Tiburón gato falso

El tiburón gato falso o tiburón sofá ( Pseudotriakis microdon ) es una especie de tiburón de fondo de la familia Pseudotriakidae y el único miembro de su género . Tiene una distribución mundial y se ha registrado con mayor frecuencia cerca del fondo en pendientes continentales e insulares , a profundidades de 500–1400 m (1600–4600 pies) . Alcanza los 3,0 m (9,8 pies) de longitud y este tiburón de cuerpo robusto se puede identificar fácilmente por su primera aleta dorsal alargada, similar a una quilla . Tiene ojos largos y estrechos y una boca grande llena de numerosos dientes pequeños. Generalmente es de color marrón oscuro, aunque algunos son de color gris claro.    

Con músculos flácidos y un hígado grande y aceitoso , el falso tiburón gato es un depredador y carroñero de movimientos lentos que se alimenta de diversos peces e invertebrados . Su reproducción es vivípara y se caracteriza por una forma inusual de oofagia en la que los embriones en desarrollo consumen óvulos o fragmentos de huevo liberados por la madre y utilizan el vitelo para reponer sus sacos vitelinos externos para su uso posterior. Esta especie suele parir dos crías a la vez. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al falso tiburón gato como de Preocupación Menor . Si bien no es objeto de pesca ni tiene valor comercial, se captura incidentalmente con palangres y redes de arrastre de fondo , y su baja tasa reproductiva puede hacerlo vulnerable al agotamiento de su población.

El falso tiburón gato fue descrito por primera vez por el ictiólogo portugués Félix António de Brito Capelo en el Jornal do Sciências Mathemáticas, Physicas e Naturaes en 1868. Basó su descripción en un macho adulto de 2,3 m (7,5 pies) de largo capturado frente a Setúbal , Portugal . ^{[ 2 ]} Brito Capelo pensó que el espécimen se parecía a un miembro del género Triakis , excepto por la falta de membrana nictitante (aunque ahora se sabe que esta especie sí tiene este rasgo). Por lo tanto, lo asignó al nuevo género Pseudotriakis , del griego pseudo ("falso"). En ese momento, Triakis se clasificaba con los tiburones gato , de ahí "falso tiburón gato". El nombre específico microdon proviene del griego mikros ("pequeño") y odontos ("diente"). ^{[ 3 ]} Otros nombres comunes para esta especie son tiburón mudo (de su nombre japonés oshizame ) y tiburón de quilla dorsal. ^{[ 1 ] [ 4 ]}  

Las poblaciones del Pacífico del falso tiburón gato fueron consideradas en su momento como una especie separada, P. acrales . Sin embargo, las comparaciones morfológicas no han encontrado diferencias consistentes entre P. microdon y P. acrales , lo que lleva a la conclusión de que solo existe una especie de falso tiburón gato. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los parientes más cercanos del falso tiburón gato son los tiburones gollum ( Gollum ). Pseudotriakis y Gollum comparten varias similitudes morfológicas. ^{[ 7 ]} El análisis filogenético mediante genes codificadores de proteínas ha encontrado que la cantidad de divergencia genética entre estos taxones es menor que la de otras especies de tiburones del mismo género. Este resultado sugiere que las numerosas autapomorfías (rasgos únicos) del falso tiburón gato evolucionaron relativamente hace poco y apoya la agrupación de Pseudotriakis y Gollum en la familia Pseudotriakidae. ^{[ 8 ]}

La característica más distintiva del falso tiburón gato es su primera aleta dorsal, larga y baja.

De cuerpo robusto y blando, el falso tiburón gato tiene una cabeza ancha con un hocico corto y redondeado. Las fosas nasales presentan grandes pliegues de piel en sus bordes anteriores. Los ojos estrechos son más del doble de largos que altos y están equipados con membranas nictitantes rudimentarias; detrás de los ojos se encuentran grandes espiráculos . La enorme boca es arqueada y presenta pequeños surcos en las comisuras. Hay más de doscientas filas de pequeños dientes en cada mandíbula, dispuestos en líneas rectas en la mandíbula superior y en diagonal en la inferior; cada diente tiene una cúspide central puntiaguda flanqueada por una o dos cúspides más pequeñas a cada lado. Los cinco pares de hendiduras branquiales son bastante pequeños. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]}

Las aletas pectorales son pequeñas y redondeadas, con radios solo cerca de la base. La primera aleta dorsal es muy distintiva, siendo muy larga (aproximadamente igual a la aleta caudal ) y baja, parecida a la quilla de un barco; se origina sobre las puntas posteriores de las aletas pectorales y termina sobre los orígenes de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es más grande que la aleta anal y se origina delante de ella ; ambas aletas están situadas muy cerca de la aleta caudal. La aleta caudal tiene un lóbulo superior largo con una muesca ventral cerca de la punta y un lóbulo inferior poco definido. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Los dentículos dérmicos tienen forma de punta de flecha con una cresta central y están distribuidos escasamente en la piel. Esta especie es típicamente de color marrón oscuro uniforme, oscureciéndose en los márgenes de las aletas. Sin embargo, algunos individuos son de color gris claro con un moteado más oscuro irregular formado por puntos finos. El falso tiburón gato crece hasta alcanzar los 3,0 m (9,8 pies) de longitud y los 330 kg (730 libras) de peso. ^{[ 3 ]}    

Aunque raramente se encuentra, el falso tiburón gato ha sido capturado en lugares dispersos por todo el mundo, lo que indica una amplia distribución circunglobal. En el Atlántico occidental , se ha reportado en Canadá , Estados Unidos , Cuba y Brasil . En el Atlántico oriental, se conoce en las aguas de Islandia , Francia , Portugal y Senegal , así como en las islas de Madeira , las Azores , las Canarias y Cabo Verde . Los registros del Océano Índico provienen de Madagascar , el Grupo Aldabra , Mauricio , Indonesia y Australia . En el Océano Pacífico , se ha documentado en Japón , Taiwán , Indonesia , el Mar del Coral , Nueva Zelanda y las Islas Hawaianas . ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El falso tiburón gato habita en taludes continentales e insulares , principalmente a profundidades comprendidas entre los 500 y los 1400 m (1600 y 4600 pies) , aunque se ha registrado a profundidades de hasta 1900 m (6200 pies) . Ocasionalmente, algunos individuos se adentran en aguas relativamente menos profundas sobre la plataforma continental , quizás siguiendo cañones submarinos o debido a alguna anomalía. El falso tiburón gato generalmente nada cerca del fondo marino y se ha encontrado en montes submarinos , fosas y arrecifes de aguas profundas . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]}    

Las aletas suaves, la piel y la musculatura del falso tiburón gato sugieren un estilo de vida lento. Un hígado enorme lleno de aceite constituye entre el 18 y el 25 % de su peso total, lo que le permite mantener una flotabilidad casi neutra y mantenerse suspendido sobre el fondo con poco esfuerzo. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Es probable que esta especie capture presas mediante rápidas ráfagas de velocidad, y su gran boca le permite consumir alimento de tamaño considerable. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se alimenta principalmente de peces óseos como las anguilas degolladas , los granaderos y la caballa serpiente , y también toma tiburones linterna , calamares , pulpos y camarones Heterocarpus . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Es probable que también sea carroñero , ya que el examen del contenido estomacal ha encontrado peces que habitan en la superficie como la caballa fragata , los peces aguja y los peces globo . Un ejemplar capturado cerca de las Islas Canarias había ingerido basura humana, incluyendo patatas , una pera , una bolsa de plástico y una lata de refresco . ^{[ 6 ]} Existe un registro de un falso tiburón gato encontrado con marcas de mordedura de un gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ). ^{[ 12 ]}

A diferencia de otros tiburones de fondo, el falso tiburón gato es vivíparo y los embriones en desarrollo practican la oofagia intrauterina . Las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , en el lado derecho, y dos úteros funcionales . ^{[ 13 ]} Se encontró que una hembra de 2,4 m (7,9 pies) de largo contenía aproximadamente 20 000 óvulos en su ovario, con un promedio de 9 mm (0,35 pulgadas) de diámetro. Durante la gestación , los embriones en desarrollo se nutren inicialmente de la yema y, posteriormente, pasan a alimentarse de óvulos o fragmentos de óvulos ovulados por la madre. El exceso de material de óvulo ingerido por el embrión se almacena dentro de su saco vitelino externo ; cuando se acerca el nacimiento, el embrión transfiere la yema del saco vitelino externo a un saco vitelino interno para que sirva como reserva de alimento posnatal. ^{[ 13 ]} El tamaño típico de la camada es de dos crías, una por útero, aunque pueden ser posibles camadas de cuatro. ^{[ 5 ]} El período de gestación es probablemente más largo que un año, posiblemente dos o tres años. Los recién nacidos miden 1,2–1,5 m (3,9–4,9 pies) de largo. ^{[ 1 ]} Los machos y las hembras probablemente alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2,0–2,6 m (6,6–8,5 pies) y 2,1–2,5 m (6,9–8,2 pies) de largo respectivamente. ^{[ 3 ] [ 5 ]}          

El falso tiburón gato es una captura incidental poco frecuente de palangres y redes de arrastre de fondo . Tiene un valor económico mínimo, aunque su carne, aletas y aceite de hígado pueden ser utilizados. ^{[ 1 ] [ 10 ]} En Okinawa , su aceite se usa tradicionalmente para sellar los cascos de los barcos de pesca de madera. ^{[ 9 ]} Al igual que otros tiburones de aguas profundas, se cree que esta especie es muy susceptible a la sobrepesca debido a su lenta tasa de reproducción. Sin embargo, rara vez se captura y no hay información disponible sobre su población. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha catalogado como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]} En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al falso tiburón gato como "Datos Insuficientes" con el calificador "Seguro en el Extranjero" bajo el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . ^{[ 14 ]}

• Pseudotriakis microdon , falso tiburón gato en FishBase