Jugadores famosos

Famous Players Canadian Corporation se remonta a los primeros días de Famous Players Film Company (más tarde Paramount Pictures ), fundada en 1912, como su predecesora más antigua, aunque esa compañía no tuvo ninguna operación en Canadá hasta 1920, cuando compró la cadena de teatros Paramount de Nathan Nathanson, que Nathanson había establecido cuatro años antes. ^{[ 3 ] [ nb 1 ]} Nathanson se convirtió en el primer presidente de la entidad resultante, Famous Players Canadian Corporation Limited. ^{[ 4 ]} En 1923, Famous Players compró a su rival Allen Theatres , adquiriendo muchos edificios en el proceso. ^{[ 5 ]} La cadena de teatros Famous Players siempre estuvo fuertemente vinculada con Paramount, y era una subsidiaria de propiedad total de Paramount Communications cuando esa empresa fue adquirida por Viacom en 1994. Algunos de los teatros más destacados y populares de la cadena Famous Players fueron el Imperial y el Uptown en Toronto , y el Capitol, Orpheum , Stanley y Strand en Vancouver .

Inicialmente, la compañía comenzó con 13 salas de cine ubicadas en Ontario y Columbia Británica, pero rápidamente expandió su presencia hasta alcanzar las 100 a finales de 1926. Hasta la década de 1950, la compañía continuó desarrollando sus operaciones en el sector de las salas de cine.

En 1952, Famous Players comenzó a invertir en nuevas tecnologías. Primero, la compañía adquirió los derechos de un sistema de máquinas expendedoras de monedas que se conectaba a los televisores. Un año después, adquirió sus primeros activos de radiodifusión: CKCO-TV en Kitchener, Ontario , y CFCM-TV en la ciudad de Quebec .

A finales de la década de 1950, la empresa adquirió la primera de las muchas compañías de televisión por cable que llegaría a poseer, lo que le permitió obtener el control sobre la distribución de su producto televisivo. A medida que la industria crecía, a partir de mediados de la década de 1960, también lo hicieron los activos de Famous Players en este segmento. En 1971, la empresa vendió la mayor parte de sus participaciones en sus salas de cine y otras propiedades de entretenimiento no relacionadas con la televisión a Gulf + Western Canada y, posteriormente, cambió su nombre a Canadian Cablesystems Limited , reflejando el nuevo enfoque de sus operaciones. Canadian Cablesystems fue propietaria y operadora de Metro Cable , que prestaba servicio en partes del área metropolitana de Toronto , así como accionista minoritaria en varias otras compañías de cable, hasta que fue adquirida por Rogers Cablesystems Ltd. en 1978. ^{[ 6 ]}

El caso más conocido es el de Famous Players Theatres, que dejó expirar en 1986 el contrato de arrendamiento de una propiedad que contenía la entrada de uno de sus cines insignia de Toronto , el Imperial Six. Cineplex asumió inmediatamente el arrendamiento, negando a Famous Players Theatres el acceso a la parte de la propiedad que ya poseían en su totalidad. Famous Players finalmente vendió su propiedad a Cineplex Odeon Cinemas, con la condición de que nunca más se utilizara para proyectar películas. La división de teatro en vivo de Cineplex renovó el teatro; rebautizado como Teatro Pantages , albergó El Fantasma de la Ópera durante diez años. El teatro fue rebautizado como Canon en 2001 y nuevamente en 2011 como Teatro Ed Mirvish , nombre con el que se le conoce actualmente, en honor al popular empresario y, paradójicamente, principal competidor del Sr. Drabinsky en el teatro en vivo de Toronto. ^{[ 7 ]}

Famous Players se expandió a lo largo de la década de 1990.

En 1993, Barbara Turnbull presentó una queja ante la Comisión de Derechos Humanos de Ontario por la falta de accesibilidad en los cines operados por Famous Players; en 2001, la comisión falló a su favor, sin embargo, dos cines fueron cerrados en lugar de ser adaptados para ser totalmente accesibles. ^{[ 8 ]}

Bajo la presidencia de John Bailey, Famous Players reconstruyó su infraestructura entre 1996 y 2003 con nuevas marcas de cines "megaplex" que ofrecían asientos tipo estadio , como SilverCity y Coliseum, además de patios de comidas y videojuegos. Por esa época, AMC Theatres entró en el mercado canadiense, y la mayoría de los vínculos tradicionales entre las cadenas existentes y los grandes estudios comenzaron a debilitarse, lo que provocó una competencia feroz entre las tres cadenas en varios mercados importantes.

La compañía llegó a operar varios autocines, pero la mayoría han cerrado y han sido reemplazados por cines modernos. Hasta 2004, operaba cines en las Provincias Marítimas , ninguno de los cuales pertenecía a una marca específica; estos fueron vendidos al principal exhibidor de la región, Empire Theatres .

En febrero de 2005, Viacom anunció la venta de Famous Players por 400 millones de dólares. ^{[ 9 ]} Cineplex Galaxy , controlada por Onex Corporation, adquirió Famous Players de Viacom por 500 millones de dólares (aproximadamente 397 millones de dólares estadounidenses ) en junio de 2005, y el acuerdo se completó el 22 de julio. Para disipar las preocupaciones antimonopolio, el 22 de agosto de 2005, el grupo anunció la venta de 27 salas en Ontario y el oeste de Canadá a Empire Theatres . Cineplex readquirió las antiguas salas de Famous Players en el Atlántico canadiense que eran propiedad de Empire cuando esta comenzó a cerrar sus operaciones en 2013.

En diciembre de 2019, Cineworld, con sede en el Reino Unido , planeó adquirir Cineplex Entertainment, ahora renombrada como tal, lo que incorporaría los 47 cines de Famous Players. Esta venta convertiría a Cineworld en la mayor cadena de cines de Norteamérica, con la propiedad de Regal Cinemas . La compañía declaró que las operaciones de Cineplex se integrarían con las de Regal y que planeaba alcanzar 120 millones de dólares en eficiencias de costos y sinergias de ingresos, incluyendo la adopción de un esquema de suscripción similar al de Regal y Cineworld. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el acuerdo entre Cineworld y Cineplex Entertainment fracasó debido a incumplimientos contractuales y a los efectos de la pandemia de COVID-19 en Canadá en junio de 2020. ^{[ 11 ]}

A enero de 2023, solo tres cines en LaSalle, Prince George y Prince Rupert permanecían abiertos bajo la marca Famous Players. Sin embargo, la entidad corporativa, Famous Players LP, sigue nominalmente activa como subsidiaria de Cineplex. ^{[ 12 ]}

En su apogeo, Famous Players operaba 101 cines en 2003 con 882 pantallas. Estos incluían varias marcas, aunque Famous Players era la más destacada. A julio de 2025 Dos establecimientos de la marca Famous Players siguen en funcionamiento:

• Cinéma Jugadores famosos Carrefour Angrignon (LaSalle, QC)
• Famous Players 6 Cines (Prince George, BC)

Los dos últimos Famous Players de Ontario estaban ubicados en Pickering y Toronto. Famous Players Pickering Town Centre abrió sus puertas en 1989 y fue renovado en 1998, con pantallas de cine tradicionales y una pequeña sala de juegos, antes de ser cerrado por Cineplex en 2018. Fue reemplazado por Cineplex Cinemas Pickering y VIP en el mismo centro comercial, ocupando parte del espacio del antiguo Target . Algunas de las nuevas comodidades incluyen una sala UltraAVX, un centro de entretenimiento Xscape con salas para fiestas y un salón VIP Cinemas con licencia. Famous Players Canada Square Cinemas abrió en 1985 como Cineplex Odeon en la intersección de Yonge y Eglinton en Toronto. Era uno de los favoritos locales por su ambiente retro y sus proyecciones de cine independiente. Famous Players adquirió esta ubicación en 2001, debido a las limitaciones de expansión en el cercano SilverCity Yonge y Eglinton de la compañía. En 2005, Cineplex adquirió ambos cines, con la ubicación de SilverCity como su principal enfoque. ^{[ 13 ]} El SilverCity ahora se conoce como Cineplex Cinemas Yonge-Eglinton y VIP, y el Famous Players cerró el 24 de octubre de 2021.

En Manitoba, el cine Famous Players Kildonan Place abrió sus puertas en 1989. Contaba con seis salas de cine tradicionales y una pequeña sala de juegos Cinescape. Fue el último Famous Players de Manitoba hasta su cierre el 5 de diciembre de 2022. El Cineplex Junxion Kildonan Place abrió el 8 de diciembre de 2022, siendo la primera sucursal de Cineplex Junxion en Canadá.

En la Columbia Británica, la sucursal de Prince Rupert fue la antepenúltima de Famous Players y la penúltima de la provincia. Abrió sus puertas el 8 de abril de 1982 y cerró el 15 de junio de 2025. ^{[ 14 ]}

Cineplex opera actualmente 12 cines SilverCity fuera de Quebec , además de dos salas StarCité en Gatineau y Montreal , ambas en Quebec. El primer SilverCity fue inaugurado por Famous Players el 7 de noviembre de 1997 en St. Catharines , y el primer StarCité abrió sus puertas en diciembre de 1999 en Gatineau. Ambas marcas, en conjunto, alcanzaron un máximo de 29 salas en la primavera de 2001. Cineplex adquirió estas salas en 2005, pero se deshizo de cinco SilverCity y dos StarCité en 2006 para cumplir con los requisitos regulatorios, para luego readquirir dos de las salas previamente vendidas: Empress Walk y Gatineau. Cineplex también inauguró tres nuevas salas SilverCity, la última de ellas en CrossIron Mills el 30 de junio de 2010.

Cada una de las ubicaciones restantes cuenta con entre 7 y 19 pantallas, generalmente 12, de las cuales entre una y tres (excepto en Mission y Burlington) son pantallas premium de gran formato como IMAX o UltraAVX. Tres ubicaciones actuales de SilverCity, además de StarCité Montréal y muchas antiguas ubicaciones de SilverCity, cuentan con una sala de juegos Xscape. Los cines SilverCity construidos por Famous Players tienen un diseño rectangular con personajes colgando en la parte superior, mientras que los cines SilverCity más nuevos tienen un diseño estandarizado de Cineplex Odeon/Galaxy Cinemas con una combinación de colores rojo y plateado.

Hasta la fecha se han construido un total de 32 salas SilverCity y StarCité. De estas, más de la mitad fueron cerradas o renombradas. Cabe destacar que la sala de St. Catharines que introdujo la marca fue vendida a Empire Theatres en 2005, mientras que la de Mississauga cerró el 1 de mayo de 2014. ^{[ 15 ]} El StarCité de Sainte-Foy, Quebec, abrió el 12 de abril de 2000 y cerró el 27 de febrero de 2007, debido a que el Cineplex Odeon Ste-Foy, ubicado al lado, tuvo un mejor desempeño. ^{[ 16 ]} Otras tres antiguas salas SilverCity ahora llevan la marca Scotiabank Theatre : la de West Edmonton Mall fue renombrada el 2 de mayo de 2007, ^{[ 17 ]} mientras que las de Ottawa y Polo Park en Winnipeg fueron renombradas en junio de 2016. ^{[ 18 ]}

Cinco grandes cines suburbanos fueron construidos originalmente por Famous Players bajo la marca Coliseum ( en francés : Colisée ), y son notables por su fachada redonda. Fueron los primeros cines redondos del mundo con sus auditorios en forma de cuña, ubicados en dos niveles, que se extienden desde sus entradas, situadas fuera del área del vestíbulo principal. En el vestíbulo, cuelgan varias figuras con vestuario, objetos y personajes de películas populares en exhibición, y luces de neón brillantes (ya retiradas). La primera ubicación abrió en Mississauga el 16 de mayo de 1997. ^{[ 19 ]} La segunda ubicación abrió en Calgary el 27 de noviembre de 1998. Las ubicaciones de Ottawa, Scarborough y Kirkland abrieron en partes de 1999. Cuatro de los cinco Coliseum que fueron parte de la adquisición de Cineplex en 2005 han sido desde entonces renombrados como Cineplex Cinemas.

Las ubicaciones de Ottawa, Scarborough y Kirkland cuentan con 12 pantallas, una de las cuales es UltraAVX; Scarborough también tiene una pantalla D-Box y una segunda pantalla UltraAVX entre sus 12 pantallas. La ubicación de Mississauga tiene 13 pantallas con tecnología IMAX digital y de película de 70 mm , además de una pantalla AVX. La ubicación de Calgary solo tiene 10 pantallas, una de las cuales es The Extra Experience, una tecnología de la competencia de Landmark comparable a UltraAVX. ^{[ 20 ]} Cada ubicación también tiene un Xscape Entertainment Centre, que reemplaza a las antiguas salas de juegos TechTown.

El antiguo Coliseum Shawnessy de Calgary fue adquirido por Empire Theatres el 30 de septiembre de 2005. El cine pasó a llamarse Studio 10 y fue completamente renovado en su interior. La fachada circular del Shawnessy se conserva intacta, aunque fue repintada de gris y blanco. Posteriormente, el cine fue vendido a Landmark Cinemas el 29 de octubre de 2013.

Las sedes de Ottawa y Calgary ahora cuentan con butacas de cuero totalmente reclinables en todos sus auditorios.

Más grandes que el Coliseum eran los tres cines Colossus de Famous Players , rebautizados como Cineplex Cinemas en 2015. Su diseño presentaba en la parte superior una gigantesca plataforma de aterrizaje OVNI , con el platillo volador sobre el vestíbulo y flanqueado por luces que simulaban postquemadores. Al pasar por la enorme entrada principal, se encontraban máquinas expendedoras automáticas con forma de alienígena. Estas han sido sustituidas por máquinas expendedoras genéricas de Cineplex.

Esta marca se centró en los suburbios de la ciudad y se creó para desafiar la entrada de AMC Theatres, su competidor en aquel entonces , al mercado canadiense. Cada Colossus cuenta con 19 pantallas, o 18 en Laval, utilizando las siguientes tecnologías: Real D 3D (siete u ocho pantallas), UltraAVX (una o dos pantallas), D-Box (una pantalla) e IMAX (una pantalla, excepto en Laval). Los dos cines, excluyendo el de Laval, tienen una sala VIP con licencia llamada "The Pod".

Todas las ubicaciones cuentan con un Xscape Entertainment Centre para reemplazar sus antiguas salas de juegos TechTown. Colossus debutó el 12 de febrero de 1999 en Vaughan , al norte de Toronto , Ontario. Una de sus pantallas fue el primer cine IMAX 3D en Ontario. ^{[ 21 ]} La segunda ubicación abrió en el suburbio de Langley en Vancouver el 19 de mayo de 1999. ^{[ 22 ]} A partir del 20 de julio de 2017, ambas ubicaciones ofrecen reproducción de películas IMAX de 70 mm . ^{[ 20 ]} El último Colossus abrió en el suburbio de Laval en Montreal el 17 de noviembre de 2000.

Antes de fusionarse con Cineplex, Famous Players operaba cinco marcas de cines: Famous Players, SilverCity ( en francés : StarCité ), Coliseum ( en francés : Colisée ), Colossus Cinemas y Paramount Theatre . De estas, Cineplex solo conservó las dos primeras, que sumaban 20 salas en 2019. Los cines Coliseum y Colossus vendidos a Cineplex pasaron a llamarse Cineplex Cinemas, aunque se mantuvieron las características distintivas de las marcas originales. De manera similar, los cines Paramount ahora usan la marca Scotiabank Theatre desde 2007.

Además, Landmark Cinemas también adquirió muchos de los cines Famous Players que anteriormente eran operados por Empire Theatres .

Muchos cines servían productos Pepsi además de palomitas de maíz, y contaban con restaurantes como Burger King , New York Fries , Wetzel's Pretzels , Taco Bell , TCBY , Baskin Robbins y Starbucks . Estos fueron reemplazados en gran medida por Coca-Cola y Outtakes, aunque algunos cines aún conservaron Starbucks.

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  Coloso
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  Supremo

• CKCO-TV – Kitchener, Ontario
• CFCM-TV – Ciudad de Quebec, Quebec
• CKMI-TV - Ciudad de Quebec, Quebec / Montreal, Quebec