Miedo y asco en Las Vegas

Miedo y asco en Las Vegas: Un viaje salvaje al corazón del sueño americano es una novela de 1971 escritapor Hunter S. Thompson , al estilo del periodismo gonzo . El libro es una novela con clave , basada en incidentes autobiográficos. La historia sigue a su protagonista, Raoul Duke , y a su abogado, el doctor Gonzo , mientras llegan a Las Vegas en busca del sueño americano, sumidos en un estado de confusión provocado por las drogas, y reflexionan sobre el fracaso del movimiento contracultural de los años sesenta . Esta obra es la más famosa de Thompson y destaca por sus crudas descripciones del consumo de drogas ilícitas y por ser una de las primeras retrospectivas sobre la cultura de los años sesenta. La mezcla altamente subjetiva de realidad y ficción que Thompson popularizó se conoció como periodismo gonzo. Ilustrada por Ralph Steadman , la novela apareció por primera vez como una serie de dos partesen la revista Rolling Stone en 1971, antes de ser publicada en formato de libro en 1972. Posteriormente, fue adaptada al cine en 1998 por el director Terry Gilliam , con Johnny Depp y Benicio del Toro como protagonistas , quienes interpretaron a Raoul Duke y al Dr. Gonzo, respectivamente.

En 1971, el periodista Raoul Duke y su abogado, el Dr. Gonzo, viajaban en coche de Los Ángeles a Las Vegas para cubrir la carrera de motocicletas Mint 400. En el camino, recogieron a un autoestopista, y Duke le explicó los preparativos del viaje, incluyendo la adquisición de varias drogas y el alquiler del " Gran Tiburón Rojo ". Poco después de la explicación, ahuyentaron al autoestopista, tomaron una gran dosis de LSD y terminaron el viaje a Las Vegas.

Los dos llegan al vestíbulo del Hotel Mint , aún bajo los efectos del LSD. Duke sufre alucinaciones extrañas y actúa de forma errática, hasta que percibe a todos en el bar como lagartos gigantes que devoran a las mujeres presentes. Gonzo, que logra mantener la calma en todo momento, les entrega credenciales de prensa y acompaña a Duke a su habitación. Más tarde, salen para echar un vistazo al Club de Tiro Mint, donde se celebrará la carrera. Allí, Duke conoce a Lacerda, un fotógrafo asignado para trabajar con ellos.

Al día siguiente, Duke y Gonzo van al bar del club de tiro y esperan a que empiece la carrera. Una vez que comienza, Duke no entiende lo que está pasando y se sube a Lacerda a dar una vuelta en moto para tomar fotos. Finalmente, Duke se da por vencido y se va.

Esa misma noche, Duke y Gonzo andan dando vueltas por Las Vegas en estado de embriaguez. Tras tener problemas para encontrar aparcamiento, van al Desert Inn a ver un espectáculo de Debbie Reynolds . Los echan del show por fumar marihuana. Después, inhalan éter y deambulan por el Circus Circus , en un estado de estupor. En el Circus Circus, Gonzo empieza a sentir los efectos de las pastillas de mescalina que había tomado antes, y los dos se marchan. De vuelta en la habitación del hotel, Gonzo empeora cada vez más. Cuando Duke por fin consigue calmarlo, recuerda con nostalgia los años sesenta y se duerme.

Al despertar a la mañana siguiente, descubre que Gonzo se ha ido y que hay una pila de recibos del servicio de habitaciones. Incapaz de pagar, huye con la esperanza de regresar rápidamente a Los Ángeles. Mientras conduce, sumido en una profunda paranoia, Duke finalmente llama a Gonzo y descubre que este debía registrarse en el Hotel Flamingo para cubrir una reunión policial nacional sobre el consumo de drogas.

Después de que Duke termina de registrarse en el hotel, es atacado por una adolescente llamada Lucy, quien ha viajado desde Kalispell, Montana , a Las Vegas para regalarle a Barbra Streisand retratos que ella misma hizo de la cantante. Duke se entera entonces de que Gonzo le dio LSD para "ayudarla", solo para descubrir que ella es una cristiana devota y que nunca ha probado el alcohol. Los dos le dan más LSD y la dejan en otro hotel, esperando que no los recuerde. Sin embargo, al regresar a la habitación, encuentran que Lucy les ha dejado un mensaje y le pide ayuda a Gonzo. Gonzo logra engañarla haciéndole creer que Duke los drogó a ambos y que él está a punto de ser arrestado, aconsejándole que se esconda. Después, Gonzo le aconseja a Duke que tome adrenocromo . Al tomarlo, Duke experimenta alucinaciones aterradoras antes de finalmente quedarse dormido.

Al día siguiente, asisten a la convención de drogas, donde presencian una presentación cómicamente desfasada de un supuesto "experto en drogas" de la policía. Más tarde, conducen por Las Vegas y se encuentran con una familia de Oklahoma, a la que Gonzo intenta vender heroína de forma agresiva. Después, paran en un restaurante en el norte de Las Vegas, donde Gonzo hace un gesto provocador y ofensivo a la camarera, lo que desencadena un enfrentamiento.

A la mañana siguiente, los dos se apresuran al aeropuerto y, al darse cuenta de que están a punto de perder un vuelo a Los Ángeles, Duke conduce hasta la pista, deja a Gonzo y escapa por una abertura en la valla. Tras la partida de su abogado, Duke pasa los días restantes en su suite de hotel rememorando sus experiencias en Aspen e intentando comprar un simio. Duke regresa al Circus Circus para adquirirlo, pero descubre que control de animales se lo ha llevado tras atacar a otro cliente. Poco después, Duke toma un avión a Denver. El libro termina con Duke comprando nitrito de amilo en la farmacia del aeropuerto y consumiéndolo frente al farmacéutico, que se queda paralizado. ^{[ 1 ]}

La novela Miedo y asco en Las Vegas se basa en dos viajes que Hunter S. Thompson realizó a Las Vegas, Nevada, con el abogado y activista chicano Oscar Zeta Acosta en marzo y abril de 1971. El primer viaje surgió a raíz de un reportaje que Thompson estaba escribiendo para la revista Rolling Stone sobre el periodista de televisión mexicano-estadounidense Rubén Salazar , a quien agentes del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles habían disparado y matado con una granada de gas lacrimógeno a quemarropa durante la Marcha Nacional Chicana contra la Guerra de Vietnam en 1970. Thompson utilizó a Acosta —un destacado activista político y abogado mexicano-estadounidense— como fuente principal para la historia, y a ambos les resultó difícil que un mexicano de piel morena hablara abiertamente con un reportero blanco en el ambiente racialmente tenso de Los Ángeles, California . Necesitando un lugar más cómodo para hablar de la historia, decidieron aprovechar una oferta de Sports Illustrated para escribir los pies de foto de la carrera anual Mint 400 en el desierto, que se celebraría en Las Vegas del 21 al 23 de marzo de 1971.

Thompson escribió que concluyó su viaje de marzo pasando unas 36 horas solo en una habitación de hotel, "escribiendo febrilmente en mi cuaderno" sobre sus experiencias. ^{[ 2 ]} Estos escritos se convirtieron en el origen de Miedo y asco en Las Vegas: Un viaje salvaje al corazón del sueño americano.

Lo que originalmente fue un encargo de 250 palabras para el pie de foto de Sports Illustrated se convirtió en un reportaje de la extensión de una novela para Rolling Stone ; Thompson dijo que al editor Jann Wenner le habían gustado lo suficiente las primeras 20 páginas desordenadas como para tomarlo en serio y programar tentativamente su publicación, lo que me dio el impulso que necesitaba para seguir trabajando en él. Primero había enviado un manuscrito de 2500 palabras a Sports Illustrated que fue rechazado rotundamente. ^{[ 3 ]}

Semanas después, Thompson y Acosta regresaron a Las Vegas para informar para Rolling Stone sobre la Conferencia de la Asociación Nacional de Fiscales de Distrito sobre Narcóticos y Drogas Peligrosas, que se celebró del 25 al 29 de abril de 1971, y para añadir material a la narrativa general de Miedo y asco en Las Vegas. Además de asistir a la conferencia de fiscales, Thompson y Acosta buscaron en Las Vegas maneras de explorar el tema del sueño americano, que fue la base de la segunda mitad de la novela, a la que Thompson se refería en aquel entonces como "Las Vegas II". ^{[ 4 ]}

El 29 de abril de 1971, Thompson comenzó a escribir el manuscrito completo en una habitación de hotel en Arcadia, California, en su tiempo libre mientras terminaba " Extraños rumores en Aztlán ", el artículo que narraba la muerte de Salazar. ^{[ 2 ]} Thompson se unió al conjunto de experiencias en Las Vegas dentro de lo que él llamó "un marco esencialmente ficticio" que describía un singular viaje desenfrenado a Las Vegas salpicado de licencias creativas. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1971, Rolling Stone publicó los textos combinados de los viajes como Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream como una historia en dos partes, ^{[ 5 ] [ 6 ]} ilustrada por Ralph Steadman , quien dos años antes había trabajado con Thompson en un artículo titulado " The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved ". ^{[ 7 ]} Random House publicó la edición de tapa dura en julio de 1972, con ilustraciones adicionales de Steadman; The New York Times dijo que es "de lejos el mejor libro hasta ahora sobre la década de las drogas", ^{[ 8 ]} y Tom Wolfe lo describió como una "sensación épica abrasadora". ^{[ 9 ]}

El «discurso de la ola» es un pasaje al final del octavo capítulo que captura el espíritu de la época hippie y su final. Thompson citaba a menudo este pasaje durante las entrevistas, eligiéndolo cuando se le pedía que leyera en voz alta de la novela: ^{[ 7 ]}

Recuerdos extraños en esta noche de nervios en Las Vegas. ¿Cinco años después? ¿Seis? Parece una eternidad, o al menos una época dorada, de esas que nunca se repiten. San Francisco a mediados de los sesenta fue un lugar y una época muy especiales. Tal vez significó algo . Tal vez no, a la larga... pero ninguna explicación, ninguna combinación de palabras, música o recuerdos puede evocar esa sensación de saber que estuviste allí, vivo, en ese rincón del tiempo y del mundo. Sea lo que sea que haya significado...

Es difícil conocer la historia, debido a todas las tonterías que se venden, pero incluso sin estar seguros de la "historia", parece totalmente razonable pensar que de vez en cuando la energía de toda una generación culmina en un largo y brillante destello, por razones que nadie entiende realmente en ese momento, y que nunca explican, en retrospectiva, lo que realmente sucedió.

Mi recuerdo central de aquella época parece centrarse en una, cinco o quizás cuarenta noches —o madrugadas— en las que salía del Fillmore medio loco y, en lugar de volver a casa, dirigía la gran Lightning 650 a través del puente de la bahía a ciento sesenta kilómetros por hora, vistiendo pantalones cortos de LL Bean y una chaqueta de pastor de Butte ... retumbando a través del túnel de Treasure Island hacia las luces de Oakland , Berkeley y Richmond , sin estar muy seguro de qué salida tomar al llegar al otro extremo (siempre se me calaba en la caseta de peaje, demasiado retorcido para encontrar el punto muerto mientras buscaba a tientas el cambio)... pero con la absoluta certeza de que, sin importar el camino que tomara, llegaría a un lugar donde la gente estaba tan drogada y salvaje como yo: sin ninguna duda al respecto...

Había caos por doquier, a cualquier hora. Si no era al otro lado de la bahía , entonces subía por el Golden Gate o bajaba por la autopista 101 hacia Los Altos o La Honda ... Podías estallar en cualquier parte. Había una fantástica sensación generalizada de que lo que hacíamos era correcto , de que estábamos ganando...

Y creo que ahí radicaba la clave: esa sensación de victoria inevitable sobre las fuerzas del Mal. No en un sentido militar o mezquino; no lo necesitábamos. Nuestra energía simplemente prevalecería . No tenía sentido luchar, ni por nuestra parte ni por la suya. Teníamos todo el impulso a nuestro favor; cabalgábamos la cresta de una ola alta y hermosa…

Así que ahora, menos de cinco años después, puedes subir a una colina empinada en Las Vegas y mirar hacia el oeste, y con la mirada adecuada casi puedes ver la marca de la marea alta, ese lugar donde la ola finalmente rompió y retrocedió.

En High White Notes: The Rise and Fall of Gonzo Journalism , David S. Wills explica cómo el «discurso de la ola» estuvo influenciado por el uso que hizo Thompson de El gran Gatsby como modelo literario. ^{[ 10 ]} Argumenta que todo el pasaje de la ola replicaba el ritmo, por no mencionar el tema, de la última página y media de la novela de F. Scott Fitzgerald . El propio Thompson comparaba frecuentemente su libro con El gran Gatsby . ^{[ 11 ]}

Miedo y asco en Las Vegas es la obra más famosa de Thompson y se la conoce simplemente como Miedo y asco ; sin embargo, más tarde utilizó la frase "Miedo y asco" en los títulos de otros libros, ensayos y artículos de revistas.

En una entrevista para la revista Rolling Stone , Thompson dijo sobre la frase: «Surgió de mi propio miedo y, para mí, es una descripción perfecta de esa situación; sin embargo, me han acusado de robársela a Nietzsche o Kafka o algo así. Me pareció algo natural». ^{[ 12 ]}

Utilizó la frase por primera vez en una carta a un amigo escrita después del asesinato de Kennedy , describiendo cómo se sentía acerca de quienquiera que hubiera disparado al presidente John F. Kennedy . ^{[ 13 ]} En " El Derby de Kentucky es decadente y depravado ", utilizó la frase para describir cómo la gente veía a Ralph Steadman al ver sus caricaturas de ellos.

Jann Wenner afirma que el título proviene de La telaraña y la roca de Thomas Wolfe . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Otra posible influencia es Temor y temblor , una obra filosófica del existencialista Søren Kierkegaard publicada en 1843. El título hace referencia a un versículo bíblico de San Pablo , Filipenses 2:12, que dice que el hombre obra su salvación "con temor y temblor". ^{[ 16 ]}

Cuando se publicó en otoño de 1971, a muchos críticos no les gustó la trama poco elaborada de la novela ni las escenas de consumo de drogas; sin embargo, algunos críticos predijeron que Miedo y asco en Las Vegas se convertiría en una obra importante de la literatura estadounidense.

En The New York Times , Christopher Lehmann-Haupt les dijo a los lectores que ni siquiera se molestaran en intentar comprender la novela, y que «lo que sucede en estas páginas hace que Lenny Bruce parezca angelical»; en cambio, reconoció que la verdadera importancia de la novela reside en el método literario de Thompson: «Todo el libro se reduce a una especie de prosa poética loca y corrosiva que retoma el hilo de Un sueño americano de Norman Mailer y explora lo que Tom Wolfe dejó fuera». ^{[ 17 ]}

A medida que la novela ganaba popularidad, las críticas se volvieron positivas; Crawford Woods, también en The New York Times , escribió una reseña positiva que contrarrestaba la crítica negativa de Lehmann-Haupt: la novela es "un estudio de la paranoia hecho a medida, un vómito de los años sesenta y —en toda su histeria, insolencia, insulto y podredumbre— un libro desesperado e importante, una pesadilla electrizante, la pieza más divertida de la prosa estadounidense"; y "este libro es tal tormenta mental que tal vez necesitemos un poco de tiempo para darnos cuenta de que también es literatura... despliega una parábola de los años sesenta para aquellos de nosotros que los vivimos en un estado de ánimo —quizás más melodramático que astuto— de conflicto social, política surrealista y festín químico". Sobre Thompson, Woods dijo que "confía en la autoridad de sus sentidos y en la claridad de un cerebro en equilibrio entre la brillantez y el agotamiento". ^{[ 18 ]}

En cualquier caso, Miedo y asco en Las Vegas se convirtió en un referente de la literatura estadounidense sobre la sociedad de Estados Unidos a principios de la década de 1970. En la revista Billboard , Chris Morris afirmó: «A través de las travesuras de Duke y Gonzo, marcadas por las drogas, en medio de la sordidez de los palacios del placer del desierto, capturó a la perfección el espíritu de la época posterior a los años 60». ^{[ 19 ]} En la revista Rolling Stone , Mikal Gilmore escribió que la novela «se adentra en los mejores y peores misterios del corazón estadounidense» y que Thompson «buscó comprender cómo el sueño americano se había vuelto contra sí mismo». Gilmore cree que «el miedo y el asco sobre los que escribía Thompson —un temor tanto a los demonios internos como al panorama psíquico de la nación que lo rodeaba— no eran solo suyos; también daba voz a la mentalidad de una generación que había albergado altos ideales y que ahora se estrellaba violentamente contra los muros de la realidad estadounidense». ^{[ 20 ]} Cormac McCarthy había calificado el libro como "un clásico de nuestro tiempo" y una de las pocas grandes novelas modernas. ^{[ 21 ]}

En el libro La gran caza del tiburón , Thompson se refiere a Miedo y asco en Las Vegas como "un experimento fallido en el periodismo gonzo " que practicaba, el cual se basaba en la idea de William Faulkner de que "la mejor ficción es mucho más verdadera que cualquier tipo de periodismo, y los mejores periodistas siempre lo han sabido". ^{[ 2 ]} El estilo de Thompson combinaba las técnicas de la narración de ficción y el periodismo.

Lo calificó de experimento fallido porque originalmente pretendía registrar cada detalle del viaje a Las Vegas tal como sucedía y luego publicar las notas sin editar; sin embargo, lo revisó durante la primavera y el verano de 1971. Por ejemplo, la novela describe a Duke asistiendo a la carrera de motocicletas y a la convención de narcóticos con pocos días de diferencia; los eventos reales ocurrieron con un mes de diferencia. ^{[ 22 ]} Más tarde, escribió: «Me encontré imponiendo un marco esencialmente ficticio a lo que comenzó como un trabajo de periodismo serio/loco». ^{[ 2 ]}

Sin embargo, los críticos consideran que Miedo y asco en Las Vegas es la obra cumbre del periodismo gonzo de Thompson. Por ejemplo, el periodista y autor Mikal Gilmore afirmó que la novela «se siente espontánea al leerla, pero no accidental. La escritura está ahí, en la página: sorprendente, sin precedentes y brillantemente elaborada». ^{[ 20 ]}

La novela se publicó originalmente por entregas en la revista Rolling Stone , bajo el seudónimo de "Raoul Duke". La versión en libro se publicó con el nombre de Thompson como autor.

En el capítulo 8 de la primera parte, Thompson cuenta una historia sobre su vecino, «un antiguo gurú del LSD que más tarde afirmó haber dado ese gran salto del frenesí químico a la conciencia sobrenatural». En el artículo de Rolling Stone , el vecino fue identificado como «el Dr. Robert De Ropp de Sonoma Mountain Road». En la versión del libro, el nombre y la calle fueron censurados , como indica una nota al pie, «por insistencia del abogado de la editorial».

En el capítulo 12 de la segunda parte, Thompson narra cómo un borracho beligerante increpó a Bruce Innes, del grupo canadiense de folk The Original Caste , en un club de Aspen . En la versión de Rolling Stone, el provocador fue identificado como " Wally Schirra , el astronauta". En la versión del libro, solo se le identifica como "un exastronauta" y su nombre, una vez más, se omite "a petición del abogado de la editorial".

El artista británico Ralph Steadman aportó sus singulares y grotescas ilustraciones a los números de Rolling Stone y a la novela. Steadman conoció a Thompson cuando la revista Scanlan's Monthly lo contrató para ilustrar el primer trabajo de Thompson en el periodismo gonzo, titulado " El Derby de Kentucky es decadente y depravado ".

Muchos críticos han elogiado las ilustraciones de Steadman como otro personaje principal de la novela y complemento de la narrativa fragmentada de Thompson. El New York Times señaló que «los dibujos de Steadman eran crudos y delirantes, y capturaban la sensibilidad de Thompson, su idea de que bajo la superficie artificial de la América se escondía algo caótico y violento. Los dibujos son el plástico arrancado y las personas vistas como monstruos». ^{[ 23 ]}

Steadman ha expresado su arrepentimiento por haber vendido las ilustraciones, siguiendo el consejo de su agente, al fundador de Rolling Stone , Jann Wenner, por la suma de 75 dólares. Wenner las conservó hasta que las vendió en 2016. Como consecuencia de esta transacción, Steadman se ha negado en gran medida a vender sus obras originales y ha declarado: «Si alguien posee una obra original de Steadman, es robada». Si bien existen piezas originales fuera de su archivo, son extremadamente raras. El artista ha mantenido en su poder la gran mayoría de sus obras.

" Miedo y asco en el planeta Kitson ", un episodio de la serie de superhéroes de ABC / Marvel Studios , Agents of SHIELD , emitido por primera vez el 24 de mayo de 2019, no solo toma su título de la novela, sino que también incorpora elementos argumentales de la novela y la película de 1998, particularmente en torno a los personajes que tienen que desenvolverse en un casino (en este caso, un casino en un planeta alienígena) mientras están bajo la influencia de una droga psicodélica. ^{[ 28 ]}

El álbum de 2013 Too Weird to Live, Too Rare to Die! de Panic! at the Disco (originarios de Las Vegas) recibió su nombre de una frase de la adaptación cinematográfica de la novela. La cita en sí se atribuye al artículo de Thompson «The Banshee Screams For Buffalo Meat», escrito tras la presunta muerte de Acosta.

Los videos musicales de "No Worries" de Lil Wayne y la canción "Heartless" de The Weeknd se inspiran en gran medida en la película de 1998. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

La banda japonesa de electronicore Fear, and Loathing in Las Vegas toma su nombre del libro y la película.

" Bat Country ", del álbum City of Evil de la banda Avenged Sevenfold , está basada en la novela, y su título proviene de lo que Raoul Duke le dice al Dr. Gonzo después de ver enormes murciélagos y mantarrayas voladoras en sus alucinaciones: "No podemos parar aquí. Esto es territorio de murciélagos". El videoclip de la canción lo ejemplifica, haciendo referencia a numerosas escenas de la película.

Un logro en Halo: The Master Chief Collection llamado "No podemos parar aquí, esto es territorio Brute" es una referencia a la frase "No podemos parar aquí, esto es territorio de murciélagos" del libro y la película de 1998.

En el videojuego de disparos en primera persona Team Fortress 2, basado en clases, un conjunto de objetos cosméticos se inspira directamente en uno de los atuendos que Raoul Duke usa en el libro y en la película de 1998. Ambos objetos pertenecen a la clase Francotirador. En el juego, estos objetos se llaman Cazador Hawaiano y Camuflaje Tropical, respectivamente.

La banda estadounidense de post-hardcore , Piebald (banda) , hace referencia al libro y la película en su canción "Fear and Loathing on Cape Cod", del álbum We Are the Only Friends We Have .

• Fragmento del artículo original de Rolling Stone
• Miedo y asco en Las Vegas en IMDb 
• Reseña del libro por Nick Christenson
• Investigación del Las Vegas Sun sobre los hechos históricos reales que rodean al libro. Incluye muchos otros artículos relacionados con FLLV .
• El sueño americano y "Miedo y asco en Las Vegas" de Hunter Thompson: Ensayo y reseña de Lucian K. Truscott IV para Village Voice , publicado originalmente el 13 de julio de 1972.