309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial

El 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (309.º AMARG), ^{[ 3 ]} a menudo llamado el Cementerio , es una instalación de almacenamiento y mantenimiento de aeronaves y misiles de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Tucson, Arizona , ubicada en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan . El 309.º AMARG fue anteriormente el Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial y el Centro de Almacenamiento y Disposición de Aeronaves Militares.

El 309.º AMARG se encarga de casi 4000 aeronaves, lo que lo convierte en la mayor instalación de almacenamiento y conservación de aeronaves del mundo. Esta unidad del Comando de Material de la Fuerza Aérea está bajo el mando del Complejo Logístico Aéreo de Ogden en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah. Originalmente, el 309.º AMARG estaba destinado a almacenar aeronaves excedentes del Departamento de Defensa y la Guardia Costera , pero en los últimos años ha sido designado como el único depósito de aeronaves fuera de servicio de todas las ramas del gobierno de EE. UU. La instalación también ha recibido aeronaves militares extranjeras de fabricación estadounidense, como el Boeing CC-137 (de la Real Fuerza Aérea Canadiense para su uso en el programa E-8 JSTARS ) y el Lockheed CP-140A Arcturus (dos de la Real Fuerza Aérea Canadiense). El clima árido de la región hace del 309.º AMARG un lugar ideal para almacenar aeronaves, ya que la humedad del aire es muy baja, lo que evita la corrosión del metal. Además, la superficie es dura, lo que impide que las aeronaves se hundan en el suelo. ^{[ 4 ]}

El almacenamiento de aeronaves en Davis-Monthan Field comenzó cuando se organizó la 4105.ª Unidad Base de las Fuerzas Aéreas del Ejército (Almacenamiento de Aeronaves) en 1945, para albergar aeronaves Boeing B-29 Superfortress y Douglas C-47 Skytrain . ^{[ 5 ]} Davis-Monthan Field fue elegido debido a la baja humedad de Tucson , las escasas lluvias, el suelo alcalino y la gran altitud de 2550 pies (780 m) , lo que reduce la oxidación y la corrosión. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El suelo duro permite mover las aeronaves sin tener que pavimentar las áreas de almacenamiento. 

En 1949, tras la creación de la Fuerza Aérea como servicio independiente, la unidad fue redesignada como el 3040.º Depósito de Almacenamiento de Aeronaves, y posteriormente como el 3040.º Escuadrón de Almacenamiento de Aeronaves. El 1 de junio de 1956, el 3040.º Escuadrón de Almacenamiento de Aeronaves fue disuelto. En 1965, se organizó el Centro Militar de Almacenamiento y Disposición de Aeronaves, encargado del procesamiento de aeronaves para todas las fuerzas armadas de los Estados Unidos , no solo la Fuerza Aérea. La Armada había operado su propio cementerio de aeronaves en la Estación Aeronaval de Litchfield Park en Goodyear , Arizona, para aeronaves de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera . En febrero de 1965, unas 500 aeronaves fueron trasladadas de Litchfield Park a Davis-Monthan. La Estación Aeronaval de Litchfield Park fue finalmente cerrada en 1968. ^{[ 8 ]}

En la década de 1980, el centro comenzó a procesar misiles balísticos intercontinentales para su desmantelamiento o reutilización en lanzamientos de satélites, y pasó a llamarse Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARC) para reflejar el enfoque ampliado en todos los activos aeroespaciales. ^{[ 9 ]}

En la década de 1990, de acuerdo con el tratado START I , el centro recibió el encargo de eliminar 365 bombarderos Boeing B-52 Stratofortress . ^{[ 10 ]} El progreso de esta tarea debía ser verificado por Rusia mediante satélite e inspección directa en las instalaciones. Inicialmente, los B-52 fueron cortados en pedazos con una guillotina de 13 000 libras izada por un cable de acero sostenido por una grúa. ^{[ 11 ]} Más tarde, la herramienta preferida pasó a ser sierras de rescate K-12. Esta técnica más precisa proporcionó a AMARC piezas de repuesto recuperables .

En mayo de 2007, el AMARC fue transferido al Ala de Mantenimiento 309 y el centro pasó a llamarse Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial 309 (AMARG). ^{[ 3 ]}

En AMARG existen cuatro categorías de almacenamiento para aeronaves:

• Largo plazo (Tipo 1000): Las aeronaves se mantienen intactas en almacenamiento "inviolable" para su uso futuro. No se retiran piezas sin el permiso expreso de la oficina del programa correspondiente. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Recuperación de piezas (Tipo 2000): Las aeronaves se conservan, se desmontan y se utilizan para obtener piezas de repuesto .
• Almacén de vuelo (Tipo 3000): Las aeronaves se mantienen intactas con el funcionamiento regular de sus motores, el remolque para lubricar sus cojinetes y el mantenimiento de los fluidos. ^{[ 15 ]}
• Exceso de necesidades del Departamento de Defensa (Tipo 4000): las aeronaves se venden enteras o por partes. ^{[ 16 ]}

AMARG emplea aproximadamente a 500 funcionarios del Departamento de Defensa y 200 contratistas. ^{[ 17 ]} Las instalaciones de 2600 acres (11 ^km² ) son adyacentes a la base . En promedio, AMARG devuelve anualmente aproximadamente 500 millones de dólares en repuestos a clientes militares, gubernamentales y aliados. ^{[ 17 ]} La supervisión del Congreso determina qué equipo se puede vender a cada cliente. 

Una aeronave que se almacena se somete a los siguientes tratamientos:

• Se retiran los cargos por asiento eyectable y el hardware clasificado.
• Todas las aeronaves se lavan cuidadosamente con agua dulce para eliminar los residuos ambientales y luego se dejan secar.
• El sistema de combustible se protege drenándolo, rellenándolo con aceite ligero, poniendo en marcha los motores para recubrir las tuberías y los motores del sistema de combustible, y luego drenándolo de nuevo. Esto deja una película protectora de aceite.
• La aeronave está sellada contra el polvo, la luz solar y las altas temperaturas. Esto se logra mediante diversos materiales, incluyendo un compuesto plástico de vinilo de alta tecnología que se rocía sobre la aeronave. Este compuesto se llama Spraylat , en honor a su fabricante, Spraylat Corporation, y se aplica en dos capas: una capa negra que sella la aeronave y una capa blanca que refleja el sol y ayuda a mantener bajas las temperaturas internas. ^{[ 18 ]} Posteriormente, el avión es remolcado por un remolcador hasta su posición de "almacenamiento" designada.

En promedio, el Grupo recibe anualmente 300 aeronaves para su almacenamiento y procesa aproximadamente la misma cantidad (de las cuales entre 50 y 100 vuelven al servicio de vuelo). Las aeronaves que vuelven a volar regresan a las fuerzas armadas estadounidenses, a agencias gubernamentales estadounidenses como la Guardia Costera , el Servicio Forestal y la NASA , o se venden a gobiernos aliados bajo el programa de Artículos de Defensa Excedentes de la Ley de Asistencia Exterior . ^{[ 19 ]}

AMARG es un sitio de acceso controlado y está prohibido el acceso a cualquier persona que no trabaje allí sin la autorización correspondiente. Desde abril de 2013, la base organizaba una carrera/caminata anual de 10 km/5 km abierta al público en general. ^{[ 20 ]}

AMARG se utilizó como lugar de rodaje en Transformers: La venganza de los caídos . Las escenas exteriores del set del Smithsonian se filmaron en realidad en el Boneyard. ^{[ 21 ]}

AMARG apareció en un episodio de The Great Escape de TNT . ^{[ 17 ]}

AMARG apareció en la película Can't Buy Me Love (1987). ^{[ 22 ]}

• Aeródromo de Pinal

• Boneyard Almanac: Historia y estado actual de la mayor colección de aeronaves de Estados Unidos ISBN 978-1489533111
• Damas de compañía: Una reseña ilustrada de la base aérea Davis-Monthan ISBN 978-0-89747-269-2

• Sitio web oficial

32°10′N 110°51′O / 32.16°N 110.85°O / 32.16; -110.85