Fernando de Saintignon

Fernand de Saintignon provenía de una familia que había ostentado el cargo hereditario de vizconde-alguacil en Lorena, fue uno de los "Grandes Caballos de Lorena" y, durante el siglo XVIII, fue admitido varias veces en los Honores de la Corte. La familia poseía varios señoríos y tuvo un regimiento con su nombre, los dragones de Saintignon, desde 1759 hasta 1779. Desde principios del siglo XVIII, la familia ostentó el título de conde. Una rama, ahora extinta, recibió el título de barón del Sacro Imperio Romano Germánico en 1746. ^{[ 1 ]} En 1835, el abuelo de Fernand, Charles-Joseph de Saintignon, un antiguo oficial, adquirió el castillo de Haute-Guentrange, cerca de Thionville, donde nació Fernand. ^{[ 2 ]} Sus padres fueron François de Saintignon (1808-1857) y Caroline de Gourcy (1819-1851). ^{[ 3 ]}

Fernand de Saintignon nació el 16 de enero de 1846 en Guentrange (actualmente parte de Thionville ). ^{[ 4 ]} En 1865 ingresó en la Escuela Forestal de Nancy . ^{[ 2 ]} Durante la guerra franco-prusiana de 1870 escapó del cautiverio en dos ocasiones. ^{[ 5 ]} Por su valentía en la defensa de Longwy fue nombrado Caballero de la Legión de Honor . ^{[ 6 ]} En 1874, como miembro de la Guardia General y Subinspector Forestal en Longuyon , obtuvo permiso para residir en Longwy, donde se casó con Louise Legendre. ^{[ 2 ]} Louise Legendre (1854–1932) era hija de Joseph Jules Legendre y Marie Giraud. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Pierre Louis Giraud (1802–69) era propietario de un alto horno en Lasauvage , Luxemburgo, y otro en Longwy-Bas (Bajo Longwy). ^{[ 7 ]} Pierre Giraud tuvo una hija, Marguerite Mathilde Giraud, quien se casó con Jules Joseph Legendre (1830–70). ^{[ 8 ]} Su hija se casó con Fernand de Saintignon. Legendre sucedió a su suegro en 1869. ^{[ 9 ]} La Société Pierre Giraud pasó a llamarse Société des Hauts-Fourneaux de Longwy et La Sauvage alrededor de esta época. ^{[ 5 ]} Legendre murió en 1870 y fue sucedido por Joseph Raty (1810–78), empleado-factor de las obras de Lasauvage, quien se convirtió en el apoderado a cargo de la empresa. ^{[ 10 ]} Cuando Raty murió en 1878, Fernand de Saintignon se hizo cargo de la operación, que dirigiría hasta su muerte. ^{[ 2 ]} En 1880 la empresa pasó a llamarse De Saintignon et Cie. ^{[ 11 ]}

La fundición de Lasauvage cerró definitivamente en 1877. Sin embargo, Fernand De Saintignon mandó construir allí todo un pueblo con iglesia, tienda y viviendas para los mineros, que permaneció en funcionamiento hasta 1978. ^{[ 12 ]}

La empresa de De Saintignon construyó tres modernos altos hornos en Longwy-Bas, especializándose en la producción de hierro fundido. ^{[ 7 ]} En 1900 se le otorgaron concesiones mineras en los municipios luxemburgueses de Pétange y Differdange . En 1901 la empresa compró dos altos hornos en Gouraincourt . ^{[ 5 ]} Para 1913, De Saintignon et Cie tenía 500 trabajadores y empleados y producía 173.000 toneladas de hierro fundido anualmente. ^{[ 7 ]} Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuatro altos hornos fueron destruidos por los alemanes. ^{[ 5 ]}

La Société des Aciéries de Longwy fue fundada el 1 de junio de 1880 mediante la fusión de la Usine du Prieuré y la Usine Port-Sec de Mont-Saint-Martin . El barón Renaud Oscar d'Adelswärd (1811-1898) fue presidente y Jean-Joseph Labbé fue vicepresidente. ^{[ 13 ]} Los miembros de la junta directiva de Aciéries de Longwy fueron el barón Gustave Oscar d'Adelswärd (1843-1895), el conde Fernand de Saintignon, Gustave Raty, Jean-Alfred Labbé, el barón Hippolyte d'Huart, el barón Fernand d'Huart y Robert de Wendel . ^{[ 13 ]} Fernand de Saintignon formó parte del comité de gestión del Comité des forges , la asociación francesa de siderúrgicos, desde 1881. ^{[ 14 ]} Fue presidente del Comité des Forges et Mines de Fer de Meurthe-et-Moselle , presidente del Comptoir Métallurgique de Longwy , codirector de la Société des Hauts-Fourneaux de Saulnes, presidente de la Mines de Valleroy, Administrador del Banco de Francia y Administrador de los Chemins de fer de l'Est . ^{[ 6 ]} En 1910, Fernand de Saintignon se convirtió en presidente de las Aciéries de Longwy. ^{[ 7 ]}

El Castillo de Saintignon fue construido en Longwy en 1883 y actualmente alberga la comisaría de policía. Detrás se encuentra una pequeña torre que Saintignon utilizaba como observatorio. Era muy curioso y publicó varias obras científicas. ^{[ 7 ]} Fernand de Saintignon se dedicó activamente a la investigación de yacimientos de mineral de hierro. Estaba interesado en encontrar una prolongación de la cuenca del Sarre y contribuyó al descubrimiento de las minas del Paso de Calais . ^{[ 15 ]}

Durante una perforación exploratoria en busca de carbón en 1907, a una profundidad de 353 metros (1158 pies) se encontró una fuente de agua muy pura que brotaba al aire libre a una temperatura de 24 °C (75 °F) . Fernand de Saintignon decidió utilizar esta agua para un balneario. ^{[ 7 ]} El Hotel des Récollets se construyó en 1912 para personas que buscaban curas para la artritis con el agua del manantial de Récollets. En 1913 se añadió un centro de fisioterapia. El Hôtel des Curistes se inauguró el 3 de agosto de 1914, el día antes del inicio de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), lo que obligó a la empresa a cerrar. Después de la guerra, se intentó reabrir el balneario entre 1919 y 1921, pero se abandonó por falta de clientela. ^{[ 9 ]}   

Fernand no tuvo hijos, pero consideraba a su sobrino Paul como su hijo adoptivo. Sin embargo, Paul murió en 1919 tras ser liberado del cautiverio. ^{[ 16 ]} Fernand de Saintignon murió el 2 de enero de 1921. ^{[ 6 ]} De Saintignon & Cie fue vendida tras su muerte a la Société des Hauts Fourneaux de la Chiers . ^{[ 16 ]}