Federico Bahamontes

Federico Martín Bahamontes , nacido Alejandro Martín Bahamontes ( español: [ feðeˈɾiko maɾˈtim ba(a)ˈmontes ] ; 9 de julio de 1928 – 8 de agosto de 2023), fue un ciclista profesional español de ruta . Ganó el Tour de Francia de 1959 y un total de 11 etapas de Grandes Vueltas entre 1954 y 1965. Ganó un total de nueve clasificaciones de montaña y fue el primer ciclista en completar un "triple de carrera" al ganar la clasificación de montaña en las tres Grandes Vueltas. Tras su retirada, Bahamontes regentó una tienda de bicicletas y motocicletas y fue nombrado el mejor escalador de la historia del Tour de Francia por un jurado organizado por L'Équipe en 2013.

Federico Bahamontes nació el 9 de julio de 1928 en Santo Domingo-Caudilla , Toledo , hijo de Julián Martín y Victoria Bahamontes. ^{[ 1 ]} A diferencia de la costumbre habitual de llamar a un español por el primero de sus dos apellidos, a Bahamontes se le conoce por el segundo; había demasiados con el apellido Martín en su pueblo, así que adoptó el apellido de su madre. Fue bautizado en honor a su tío Federico, quien era el cabeza de familia y proclamó que Bahamontes sería llamado como él en el bautismo en la iglesia local. ^{[ 2 ]} Entre 1929 y 1931, sus padres tuvieron tres hijas más. Bahamontes asistió a una escuela en Toledo dirigida por monjas, que no le gustó. ^{[ 2 ]} En 1936, estalló la Guerra Civil Española , pero el padre de Bahamontes, veterano de la Guerra de la Independencia de Cuba , no luchó porque era demasiado mayor. Sin embargo, junto con otros civiles de Toledo, fue reclutado por las fuerzas nacionalistas para servir de refuerzo mientras las fuerzas republicanas se acercaban a Toledo. Logró escapar de este servicio, pero al regresar a casa, encontró soldados que se hacían llamar comunistas y le ordenaron abrir los almacenes de la finca donde vivía la familia. Se negó, huyó y finalmente escapó de la persecución que siguió escondiéndose en una puerta. ^{[ 3 ]}

La familia finalmente huyó a Madrid en julio de 1936. Cuando llegaron, la ciudad estaba en manos de las fuerzas republicanas que habían resistido un intento de invasión de los nacionalistas. Sin embargo, en octubre, las fuerzas nacionalistas decidieron sitiar la ciudad y Julián se alistó en las fuerzas de reserva republicanas y dirigió un equipo de mulas que transportaba suministros. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, Bahamontes, junto con su madre y hermanas, escaparon al pueblo de Villarrubia de Santiago debido a la intensificación de los bombardeos aéreos en Madrid. Julián se unió a ellos después de la guerra, pero la familia continuó pasando apuros; como había estado con los republicanos, el bando perdedor, el padre de Bahamontes no recibió pensión y se vio obligado a picar piedras para la construcción de carreteras para ganar suficiente dinero para la familia. ^{[ 5 ]} El joven Bahamontes recurrió al robo para subsistir él y su familia; saltaba a los remolques de los camiones desde un puente sobre una carretera antes de llenar una bolsa con comida del remolque. También desenterró munición real de las trincheras de la guerra civil para venderla como chatarra. ^{[ 6 ]}

En 1946, a la edad de 18 años, Bahamontes compró su primera bicicleta por 150 pesetas (aproximadamente equivalente a 250 libras esterlinas o 342,47 dólares estadounidenses en 2014) para transportar alimentos ilegalmente entre pueblos. Debido al racionamiento vigente por la ruina económica, el mercado negro de alimentos floreció. ^{[ 7 ]} Fue durante esta actividad que Bahamontes contrajo una enfermedad desconocida que creyó que era fiebre tifoidea . Mientras se escondía de la Guardia Civil , que tenía órdenes de arrestar a cualquiera que se dedicara al mercado negro, se paró en agua estancada y fue picado por un mosquito (aunque la fiebre tifoidea no se transmite por mosquitos). Esto le provocó una pérdida de peso extrema, pérdida de cabello y fiebre . ^{[ 8 ]} Después de estar confinado en su casa durante dos meses, Bahamontes volvió al mercado negro y compitió en su primera carrera de ciclismo después de que otros dos comerciantes del mercado negro lo invitaran. El 18 de julio de 1947, fue en bicicleta a un pueblo cercano donde comenzaba la carrera y, con solo un plátano y un limón como sustento, logró terminar segundo. ^{[ 9 ]}

Tras su victoria en su segunda carrera, Bahamontes comenzó a competir como amateur a tiempo completo ; los premios de estas carreras eran significativamente mayores que el salario del escaso trabajo que realizaba. ^{[ 10 ]} Pronto entabló amistad y se asoció con otro ciclista, Ladislau Soria, que destacaba en terreno llano. Juntos, dominaron las carreras locales con el hermano de Soria como mánager. ^{[ 11 ]} En sus primeros años como amateur, Bahamontes ganó la Vuelta a Andalucía y la Vuelta a Cádiz; sin embargo, fue llamado a filas durante 18 meses para cumplir el servicio militar obligatorio en julio de 1949. ^{[ 12 ]} Fue durante este tiempo cuando abrió una tienda en Toledo donde alquilaba bicicletas. ^{[ 13 ]}

Bahamontes se enfrentó por primera vez a profesionales en la Vuelta a Asturias de 1953. En la carrera participaron algunos de los ciclistas más fuertes de España y equipos de Italia y Bélgica. Compitiendo como semiprofesional independiente, ganó la primera etapa y finalmente terminó vigésimo primero de sesenta y nueve. ^{[ 14 ]} Participó en más carreras en Madrid y otras ciudades de España antes de trasladarse a Barcelona , ​​la ciudad más rica de España. Fue allí donde recibió el apoyo de Santiago Mostajo Trigo , un exciclista y empresario que fue una figura de gran influencia en el ciclismo español. ^{[ 15 ]}

Debido a problemas financieros, la Vuelta a España no se disputó entre 1951 y 1954, por lo que la Volta a Catalunya fue la carrera más importante de España. Fue allí, en 1953 , donde Bahamontes ganó el título de la montaña . La carrera recibió cobertura en Mundo Deportivo , un periódico deportivo catalán , además de contar con el apoyo de catorce patrocinadores. ^{[ 16 ]} Compitieron equipos de toda Europa, y Bahamontes corrió para un equipo dirigido por Mostajo y patrocinado por Balanzas Berkel, fabricante de equipos de pesaje. ^{[ 17 ]} Su actuación superó las expectativas, logrando una escapada en solitario de 146 kilómetros (91 millas) en la etapa 8 para asegurar su maillot de la clasificación de la montaña . ^{[ 18 ]} 

El director del equipo español, Julián Berrendero , seleccionó a Bahamontes para el Tour de Francia de 1954 en el verano de 1953, con instrucciones de "intentar ganarlo". ^{[ 19 ]} Inicialmente rechazó la oferta, afirmando que no sabía francés y "no tenía maleta", pero luego la aceptó a pocas semanas de la carrera tras hablar con sus padres. El equipo español incluía al ganador de la Vuelta a España de 1948 , Bernardo Ruiz , al excampeón nacional Francisco Masip y al ganador de la Volta a Catalunya de 1953, Salvador Botella . ^{[ 20 ]} La primera mitad de la carrera fue tranquila para Bahamontes, hasta la undécima etapa, donde se escapó del pelotón y coronó el Col d'Aubisque en primer lugar. Sin embargo, fue en el descenso cubierto de niebla donde sufrió una caída, terminando finalmente en trigésimo segundo lugar. ^{[ 21 ]} Bahamontes continuó obteniendo buenos resultados en las clasificaciones de montaña; fue primero en el Col du Tourmalet y en el Col de Peyresourde . ^{[ 22 ]} Sin embargo, el Col du Galibier fue el más importante; Bahamontes descendió Jean Dotto para terminar la subida en primer lugar, ganando así un premio de 100.000 francos (aproximadamente 250 dólares en 2021) así como puntos de montaña que le aseguraron la victoria en la clasificación de montaña. ^{[ 23 ]} Terminó 25º en la clasificación general . ^{[ 24 ]}

Al año siguiente, Bahamontes compitió en la Vuelta a España de 1955. [ ^{25 ] Se} ganó el apodo de el Gitano cuando empezó a vender piezas de bicicleta a otros ciclistas que había comprado en fábricas de Francia. ^{[ 26 ]} La carrera no fue bien para Bahamontes; durante la quinta etapa, sufrió una "torsión de tendón" en la rodilla izquierda y cojeaba al bajarse de la bicicleta. La lesión fue tan grave que se podía sentir una protuberancia en su rodilla varias décadas después. ^{[ 27 ]} Como resultado, Bahamontes no lograría otra victoria en la clasificación de montaña del Tour de Francia hasta 1958. ^{[ 28 ]} Después de recibir tratamiento para su lesión que redujo el dolor y la inflamación , Bahamontes continuó compitiendo. Ganó la Vuelta a Asturias de 1955, la Vuelta a los Puertos y una subida al Mont Faron . ^{[ 29 ]} A pesar del éxito, un examen médico previo al Tour de Francia le impidió competir y fue reemplazado por el campeón nacional Antonio Gelabert . ^{[ 30 ]}

Ganó el Tour de Francia en 1959 y la clasificación de la montaña del Tour (también llamada "Rey de la Montaña") seis veces (1954, 1958, 1959, 1962, 1963, 1964). También obtuvo el segundo y tercer lugar en la clasificación general en 1963 y 1964, respectivamente. En total, ganó siete etapas del Tour. También fue segundo en la Vuelta a España de 1957 ^y ganó la clasificación de la montaña ese año y al siguiente, 1958, cuando terminó sexto. También ganó la clasificación de la montaña en el Giro de Italia en 1956. ^{[ 31} ]

En el Tour de Francia de 1959 , Bahamontes se benefició de una escapada temprana en una etapa en los Pirineos y luego ganó una contrarreloj de montaña en Puy-de-Dôme . En los Alpes, se combinó con su compañero escalador Charly Gaul para ampliar la ventaja hasta Grenoble , y aunque los ciclistas franceses Henry Anglade y Jacques Anquetil redujeron sus diferencias, ninguno logró recuperar el tiempo suficiente para amenazar el liderato general de Bahamontes. Ganó por poco más de cuatro minutos de Anglade y se convirtió también en el Rey de la Montaña. ^{[ 32 ]}

En 1960, Bahamontes no pasó de los primeros días del Tour, tras enfermarse. ^{[ 33 ]} En el Tour de Francia de 1963 , Anquetil superó a Bahamontes, relegándolo al segundo lugar. Bahamontes y Anquetil tuvieron un buen desempeño en los Alpes y, tras la etapa 16, solo les separaban tres segundos en el primer y segundo puesto, respectivamente. Anquetil pudo mantenerse junto a Bahamontes, el escalador superior, en la empinada subida del Col de la Forclaz en la siguiente etapa, ganada por Bahamontes. Esto permitió a Anquetil usar su ventaja en la contrarreloj para remontar su desventaja y conseguir su cuarta victoria en el Tour, mientras que Bahamontes terminó segundo. ^{[ 34 ]} Un año después, en el Tour de Francia de 1964 , Anquetil obtuvo su quinta victoria y la diferencia sobre Bahamontes, que quedó tercero, fue de 4:44; Raymond Poulidor se llevó el segundo lugar. Bahamontes consiguió su sexto título de la montaña y dos victorias de etapa más (lo que elevó su total de victorias de etapa en el Tour de Francia a siete). ^{[ 35 ]} Su último Tour de Francia fue en 1965 , donde abandonó en la décima etapa, tras haber terminado la etapa del día anterior penúltimo, a 40 minutos del líder. En su última etapa, realizó un último ataque en el Col de Portet d'Aspet , en sus propias palabras "para mostrarles [al público] lo que se perderían". ^{[ 36 ]}

Tras su jubilación, Bahamontes abrió una tienda de bicicletas y motocicletas en Toledo y se ofreció a guiar a los visitantes por un museo dedicado a su carrera. ^{[ 37 ]}

En 2013, durante su 85 cumpleaños que coincidió con la 100 edición del Tour de Francia, fue nombrado el mejor escalador en la historia de la carrera, por delante del ciclista francés Richard Virenque , por un jurado seleccionado por el periódico L'Équipe . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Entre los miembros del jurado se encontraban ciclistas en activo, como el popular ciclista francés Thomas Voeckler , y otros como el cinco veces ganador de la carrera Bernard Hinault , así como el director general del Tour de Francia Christian Prudhomme . ^{[ 40 ] [ 42 ]} El premio fue entregado por el presidente francés François Hollande . ^{[ 42 ]} También ha sido honrado con el Premio Nacional Francisco Fernández Ochoa . ^{[ 43 ]}

Tras la muerte de Roger Walkowiak en 2017, Bahamontes se convirtió en el ganador del Tour de Francia de mayor edad que aún vivía. ^{[ 44 ]} Tras la muerte de Bahamontes, Jan Janssen, ganador del Tour de 1968, ocupó este puesto. ^{[ 45 ]}

Bahamontes falleció el 8 de agosto de 2023. Tenía 95 años. ^{[ 37 ]} Su ciudad natal, Toledo, declaró dos días de luto tras su muerte. ^{[ 46 ]}

• Estatua de Federico Martín Bahamontes

• Fotheringham, Alasdair (2012). El águila de Toledo: La vida y obra de Federico Bahamontes, el mejor escalador del Tour . Londres: Aurum Press . ISBN 978-1-78131-037-3.
• McGann, Bill; McGann, Carol (2006). La historia del Tour de Francia: Cómo una promoción periodística se convirtió en el mayor evento deportivo del mundo. Volumen 1: 1903–1964 . Vol.  1. Indianápolis: Dog Ear Publishing. ISBN 978-1-59858-180-5.

• Federico Bahamontes en Cycling Archives ( archivo )
• Resultados oficiales del Tour de Francia de Federico Bahamantes. Archivado el 26 de febrero de 2019 en Wayback Machine.