Motocicleta con los pies hacia adelante

Una motocicleta con los pies por delante (FF, por sus siglas en inglés) es un tipo de motocicleta cuyo diseño posiciona al conductor con los pies hacia adelante, como en un automóvil, en lugar de debajo y a horcajadas, como en las motocicletas convencionales. Dado que existen otros tipos de motocicletas (por ejemplo, las choppers ) que tienen una posición con los pies hacia adelante, a veces se utiliza el término alternativo de vehículo avanzado de una sola vía . El nombre "pies por delante" (también conocido como " pies hacia adelante ") fue utilizado por primera vez por Royce Creasey . ^{[ 1 ]}

Los diseñadores han experimentado con la posición de conducción con los pies hacia adelante desde los inicios del motociclismo.

En 1909, PG Tacchi diseñó una máquina de cuatro cilindros con un  motor de 700 cc con culata en L refrigerado por aire, transmisión por eje cerrada y asiento tipo cubo. La máquina se conocía como TAC-Wilkinson y fue fabricada por la Wilkinson Sword Company . ^{[ 2 ]}

Diez años más tarde en Estados Unidos, Carl A. Neracher diseñó el Ner-a-Car ^{[ 2 ].} Tenía una posición de conducción con los pies hacia adelante, un chasis de acero prensado y dirección central en el buje ^{[ 3 ]} pero en otros aspectos era algo similar a una motocicleta convencional. ^{[ 4 ]}

Diseñada por Sir Alliot Verdon Roe en 1926, la Ro-Monocar utilizaba un  motor Villiers de dos tiempos y 250 cc, y presentaba un alto grado de cerramiento para el conductor y un asiento tipo cubo. Esta posición de asiento proporcionaba un alto grado de comodidad al conductor. ^{[ 2 ]}

El monocar Whitwood diseñado por Fred Wood utilizaba dirección dúplex OEC , estabilizadores retráctiles y asientos de cubo en tándem, ^{[ 5 ]} y se ofreció con tamaños de motor que iban desde 250 a 996  cc entre 1933 y 1935.

En la década de 1950, NSU produjo las construcciones monocasco totalmente cerradas con los pies hacia adelante diseñadas por Gustav Adolf Baumm (1920-1955). La posición de conducción tipo "hamaca voladora" permitía una superficie frontal excepcionalmente pequeña. La consiguiente baja resistencia al viento hizo posible que HP "Happy" Mueller alcanzara los 241 km/h (150 mph ) con un motor de 125 cc en las salinas de Utah en 1956. ^{[ 3 ]}  

El primer diseño reconociblemente moderno fue la Quasar de 1975 , construida por Malcolm Newell y Ken Leaman . El diseño no tuvo un gran éxito comercial (solo se vendieron 22 ejemplares hasta 1982), pero generó mucho interés e impulsó a otros a pensar en el concepto FF. ^{[ 6 ]} El propio diseño de Thomas Engelbach de una motocicleta con los pies hacia adelante llegó en 1980, con la innovadora patente de un sistema de estabilización automático que incorporaba ruedas de apoyo. El diseño se probó con éxito, pero demostró que el mercado no estaba preparado para este modelo.

Desde 1985, el fabricante suizo Peraves ha producido una pequeña serie de motocicletas con cabina adelantada; se fabricaron 89 Ecomobile entre 1985 y 2005. El rediseñado Peraves Monotracer apareció como prototipo en 2006 y entró en producción en 2007. Tras el rotundo éxito de los modelos totalmente eléctricos E-Tracer, X-Tracer y Zerotracer , el MonoTracer-E MTE-150 entró en producción en 2012 y la empresa dejó de fabricar el MTI-1200 de gasolina. El sitio web de la empresa indicaba que fabricarían un máximo de 36 vehículos al año a partir de 2013, pero la producción cesó tras fabricarse apenas una decena de máquinas totalmente eléctricas. ^{[ 7 ]}

En 1989, el Voyager diseñado por Royce Creasey ^{[ 8 ]} alcanzó una preproducción de cinco prototipos fabricados por SCL Ltd en Powys, Gales del Sur.

Las motocicletas modernas no son más que bicicletas motorizadas bien desarrolladas y, como tales, tienen inconvenientes. Entre los principales se encuentran:

• Seguridad: los motociclistas involucrados en un accidente corren un riesgo significativamente mayor de sufrir lesiones o morir en comparación con los conductores de automóviles.
• Condiciones climáticas adversas: las motocicletas no ofrecen las ventajas de un automóvil cerrado en condiciones climáticas desfavorables.
• Comodidad: los motociclistas convencionales necesitan usar casco y ropa protectora.
• Eficiencia: las motocicletas tienen un perfil relativamente alto que reduce el rendimiento aerodinámico. "Una posición sentada con los pies hacia adelante facilita la aerodinámica", según el inventor Craig Vetter . ^{[ 16 ]}
• Habilidad: los motociclistas necesitan entrenamiento y práctica para convertirse en expertos en la conducción.

Asimismo, en entornos urbanos densos, el automóvil presenta una serie de inconvenientes:

• Ocupación de la vía pública: un automóvil ocupa mucho más espacio que una sola persona, y la mayoría de los automóviles transportan solo a una persona. De igual manera, el área que ocupa cuando está estacionado consume un espacio considerable.
• Medio ambiente: un coche consume más combustible que una motocicleta para el mismo trayecto. Además, su construcción requiere más recursos.
• Rendimiento – Tiempos de viaje – Un automóvil suele ser mucho más lento que una motocicleta en trayectos urbanos debido a la congestión. Se dispone de un mayor porcentaje de redistribución de peso para contrarrestar el impulso direccional.

La motocicleta FF busca combinar las ventajas de las motos y los automóviles, evitando sus inconvenientes. Sin embargo, ninguna STV FF ofrece estabilidad antivuelco, por lo que algunos defensores exageran sus beneficios al compararla con un automóvil. Para solucionar estos problemas, la mayoría de los diseños FF presentan una carrocería baja y carenada, con el conductor en posición reclinada.

Se han probado varios conceptos de vehículos de tracción delantera, pero hasta ahora no ha aparecido ningún diseño comercialmente exitoso. Ha resurgido el interés por el scooter como medio de transporte personal, y en algunos aspectos estos vehículos comparten ciertas características con las motocicletas de tracción delantera.

Los problemas a los que se enfrenta el diseñador o comercializador de una motocicleta FF son muchos. ^{[ 17 ]} Algunos de ellos son de percepción. Los motociclistas experimentados tienden a resistirse a la idea, argumentando que no es una moto "de verdad" y que no hay nada malo con la motocicleta estándar. Para los conductores de automóviles, muchas de las desventajas del automóvil no se reconocen o simplemente se toleran, y la comodidad general es difícil de renunciar. Muchos conductores de automóviles no considerarían una motocicleta o scooter convencional como alternativa, viéndola como una opción mucho menos conveniente y menos segura. Para estas personas, una motocicleta FF debe ser vista (y por lo tanto comercializada) como un automóvil de dos ruedas en lugar de una motocicleta cerrada. A medida que el diseño FF mueve al conductor de una postura erguida o Head First (HF) a una posición reclinada (como en la Quasar y la Alligator de Dan Gurney), la máquina se vuelve más baja y puede hacer que sea más difícil de ver en el tráfico. Sin embargo, la mayoría de las FF tienen un asiento que no es más bajo que el de un automóvil promedio, y mucho más alto que el de muchos autos deportivos. Quienes las usan con regularidad dicen que los problemas de tener un asiento a esa altura son, en gran medida, producto de la imaginación de quienes nunca lo han probado.

También existen algunos problemas de ingeniería que ciertos diseños pueden superar. Diseños como el Quasar requieren que el conductor utilice un pie para estabilizar la máquina cuando está parada, extendiéndolo hacia afuera por el lateral abierto. Este enfoque impide el uso de una carrocería completamente cerrada. Los vehículos Peraves Ecomobile y MonoTracer, que sí cuentan con carrocería cerrada, utilizan ruedas estabilizadoras que el conductor despliega cuando la máquina circula a baja velocidad o está detenida. Rediseñar la motocicleta es necesario para contribuir al desarrollo de vehículos autónomos, y el diseño FF, con el motor ubicado detrás del conductor, distribuye mejor el peso y aumenta el potencial para reducir el centro de gravedad.

• Lit Motors , un vehículo eléctrico de dos ruedas, con cabina cerrada y estabilizado giroscópicamente, con volante.
• Triciclo motorizado

• Pioneros en el diseño "Pies hacia adelante"
• Sitio web en inglés de Peraves/MonoTracer