Falkirk

Falkirk ( / ˈ f ɔː l k ər k / FAWL -kurk ; escocés : Fawkirk [ ˈfɔːkɪrk ] ; gaélico escocés : An Eaglais Bhreac ) es una ciudad en las Tierras Bajas Centrales de Escocia, históricamente dentro del condado de Stirlingshire . Se encuentra en el valle del Forth , 23 + 1 ⁄ 2 millas (38 kilómetros) al noroeste de Edimburgo y 20 + 1 ⁄ 2 millas (33 km) al noreste de Glasgow . 

Falkirk tenía una población residente de 32.422 en el censo del Reino Unido de 2001. La población de la ciudad había aumentado a 34.570 según una estimación de 2008, lo que la convierte en el vigésimo asentamiento más poblado de Escocia . Falkirk es la ciudad principal y centro administrativo del área del consejo de Falkirk , que tiene una población total de 156.800 ^{[ 3 ]} e incluye las ciudades cercanas de Grangemouth , Bo'ness , Denny , Bonnybridge, Camelon , Larbert y Stenhousemuir , y el grupo de pueblos de Braes .

La ciudad se encuentra en la confluencia de los canales Forth y Clyde y Union , una ubicación que resultó clave para su crecimiento como centro de la industria pesada durante la Revolución Industrial . En los siglos XVIII y XIX, Falkirk fue el centro de la industria del hierro y el acero , sustentada por la Carron Company en la cercana Carron . La compañía fabricaba una gran variedad de artículos, desde planchas hasta cocinas, chimeneas, bancos, barandillas y muchos otros productos, pero también carronadas para la Marina Real y, posteriormente, fabricaba buzones y cabinas telefónicas. En los últimos cincuenta años, la industria pesada ha disminuido y la economía depende cada vez más del comercio minorista y el turismo. A pesar de ello, Falkirk sigue siendo la sede de muchas empresas internacionales como Alexander Dennis , la mayor empresa de producción de autobuses del Reino Unido. Falkirk tiene una larga tradición en el sector editorial. La empresa ahora conocida como Johnston Press se fundó en la ciudad en 1846. La empresa, ahora con sede en Edimburgo, publica el Falkirk Herald .

Entre las atracciones de Falkirk y sus alrededores se incluyen la noria de Falkirk , The Helix , The Kelpies , Callendar House and Park y restos del Muro Antonino . En una encuesta realizada por STV en 2011 , fue elegida como la ciudad más bella de Escocia. ^{[ 4 ]}

En términos de gobierno local, la ciudad se encuentra en el corazón del área del Consejo de Falkirk, una de las 32 autoridades unitarias de Escocia formadas por la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994. La sede del consejo está ubicada en los Edificios Municipales, adyacentes al antiguo Teatro FTH, en West Bridge Street en el centro de la ciudad. ^{[ 15 ]} El consejo fue el primer gobierno local en Escocia en ser gobernado por el Partido Laborista , en 1921. ^{[ 16 ]} Ha estado dirigido por una minoría del Partido Nacional Escocés desde 2017. ^{[ 17 ]} El actual líder del consejo es el concejal Cecil Meiklejohn . ^{[ 18 ]}

Falkirk se encuentra dentro de la circunscripción parlamentaria escocesa de Falkirk West , que elige a un miembro del Parlamento escocés (MSP) bajo el sistema de mayoría simple . ^{[ 19 ]} El actual MSP es Michael Matheson , quien ganó el escaño en las elecciones generales del Parlamento escocés de 2007. El anterior MSP, Dennis Canavan , que se sentó como independiente , fue elegido con la mayor mayoría en el Parlamento escocés representando el descontento del electorado de Falkirk con el Nuevo Laborismo , pero renunció en 2007 por razones familiares. ^{[ 19 ]} Canavan, quien anunció en una carta abierta a sus electores en enero de 2007 que se retiraba de la política representativa en las elecciones al Parlamento escocés de 2007, había sido MSP o MP por la zona durante más de 30 años. ^{[ 20 ]} La circunscripción de Falkirk West también se encuentra en la región electoral del Parlamento escocés de Escocia Central , que elige siete MSP bajo el sistema de miembros adicionales utilizado para elegir a los miembros del Parlamento escocés. ^{[ 21 ]}

En el Parlamento del Reino Unido , la ciudad está completamente dentro de la circunscripción parlamentaria de Falkirk , que elige un miembro para la Cámara de los Comunes mediante el sistema de mayoría simple . ^{[ 22 ]} La circunscripción también incluye los pueblos circundantes y actualmente está representada por Euan Stainbank del Partido Laborista Escocés . ^{[ 22 ]} Tradicionalmente, Falkirk había sido considerada un bastión del Partido Laborista. ^{[ 23 ]}

Antes del Brexit en 2020, formaba parte de la circunscripción parlamentaria escocesa del Parlamento Europeo , que elegía a seis miembros del Parlamento Europeo (eurodiputados) mediante el método d'Hondt de representación proporcional por listas de partidos .

Falkirk se encuentra en una zona de topografía ondulada entre la meseta de Slamannan y la parte alta del estuario de Forth . La zona al norte de Falkirk forma parte de la llanura aluvial del río Carron . Dos afluentes del río Carron, el East Burn y el West Burn, atraviesan la ciudad y forman parte de su sistema de drenaje natural. ^{[ 24 ]} Falkirk se sitúa entre los 50  metros (164  pies) y los 125  metros (410  pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 25 ]}

La geología subyacente de la ciudad de Falkirk se caracteriza por depósitos glaciares. Las elevaciones superiores a 100 metros (328 pies) están cubiertas por una mezcla de till glaciar y arcilla con cantos rodados, mientras que las zonas bajas están cubiertas por suelos arenosos y limosos . ^{[ 25 ]} Dado que Falkirk no está lejos de la costa, las características posglaciares, similares a playas elevadas, son particularmente predominantes al norte del centro de la ciudad, lo que da lugar a diferentes elevaciones dentro de la misma. ^{[ 25 ]} 

La morrena glacial sin clasificar da lugar a formaciones de sedimentación glacial como eskers y drumlins , que predominan en gran parte de la zona. Estos elementos proporcionan rutas de transporte naturales, y es sobre esta compleja geología subyacente sobre la que se asienta la ciudad. ^{[ 25 ]}

El censo del Reino Unido de 2001 identificó a la ciudad con una población residente total de 32.422. ^{[ 27 ]} La población se estimó en 34.570 en 2008 ^{[ 28 ]} lo que convierte a la ciudad en el vigésimo asentamiento más poblado de Escocia. El área más amplia de Falkirk , que incluye Grangemouth , Larbert y Stenhousemuir, tiene una población total de 98.940 lo que la convierte en la quinta área urbana más grande después de Glasgow , Edimburgo , Aberdeen y Dundee . ^{[ 29 ]} Se prevé que la población de la ciudad y el área circundante crezca durante los próximos diez años, principalmente debido a la migración neta de otras partes de Escocia y el Reino Unido. ^{[ 30 ]} El desempleo en el área de Falkirk es bajo en 2,5%, por debajo del promedio escocés, pero el ingreso familiar promedio y el salario semanal bruto están por debajo de los promedios comparativos de Escocia y el Reino Unido.

Hoy en día, la economía de Falkirk se centra en el comercio minorista y los servicios, en contraste con los sectores de industria pesada y manufactura que contribuyeron al crecimiento de la ciudad durante los últimos 300 años. Falkirk es un gran centro comercial que abastece a la propia ciudad y a una amplia zona circundante, que se extiende desde Cumbernauld en el oeste hasta Bo'ness en el este. ^{[ 31 ]} La cadena minorista Marks and Spencer abrió una tienda en el centro de Falkirk en 1936, pero cerró en 2018 (el edificio ahora es un espacio para las artes creativas). ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} La calle principal se peatonalizó a finales de la década de 1980, y el centro comercial Howgate abrió sus puertas en abril de 1990. ^{[ 31 ]} Otro centro comercial, Callendar Square, abrió en 1993, pero finalmente cerró en 2020. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Varios supermercados, entre ellos Tesco , Asda , Morrisons y Scottish Co-op, se han desarrollado en terrenos periféricos que rodean el centro de la ciudad desde finales de la década de 1990. ^{[ 36 ]}

El sector público y los servicios públicos también tienen presencia en la zona de Falkirk. El Ayuntamiento de Falkirk es uno de los mayores empleadores de este sector, con una plantilla de más de 7000 personas, muchas de ellas ubicadas en la sede del ayuntamiento en el centro de la ciudad. ^{[ 15 ]} Una de las oficinas principales de la Agencia de Manutención Infantil del Reino Unido , que abarca Escocia y el noreste de Inglaterra, se encuentra en el Parque Empresarial Callendar, en las afueras de Falkirk. ^{[ 37 ]} Del mismo modo, el Servicio Nacional de Salud (NHS) y el Departamento de Trabajo y Pensiones tienen presencia en la ciudad y emplean a residentes locales.

Muchos residentes de Falkirk también trabajan en el sector petroquímico, con sede en la vecina Grangemouth, donde existe una concentración de este tipo de industrias, impulsada por la refinería de petróleo Ineos (antes BP ) ubicada allí. ^{[ 38 ]} Alexander Dennis , uno de los mayores fabricantes de autobuses del mundo, tiene su sede en Falkirk y su planta de operaciones se encuentra cerca. ^{[ 39 ]}

Falkirk fue sede de un festival nacional de artes que se llevó a cabo en Callendar Park desde 2000 hasta 2009 llamado Big In Falkirk . Después de su inicio en 2000, el festival ganó el premio Scottish Thistle Award para eventos y festivales en 2005. ^{[ 40 ]} Consistiendo en un fin de semana de eventos gratuitos, el festival fue uno de los eventos culturales más grandes de Escocia, atrayendo a más de 100 000 personas. Celebrado en el histórico Callendar Park de Falkirk, el recinto abarca 180 acres (75 hectáreas) con Callendar House como punto central, el entretenimiento presentó una amplia variedad de teatro al aire libre , exhibiciones pirotécnicas , arte , comedia y actuaciones musicales de renombre, junto con actividades para todas las edades.

Falkirk fue sede del Royal National Mòd en 2008. ^{[ 41 ]} Las medallas de oro las ganaron Lyle Kennedy, residente de Falkirk, y Kerrie Finlay de Inverness . El interés por el gaélico ha crecido en Falkirk desde el Mòd y ahora hay cinco organizaciones gaélicas activas en el área de Falkirk: An Clas Gàidhlig (ofrece lecciones de gaélico a adultos), An Comunn Gàidhealach Meur na h-Eaglaise Brice (es la rama local de An Comunn Gàidhealach), Fèis Fhoirt (ofrece clases de música tradicional y canciones gaélicas para niños y adultos), Falkirk Gaelic Forum (promueve el gaélico en Falkirk) y Falkirk Junior Gaelic Choir (es un coro juvenil exitoso y establecido desde hace mucho tiempo).

Recreación

La histórica Callendar House es una imponente mansión con 600 años de historia que ahora alberga un museo público y un parque de acceso libre, con cafetería y tienda. La Park Gallery, una galería de arte contemporáneo, también se encuentra en la casa. ^{[ 42 ]}

La Rueda de Falkirk , el único conector de canales giratorio del mundo, se encuentra en Falkirk . La atracción se completó en 2002 y conecta el Canal Forth y Clyde con el Canal Union . ^{[ 45 ]}

En Falkirk High Street se encuentra el Falkirk Steeple . El edificio actual fue construido en 1814 y está protegido como edificio catalogado de categoría A. Una imagen estilizada del campanario aparece en el escudo del Falkirk Football Club. El Steeple es considerado por muchos como el punto central de la ciudad. Cerca, en Cow Wynd, se encuentra la Tattie Kirk, una antigua iglesia octogonal catalogada de categoría B, construida en 1804, junto a su antiguo cementerio. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El Teatro FTH (el "Teatro del Ayuntamiento de Falkirk") en West Bridge Street fue encargado para reemplazar el antiguo ayuntamiento en Newmarket Street, que fue demolido en 1968. ^{[ 48 ]} En 2022, se anunció que el Ayuntamiento y el Teatro FTH cerrarían debido a que el edificio requería una renovación importante. ^{[ 49 ]} En 2023, se anunció que el consejo compraría el antiguo centro comercial vacío de Callendar Square. Está previsto que el centro sea demolido en 2024 con vistas a la construcción de un nuevo ayuntamiento combinado, teatro, biblioteca y espacio cívico para Falkirk. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Junto a la M9, ​​entre Falkirk y Grangemouth, se encuentran The Kelpies, esculturas con forma de cabeza de caballo de 30 metros de altura (98 pies) que representan a los kelpies (espíritus acuáticos que cambian de forma). Forman parte de Helix Park , un proyecto de transformación del terreno destinado a mejorar las conexiones entre las comunidades de Falkirk y sus alrededores. ^{[ 52 ]} 

Falkirk alberga uno de los cuatro campus del Forth Valley College , que se formó el 1 de agosto de 2005 a partir de la fusión de los colegios Falkirk, Stirling y Clackmannan . El campus de Falkirk es, con diferencia, el más grande de los cuatro.

Falkirk cuenta con un periódico semanal, el Falkirk Herald , publicado por Johnston Press . La empresa fue fundada por la familia Johnston, originaria de Falkirk, que se dedica a la publicación desde 1767. La familia adquirió el Herald , su primer periódico, en 1846. La editorial cambió su nombre a F Johnston & Co Ltd en 1882, denominación que conservó hasta su salida a bolsa en la Bolsa de Londres como Johnston Press en 1988. La sede central de Johnston Press se encuentra actualmente en Edimburgo, pero la empresa mantiene dos oficinas en Falkirk y Grangemouth.

El censo de 2001 ^{[ 56 ]} mostró que la mayoría de la población afirma pertenecer a una de las denominaciones cristianas, con un 48% de estas pertenecientes a la Iglesia de Escocia , un 12% a la Iglesia Católica Romana y un 5% a otras denominaciones cristianas. El 29% de las personas no pertenecen a ninguna religión, aproximadamente un 1% por encima de la cifra nacional .

El Presbiterio de Falkirk de la Iglesia de Escocia incluye congregaciones en Bo'ness, Bonnybridge, Cumbernauld, Grangemouth y Larbert, además de Falkirk.

Falkirk está hermanada con:

• Créteil , Francia ^{[ 62 ] [ 63 ]}
• Odenwald , Alemania ^{[ 62 ]}
• Quimper , Francia
• San Rafael, California , Estados Unidos

• Dowds, T (2003): "El canal Forth y Clyde: una historia". Tuckwell Press. ISBN 1-86232-232-5
• Macleod, I (2004): «La enciclopedia ilustrada de Escocia». Lomond Books, Edimburgo. ISBN 1-84204-028-6
• Milne, D; Leitch, A; Duncan, A; Bairner, J y Johnston, J (1975): "El área de Falkirk y Grangemouth". Ponencia presentada en la conferencia de la Asociación Escocesa de Profesores de Geografía (SAGT), octubre de 1975. Moray House College of Education, Edimburgo.
• Nimmo W (1880): "Historia de Stirlingshire, Tercera edición" Vol. II. Hamilton, Adams and Company, Glasgow.
• Smith, R (2001): "La formación de Escocia". Canongate Books, Edimburgo. ISBN 1-84195-170-6

• Sitio web del Ayuntamiento de Falkirk
• Sitio web de Falkirk Community Trust archivado el 19 de agosto de 2012 en Wayback Machine.
• Tercer informe estadístico de Falkirk
• Lista de escuelas de Falkirk