Cortador de la clase Sentinel

El guardacostas clase Sentinel , también conocido como Fast Response Cutter o FRC debido al nombre de su programa, forma parte del programa Deepwater de la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Con 154 pies (46,8 m) , es similar, pero más grande, que los patrulleros clase Island de 123 pies (37 m) alargados de la década de 1980 a los que reemplaza. Se construirán al menos 77 embarcaciones por la empresa Bollinger Shipyards , con sede en Luisiana , utilizando un diseño del grupo Damen , con sede en los Países Bajos , y el diseño Sentinel se basa en el patrullero Damen Stan 4708 de la compañía . La propuesta presupuestaria del Departamento de Seguridad Nacional al Congreso, para la Guardia Costera, para 2021, declaró que, además de 58 embarcaciones para servir en los Estados Unidos continentales, solicitaron seis embarcaciones adicionales para su parte de las Fuerzas de Patrulla del Sudoeste de Asia . ^{[ 5 ]}  

En marzo de 2007, el recién nombrado Comandante de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Thad Allen, anunció que la USCG había retirado un contrato a Lockheed Martin y Northrop Grumman para la construcción de un diseño inicial defectuoso de lo que eventualmente se convertiría en la clase Sentinel. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Allen anunció que en lugar del diseño inicial de alta tecnología, Bollinger construiría buques basados ​​en un diseño existente, y el nuevo programa se centraría más en tecnología existente " lista para usar ".

El diseño elegido se basó en gran medida en los buques patrulleros Damen Stan 4708 de la empresa holandesa Damen Group . El gobierno sudafricano opera tres buques similares de la clase Lillian Ngoyi  de 154 pies para patrullaje ambiental y pesquero. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 2008, Bollinger Shipyards en Lockport, Luisiana, recibió un contrato de US$88 millones para construir el prototipo del primer buque de su clase. ^{[ 11 ]} Ese prototipo fue el primero de una serie proyectada de patrulleras de 46,8 metros (154 pies) . En septiembre de 2008, se esperaba que la serie comprendiera un máximo de 24 a 34 patrulleras ^{[ 12 ]} pero para cuando la patrullera prototipo, que se convirtió en el USCGC Bernard C. Webber , entró en servicio en 2012, el número previsto de patrulleras de la clase Sentinel había aumentado a 58. Reemplazaron a las 37 patrulleras restantes de la clase Island de 110 pies , antiguas y de la década de 1980. ^{[ 13 ]}  

El USCGC Bernard C. Webber  y todos los buques posteriores de la clase Sentinel llevan el nombre de héroes alistados de la Guardia Costera. ^{[ 14 ]} El Bernard C. Webber fue botado en abril de 2011 y comisionado en abril de 2012 en el Puerto de Miami. Él y cinco buques gemelos están estacionados en Miami , Florida . El segundo grupo de seis buques tiene su base en Key West, Florida . El tercer grupo de seis buques tiene su base en San Juan, Puerto Rico . ^{[ 15 ]} A partir de octubre de 2024, la Guardia Costera planea estacionar la mayoría de los guardacostas de la clase Sentinel en los Estados Unidos, pero un grupo de seis está estacionado con la unidad más grande de la Guardia Costera fuera de los Estados Unidos, las Fuerzas de Patrulla del Sudoeste de Asia (PATFORSWA), cuya base es Baréin en el Golfo Pérsico. Se planea estacionar hasta seis más en la región del Indo-Pacífico. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 15 de diciembre de 2009 se adjudicó un segundo contrato para la adquisición de tres patrulleras adicionales de la clase Sentinel por un costo de 141 millones de dólares estadounidenses. En abril de 2010, el contrato de la Guardia Costera con Bollinger contemplaba el pedido de hasta 34 patrulleras de la clase Sentinel por un costo de hasta 1.500 millones de dólares estadounidenses. Aun así, la Guardia Costera planeaba construir un total de 58 patrulleras de la clase Sentinel. ^{[ 18 ]}

En septiembre de 2013, Marine Link informó que la Guardia Costera había realizado pedidos a los astilleros Bollinger para la adquisición de patrulleras adicionales, elevando a treinta el número de dichas patrulleras encargadas hasta entonces. ^{[ 19 ]}

En julio de 2014, se anunció que la Guardia Costera de Estados Unidos había ejercido una opción de compra por valor de 225 millones de dólares en los astilleros Bollinger para la construcción, hasta 2017, de seis patrulleras de respuesta rápida (FRC) adicionales de la clase Sentinel, lo que elevó el número total de FRC contratadas con Bollinger a 30. Posteriormente, esa cifra se incrementó a 32 patrulleras.

En mayo de 2016, Bollinger Shipyards anunció que la Guardia Costera de EE. UU. le había adjudicado un nuevo contrato para la construcción de los últimos 26 patrulleros de respuesta rápida de la clase Sentinel. Esto elevó a 58 el número total de patrulleros de respuesta rápida que la Guardia Costera de EE. UU. encargó a Bollinger. ^{[ 20 ]} Se esperaba que la adquisición de los 58 patrulleros costara al gobierno federal 3800 millones de dólares, un promedio de unos 65 millones de dólares por patrullero.

Para junio de 2016, se habían encargado 38 de los 58 FRC proyectados y 17 estaban en servicio. Los grupos de Miami y Key West estaban completos. El 18.º guardacostas de respuesta rápida, Joseph Tezanos , fue entregado a la Guardia Costera en Key West, Florida, en junio de 2016, en ruta para completar el grupo de San Juan. ^{[ 21 ]}

El 9 de agosto de 2018, la Guardia Costera ejerció su opción contractual para encargar seis patrulleras más de la clase Sentinel. Estas serían las patrulleras número 45 a 50 de esa clase. Con este pedido, el valor total de los pedidos bajo el contrato ascendió a casi 929 millones de dólares estadounidenses. El 21 de agosto se entregó la patrullera número 30 de respuesta rápida, la Robert Ward . ^{[ 22 ]}

El 31 de julio de 2019, la Guardia Costera ejerció su opción contractual para encargar seis patrulleras más de la clase Sentinel. Estas serían las patrulleras número 51 a 56 de esa clase. Con este pedido, el valor total de los pedidos bajo el contrato ascendió a aproximadamente 1230 millones de dólares estadounidenses. Según el contrato, la Guardia Costera podía encargar hasta 58 patrulleras, con un coste total de 1420 millones de dólares estadounidenses. Se esperaba que las seis nuevas patrulleras se entregaran entre finales de 2022 y finales de 2023. ^{[ 23 ]}

En septiembre de 2020, la Guardia Costera anunció que encargaría cuatro FRC adicionales a Bollinger, con entrega prevista para 2024. Estos serían los buques número 56 al 60 de esa clase. En ese momento, se habían entregado 40 FRC y 38 habían entrado en servicio. La Guardia Costera había modificado recientemente su contrato con Bollinger para aumentar a 64 el número máximo de buques que se podían encargar en virtud del mismo. El contrato modificado tenía un valor potencial de 1740 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 24 ]}

En 2017, la Guardia Costera anunció que dos FRC estarían estacionados en Astoria , Oregón, a partir de 2021. ^{[ 25 ]} En 2018, la Guardia Costera anunció que cuatro más estarían estacionados en San Pedro , California, en 2018 y 2019. ^{[ 26 ]} También en 2018, la Guardia Costera reveló planes para eventualmente establecer como puerto base un total de seis FRC en Alaska , con un guardacostas en Sitka , uno en Seward y dos en Kodiak , uniéndose a dos que ya operaban desde Ketchikan . ^{[ 27 ]} Boston, Massachusetts y San Petersburgo, Florida eventualmente serían puertos base de FRC. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En junio de 2019, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un requisito para que la Armada de los Estados Unidos estudiara la posibilidad de comprar una versión del FRC y basarla en Bahréin . ^{[ 30 ]}

En 2019, el teniente comandante Collin Fox (USN) y el columnista David Axe sugirieron que, cuando la Armada de los Estados Unidos comenzara a desarrollar buques patrulleros no tripulados para reemplazar a la clase Cyclone , que son de tamaño similar a la clase Sentinel, los cascos y otros elementos de los buques robot se basarían en los Sentinel y se construirían en la misma fábrica. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En agosto de 2021, la Guardia Costera ejerció su opción de encargar cuatro patrulleras más de la clase Sentinel —las número 61 a 64— a Bollinger. Bollinger planeaba construir los buques en sus instalaciones de Lockport, Luisiana ^{[ 33 ]} y entregar la primera de las cuatro embarcaciones en otoño de 2024 y la última en verano de 2025. ^{[ 34 ]}

En 2022, la Guardia Costera adjudicó un contrato de 30 millones de dólares para instalar un muelle fijo y dos diques flotantes para dar cabida a los FRC en East Tongue Point , Oregón. Se espera que el primer nuevo guardacostas llegue a Astoria, Oregón, en marzo de 2024, en lugar de en 2021 como se había planeado originalmente. ^{[ 35 ]}

En marzo de 2022, el presidente Joe Biden firmó la Ley de Asignaciones Consolidadas para el Año Fiscal 2022, que proporcionó 130 millones de dólares en fondos para dos FRC adicionales, elevando el número total a 66. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En agosto de 2022, la Guardia Costera ejerció su opción de contrato para el primero de estos guardacostas adicionales, que será entregado por Bollinger en 2025. ^{[ 38 ]} Este pedido amplió el valor total del contrato de la Fase 2 con Bollinger Shipyards a 1.800 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 39 ]}

En marzo de 2024, un informe del Servicio de Investigación del Congreso reveló que el plan de adquisición a largo plazo de la Guardia Costera contemplaba la compra de hasta 71 patrulleras FRC. Seis de las nuevas patrulleras se desplegarían en la región del Indo-Pacífico para colaborar con aliados y países socios. ^{[ 40 ]}

El 8 de mayo de 2024, la Guardia Costera ejerció una opción contractual para dos FRC adicionales, lo que elevó el número total de buques construidos por Bollinger o bajo contrato con la empresa a 67 ^{[ 41 ]} y el valor total del contrato de la Fase 2 a aproximadamente 2.000 millones de dólares estadounidenses. Se prevé que los dos nuevos FRC se entreguen en el año fiscal 2028. ^{[ 42 ]}

El 10 de septiembre de 2025, la Guardia Costera anunció que había ejercido una opción contractual para diez FRC adicionales, aumentando así el número de FRC encargados a Bollinger de 67 a 77. El Congreso había autorizado 1.000 millones de dólares estadounidenses para este fin en la Ley One Big Beautiful Bill . Se prevé que estos nuevos FRC se entreguen a partir del año fiscal 2028. ^{[ 43 ]}

El 16 de julio de 2026, la Guardia Costera anunció que los seis buques que componen el Escuadrón Expedicionario de Guardacostas que conforman PATFORSWA, que anteriormente estaba desplegado en Bahréin, operarán en cambio desde Guam y las Islas del Pacífico. ^{[ 44 ]}

Los buques realizan diversas misiones de la Guardia Costera que incluyen, entre otras, PWCS (Puertos, Vías Navegables y Seguridad Costera), Operaciones de Defensa, Aplicación de la Ley Marítima (Interdicción de Drogas/Migrantes y otras Medidas de Aplicación de la Ley), Búsqueda y Rescate, Seguridad Marítima y Protección del Medio Ambiente. ^{[ 45 ]}

Los buques están armados con un sistema de ametralladora Mark 38 de 25  mm de control remoto y cuatro ametralladoras pesadas M2HB de calibre .50 (12,7  mm) operadas por la tripulación . Cuentan con una hélice de proa para maniobrar en fondeaderos y canales congestionados. Tienen pequeñas aletas submarinas para contrarrestar el balanceo y cabeceo causados ​​por grandes olas. Están equipados con una rampa de lanzamiento en popa , al igual que los buques de la clase Marine Protector y los ocho patrulleros de la clase Island ampliados que no llegaron a operar. Su tripulación está compuesta por 22 personas. El patrullero de respuesta rápida despliega la lancha patrullera Over the Horizon (OTH-IV) de 26 pies (7,9 m) para rescates e interceptaciones. ^{[ 46 ]} 

Las modificaciones a los buques de la Guardia Costera con respecto al diseño Stan 4708 incluyen un aumento de velocidad de 23 a 28 nudos (43 a 52 km/h; 26 a 32 mph) , hélices de paso fijo en lugar de paso variable, capacidad de lanzamiento por popa y mamparos estancos. ^{[ 47 ]} Los buques se construyen según las reglas de embarcaciones navales de alta velocidad de ABS y algunas partes del FRC también cumplen con las reglas de buques navales de ABS. ^{[ 48 ]} Los buques cumplen con los estándares del Comando de Sistemas Marítimos Navales para la estabilidad dañada de dos compartimentos y cumplen con los requisitos de estabilidad intacta y dañada y flotabilidad de reserva de acuerdo con el "Manual de procedimientos para análisis de estabilidad de embarcaciones pequeñas de la Armada de los EE. UU.". ^{[ 49 ] [ 50 ]}  

Los buques tienen espacio, peso y potencia reservados para necesidades futuras, incluyendo armas y sus sistemas. Los patrulleros tienen una sección transversal de radar reducida gracias a su forma. ^{[ 51 ]} El puente está equipado con un dispositivo portátil que permite a los miembros de la tripulación controlar remotamente las funciones del buque, incluyendo el movimiento del timón y el atraque. ^{[ 52 ]}

En febrero de 2013, el Departamento de Seguridad Nacional solicitó ofertas a empresas externas para inspeccionar de forma independiente los buques patrulleros, durante su construcción y sus pruebas de rendimiento. ^{[ 53 ]}

En la puesta en servicio del USCGC Douglas Denman en septiembre de 2022 , se anunció que contaba con varias mejoras en comparación con los dos guardacostas desplegados en Ketchikan, Alaska, seis años antes. Estas mejoras incluyen un propulsor de proa y un sistema de radar optimizados, así como la incorporación de una cámara infrarroja de visión frontal. ^{[ 54 ]} Aunque inicialmente estuvo estacionado en Ketchikan, el Douglas Denman tendrá finalmente su puerto base en Sitka una vez que se hayan completado las mejoras en la infraestructura portuaria. ^{[ 55 ]}

La cobertura de prensa sobre el historial operativo de los buques sugiere que han sido eficaces para interceptar a refugiados que recurren a pequeñas embarcaciones sobrecargadas y peligrosas, y eficaces para capturar a narcotraficantes. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

Los guardacostas han interceptado a contrabandistas que transportaban grandes cargamentos de drogas. ^{[ 184 ]} En febrero de 2017, el Joseph Napier interceptó un cargamento de más de cuatro toneladas de cocaína, que se reportó como la mayor incautación de drogas en el Océano Atlántico desde 1999.

A los guardacostas se les asignan tareas como buscar contenedores llenos de carga tóxica que han caído de buques portacontenedores , como hizo el USCGC Margaret Norvell  en diciembre de 2015, cuando 25 contenedores cayeron de la barcaza Columbia Elizabeth . ^{[ 185 ] [ 186 ]} De manera similar, el Charles Sexton ayudó a buscar al carguero El Faro cuando se perdió en el mar durante el huracán Joaquín en octubre de 2015. ^{[ 187 ]}

En 2018 y 2019, Oliver Berry y Joseph Gerczak realizaron viajes más allá del rango de diseño, en misiones desde Hawái a las Islas Marshall y Samoa Americana . ^{[ 188 ] [ 189 ]} Ambos viajes duraron nueve días.

En agosto de 2022, uno de los buques de la clase Sentinel, el Oliver Henry , quedó varado en las Islas Salomón después de que el gobierno del país no respondiera a una solicitud de combustible. ^{[ 190 ]}

En febrero de 2024, Clarence Sutphin Jr. interceptó un cargamento de armas que se dirigía a la milicia hutí en el Mar Rojo. ^{[ 191 ]}

A Charles "Skip" W. Bowen , quien entonces era el suboficial mayor de la Guardia Costera , se le atribuye la iniciativa de nombrar los buques en honor a suboficiales que sirvieron heroicamente en la Guardia Costera o en alguno de sus servicios predecesores. ^{[ 192 ]} Originalmente, el primer buque de la clase se iba a llamar USCGC Sentinel . ^{[ 193 ]}

En octubre de 2010, la Guardia Costera nombró a las primeras catorce personas en cuyo honor se nombrarían los buques y proporcionó sus biografías. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} Son: Bernard C. Webber , Richard Etheridge , William Flores , Robert Yered , Margaret Norvell , Paul Clark , Charles David Jr. , Charles Sexton , Kathleen Moore , Joseph Napier , William Trump , Isaac Mayo , Richard Dixon , Heriberto Hernandez . Un segundo grupo de once nombres fue anunciado el 2 de abril de 2014. ^{[ 197 ]}

En 2013, el nombre de Joseph Napier fue reasignado al WPC-1115 cuando el WPC-1110 fue nombrado en honor al recientemente fallecido Comandante Raymond Evans . Los otros diez nuevos homónimos fueron: Winslow W. Griesser , Richard H. Patterson , Joseph Tezanos , Rollin A. Fritch , Lawrence O. Lawson , John F. McCormick , Bailey T. Barco , Benjamin B. Dailey , Donald R. Horsley y Jacob LA Poroo . El 17.º cúter (ex-USCGC Richard Patterson ) fue renombrado como Donald Horsley a petición de la familia Patterson, y el 24.º cúter (ex-USCGC Donald Horsley ) fue renombrado como Oliver Berry .

En julio de 2014, el comandante de la Guardia Costera, Paul Zukunft, anunció que la Guardia Costera nombraría un guardacostas adicional en honor al suboficial mayor Terrell Horne , el primer miembro de la Guardia Costera asesinado en el cumplimiento del deber desde 1927. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]}

En febrero de 2015, la Guardia Costera publicó diez nombres más asignados provisionalmente a los guardacostas 26 al 35. ^{[ 201 ]} Eran: Joseph Gerczak , Richard T. Snyder , Nathan Bruckenthal , Forrest O. Rednour , Robert G. Ward , Terrell Horne III , Benjamin A. Bottoms , Joseph O. Doyle , William C. Hart y Oliver F. Berry .

En diciembre de 2017, la Guardia Costera anunció los nombres de los cúteres 35 al 54. ^{[ 202 ]} Los veinte nombres son: Angela McShan , Daniel Tarr , Edgar Culbertson , Harold Miller , Myrtle Hazard , Oliver Henry , Charles Moulthrope , Robert Goldman , Frederick Hatch , ^{[ 203 ]} Glen Harris , Emlen Tunnell , John Scheuerman , Clarence Sutphin , Pablo Valent , Douglas Denman , William Chadwick , Warren Deyampert , Maurice Jester , John Patterson y William Sparling . El cúter 35 (ex-USCGC Oliver Berry ) se llamará Angela McShan ya que el cúter 24 (ex-USCGC Donald Horsley ) fue renombrado como Oliver Berry .

En octubre de 2019, la Guardia Costera nombró a los homónimos de los guardacostas 55 al 64. Son: Melvin Bell , David Duren , Florence Finch , John Witherspoon , Earl Cunningham , Frederick Mann , Olivia Hooker , Vincent Danz , Jeffrey Palazzo y Marvin Perrett . ^{[ 204 ]}

• Contenido multimedia relacionado con las cortadoras de la clase Sentinel en Wikimedia Commons.
• "Plano de cubierta del USCGC Sentinel" . Diario de a bordo de la Marina . Archivado del original el 4 de enero de 2010.