Pella, Jordania

El proyecto de excavación de Pella de la Universidad de Sídney descubrió en Tabaqat Fahl los restos de viviendas neolíticas datadas en aproximadamente 6000 a. C. ^{[ 13 ]}

Los equipos australianos también encontraron complejos de almacenamiento del período calcolítico (ca. 4200 a. C.). ^{[ 13 ]} Desde que Stephen Bourke la dirigió en la década de 1990, la excavación se ha centrado en los templos y edificios administrativos de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro del sitio . ^{[ 14 ]}

En mayo de 2010, Bourke anunció a la prensa el descubrimiento de una muralla y otras estructuras que datan del 3400 a. C., e incluso algunas del 3600 a. C., lo que indica que la ciudad situada en la cima del Tell Husn de Pella en aquel entonces era una ciudad-estado "formidable" alrededor del 3400-3200 a. C., al mismo tiempo que las ciudades de Sumeria tomaban forma. ^{[ 15 ]} La página oficial de excavaciones de la Universidad de Sídney solo menciona plataformas defensivas de piedra de la Edad del Bronce Temprana de alrededor del 3200 a. C. ^{[ 13 ]}

La ciudad de la Edad del Bronce Medio IIA, de alrededor del 1800 a. C., contaba con enormes murallas de adobe. ^{[ 13 ]} Arqueólogos australianos también descubrieron templos y residencias palaciegas de la Edad del Bronce Medio y Tardío (ca. 1800-1200 a. C.). La ciudad fue mencionada por primera vez en el siglo XIX a. C. en textos de execración egipcios y continuó floreciendo durante toda la Edad del Bronce . ^{[ 16 ]} Un templo cananeo fue descubierto durante las campañas de 1994-2003. ^{[ 17 ]}

En el período de Amarna (c. 1350 a. C.), Pella fue el sitio de una "residencia del gobernador" egipcio que contenía tablillas de arcilla . ^{[ 13 ]} El archivo de Amarna contiene cartas que muestran que la ciudad fue gobernada por Mutbaal , un hijo de Labaya de Siquem. Aparentemente, se rebelaron y expandieron su territorio y se asociaron con los Habiru .

El centro urbano del reino-ciudad de la Edad de Hierro parece haber sufrido una gran destrucción a finales del siglo IX, de la que no se recuperó. ^{[ 18 ]}

Restablecida como centro urbano bajo los primeros seléucidas , su antiguo nombre debió de seguir siendo conocido, ya que su nuevo nombre griego era un sinónimo cercano: Pella , lugar de nacimiento de Alejandro Magno en Macedonia.

Hasta el momento no se han identificado edificios públicos del período helenístico, aunque las casas privadas bien equipadas dan testimonio de su integración en las normas más amplias de la vida urbana, como las pinturas murales y las estatuas. Varias de estas casas sufrieron lo que parece ser la misma destrucción por fuego en el período helenístico tardío. Esto se ha atribuido a una destrucción masiva por parte del rey asmoneo , Alejandro Janneo , alrededor del 83 o 82 a. C. ( Josefo , La guerra judía 14.4.8 ; Antigüedades 14.4.4 ). Según Josefo, es claro que Pella había sido dañada y, por lo tanto, necesitó cierta restauración por parte de Pompeyo décadas después, pero su referencia específica a la destrucción de Pella por Janneo porque sus habitantes se negaron a seguir las costumbres judías, parece referirse a un lugar diferente ( Antigüedades , XIII.395-397): se la menciona como si estuviera entre las ciudades del Levante meridional y fuera de su secuencia más normal entre Gadara , Gerasa y Escitópolis .

En el año 63 a. C., el general romano Pompeyo integró la región en la parte oriental del Imperio romano , convirtiendo el antiguo imperio seléucida en la provincia de Celesiria e incorporando Judea como reino vasallo. ^{[ 16 ]} Un grupo de ciudades que afirmaban tener fundamentos helenísticos griegos pidió a Pompeyo que evitara su incorporación al nuevo estado vasallo romano de Judea asmonea. Pompeyo accedió, y estas ciudades fueron llamadas la Decápolis ^{[ 19 ]} —literalmente, las diez ciudades —aunque las listas que han sobrevivido varían en composición y número. Pella, sin embargo, es consistentemente una ciudad de la Decápolis , y la ciudad en los límites más septentrionales de la región conocida como Perea . ^{[ 20 ]} Si estas ciudades habían fechado previamente sus años desde su fundación bajo Alejandro Magno o Seleucis I Nicátor , ahora honraban a Pompeyo contando el 63 a. C. como un nuevo «Año Uno». Como la mayoría de las ciudades dentro del imperio, Pella habría tenido su propio consejo municipal. También acuñó monedas durante el período romano.

Pella fue incorporada al territorio romano de Judea ( Guerras Judías 3.5). Según Josefo, el gobernador romano de Siria, Marco Emilio Escauro, "arrasó la región alrededor de Pella" ( La Guerra Judía 1.8.1). Pella era uno de los once distritos administrativos (toparquías) de la Judea romana . ^{[ 21 ]} Durante el estallido de la Primera Guerra Judeo-Romana , cuando los habitantes sirios de Cesarea asesinaron a sus ciudadanos judíos, se produjo un levantamiento judío general contra las aldeas sirias vecinas, que buscaban venganza por el asesinato de sus compatriotas, durante el cual Pella fue saqueada y destruida. ^{[ 22 ]} La creciente disidencia judía por la ocupación militar romana en Judea provocó represalias romanas contra los enclaves judíos en las regiones de Galilea, las llanuras costeras de Judea, Idumea y Perea, hasta que, finalmente, el ejército romano sometió a todos los insurgentes y a sus gobernadores militares establecidos durante la revuelta judía.

Las excavaciones de la Universidad de Sídney desenterraron el teatro, las termas y el ninfeo de la ciudad romana de alrededor del año 150 d. C. ^{[ 13 ]}

En los últimos períodos romano y bizantino , la ciudad se extendía sobre el antiguo tell (montículo arqueológico), a través del amplio valle central de la ciudad conocido hoy como Wadi al-Jirm (ver fotografía), y sobre las laderas y la cima de la colina sur conocida como Tell al-Husn . Para la época bizantina, Pella había alcanzado su tamaño máximo y, probablemente, su prosperidad. Al ser parte de la provincia de Palaestina Secunda ("segunda Palestina"), ciertamente tenía un obispo en el año 451 d. C. Se han identificado al menos tres iglesias triápsidas dentro de la ciudad: la Iglesia Occidental en el pie occidental del tell; la iglesia del Complejo Cívico en el Wadi al-Jirm en el pie sureste del tell y que, debido a su tamaño y ubicación, probablemente era la catedral; y la Iglesia Oriental elevada en las laderas más altas del Jebel Abu el-Khas . ^{[ 27 ]} También se descubrió un palacio episcopal de ca. 550 d. C. ^{[ 13 ]} En el tell, toda la cima fue nivelada y se construyó una nueva zona urbana reticulada durante el reinado del emperador bizantino Justiniano I. Las calles de acceso se bordearon con tiendas y grandes edificios de nueva construcción, que cumplían funciones tanto comerciales como residenciales. Esta preocupación por el desarrollo urbano coincidía con actividades similares en otras ciudades de la Decápolis, como Gadara (Umm Qays) y Gerasa ( Jerash /Jarash), y refleja el papel de los centros regionales al servicio de las poblaciones locales durante la Antigüedad tardía.

En la llanura del valle del Jordán, debajo de Pella, tuvo lugar una batalla históricamente decisiva en enero de 635 d. C. (13 AH) entre un ejército musulmán y las fuerzas bizantinas estacionadas en Pella y Escitópolis ( Beit She'an ; Beisan). Este encuentro, uno de los primeros entre musulmanes y bizantinos, llegó a ser conocido como la Batalla de Fihl (también Batalla de Fahl , siendo Fahl una variante posterior de Fihl). Como las fuerzas bizantinas fueron prácticamente aniquiladas en esta batalla, ^{[ 28 ]} las fuerzas musulmanas continuaron hacia la ciudad de Pella, donde encontraron poca resistencia, ya que la ciudad de Pella se rindió por tratado, evitando así la ocupación por conquista militar. En consecuencia, el registro arqueológico no muestra ninguna alteración atribuible a la llegada del Islam, como fue el caso de casi todas las ciudades de Bilad al-Sham . ^{[ 29 ]} Por el contrario, las iglesias, los mercados y las casas de Pella continuaron en uso, y la arqueología muestra su progresiva modificación para adaptarse a las cambiantes condiciones sociales y políticas, como en muchas de las otras ciudades de la alianza de la Decápolis en el norte de Jordania. En particular, se instaló un gran mercado y una zona de talleres junto a la iglesia del Complejo Cívico en el corazón del plano urbano bizantino. ^{[ 30 ]}

Pella, de origen omeya , que en el siglo VIII d. C. había recuperado oficialmente su nombre semítico original de Fihl (variante de Pihil), quedó totalmente devastada por el gran terremoto de Galilea del 749 d. C. , ya que una falla del valle del Jordán discurre directamente bajo el yacimiento. Las casas de dos plantas, construidas con piedra y adobe, situadas en la cima del tell (montículo principal), se derrumbaron, atrapando así a sus habitantes —humanos y animales— y preservando una rica colección de hallazgos procedentes de regiones lejanas, como Egipto y la península arábiga . ^{[ 31 ]}

El asentamiento posterior en Pella, datado entre finales del siglo VIII y el siglo XI d. C. (desde el período abasí hasta el fatimí ), se redujo en tamaño, pero presentaba un complejo arquitectónico cerrado de doble patio en el valle inmediatamente al norte del tell. ^{[ 32 ]} La configuración del complejo sugiere mercados (khans), con actividades comerciales como talleres de vidrio. Un khan (caravanserai) abasí que data de ca. 950 d. C. fue desenterrado en Pella. ^{[ 13 ]} Trabajos recientes en el tell han identificado una reconstrucción generalizada después del terremoto de 749, como lo indican los cimientos de los muros, los pisos enlucidos y las fosas de basura llenas de hueso finamente trabajado y cristalería moldeada.

La evidencia de una presencia en el período de las Cruzadas (siglo XII d. C.) es escasa —solo algunos fragmentos de cerámica—, pero en los siguientes períodos ayubí y mameluco , la cima plana del tell estaba habitada por una gran aldea, que contaba con una mezquita de piedra con un minbar (púlpito), recintos residenciales delimitados por callejones y un gran cementerio. ^{[ 33 ]} Arqueólogos australianos descubrieron una mezquita y un recinto administrativo mameluco (ca. 1350 d. C.). ^{[ 13 ]} Los defters otomanos de finales del siglo XVI enumeran una aldea llamada Fahl el Tahta en el distrito administrativo de Ajlun , donde se cultivaban trigo, cebada y sésamo, y se recaudaban impuestos sobre las cabras, las colmenas y los molinos hidráulicos. ^{[ 34 ]}

El sitio fue publicado por primera vez como parte de un estudio regional por G. Schumacher , ^{[ 35 ]} pero la primera excavación fue realizada por Funk y Richardson recién en 1958, revelando material de la Edad de Bronce y de Hierro en dos sondeos. ^{[ 36 ]} De 1966 a 1967, RH Smith dirigió un equipo del Wooster College (Ohio) para preparar un plano del sitio y sus alrededores, y comenzar las excavaciones, pero fue interrumpido por la Guerra de los Seis Días . ^{[ 37 ]} Un proyecto conjunto con la Universidad de Sídney (Australia), pero con equipos y temporadas de excavación separados, exploró la ciudad de 1978 a 1985. La expedición australiana fue dirigida inicialmente por el Prof. JB Hennessy y el Dr. AW McNicoll. El Wooster College detuvo sus excavaciones en 1985, pero el proyecto australiano continúa. ^{[ 38 ]} Entre 1994 y 1996, Pam Watson (en ese momento, subdirectora del Instituto Británico en 'Amán ) y la Dra. Margaret O'Hea de la Universidad de Adelaida llevaron a cabo el Estudio del Interior de Pella para identificar el uso del suelo en un área de aproximadamente 30 kilómetros cuadrados alrededor de la ciudad. ^{[ 39 ]}

Desde la década de 1990, con el proyecto dirigido por Stephen Bourke , el enfoque se ha centrado en los templos y edificios administrativos de la Edad de Bronce y de Hierro del sitio. ^{[ 14 ]} Un templo cananeo fue descubierto entre 1994 y 2003. ^{[ 17 ]} En 2010, Stephen Bourke anunció el descubrimiento de una muralla de la ciudad y otras estructuras, algunas que datan de mediados del IV milenio a. C. ^{[ 15 ]}