Facel Vega

Los coches de producción Vega ( FV , más tarde y más famoso HK500) aparecieron por primera vez en octubre de 1954 en el Salón del Automóvil de París, utilizando motores Chrysler V8 porque ninguna empresa francesa producía en ese momento un motor que cumpliera con los objetivos de la compañía. Inicialmente, se instaló un motor DeSoto Hemi de 4,5 L (276 pulgadas cúbicas ) , mientras que la ingeniería general era sencilla, con un chasis tubular, suspensión de doble horquilla en la parte delantera y un eje rígido en la parte trasera, como era la práctica estándar estadounidense. También eran tan pesados ​​como los coches americanos, con unos 1800 kg (3968 lb) . El rendimiento era ágil, con una velocidad máxima de alrededor de 190 km/h (118 mph) y una aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) en poco menos de 10 segundos.         

La mayoría de los coches eran cupés de dos puertas sin pilar central, pero se fabricaron algunos descapotables para clientes especiales (incluida la esposa de Daninos: once de la serie FV y un único HK500 eran descapotables, de un total de 842 fabricados) a pesar de que a Daninos no le gustaba este tipo de carrocería por su falta de rigidez estructural. ^{[ 6 ]} El 77 por ciento de la producción se exportó, debido al punitivo sistema de impuestos sobre la potencia en Francia. ^{[ 3 ]}

El modelo de 1956 se mejoró con un motor Chrysler Hemi de 5.4 L (331 pulgadas cúbicas) más grande y una transmisión y otros componentes mecánicos actualizados. Ese mismo año, comenzó la producción de un modelo de cuatro puertas, el Excellence , con puertas traseras de apertura inversa ( puertas suicidas ) y sin pilar central. Desafortunadamente, el diseño sin pilar lo hacía menos rígido y, por lo tanto, su manejo era peor que el de los autos de dos puertas; los ejemplares que aún se conservan son raros.   

Los modelos de 1959 contaban con motores aún más grandes, un Chrysler Typhoon de 5.8 L (354 pulgadas cúbicas ) y, posteriormente, uno de 6.28 L (383 pulgadas cúbicas ) , y eran bastante más rápidos a pesar de su mayor peso. La evolución final de los modelos V8 llegó en 1962 con el Facel Vega II , que era más ligero, con líneas más elegantes y modernas, sustancialmente más rápido y de una elegancia indiscutible.      

En 1960, Facel entró en el mercado de los deportivos con el Facellia, que se presentó en el Salón del Automóvil de París en 1959. Era un coche pequeño, de tamaño similar al entonces popular Mercedes 190SL . Los Facellia se anunciaban en tres estilos de carrocería: cabriolet, coupé 2+2 y coupé de 4 plazas, todos con las mismas piezas mecánicas y una distancia entre ejes de 2450 mm (96,5 pulgadas) . Su diseño era similar al del Facel HK500, pero con elegantes (aunque difíciles de tocar) tiradores de puerta integrados. Tras la desaparición de Facel Vega, Mercedes-Benz "tomó prestados" varios elementos de diseño del M Daninos. Los precios eran aproximadamente US$ 4.000 para la Facellia (US$ 43.532 en dólares de 2025 ^{[ 7 ]} ), US$ 5.500 para la Facel III (US$ 54.415 en dólares de 2025 ^{[ 7 ]} ) y US$ 6.000 para la Facel 6 (US$ 65.298 en dólares de 2025 ^{[ 7 ]} ). ^{[ 8 ]}  

Con la idea de crear un deportivo francés de producción masiva que compitiera con el Alfa Romeo Giulietta , el Triumph TR3 y el Porsche 356 B, Facel se alejó de los motores Chrysler porque Chrysler no ofrecía un motor de cuatro cilindros en ese momento. En cambio, el Facellia tenía un  motor de cuatro cilindros de 1.6 L con doble árbol de levas diseñado por el ex ingeniero jefe de Talbot-Lago, Carlo Machetti, quien ganó en Le Mans, junto con el asesoramiento del famoso gurú inglés de culatas Harry Weslake , ^{[ 9 ] [ 10 ]} y construido en Francia por Paul Cavallier de la empresa Pont-à-Mousson (que ya proporcionaba cajas de cambios manuales para los modelos más grandes de la compañía) para cumplir con el punitivo sistema de impuestos sobre la potencia del motor francés y aumentar las ventas. ^{[ 3 ]} El motor tenía solo dos cojinetes que soportaban cada árbol de levas , utilizando aceros especiales, en lugar de los cuatro o cinco habituales. A pesar de la experiencia metalúrgica de Pont-à-Mousson, esto provocó una flexión excesiva, problemas de sincronización y frecuentes fallos del motor.

Los renombrados ingenieros Charles Deutsch y Jean Bertin fueron llamados para resolver los problemas, pero no fue suficiente y el motor fue declarado un desastre, y con él, el Facellia. ^{[ 11 ]} El Facellia F2 actualizado se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de marzo de 1961. El presidente de la compañía, Jean Daninos, se vio obligado a renunciar en agosto de 1961 en respuesta a los problemas financieros de la compañía, el nuevo jefe, un ex ejecutivo de una compañía petrolera llamado André Belin, dio instrucciones estrictas al departamento de posventa para responder a las quejas de los clientes sobre motores Facellia averiados reemplazando las unidades sin cargo y sin crear "dificultades". ^{[ 12 ]} La estrategia tenía como objetivo restaurar la confianza entre la base de clientes de la compañía. ^{[ 12 ]} Ciertamente habría creado un gran agujero en el estado de resultados bajo el rubro de "costos de garantía", pero puede que haya sido demasiado tarde para la confianza del cliente.

Motor Volvo

El problemático motor fue reemplazado por un Volvo B18 en el Facel III, pero el daño ya estaba hecho. La producción se detuvo en 1963 y, a pesar de la idea de que fuera un coche de gran volumen, solo se fabricaron 1100 unidades, suficientes para que Facel alcanzara su mayor producción. Facel perdió dinero con cada coche que fabricó, y la división de coches de lujo de la empresa se sostenía completamente con los ingresos de Facel-Métallon.

El pequeño Facellia tuvo escaso éxito y las pérdidas derivadas de ello, debido a la fuerte competencia en el segmento de lujo del mercado, acabaron con la empresa, que cerró sus puertas a finales de octubre de 1964. El que, según algunos, fue el mejor Facel pequeño, el Facel 6 , que utilizaba un motor Austin-Healey de 2,8 litros, llegó demasiado tarde para salvar a la compañía, ya que se habían producido menos de 30 unidades cuando los garantes financieros retiraron su apoyo.

Entre los propietarios destacados de Facel Vegas (principalmente de Facel II) se encontraban Pablo Picasso , Ava Gardner , Christian Dior , Herb Alpert , Joan Collins , Ringo Starr , Max Factor Jr, Joan Fontaine , Stirling Moss , Tony Curtis , varios príncipes saudíes , Dean Martin , Fred Astaire , Danny Kaye , Louis Malle , el presidente de México , François Truffaut , Robert Wagner , Anthony Quinn , Hassan II, rey de Marruecos , Debbie Reynolds , el sha de Irán , Frank Sinatra , Maurice Trintignant , Brian Rix , Joe Hepworth y embajadas francesas de todo el mundo. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} El piloto de carreras Stirling Moss conducía su HK500 de evento en evento en lugar de volar.

El escritor francés y premio Nobel Albert Camus murió en un Facel Vega FV2 conducido por el sobrino de su editor, Michel Gallimard . ^{[ 16 ]} En el momento de su muerte, Camus había planeado viajar en tren con su esposa e hijos, pero en el último momento aceptó la propuesta de Gallimard de viajar con él. ^{[ 17 ]}

• Facel Vega FV
• Facel Vega HK500
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• Facel Vega Excellence
• Facel Vega Facellia
• Cara III
• Facel 6