Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Intereses

El Comisionado de Ética y Conflictos de Interés de Canadá es una entidad del Parlamento de Canadá . ^{[ 2 ]} El comisionado es un funcionario independiente del Parlamento que administra la Ley de Conflictos de Interés y el Código de Conflictos de Interés para los Miembros de la Cámara de los Comunes, y cuenta con el apoyo de la Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Interés para desempeñar esta función. El cargo entró en vigor el 9 de julio de 2007, con la entrada en vigor de la Ley de Conflictos de Interés . Esta ley, a su vez, se promulgó como parte de la Ley de Responsabilidad Federal . ^{[ 3 ]}

El comisionado actual es Konrad von Finckenstein, quien ocupa el cargo desde el 30 de agosto de 2023. ^{[ 2 ]} La comisionada anterior fue Martine Richard, quien ocupó el cargo durante varias semanas en la primavera de 2023, antes de renunciar. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Mary Dawson (2007-2018) y Mario Dion (2018-2023) también ocuparon el cargo anteriormente. ^{[ 7 ]}

La Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Intereses es una entidad del Parlamento de Canadá, junto con la Cámara de los Comunes de Canadá , el Senado de Canadá y la Biblioteca del Parlamento .

A diferencia de otros funcionarios o agentes del Parlamento, cuyos cargos son creados por la legislación que administran, el comisionado de ética y conflictos de intereses es un funcionario del Parlamento cuyo mandato está establecido en la Ley del Parlamento de Canadá .

El comisionado elabora dos informes anuales: uno sobre las actividades de la oficina en virtud de la Ley de Conflicto de Intereses y otro sobre las actividades en virtud del Código de Conflicto de Intereses para Miembros de la Cámara de los Comunes . ^{[ 8 ]} Estos dos regímenes buscan prevenir conflictos entre los deberes públicos y los intereses privados de los funcionarios electos y designados.

La Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Interés presenta sus estimaciones presupuestarias al presidente de la Cámara de los Comunes ; estas son revisadas por el Comité Permanente de Acceso a la Información, Privacidad y Ética, que supervisa la Ley de Conflictos de Interés . La información sobre los recursos de la oficina se proporciona en sus informes anuales y estados financieros anuales, que están disponibles en el sitio web de la oficina. ^{[ 9 ]}

La Ley de Conflicto de Intereses para los titulares de cargos públicos (ministros, ministros de Estado, secretarios parlamentarios, personal ministerial y personas designadas por el gobernador en consejo) y el Código de Conflicto de Intereses para los miembros de la Cámara de los Comunes establecen una serie de obligaciones y prohíben diversas actividades que impliquen conflictos entre intereses privados y públicos, o que tengan el potencial de hacerlo.

La oficina administra estos dos regímenes mediante diversas actividades. Estas incluyen brindar asesoramiento confidencial a funcionarios públicos y miembros electos del Parlamento sobre cómo cumplir con la ley y el código de conducta. La oficina también revisa las declaraciones confidenciales de estas personas sobre sus activos, pasivos y actividades, y se encarga de hacer pública la información declarable a través de un registro público, investigar posibles infracciones de la ley o del código de conducta, e informar al Parlamento.

El comisionado también tiene el mandato de brindar asesoramiento confidencial al primer ministro sobre conflictos de intereses y cuestiones éticas.

La condición del comisionado como funcionario del Parlamento garantiza su independencia del gobierno de turno.

El comisionado responde únicamente ante el Parlamento y no ante el gobierno federal ni ante ningún ministro en particular. El cargo pertenece al propio Parlamento. El comisionado goza de los privilegios e inmunidades de la Cámara de los Comunes y sus miembros al desempeñar sus funciones oficiales.

La independencia del comisionado se garantiza aún más de varias maneras:

• El comisionado es nombrado conforme a la Ley del Parlamento de Canadá por el gobernador en consejo, previa consulta con el líder de cada partido reconocido en la Cámara de los Comunes. El nombramiento del comisionado tiene una vigencia renovable de siete años y solo puede ser destituido por causa justificada por el gobernador en consejo, previa solicitud a la Cámara de los Comunes.
• El comisionado es un empleador independiente, y su oficina tiene sus propias condiciones laborales. Los empleados no forman parte de la administración pública federal.
• El comisionado rinde cuentas directamente al Parlamento, en lugar de hacerlo a través de un ministro. El comisionado presenta un informe anual sobre el Código de Conflicto de Intereses para los Miembros de la Cámara de los Comunes al presidente de la Cámara de los Comunes para su presentación ante la misma, y ​​un informe anual sobre la Ley de Conflicto de Intereses al presidente de la Cámara de los Comunes y al presidente del Senado para su presentación ante sus respectivas cámaras.
• La responsabilidad de revisar el Informe Anual del Comisionado en relación con la Ley de Conflicto de Intereses recae en el Comité Permanente de Acceso a la Información, Privacidad y Ética. La responsabilidad de revisar el Informe Anual del Comisionado en relación con el Código de Conducta sobre Conflicto de Intereses para los Miembros de la Cámara de los Comunes recae en el Comité Permanente de Procedimiento y Asuntos de la Cámara.
• El comisionado presenta las estimaciones de gastos anuales de la oficina al presidente de la Cámara de los Comunes. El presidente las remite al presidente del Consejo del Tesoro, quien las presenta ante la Cámara de los Comunes junto con las estimaciones del gobierno para el año fiscal. Las estimaciones presupuestarias anuales son revisadas por el Comité Permanente de Acceso a la Información, Privacidad y Ética.

La oficina es miembro de las siguientes organizaciones:

• La Red Canadiense de Conflictos de Interés (CCOIN), que está compuesta por comisionados de ética y conflictos de interés federales, provinciales y territoriales de Canadá; y
• El Consejo de Leyes de Ética Gubernamental (COGEL, por sus siglas en inglés) es una organización internacional sin fines de lucro con sede en Estados Unidos, compuesta por profesionales de la ética gubernamental.

La Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Interés fue creada en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad . Esta legislación recibió la aprobación real el 12 de diciembre de 2006. La parte relativa a dicha Oficina, la Ley de Conflictos de Interés , entró en vigor el 9 de julio de 2007.

Sin embargo, la oficina tiene varios predecesores directos que son anteriores a esta legislación, y sus orígenes se remontan a la década de 1970.

Las primeras directrices sobre conflictos de intereses para los ministros del gabinete fueron emitidas en 1973 por el primer ministro. Estas incluían la prohibición de utilizar información privilegiada para beneficio personal, restricciones a las actividades externas y la obligación de que los ministros se desprendieran de ciertos activos o los declararan públicamente. Algunas de las directrices, como la prohibición de ocupar cargos directivos en empresas, reflejaban políticas informales vigentes desde hacía años. Otras, como la obligación de declarar públicamente ciertos activos, se adoptaron de otras jurisdicciones.

En 1973 también se introdujeron directrices para diversos grupos de funcionarios públicos y personas designadas por el gobernador en consejo. Estas eran similares a las de los ministros; los requisitos más específicos para los altos funcionarios de las corporaciones y agencias de la Corona fueron establecidos por el ministro responsable. Asimismo, se anunciaron planes para nombrar al primer administrador federal de conflictos de intereses de Canadá.

En 1974, se nombró a un subsecretario general adjunto y se creó una oficina dentro del antiguo Departamento de Asuntos del Consumidor y Corporativos. Además de mantener un registro de declaraciones públicas, la oficina brindaba asesoramiento sobre conflictos de intereses a ministros y otros funcionarios públicos.

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, las directrices sobre conflictos de intereses administradas por la Oficina del Subsecretario General Adjunto fueron modificadas en varias ocasiones. En particular, en 1985 se publicó el Código de Conflictos de Intereses y de Relación con el Empleado Público para Funcionarios Públicos , que consolidaba en un solo documento las normas para ministros, secretarios parlamentarios, personal ministerial, todos los funcionarios públicos y personas designadas por el Gobernador en Consejo.

Nueve años después, en 1994, se publicó una versión revisada del Código de Conflicto de Intereses y de la Conducta Posterior al Empleo para Funcionarios Públicos . El subsecretario general adjunto fue sustituido por un asesor de ética, que ejercía bajo la dirección general del secretario del Consejo Privado. Howard Wilson fue nombrado asesor de ética, y Industry Canada proporcionó apoyo administrativo a la Oficina del Asesor de Ética. El código de 1994 fue modificado en 2003, 2004 y 2006.

En abril de 2004, la oficina se independizó del gobierno. Entró en vigor una enmienda a la Ley del Parlamento de Canadá , que creó una nueva oficina y el nuevo cargo de comisionado de ética. Si bien sus predecesoras formaban parte del gobierno, la Oficina del Comisionado de Ética se convirtió en una entidad parlamentaria independiente para garantizar su autonomía. Se nombró al primer comisionado, Bernard Shapiro . Shapiro fue responsable de administrar el Código de Conflicto de Intereses y de Ética Posterior al Empleo para Funcionarios Públicos , y también asumió la responsabilidad del nuevo Código de Conflicto de Intereses y Ética para Miembros de la Cámara de los Comunes (código para miembros), que entró en vigor en octubre de 2004. El código para miembros se basó en diversas normas sobre conflicto de intereses incluidas en la Ley del Parlamento de Canadá y en la antigua Ley del Senado y la Cámara de los Comunes. El código para miembros sigue vigente, aunque ha sido modificado varias veces desde 2004.

En mayo de 2005, Shapiro exoneró parcialmente a Judy Sgro de cualquier irregularidad relacionada con el escándalo Strippergate y las acusaciones asociadas de conflicto de intereses. ^{[ 10 ]}

El 3 de marzo de 2006, Shapiro anunció que iniciaría una investigación preliminar sobre las acusaciones de conflicto de intereses contra David Emerson y Stephen Harper . Shapiro dijo que investigaría qué influencia pudo haber sido ejercida en la decisión de Emerson de cambiar de partido. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los conservadores criticaron la investigación de Shapiro por partidista y lo acusaron de aplicar un doble rasero, ya que fue nombrado por recomendación del ex primer ministro liberal y había rechazado solicitudes anteriores en 2005 para investigar el cambio de partido de Stronach, en el que obtuvo un puesto en el Gabinete, así como una cuestionable venta de terrenos por parte del diputado liberal del área de Hamilton, Tony Valeri . ^{[ 13 ]} Shapiro también fue criticado por el exlíder del NDP, Ed Broadbent, por "problemas de credibilidad extraordinariamente graves". ^{[ 14 ]} Si bien coincidió con Harper en que la investigación de Shapiro era inapropiada, Broadbent y los diputados de la oposición criticaron a Harper por negarse a cooperar con el comisionado. ^{[ 15 ]}

La Ley de Conflicto de Intereses , que sustituyó al Código de Conflicto de Intereses y de Retención Posterior al Empleo para Funcionarios Públicos, entró en vigor el 9 de julio de 2007. Esta ley se promulgó como parte de la Ley de Responsabilidad Federal de 2006 , creando por primera vez un marco legislativo para la regulación del conflicto de intereses de los funcionarios públicos. Dicha legislación integral recibió la aprobación real el 12 de diciembre de 2006.

La Ley de Responsabilidad Federal endureció la financiación de los partidos políticos, modificó el proceso de nombramientos políticos y creó un marco legislativo que regula ciertos aspectos de la conducta ética de los funcionarios públicos, tanto durante como después de su mandato. Asimismo, estableció la Oficina del Comisionado de Conflictos de Interés y Ética y creó el nuevo cargo de comisionado de conflictos de interés y ética, en sustitución del anterior cargo de comisionado de ética. El comisionado es responsable de la aplicación tanto de la Ley de Conflictos de Interés como del código de conducta de los miembros.

Mary Dawson fue la primera comisionada, nombrada el 9 de julio de 2007, con la entrada en vigor de la Ley de Conflicto de Intereses . Su nombramiento inicial fue por un período de siete años. Fue reelegida en julio de 2014 por un período de dos años. En julio de 2016, fue reelegida de forma interina hasta el 8 de enero de 2018.

En 2017, Dawson concluyó una investigación sobre unas vacaciones que Justin Trudeau y su familia pasaron en diciembre de 2016 en una isla privada propiedad del Aga Khan . Dawson determinó que Trudeau había infringido las normas éticas al aceptar transporte y alojamiento en la isla. ^{[ 16 ]}

Mario Dion fue nombrado comisionado de ética y conflicto de intereses el 9 de enero de 2018. ^{[ 7 ]}

En marzo de 2019, Dion inició una investigación sobre el caso SNC-Lavalin . El 14 de agosto de 2019, publicó un informe que concluía que Trudeau había infringido el artículo 9 de la Ley de Conflicto de Intereses al presionar indebidamente a Jody Wilson-Raybould . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El 3 de julio de 2020, el comisionado anunció una investigación sobre Justin Trudeau y la decisión del gobierno de que WE Charity administrara el programa de becas de verano para estudiantes. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En febrero de 2023, Mario Dion anunció su renuncia por motivos de salud. ^{[ 23 ]} En el momento de su renuncia, le quedaban dos años de su mandato de siete años. ^{[ 24 ]}

El 27 de marzo de 2023, Martine Richard fue nombrada comisionada de ética para reemplazar a Mario Dion, quien había renunciado un mes antes. ^{[ 4 ]} En los días posteriores al nombramiento de Richard, los partidos de la oposición criticaron su designación, debido a su supuesta cercanía con el gobierno. ^{[ 5 ]} Es cuñada de Dominic LeBlanc . ^{[ 5 ]} Después de servir algunas semanas en el cargo, renunció como comisionada y regresó a su puesto anterior como abogada en la oficina del comisionado. ^{[ 6 ] [ 25 ]} Mientras el puesto de comisionado de ética esté vacante, la oficina no puede realizar ninguna investigación. ^{[ 26 ]}

• Oficina del Comisionado de Ética y Conflictos de Intereses
• Maple Leaf Web: Ética y gobierno en Canadá