Fania All-Stars

En 1964, Fania Records fue fundada en la ciudad de Nueva York por Jerry Masucci , un abogado italoamericano con pasión por la música cubana , y Johnny Pacheco , un flautista, percusionista y director de orquesta nacido en la República Dominicana pero criado en el sur del Bronx , con gustos musicales similares. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Masucci compró la participación de su socio Pacheco a Fania Entertainment Group, Ltd. y fue el único propietario hasta su fallecimiento en diciembre de 1997. ^{[ 3 ]}

Durante sus primeros años, Fania distribuía sus discos por Nueva York. Finalmente, el éxito de la grabación de Cañonazo de Pacheco llevó al sello a ampliar su catálogo de artistas. Masucci y Pacheco, ahora negociador ejecutivo y director musical respectivamente, comenzaron a fichar a músicos como Bobby Valentín , Larry Harlow y Ray Barretto .

En 1968, Fania Records creó una formación rotativa de artistas conocida como Fania All-Stars. En aquel entonces, se les consideraba algunos de los mejores intérpretes de música latina del mundo. La formación original estaba compuesta por:

• Directores de la banda: Ray Barretto , Joe Bataan , Willie Colon , Larry Harlow , Monguito , Johnny Pacheco , Louie Ramirez , Ralph Robles, Mongo Santamaria y Bobby Valentin .
• Cantantes; Héctor Lavoe , Adalberto Santiago , Pete "El Conde" Rodríguez e Ismael Miranda .
• Otros músicos; La La , Ray Maldonado, Ralph Marzan, Orestes Vilató , Roberto Rodríguez, José Rodríguez y Barry Rogers .
• Invitados especiales; Tito Puente , Eddie Palmieri , Ricardo Ray y Jimmy Sabater .

Grabaron Live at the Red Garter, volúmenes 1 y 2 con esta formación original. El 26 de agosto de 1971, grabaron Live at the Cheetah, volúmenes 1 y 2. ^{[ 4 ]} Mostró a toda la familia All-Star actuando ante un público abarrotado en el Cheetah Lounge de la ciudad de Nueva York.

Después de agotar las entradas en sus conciertos en Puerto Rico , Chicago y Panamá , los All-Stars se presentaron por primera vez en el Yankee Stadium de Nueva York el 24 de agosto de 1973. ^{[ 5 ]} Los All-Stars actuaron ante más de 40.000 espectadores en un concierto que contó con la participación de Ray Barretto , Willie Colón, Edwin Tito Asencio, Rubén Blades , Larry Harlow, Johnny Pacheco, Roberto Roena , Pellín Rodríguez , Bobby Valentín y Jorge Santana (hermano menor de Carlos Santana ), Celia Cruz , Héctor Lavoe, Cheo Feliciano , Ismael Miranda , Justo Betancourt , Ismael Quintana , Pete "El Conde" Rodríguez , Bobby Cruz y Santos Colón . Live at Yankee Stadium fue incluido en el segundo conjunto de 50 grabaciones del Registro Nacional de Grabaciones de EE. UU ., lo que consolidó a los All-Stars como "cultural, histórica y estéticamente significativos". ^{[ 6 ]}

En 1974, los All-Stars actuaron en Zaire , África, en el Stade du 20 mai de Kinshasa, con capacidad para 80.000 personas. El concierto fue grabado y publicado como Live in Africa ( Salsa Madness en el Reino Unido). Esta actuación en Zaire tuvo lugar junto con James Brown y otros artistas en un festival de música celebrado en el marco del combate por el título mundial de peso pesado entre Muhammad Ali y George Foreman . ^{[ 2 ]} Las imágenes de la actuación se incluyeron en el documental Soul Power de 2008. ^{[ 7 ]}

Para alcanzar un mercado más amplio para la música salsa, Fania firmó un acuerdo con Columbia Records en Estados Unidos para una serie de álbumes crossover de los All-Stars, comenzando con Delicate and Jumpy (1976), en el que Steve Winwood se unió a Pacheco, Valentín, Barreto y Roena de los All-Stars. Ese mismo año, los Fania All-Stars hicieron su única presentación en el Reino Unido, en el Lyceum Ballroom de Londres , con Winwood como invitado. ^{[ 8 ]}

En 1978, los All-Stars lanzaron Live , grabado en concierto el 11 de julio de 1975 en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan . En 1979, viajaron a La Habana , Cuba, para participar en el festival Havana Jam , que tuvo lugar del 2 al 4 de marzo, junto a Rita Coolidge , Kris Kristofferson , Stephen Stills , los CBS Jazz All-Stars, Trio of Doom , Billy Swan , Bonnie Bramlett , Weather Report y Billy Joel , además de artistas cubanos como Irakere , Pacho Alonso , Tata Güines y la Orquesta Aragón . Su actuación quedó registrada en el documental Havana Jam '79 de Ernesto Juan Castellanos . Ese mismo año, los All-Stars lanzaron Crossover en Columbia y Habana Jam en Fania, ambos provenientes de un concierto grabado en La Habana el 2 de marzo. ^{[ 9 ]}

En 2009, un documental histórico, Latin Music USA , emitido por PBS TV, incluyó un episodio sobre los Fania All-Stars, su evolución, trayectoria y posterior disolución. ^{[ 10 ]} También en 2009, los All-Stars regresaron a los escenarios, abriendo la gira mundial de Carlos Santana en Bogotá, Colombia . Sin embargo, la presentación generó opiniones encontradas dentro del mundo de la salsa, principalmente porque los organizadores del concierto los trataron como meros acompañantes.

En marzo de 2011, y posteriormente en noviembre de 2012, un elenco limitado de los All-Stars se presentó en Lima, Perú . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Un detalle a destacar de la presentación de 2012 es el regreso de Rubén Blades . Sin embargo, Ismael Quintana no estuvo presente en la presentación de noviembre de 2012, al igual que Yomo Toro (Yomo falleció el 30 de junio de 2012). En octubre de 2013, un nuevo elenco completo de los All-Stars se presentó en San Juan, Puerto Rico , celebrando el 40 aniversario de su primera presentación en San Juan. Este elenco incluyó el regreso de Orestes Vilato y Luigi Texidor, así como la participación de Andy Montañez , Cita Rodríguez (hija de Pete) y Willie Colón . Esta fue la última presentación de Cheo Feliciano con los All-Stars antes de morir en un accidente automovilístico en abril de 2014 en San Juan, Puerto Rico. ^{[ 13 ]} En 2015, los Fania All-Stars fueron elegidos para recibir el premio honorífico Latin Heritage de ASCAP . ^{[ 14 ]} Los All-Stars iban a actuar en Central Park , Nueva York, el 24 de agosto como parte de la ceremonia de clausura de la celebración del 50 aniversario del legendario sello Fania Records.

En 2019, muchos de los álbumes clásicos de Fania fueron reeditados por Concord/Craft Recordings en vinilo como parte del renovado interés en el formato de disco de vinilo. ^{[ 15 ]}