Fernando Smith

Smith fue primero obrero ( portero ) y luego camarero en un hotel local. Se fue a vivir a Panamá , donde trabajó como mayordomo de hotel y vendedor; allí experimentó por primera vez las condiciones de segregación racial (Jim Crow ). Al final de la Primera Guerra Mundial , se fue a vivir a Cuba como trabajador migrante . De Cuba partió hacia Mobile, Alabama , como marinero. Trabajó durante dos décadas como mayordomo de barco . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Durante la década de 1920, se unió al Sindicato Industrial de Trabajadores Marítimos (MWIU), creado por los comunistas . En 1936, apoyó la huelga de trabajadores marítimos de la Costa del Golfo y se unió a su comité nacional. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En 1937, Smith se convirtió en vicepresidente durante la formación de la Unión Marítima Nacional (NMU) , que a su vez reflejó un aumento del activismo sindical entre los marineros tras el caso de los Scottsboro Boys de 1933 y la huelga portuaria de la Costa Oeste de 1934 (liderada por la Unión Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU ) de Harry Bridges y la Asociación de Cocineros y Mayordomos Marítimos (MCS) de la Costa Oeste), luego de la desaparición de la Unión Internacional de Marineros (ISU) y el declive de los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o "Wobblies") en la década de 1920. Irónicamente, el nombre de Smith salió a la luz porque fue juzgado internamente por un comité de la NMU por no apoyar la huelga de 1934, pero posteriormente exoneró al sindicato. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 6 ]}

Smith apoyaba la no discriminación. Impulsó la inclusión de una cláusula de no discriminación en la constitución de la NMU. En 1944, logró que se añadiera un compromiso de no discriminación a los contratos de más de 100 compañías navieras. Apoyó los derechos civiles en general participando en el Congreso Nacional Negro y el Comité de Victoria Laboral Negra . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Smith se unió al concejal de Chicago Earl B. Dickerson para reunirse con Donald M. Nelson , presidente de la Junta de Producción de Guerra . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

En 1943, durante un disturbio racial en Harlem , funcionarios locales y federales le pidieron a Smith que acudiera a ayudar a calmar las tensiones. También estuvo involucrado con sindicatos marítimos en el Caribe y el Atlántico Sur. ^{[ 6 ]}

En 1944, Smith tuvo al menos un discurso importante escrito para él por Frank Marshall Davis durante la campaña presidencial de Franklin Delano Roosevelt . ^{[ 4 ]}

También en 1944, se hizo público que Smith tenía ciudadanía británica, no estadounidense.

En 1945, renunció a su cargo de vicepresidente y abandonó el país. Poco después, regresó como inmigrante legal y se convirtió en secretario de la NMU. En 1948, la NMU expulsó a Smith, Paul Palazzi y Howard McKenzie por malversación de fondos sindicales. ^{[ 5 ]} También en 1945, la NMU donó más dinero que cualquier otro sindicato para la reelección de Benjamin J. Davis, Jr. al Consejo Municipal de Nueva York . ^{[ 2 ]}

A principios de 1948, el presidente de la NMU, Joe Curran, cedió a la presión y despidió a comunistas conocidos de la NMU, incluido Smith. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1948, el Servicio de Inmigración de los Estados Unidos arrestó a Smith como inmigrante ilegal. En marzo de 1948, Smith se vio incluido en un grupo de líderes del Partido Comunista y del movimiento obrero, que iban a ser deportados. Lee Pressman , quien acababa de dejar el CIO como asesor jurídico general, se unió a un grupo de abogados para defenderlos. Pressman representó a los cinco, al menos algunos de los cuales tenían sus propios abogados: el presunto espía soviético Gerhart Eisler (representado por Abraham J. Isserman ), Irving Potash del Sindicato de Trabajadores de la Piel y el Cuero ; Smith, secretario del NMUM (Pressman); Charles A. Doyle del Sindicato de Trabajadores del Gas, el Coque y la Industria Química ( Isadore Englander ), y el secretario laboral del CPUSA , John Williamson ( Carol Weiss King ). ^{[ 1 ] [ 9 ]} Pressman se unió posteriormente a Joseph Forer , un abogado con sede en Washington, para representar a los cinco ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.

En abril de 1948, Pete Seeger participó en un concierto benéfico para la defensa de Smith. Para entonces, según las audiencias del Congreso de 1955, Smith ya no era vicepresidente. ^{[ 3 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El 5 de mayo de 1948, Pressman y Forer obtuvieron una orden judicial preliminar para que sus acusados ​​pudieran ser escuchados por examinadores ajenos a las investigaciones y los procesos judiciales llevados a cabo por los examinadores del Servicio de Inmigración y Naturalización . ^{[ 12 ]} (Todos los abogados eran miembros del Gremio Nacional de Abogados ).

Smith fue deportado. Se fue a vivir a Viena, Austria, donde trabajó para la Federación Sindical Mundial (FSM). ^{[ 1 ] [ 6 ]} En 1951 (o 1952), Smith fue deportado a Jamaica. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Continuó participando en el activismo sindical organizando a trabajadores azucareros y liderando una federación sindical hasta su muerte en 1961. ^{[ 1 ] [ 2 ]}