Alimentos vivos

El alimento vivo consiste en animales vivos que se utilizan como alimento para otros animales carnívoros u omnívoros mantenidos en cautividad ; es decir, pequeñas presas que se presentan artificialmente a depredadores más grandes que se mantienen como mascotas exóticas , ganado o animales de exhibición en zoológicos o acuarios . La idea detrás del uso de alimento vivo es proporcionar alimento vivo que estimule el instinto de caza proactivo en los animales en cautividad, conservando así su estado "salvaje", que a menudo se pierde durante un cautiverio prolongado.

El alimento vivo se utiliza para alimentar a una variedad de animales en cautiverio, generalmente aquellos que son insectívoros , piscívoros o vermívoros por naturaleza , como arañas , peces ornamentales , aves cantoras y terrestres , ranas pequeñas y lagartos . Aquellos que son alimentados con presas vivas más grandes, resistentes y móviles, como crustáceos , bivalvos y roedores, suelen ser depredadores hipercarnívoros como camarones mantis , pulpos , peces depredadores , ranas toro , grandes reptiles (por ejemplo , cocodrilos y caimanes , serpientes , grandes varánidos como el dragón de Komodo y los lagartos monitores , y tortugas mordedoras ), aves rapaces y varios mamíferos carnívoros como grandes felinos , cánidos y mustélidos . Ocasionalmente, animales mesocarnívoros / hipocarnívoros como osos y zorros , que son más generalistas y menos dependientes de la carne fresca en su dieta , también son alimentados con alimento vivo. Por ejemplo, a las mofetas domésticas , que son omnívoras, se les puede alimentar técnicamente con una cantidad limitada de alimento vivo, aunque no se sabe que esta sea una práctica común.

Los alimentos vivos más comunes suelen ser invertebrados , que van desde insectos (tanto adultos como larvas ; por ejemplo, los grillos se utilizan como alimento económico para reptiles como los dragones barbudos y se encuentran fácilmente en las tiendas de mascotas por este motivo; otros ejemplos son las cucarachas , las langostas , los gusanos de cera y los gusanos de la harina ), crustáceos (por ejemplo, cangrejos y langostinos ), moluscos gasterópodos (típicamente caracoles terrestres y babosas ) y gusanos (por ejemplo, lombrices de tierra y sanguijuelas ). A veces también se utilizan pequeños vertebrados , como varios peces de alimentación , ranas pequeñas (raras), aves (por ejemplo, gallinas ) y mamíferos (por ejemplo, ratones y conejos ), aunque estos son más controvertidos en lo que respecta a la ética animal .

En la caza y la pesca , el uso de alimento vivo como cebo es una práctica arcaica que se considera innecesaria y cruel en los tiempos modernos, ya que atraer a las presas con cadáveres o filetes suele funcionar igual de bien. La única excepción es la pesca con caña , donde alimentos vivos como lombrices , peces de cebo y cangrejos de río se presentan frecuentemente como cebo vivo atado al anzuelo para atraer mejor a los peces de caza , aunque el uso de señuelos imitativos como swimbaits , moscas y gusanos de plástico como cebos vivos falsos está ganando popularidad en la pesca recreativa . Los gusanos vivos como Tubifex también se utilizan como alimento común para peces en acuarios y estanques .

Los alimentos vivos más comunes son los invertebrados , como los grillos ( Gryllus assimilis , Gryllus bimaculatus , Gryllodes sigillatus y Acheta domesticus comúnmente), las larvas de polilla de la cera ( Galleria mellonella ), los gusanos de la harina ( Tenebrio molitor ), los gusanos gigantes ( Zophobas morio ) y las langostas (varias especies se encuentran comúnmente). Sin embargo, existen muchas más especies utilizadas, como los gusanos de mantequilla , los gusanos de calcio ( Hermetia illucens ), los gusanos búfalo , los gorgojos del frijol , las larvas del escarabajo solar ( Pachnoda marginata ), las lombrices de tierra , los gusanos de seda y más. Las especies de insectos se utilizan con mayor frecuencia para alimentar a pequeños reptiles y anfibios . Las cucarachas Dubia se pueden usar para alimentar a reptiles domésticos. ^{[ 1 ]}

Otra forma común de alimento vivo, utilizada principalmente para alimentar serpientes , son los pequeños roedores . El roedor pequeño más conocido para este fin es probablemente el ratón ; muchas tiendas de mascotas que venden serpientes o que atienden a sus dueños también venden ratones para alimentar a los reptiles (véase Ratón de fantasía ). También es común alimentar a los reptiles con roedores recién sacrificados o congelados y descongelados, ya que la mayoría los aceptan sin problema.

Los animales que se utilizan con mayor frecuencia como alimento vivo, desde ratones de engorde hasta grillos y gusanos de la harina, generalmente se crían en cautividad y se pueden encontrar tanto en tiendas de mascotas locales como en mayoristas o granjas que los crían específicamente para la venta de alimento vivo. Otros animales, como los conejillos de indias o los conejos , se utilizan a veces para alimentar a carnívoros de tamaño mediano, como pitones , pequeños cocodrilos o, en casos más raros, grandes felinos .

Entre los animales que suelen ser alimentados con alimento vivo se incluyen los dragones barbudos , ^{[ 2 ]} los geckos leopardo y otros lagartos, varios tipos de serpientes , tortugas y peces carnívoros. Otros animales, como las mofetas (que a veces se crían como mascotas ), al ser omnívoros, también pueden comer alimento vivo, aunque se desconoce con qué frecuencia ocurre esto en la práctica.

• Damnatio ad bestias , un tipo de pena capital que consiste en alimentar a los carnívoros con una víctima humana.