Ángeles caídos (obra de teatro)

Ángeles caídos es una comedia del dramaturgo inglés Noël Coward . Se estrenó en el Globe Theatre (actualmente Gielgud Theatre) de Londres el 21 de abril de 1925 y se representó hasta el 29 de agosto. Su representación de dos mujeres casadas que admiten haber tenido relaciones sexuales prematrimoniales y contemplan el adulterio provocó la hostilidad del censor teatral, la oficina del Lord Chambelán , y la licencia necesaria solo se concedió tras la intervención personal del Chambelán.

En 1924, Coward logró su primer éxito como dramaturgo con The Vortex , y consolidó su éxito en marzo de 1925 con la revista On with the Dance . ^{[ 1 ]} Su guion para la comedia Fallen Angels ya había atraído el interés de Gladys Cooper , quien quería producir la obra y coprotagonizarla con Madge Titheradge , pero los compromisos contractuales de ambas actrices lo impidieron. ^{[ 2 ]} Solo después del éxito de The Vortex otras compañías se mostraron interesadas en poner en escena otras obras de Coward, que, junto con Fallen Angels , incluían Hay Fever y Easy Virtue . ^{[ 3 ]}

Fallen Angels fue producida por Marie Lohr y su esposo Anthony Prinsep, quienes dirigían conjuntamente el Globe Theatre en Shaftesbury Avenue . ^{[ 2 ]} La concibieron como un vehículo para Margaret Bannerman , una popular estrella del West End . ^{[ n 1 ]} Inicialmente hubo cierta dificultad para obtener la licencia del censor teatral, el Lord Chambelán, cuya aprobación era necesaria para cualquier presentación teatral pública. ^{[ n 2 ]} Un funcionario de la oficina del Lord Chambelán recomendó que se denegara la licencia argumentando que la moral laxa de los dos personajes femeninos principales "causaría un escándalo demasiado grande". ^{[ 5 ]} El Lord Chambelán, Lord Cromer , desautorizó a su subordinado: "Considero que todo es una farsa cómica tan irreal que, con algunas modificaciones en el diálogo, puede aprobarse". ^{[ 5 ]}

Cuatro días antes del estreno, Bannerman enfermó y Tallulah Bankhead fue contratada como sustituta de última hora. ^{[ 6 ]} La obra, dirigida por Stanley Bell, ^{[ 7 ]} se estrenó en el Globe el 21 de abril de 1925 y se representó durante 158 funciones, hasta el 29 de agosto. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Julia Sterroll – Tallulah Bankhead

Frederick Sterroll – Arthur Wellesley

Jane Banbury – Edna Best

William Banbury – Gerald Ames

Saunders – Mona Harrison

Maurice Duclos – Austin Trevor

Fuente: The Times , 22 de abril de 1925. ^{[ 8 ]}

La obra está ambientada en el piso londinense de Frederick y Julia Sterroll en 1925.

Acto 1

Dos hombres jóvenes, Frederick Sterroll y William Banbury, se van de viaje a jugar al golf, dejando a sus esposas entreteniéndose como mejor pueden. Cada una ha recibido una postal de Maurice Duclos, de quien ambas fueron amantes antes de casarse. Él les dice que llegará a Londres y espera visitarlas pronto. Sin estar seguras de poder resistir el poderoso encanto de Maurice, deciden marcharse antes de su llegada, pero justo cuando están a punto de irse, con las maletas en la mano, suena el timbre. ^{[ 8 ]}

Acto 2

El timbre de la puerta no era Maurice (era el fontanero), y las dos mujeres decidieron afrontar el encuentro. Mientras esperaban, bastante nerviosas, la llegada de Maurice, bebieron demasiados cócteles y demasiado champán. Su antigua rivalidad por el afecto de Maurice resurgió, comenzaron a discutir y se desató una tremenda pelea. Al final del acto, Maurice aún no había aparecido y Julia había echado a Jane del piso. ^{[ 8 ]}

Acto 3

A la mañana siguiente, Julia cree erróneamente que Jane se ha ido con Maurice. Furiosa, Julia le cuenta a William sobre la supuesta aventura de su esposa. Mientras tanto, Jane, tras pasar la noche sola en un hotel, concluye que Julia y Maurice se han ido juntos y le confiesa sus sospechas a Frederick. Maurice finalmente llega y (casi) tranquiliza a los maridos, asegurándoles que nadie se ha ido con nadie y que no hay nada de qué preocuparse. Ha alquilado el piso de arriba del de los Sterroll e invita a ambas parejas a verlo. Los hombres declinan la invitación y Maurice acompaña a Julia y Jane a su piso. De repente, se oyen las voces de los tres cantando una canción de amor sentimental; los maridos intercambian miradas de pánico y suben corriendo las escaleras. ^{[ 8 ]}

Una producción del Teatro Municipal de Ámsterdam fue prohibida después de unas pocas funciones en 1926. ^{[ 10 ]} La obra se presentó en Broadway en 1927 y se representó durante 36 funciones, ^{[ 11 ]} con el siguiente reparto: ^{[ 12 ]}

Julia Sterroll – Fay Bainter

Frederick Sterroll – Gordon Ash

Jane Banbury – Estelle Winwood

William Banbury – Gerald Hamer

Saunders – Eileen Beldon

Maurice Duclos – Luis Alberni

Bajo el título Le Printemps de Saint-Martin , la obra se presentó en París en 1928 y nuevamente en 1945. ^{[ 13 ]} Fallen Angels se revivió en 1949 en una producción vista primero en el Shakespeare Memorial Theatre y luego en el Ambassadors Theatre , Londres. ^{[ 14 ]} Hermione Gingold y Hermione Baddeley interpretaron a las esposas. ^{[ 15 ]} Coward revisó la obra en 1953. ^{[ 16 ]} En una producción de Broadway en 1956, con el guion revisado por Coward para ambientar la acción en Nueva York ^{[ 17 ]} , Nancy Walker y Margaret Phillips interpretaron a Julia y Jane. ^{[ 18 ]} Una reposición en el West End en 1967 estuvo protagonizada por Joan Greenwood y Constance Cummings . ^{[ 19 ]} Una reposición en Nueva York en 1980 contó con Jo Henderson y Carol Teitel. ^{[ 20 ]} En 2000, Felicity Kendal y Frances de la Tour interpretaron a las esposas en una producción en el Apollo Theatre de Londres. ^{[ 21 ]}

Una adaptación televisiva de la obra fue emitida por la BBC en 1963, con Ann Morrish y Moira Redmond como Julia y Jane. ^{[ 22 ]} La radio BBC presentó una producción en abril de 1973, un mes después de la muerte de la autora. Julia fue interpretada por Mary Wimbush y Jane por Isabel Dean . ^{[ 23 ]} Al año siguiente, una adaptación televisiva de Anglia estuvo protagonizada por Susannah York como Julia y Joan Collins como Jane. ^{[ 24 ]}

La Menier Chocolate Factory de Londres produjo la obra en noviembre de 2025. ^{[ 25 ]}

Una nueva producción de la obra a cargo de Roundabout Theatre Company comenzó sus funciones previas en marzo de 2026 y se estrenó oficialmente el 19 de abril en el Teatro Todd Haimes de Broadway, protagonizada por Rose Byrne y Kelli O'Hara y dirigida por Scott Ellis . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La crítica de la producción original estuvo dividida: la prensa sensacionalista adoptó una postura hostil y moralista, mientras que los críticos de los periódicos más serios mostraron una visión generalmente favorable. El Daily Express calificó la obra como una «obra desagradable que podría complacer a ciertos espectadores que disfrutan de lo decadente». ^{[ 28 ]} El Daily Mirror consideró a los personajes principales y sus «insolencias "modernas"» «muy tediosos». ^{[ 29 ]} El Manchester Guardian elogió la habilidad teatral de Coward como «casi asombrosa». ^{[ 30 ]} Y el crítico de The Observer , aunque calificó la obra como «ni buena ni grandiosa» debido a su teatralidad manifiesta y falta de profundidad, se declaró «enormemente divertido» por ella. ^{[ 31 ]} The Times consideró que la obra confirmaba la posición de Coward como «el más asombrosamente hábil de nuestros jóvenes dramaturgos». ^{[ 8 ]} En The Saturday Review, Ivor Brown escribió: ^{[ 32 ]}

Fallen Angels ha causado cierto revuelo, y es fácil entender el motivo. El Sr. Coward ha empleado el lenguaje de la farsa francesa para el teatro inglés "legítimo". Si el segundo acto de esta obra, que muestra a dos esposas inglesas esperando a su amante común y emborrachándose levemente mientras él se entretiene, se hubiera condensado en un sketch de diez minutos para una revista musical, poco más se habría oído decir al respecto. Si Fallen Angels hubiera sido escrita por Sacha Guitry y traída aquí como parte del equipaje familiar, habría sido aclamada como ingeniosa, desenfadada, deliciosamente francesa y todo lo demás. Si se hubiera eliminado su franqueza, se hubiera suavizado su situación central y se hubiera reducido su diálogo duro y directo a un lenguaje de miradas lascivas y guiños, habría sido aclamada como una divertida farsa inglesa. Pero como se trata de un ensayo inglés al estilo francés, se ha alzado un grito de sorpresa y consternación.

En el momento de la producción parisina de 1945, el crítico del periódico Ce Soir elogió la comedia de Coward como comparable a Le Médecin volant de Molière , ^{[ 33 ]} pero algunas producciones posteriores recibieron críticas menos favorables. Las reposiciones en el West End en 1949 y 1967 suscitaron comentarios de que el material era demasiado flojo para una obra de tres actos. ^{[ 15 ] [ 19 ]} Para cuando se estrenó en el West End en el año 2000, la opinión de la crítica había cambiado a favor de Coward. Variety consideró la obra "deliciosamente ligera", ^{[ 34 ]} y The Observer la calificó como "una excelente obra de Coward: ingeniosa, incisiva, superficialmente ligera, pero que en realidad cuestiona las vidas vacías que llevan estas personas indolentes y privilegiadas". ^{[ 35 ]}

En un estudio de 2000 sobre las obras de Coward, Peter Raby agrupa Fallen Angels con algunas de las otras obras tempranas del dramaturgo en las que Coward fue más abierto que sus predecesores Wilde y Saki sobre la prominencia del sexo en los romances teatrales: "[S]uando el tratamiento sea serio, como en The Vortex y Easy Virtue , o cómico, como en Hay Fever y Fallen Angels , el impacto general parece ser muy similar: el sexo es perturbador, convincente, incluso abrumador, mientras que el sexo y el matrimonio son difíciles, quizás imposibles, de conciliar." ^{[ 36 ]}

Fuentes

• Castillo, Charles (1972). Noël . Londres: WH Allen. ISBN 978-0-491-00534-0.
• Herbert, Ian, ed. (1977). Quién es quién en el teatro (decimosexta  ed.). Londres y Detroit: Pitman Publishing y Gale Research. ISBN 978-0-273-00163-8.
• Hoare, Philip (1995). Noël Coward, una biografía . Londres: Sinclair-Stevenson. ISBN 978-1-4081-0675-4.
• Lesley, Cole (1976). La vida de Noël Coward . Londres: Cape. ISBN 978-0-224-01288-1.
• Mander, Raymond; Joe Mitchenson (2000) [1957]. Guía teatral de Coward . Barry Day y Sheridan Morley (edición de 2000, ed.) (segunda  ed.). Londres: Oberon Books. ISBN 978-1-84002-054-0.
• Raby, Peter (2000). «Un fin de semana en el campo: Coward, Wilde y Saki». En Joel Kaplan y Sheila Stowell (eds.). Mirando hacia atrás con placer . Londres: Methuen. ISBN 978-0-413-75500-1.