Plutarco, Paulo respondió a Fabio que temía más los votos en Roma que al ejército de Aníbal.

Cuando la noticia de la desastrosa derrota romana bajo el mando de Varrón y Paulo en la batalla de Cannas en el 216 a. C. llegó a Roma, el Senado y el pueblo romano acudieron a Fabio en busca de consejo. Si bien antes habían considerado errónea su estrategia, ahora lo veían como un sabio divino. Recorrió las calles de Roma, convencido de la victoria final, intentando consolar a sus compatriotas. Sin su apoyo, el Senado podría haber permanecido demasiado atemorizado como para siquiera reunirse. Colocó guardias en las puertas de la ciudad para impedir la huida de los romanos aterrorizados y reguló las actividades de duelo. Estableció horarios y lugares para este luto y ordenó que cada familia realizara tales ritos dentro de sus propias casas, y que el duelo concluyera en un mes; tras la finalización de estos rituales, toda la ciudad quedaba purificada de la culpa de sangre por las muertes. ^{[ 16 ]} Aunque no volvió a ocupar el cargo de dictador —y de hecho, se le concedió a otros por encima de él— , bien podría haberlo sido extraoficialmente en ese momento, porque cualquier medida que proponía era adoptada inmediatamente con poco o ningún debate posterior.  

Más tarde, se convirtió en una figura legendaria y en el modelo del romano fuerte y valiente, y se le otorgó el título honorífico de «El Escudo de Roma» (similar al de Marco Claudio Marcelo, a quien se le llamaba «La Espada de Roma»). Según Ennio , «unus homo nobis cunctando restituit rem» – «un hombre, al demorarse, nos restituyó el estado». Virgilio , en la Eneida , hace que Anquises, padre de Eneas , mencione a Fabio Máximo en el Hades como el más grande de los muchos grandes Fabios, citando el mismo verso. 

Si bien Aníbal es mencionado junto a los más grandes generales de la historia, los profesionales militares han dado nombre a toda una doctrina estratégica conocida como « estrategia fabiana ». El condotiero renacentista Prospero Colonna fue considerado el nuevo «Cunctator» debido a sus tácticas similares, ^{[ 22 ]} mientras que a George Washington también se le llamó «el Fabio americano». ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Asimismo, Mikhail Kutuzov ha sido llamado «el Fabio ruso» por su estrategia contra Napoleón. ^{[ 27 ]}

Según su propia leyenda antigua, la familia principesca romana de Massimo desciende de Fabio Máximo. ^{[ 28 ]}

• La Sociedad Fabiana , una sociedad socialista británica fundada a finales del siglo XIX y que aún sigue activa. Su nombre deriva de las tácticas de Quinto Fabio Máximo.
• Gens Fabia
• Lista de antiguos romanos

• De Beer, Sir Gavin (1969). Aníbal desafiando la supremacía de Roma . Nueva York: Viking Press.
• Lamb, Harold (1958). Aníbal: Un hombre contra Roma . Nueva York: Doubleday.
• McCall, Jeremiah (2018). El clan Fabio, defensores de Roma: Historia de la familia más ilustre de la República . Barnslet: Pen and Sword. ISBN 1473885612.
• Scullard, HH (1981). Política romana: 220–150 a . C. Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 0-313-23296-2.