Fernando I de Nápoles

Fernando nació el 2 de junio de 1424 en Valencia . Su madre, Gueraldona Carlino, ^{[ 12 ]} era probablemente una mujer de origen napolitano que en diciembre de 1423 había acompañado a Alfonso en su regreso a España , donde más tarde se casó con un tal Gaspar Reverdit de Barcelona.

Para asegurar un buen futuro a su hijo ilegítimo, su padre Alfonso lo había llamado a Nápoles . A petición del rey, el 26 de julio de 1438, el gobernador de Corella, el obispo Borgia y el joven Ferrante, con su séquito de jóvenes caballeros catalanes, zarparon de Barcelona rumbo a Italia . El propósito de Alfonso era preparar a su único hijo, aunque ilegítimo, para el papel de heredero del reino que estaba conquistando. Toda la comitiva desembarcó en Gaeta el 19 de agosto, donde Ferrante se reencontró con su padre, a quien apenas conocía.

Pronto se forjó un fuerte vínculo emocional entre padre e hijo, pues Alfonso apreciaba la aguda inteligencia y el valor del joven, mientras que Ferrante sentía una profunda reverencia por su progenitor. El 9 de septiembre de 1438, Alfonso nombró caballero a Ferrante en el campo de Maddaloni, donde René de Anjou-Valois , retado a batalla, no se presentó.

En Nápoles tuvo como maestros a Valla , Panormita , Borgia y Gabriele Altilio, quienes le enseñaron durante muchos años. También tuvo como tutor a Paris de Puteo, quien le enseñó derecho . ^{[ 13 ]} Cuando Alfonso estableció el Sacro regio consiglio, autoridad judicial del reino, se le asignó el cargo de presidente. ^{[ 14 ]}

Tras la muerte de su tío Pedro , en abril de 1439 Ferrante fue nombrado teniente general del reino. El 17 de febrero de 1440, el rey Alfonso, por su propia autoridad, legitimó y declaró a su hijo heredero al trono de Nápoles, y luego, en enero de 1441, obtuvo la aprobación del parlamento de los barones del reino que había convocado en Benevento y que luego fue trasladado a Nápoles . Aún en el parlamento, Alfonso, preocupado por la sucesión, promovió una petición, en la que los barones, sabiendo que le estaban haciendo un gran favor al rey, propusieron establecer a Don Ferrante como su futuro sucesor, con el título de Duque de Calabria , generalmente otorgado al primogénito del rey de Nápoles. Entonces Onorato Caetani, con el consentimiento de todos, arrodillándose ante el rey, le rogó que creara como Duque de Calabria y futuro sucesor a Don Ferrante, y el Rey con rostro alegre le hizo responder estas palabras por medio del secretario: ^{[ 13 ]}

Su Majestad el Rey les agradece infinitamente, distinguidos, respetables y magníficos barones, la petición formulada en favor del ilustre señor Don Ferrante, su amado hijo, y para satisfacer su solicitud, lo nombra duque de Calabria desde este momento y lo declara heredero inmediato y sucesor de este reino. Sean felices y ríndanle homenaje desde el presente día.

Después de esto, se aclamó con gran alegría a Don Ferrante, duque de Calabria y sucesor del reino, y el 3 de marzo de 1443, el rey, acompañado de su hijo y baronage, se dirigió al Monasterio de las Monjas de San Ligoro , donde se celebró la misa con solemnidad pública y donde Alfonso le entregó a Ferrante la espada en la mano derecha, la bandera en la izquierda, y colocando el círculo ducal sobre su cabeza, ordenó a todos que lo llamaran duque de Calabria. ^{[ 13 ]}

El reconocimiento de los derechos de sucesión de Ferrante fue sellado por la bula papal Regnans in altissimis emitida por el papa Eugenio IV en julio de 1443, y posteriormente confirmada en 1451 por el papa Nicolás V. [ ^{15 ] En} 1444, Ferrante se casó con la heredera Isabel de Taranto , hija de Tristán de Clermont y Catalina de Taranto , designada heredera del príncipe Giovanni Antonio Orsini Del Balzo de Taranto , su tío materno, quien no tuvo hijos. Isabel era también sobrina de la reina María de Enghien , quien, habiéndose casado con Ladislao I de Anjou , había sido reina de Nápoles, Sicilia y el Reino de Jerusalén desde 1406 hasta 1414.

Carlos, príncipe de Viana, hijo del rey Juan II de Aragón, alegó que la ilegitimidad de Ferrante le impedía ascender al trono. Durante su estancia en Nápoles, conspiró con numerosos barones catalanes y sicilianos para hacerse con la corona, pero tanto el pueblo napolitano como muchos barones, recordando el juramento y las promesas hechas a Alfonso y a Ferrante, quien no solo había sido legitimado por su padre, sino también declarado sucesor legítimo por la Santa Sede, proclamaron: «¡Viva el rey Ferrante, nuestro legítimo rey!», mientras Ferrante recorría la ciudad a caballo. Al presenciar esto, el príncipe de Viana embarcó en Nápoles, abandonando a sus partidarios, y huyó a Sicilia con los barones catalanes que no habían recibido feudos de Alfonso en el reino. ^{[ 13 ] [ 17 ]}

Aunque había superado este obstáculo, Ferrante aún no se sentía seguro, puesto que todavía no contaba con el apoyo de Calixto III , a pesar de que este había sido su maestro y amigo de su padre antes de convertirse en Papa. Al día siguiente envió embajadores al Papa para confirmar la investidura del reino, mediante la siguiente carta. ^{[ 13 ] [ 17 ]}

Santo Padre. En estos días de gran turbulencia y profundo dolor, le escribo a Su Santidad para comunicarle la noticia del fallecimiento del glorioso Rey, mi Padre. Ahora, algo más sereno, dejando a un lado las lágrimas, le informo a Su Santidad que el día antes de su partida, mi Padre me ordenó que, ante todo, antepusiera la gracia y la estima de Su Santidad y de su Madre Iglesia, afirmando que quienes se opusieran serían perjudicados. No puedo olvidar que desde mi infancia Su Santidad me ha sido dada como por el Cielo para guiarme, y así, por provisión y mandato del Padre, y por voluntad de Dios, fui encomendado a Su Santidad y quiero ser suyo hasta la muerte. Por lo tanto, le ruego humildemente a Su Santidad que, correspondiendo a este amor, me acepte como hijo suyo, que me confirme en su gracia, para que desde este momento Su Beatitud no requiera de mí más obediencia ni más devoción. Desde Nápoles, 1 de julio.

Tras enviar a los embajadores a Roma , Ferrante quiso adelantarse a la investidura. Después de salir de Castel Nuovo, se dirigió a caballo a la catedral de la ciudad , acompañado por los barones del reino, donde fue recibido con aplausos por el cardenal Rinaldo Piscicello , arzobispo de la ciudad, quien, acompañado por el clero , lo recibió frente al coro de la iglesia e inmediatamente después subieron a las escaleras del altar mayor, donde, arrodillados, cantaron el Te Deum . El cardenal bendijo al nuevo soberano con una bendición pontifical y lo proclamó rey de Nápoles . Tras la coronación, sonaron las trompetas mientras el pueblo gritaba: «¡Viva el rey Ferrante!». Luego cabalgó, acompañado con gran magnificencia por la baronía y el pueblo, hacia las siete sedes del reino, para después regresar a Castel Nuovo. Al encontrarla cerrada, según el rito, llamó al castellano Arnaldo Sanz y le dijo: «Ábrela». Este respondió: «¿Tienes sed, rey Don Ferrante, hijo de la feliz memoria del rey Don Alfonso?». El rey contestó: «Sí, la tengo». El castellano preguntó entonces a los barones si el nuevo rey era hijo de Don Alfonso, y todos respondieron afirmativamente. El castellano, delante de todo el pueblo, entregó las llaves del castillo a Ferrante, quien se las devolvió y ordenó que se cuidara bien la fortaleza. Tras esto, el pueblo siguió gritando: «¡Viva el rey Don Ferrante!». ^{[ 13 ] [ 18 ]}

El papa Calixto III, sin embargo, tenía una actitud hostil hacia Ferrante; en una bula papal del 12 de julio, declaró vacante el trono de Nápoles, sin reconocer la sucesión de Ferrante, porque era hijo de un sirviente moro y, por lo tanto, no era hijo legítimo ni natural de Alfonso V de Aragón. De hecho, Calixto pretendía usurpar la corona a Ferrante y otorgársela a su propio sobrino, Pedro Luis de Borja , recién nombrado duque de Spoleto . Calixto mandó publicar avisos en varios lugares del reino, donde se informaba que, tras la muerte de Alfonso, el Reino de Nápoles había pasado a formar parte de los Estados Pontificios. Calixto ofreció amnistía a todos los que habían jurado lealtad a Ferrante, pero ordenó a todo el clero, barones, ciudades y pueblos del reino, bajo pena de excomunión , que no obedecieran a Ferrante ni continuaran jurándole lealtad. ^{[ 13 ] [ 19 ]}

Ferrante convocó entonces a los barones y al pueblo al Parlamento General , quienes le juraron lealtad sin rencor alguno. Para oponerse al plan del Papa, en presencia del nuncio , escribió una respuesta a la bula papal, declarando que era rey legítimo por la gracia de Dios , en beneficio de su padre, el rey Alfonso, por aclamación de los barones y ciudades del Reino y gracias a las concesiones de los dos Papas anteriores: Eugenio IV y Nicolás V. Ferrante, en esta guerra contra Calixto, pudo contar con una alianza con el duque de Milán, no solo por el parentesco entre ambas dinastías, sino también por el vínculo que existía entre ellas. El Papa, siempre implacable y obstinado, rechazó cualquier intercesión de otros gobernantes; tanto fue así que Ferrante decidió enviar embajadores al Papa en nombre del reino. Estos últimos encontraron al Papa enfermo y, por lo tanto, nunca fueron admitidos a su audiencia. ^{[ 13 ] [ 20 ]}

El papa murió en agosto de 1458 a una edad avanzada. Se cree que su delicado estado de salud se debió a una combinación de pérdidas personales y a la decepción de que el rey Juan II de Aragón no hubiera logrado conquistar el Reino de Nápoles. ^{[ 13 ] [ 21 ]}

Ferrante, aliviado por la muerte del Papa, envió inmediatamente a Francesco II Del Balzo , duque de Andria , y a Antonio d'Alessandro, famoso jurisconsulto , para solicitar la investidura del nuevo Papa y rendirle obediencia. Aceptado en audiencia, el Papa Pío II no quiso descuidar los intereses de la Iglesia: le concedió la investidura, pero con muchas condiciones: Ferrante debía pagar los impuestos atrasados, ayudar perpetuamente al Papa en todo lo que le pidiera, devolver Benevento a la Iglesia y Terracina , y otras condiciones acordadas en nombre del Papa por Bernardo , obispo de Spoleto , y en nombre del Rey por Antonio d'Alessandro. Todo esto fue confirmado por la bula de Pío II, el 2 de noviembre de 1458. Tras la bula de investidura, se enviaron dos más: en la primera, el Pontífice aconsejaba a Ferrante que le enviara un cardenal legado para la coronación y, en la segunda, revocaba la bula que Calixto III había emitido contra el Rey. ^{[ 13 ] [ 22 ]}

Ferrante fue coronado solemnemente el 4 de febrero de 1459 en la Catedral de Barletta y, para agradecer al Papa, en 1461, quiso que María, su hija natural, se casara con Antonio Piccolomini, sobrino de Pío, dándole como dote el Ducado de Amalfi , el condado de Celano y el cargo de Gran Verdugo para su marido. ^{[ 13 ] [ 23 ]} Sin embargo, los problemas aún no habían terminado; de hecho, el rival de Ferrante, Juan de Anjou, aspiraba a recuperar el trono de Nápoles, perdido por su padre en la guerra contra Alfonso.

El duque de Milán entró en la guerra en apoyo de Ferrante, también por temor a las pretensiones del duque de Orleans sobre el Estado de Milán . Por ello, envió a su hermano Alessandro Sforza y ​​a Roberto Sanseverino , conde de Caiazzo , hijo de su hermana, al rey, tanto para aconsejarle como para fomentar la reconciliación entre el monarca y los barones. La llegada del conde de Caiazzo cambió drásticamente el curso de la guerra, pues, al ser pariente del conde de Marsico y de San Severino , negoció con él para que volviera a ser leal al rey, logrando finalmente convencerlo. El conde aceptó con agrado los privilegios que el rey le ofreció, entre ellos la concesión de la ciudad de Salerno con el título de príncipe, la facultad de acuñar monedas y muchos otros privilegios. El conde de Marsico, que desde entonces fue llamado príncipe de Salerno, envió inmediatamente un mensajero al papa Pío II para que le perdonara el juramento que había prestado al duque Juan al nombrarlo caballero. A partir de este episodio, muchos otros barones siguieron su ejemplo, rechazando la Orden del Croissant de la que Juan los había honrado como caballeros. El papa Pío II, con la bula del 5 de enero de 1460, absolvió del juramento a todos aquellos que habían recibido la Orden del Croissant de Juan y disolvió esta cofradía. El acuerdo entre el príncipe de Salerno y el rey cambió el curso de la guerra a favor de Ferrante, pues le abrió el camino para reconquistar Calabria, ya que las tierras del príncipe de Salerno desde San Severino hasta Calabria le pertenecían a él, al conde de Capaccio , al conde de Lauria o a otros seguidores de su linaje. El príncipe de Salerno partió entonces con Roberto Orsini para conquistarla. Logró tomar Cosenza, que fue saqueada, Scigliano , Martorano, Nicastro , Bisignano , y en poco tiempo casi toda la provincia volvió a manos del rey. ^{[ 13 ] [ 28 ]}

Mientras tanto, el Papa Pío II envió a su sobrino Antonio Piccolomini para ayudar al rey con 1000 caballos y 500 soldados de infantería, logrando reconquistar la Terra di Lavoro. Al mismo tiempo, el Duque de Milán envió un nuevo refuerzo, con el que logró reconquistar muchas tierras en Abruzzo. Mientras tanto, el rey fue a Lucera en Apulia, donde vivía el Duque Juan, quien con un gran ejército esperaba al Príncipe de Tarento. Muchas ciudades se rindieron a Ferrante, como San Severo, Dragonara, muchas tierras del Monte Gargano y finalmente Sant'Angelo . El rey bajó a la iglesia subterránea de ese famoso santuario ; encontró una gran cantidad de plata y oro, no solo lo que había sido donado por la gran devoción al santuario, sino también lo que habían traído sacerdotes de las tierras cercanas. Habiendo notado esto, lo tomó, prometiendo después de la victoria devolverlo todo; y con esa plata mandó acuñar inmediatamente la moneda llamada "Li Coronati di S. Angelo", que le benefició mucho en esta guerra. ^{[ 13 ] [ 29 ]}

Gjergj Kastrioti , apodado Skanderbeg, llegó a ayudar al rey Ferrante desde Albania con numerosos barcos, 700 caballos y 1000 infantes veteranos. Era un hombre muy famoso en aquella época por sus campañas contra los turcos de Mehmed II , quien correspondía a la ayuda de Alfonso el Magnánimo, quien años antes, cuando los turcos lo atacaron en Albania, donde gobernaba, lo había rescatado. Su llegada fue tan efectiva que hizo que sus enemigos temieran atacarlo. ^{[ 13 ] [ 30 ]}

Ferrante fue a recibir a Skanderbeg, lo recibió con júbilo y durante varios días le ofreció un merecido descanso en Bari. Skanderbeg reunió entonces a sus soldados y les infundió ánimo, expresándole su gratitud hacia los aragoneses y reavivando en ellos el amor por la gloria.

Jacopo Piccinino , comandante del ejército aliado y consciente de su sufrimiento, exigió y obtuvo una tregua. Sin embargo, previendo un final trágico, decidió no respetarla. Skanderbeg, al saberlo, le anunció que al día siguiente lo desafiaría a la batalla. Tras llegar a Bari, Skanderbeg se unió a Ferrante, que había establecido su campamento en Orsara , Apulia. Al día siguiente, se alzaron en armas y los albaneses, animados por el ejemplo de su líder y del rey, derrotaron por completo al ejército enemigo. Piccinino y Juan de Anjou se vieron obligados a huir. En esta batalla cayeron cuatro mil enemigos y otros mil quedaron prisioneros con veinticinco banderas. Los vencedores, enriquecidos con el botín de los vencidos, celebraron el triunfo durante ocho días. Al regresar Ferrante a Nápoles, los habitantes lo recibieron con vítores y le renovaron el sacramento de la fidelidad. Posteriormente, Piccinino fue invitado a una reunión amistosa con Fernando, arrestado y asesinado. ^{[ 31 ]}

En la Terra di Bari, solo Trani permaneció del lado angevino, ciudad que el ambicioso siciliano Fusianò fue designado por Ferrante para gobernar y defender. Al ver el reino en desorden, se aprovechó de ello para convertirse en amo de la ciudad, llegando incluso a extorsionar a los habitantes de los pueblos vecinos. Sin embargo, la aparición de Skanderbeg en la zona de Trani bastó para la caída de semejante canalla, quien fue perdonado por el rey y, por lo tanto, no fue castigado. Sin embargo, la gratitud que unía a Skanderbeg no se silenció en el corazón de Ferrante y, queriendo darle una señal, le legó como herencia perpetua Trani, Siponto y San Giovanni Rotondo , ciudad de Apulia y, por lo tanto, frente a Albania. ^{[ 14 ]}

El cardenal Roverella , legado apostólico, que se encontraba en Benevento, logró ganarse el favor de Ferrante Orso Orsini y, tras este episodio, incluso el marqués de Cotrone y el conde de Nicastro se reconciliaron con el rey. ^{[ 13 ] [ 30 ]}

Alfonso , duque de Calabria, hijo mayor de Ferrante, que tenía menos de 14 años, fue enviado por su padre bajo la protección de Luca Sanseverino para someter Calabria. ^{[ 13 ] [ 30 ]}

El rey, por otra parte, logró derrotar a sus enemigos en Capitanata, tomó Troia y sometió por completo esa provincia. Algunos barones, al ver las derrotas de los angevinos, decidieron rendirse al rey, como lo hizo Giovanni Caracciolo, duque de Melfi , entre otros. ^{[ 13 ] [ 30 ]}

El destino de la guerra se inclinó a favor de Ferrante el 18 de agosto de 1462 en Apulia con la batalla de Troia , donde el rey Ferrante y Alessandro Sforza infligieron una derrota definitiva a sus adversarios. Tras la batalla, las filas de los enemigos de Ferrante se desmoronaron progresivamente.

Solo quedaba por someter la Terra di Lavoro más allá del Volturno y Abruzzo, donde el duque Juan se había fortificado. El príncipe de Rossano, por otro lado, estaba en guerra en Sora, donde el ejército del Papa, instado por Ferrante para el asalto, no quería moverse, alegando que el Papa no lo había enviado para ayudar al rey, ya que no había necesidad dado que el duque de Anjou estaba agotado por la guerra, sino que habían sido enviados solo porque el Papa exigía que se le devolvieran el ducado de Sora , el condado de Arpino y el de Celano, que en otro tiempo habían sido territorio de la Iglesia . Para no verse envuelto en nuevas disputas, decidió ceder el condado de Celano a Antonio Piccolomini, sobrino del Papa y su yerno, con la condición de que reconociera al rey como señor supremo.

El papa Pío murió entonces, y con la misma condición entregó el ducado de Sora a Leonardo della Rovere, sobrino del papa Sixto . Volviendo a la guerra, finalmente el príncipe de Rossano capituló, y a través del cardenal Roverella se concluyó el tratado de paz con algunas condiciones, incluyendo un nuevo vínculo paterno: Ferrante tuvo que conceder a Giambattista Marzano, hijo de Marino, a su propia hija Beatriz , quien fue enviada inmediatamente a Sessa por su tía Eleonora como señal de paz.

Posteriormente, Ferrante encarceló a Marino, quien ya se había apoderado de todos sus feudos. El príncipe de Tarento , al ver que la situación se deterioraba a causa del rey, que se acercaba para conquistarlo, le pidió la paz. Ferrante no se negó y envió a Antonello Petruccio , su secretario, junto con el cardenal Roverella, legado del Papa, para negociar las condiciones del armisticio con los embajadores del príncipe. Entre las condiciones del armisticio figuraba la expulsión del príncipe de Apulia y la destitución del duque Juan de todos sus feudos. El príncipe se retiró a Altamura, donde murió poco después, no sin que el rey sospechara que había sido envenenado. ^{[ 13 ] [ 32 ]}

El 16 de noviembre, la muerte de Giovanni Antonio Orsini Del Balzo, príncipe de Taranto , privó al frente angevino de su jefe y financiero más influyente. Con su muerte, se concretó el plan original de Alfonso V de Aragón de convertir a Taranto en el principado clave en manos suyas y de sus herederos. El feudo apuliano fue heredado por su esposa Isabel y se convirtió en un pilar fundamental de los recursos de Ferrante. ^{[ 15 ]}

En septiembre de 1463, el duque Juan, abandonado por sus aliados, acordó con el rey ir a la isla de Ischia . Después de someter Apulia, L'Aquila y Abruzzo, Ferrante solo tuvo que reconquistar Ischia, el último baluarte angevino, donde se había retirado el duque de Anjou, y que estaba defendido por los hermanos Carlo y Giovanni Toreglia; estos con ocho galeras infestaron el golfo de Nápoles hasta tal punto que el rey Ferrante pidió la intervención de su tío Juan II de Aragón, quien le envió a Galzerano Richisens con numerosas galeras catalanas. En la primavera de 1464, Juan de Anjou, viéndose aislado y derrotado, partió con dos galeras hacia Provenza .

Tras la llegada del ejército catalán, del que ya no necesitaba, Ferrante le hizo un gran regalo al general Toreglia y envió al ejército de vuelta. Cuando el duque Juan abandonó el reino, dejó un buen recuerdo en algunos pueblos y nobles gracias a sus numerosas virtudes, por lo que muchos caballeros lo siguieron a Francia , entre ellos el conde Nicola di Campobasso, Giacomo Galeota y Rofallo del Giudice. El duque Juan llegó a Provenza y fue llamado por los catalanes , que se habían rebelado contra el rey Juan II de Aragón, un acontecimiento que Ferrante celebró enormemente, como si el duque Juan, su padre René y el rey de Aragón estuvieran en guerra entre sí y no constituyeran un peligro para Nápoles. Mientras tanto, el Condado de Barcelona se había rebelado contra el rey Juan y había llamado al rey René para que lo gobernara. Ferrante, advertido de la guerra, envió algunas milicias a Cataluña para ayudar a su tío. ^{[ 13 ] [ 33 ]}

Tras haber triunfado sobre sus enemigos y sometido todo el reino, Ferrante pensó en restaurarlo de los estragos de los siete años de guerra que lo habían asolado. En primer lugar, mediante matrimonios políticos, intentó mantener la seguridad del reino y, por lo tanto, decidió casar a su hijo mayor, Alfonso, con Ippolita , hija del duque de Milán ; a su hija mayor, Leonor, con el duque de Ferrara, Ercole d'Este ; y a la menor, Beatriz, con el rey Matías Corvino de Hungría . Todas estas celebraciones se vieron interrumpidas por el luto por la muerte de la reina Isabel , una mujer de numerosas virtudes. Todos la lloraron y su cuerpo fue llevado a la iglesia de San Pietro Martire , donde su sepulcro aún puede verse hoy. El rey Ferrante, tras largos años de viudez, se casó en 1477 con su prima Juana , hija de su tío, el rey Juan II de Aragón. ^{[ 13 ] [ 34 ]}

Tras el fin de la rebelión de los barones, transcurrieron veinte años de paz interna que permitieron a Ferrante fortalecer el Estado e incrementar su riqueza. La confiscación de las tierras de los barones rebeldes alteró el equilibrio de poder entre la corona y la nobleza del reino. Ferrante, siempre desconfiado de los barones, impulsó a sus súbditos a un mayor dinamismo económico mediante la introducción de nuevas medidas que, en la práctica, permitieron a toda la población del reino disfrutar de mayor libertad en su vida cotidiana. Con una ley de 1466, autorizó a los campesinos a disponer libremente de sus productos, liberándolos de la obligación de vender los alimentos al señor feudal al precio que este fijaba.

Las ciudades estatales adquirieron cada vez mayor importancia a medida que el reino imponía un mayor control sobre el poder baronial. En el reino, los judíos, protegidos por el rey Ferrante, desarrollaron una notable actividad artesanal y comercial. Fue un momento crucial para las libertades municipales. El propio rey otorgó estatutos a las ciudades estatales y ratificó los concedidos por los barones, favoreciendo el crecimiento de una aristocracia urbana como contrapeso a la nobleza feudal. ^{[ 15 ]}

Además, en 1466, para evitar el abandono de las tierras con sus inevitables consecuencias, perjudiciales para las autoridades fiscales y el bienestar del país , ordenó que las clases privilegiadas, acostumbradas a acapararlas, no pudieran ser obstáculo alguno para la libre venta de los frutos de la tierra, como los precios fijados a su discreción. En 1469, si bien confirmó las inmunidades eclesiásticas, las dejó solo para aquellos que realmente se consagraran a las prácticas del culto. Intentó reactivar las industrias, especialmente las de la seda y la lana; de hecho, él mismo se convirtió en industrial y comerciante, asociándose con las audaces empresas de Francesco Coppola, más tarde conde de Sarno .

Tampoco el aumento y la promoción de las bellas artes y la vida cultural fueron menos innovadores. De hecho, además de las arquitecturas erigidas y el impulso dado a la universidad , durante su reinado se formó en el reino una auténtica cultura italiana y latina, que contó entre sus principales representantes con la Panormita, el Sannazaro y el Pontano : literatura que reflejaba la vida del país, sus tendencias y sus necesidades, especialmente a través de las obras de Diomede Carafa, Galateo y Tristano Caracciolo, y que, como tal, estaba destinada a perdurar incluso en los siglos siguientes. ^{[ 35 ]}

La muerte del duque de Milán, Francesco Sforza, en 1466, seguida posteriormente por la de Gjergj Kastrioti, señor de Albania, privó a Ferrante de sus amigos más cercanos.

Ferrante consolidó aún más su poder mediante una serie de alianzas. Hacia 1463, impulsó una liga entre los principales estados italianos : Nápoles, Florencia y Milán. La pacificación del reino de Nápoles tuvo efectos positivos en toda Italia y la alianza, como escribe Ernesto Pontieri, también resultó beneficiosa «para preservar la paz en Italia ». ^{[ 36 ]}

Sin embargo, el equilibrio alcanzado con tanto esfuerzo pronto demostró ser muy precario. El ducado de Milán, Galeazzo Maria Sforza, se alió en marzo de 1470 con Luis XI de Francia , invalidando de hecho la liga con Florencia y Nápoles. Ferrante, entonces, explotó el punto débil del poder de los Sforza , representado por Génova , fomentando la rebelión de la capital , donde en 1476 se produjeron disturbios al grito de «¡Viva el rey de Nápoles y viva la libertad!». ^{[ 36 ]}

El 19 de agosto de 1464 falleció Pío II, privando a Ferrante de su aliado más fiel. Su sucesor, el papa Pablo II , al reconocer que su predecesor había descuidado la recaudación de los ingresos adeudados al papado, comenzó a instar a Ferrante a pagar todos los impuestos que debía a la Santa Sede, los cuales llevaban varios años impagados. Ferrante, afligido por los excesivos gastos de la última guerra, se había quedado sin dinero y, por lo tanto, no solo se disculpó por no poder pagarlos, sino que pidió al Pontífice que contribuyera al pago. Esta reclamación generó una discordia que cesó cuando el Papa solicitó la ayuda de Ferrante para debilitar el poder de los hijos de los condes de Anguillara, quienes le enviaron tropas.

Una vez concluida la tarea, el Papa reiteró su solicitud de censos, obtenidos con mayor diligencia que antes. El Rey exigió entonces al Papa que le entregara los censos para cubrir los gastos que había realizado recientemente para ayudarlo, y también solicitó que, en el futuro, se redujera la renta papal anterior de su reino, de ocho mil onzas anuales. Alegó que el pago era excesivo incluso para el Reino que abarcaba Nápoles y Sicilia, y que, dado que Sicilia estaba gobernada por su tío, el rey Juan de Aragón, Ferrante y Nápoles no debían pagar la totalidad. El Papa, por su parte, hizo hincapié en la ayuda que Ferrante había recibido de su predecesor.

Ferrante añadió otra pretensión: la restitución de las tierras papales dentro de los límites del reino, que comprendían Terracina en Terra di Lavoro, Cività Ducale y Leonessa en Abruzzo ; y esto en virtud del acuerdo firmado en 1443 por el papa Eugenio IV con su padre, el rey Alfonso V. Ferrante también exigió la restitución de Benevento, que había concedido a su aliado, el papa Pío, pero que ahora reclamaba. El Papa, al ver el enfado del rey y al no poder resistirlo con el ejército ni por otros medios, envió inmediatamente a Nápoles al cardenal Roverella para intentar apaciguar a Ferrante, quien, airado, ordenó a su hijo Alfonso que entregara el Ducado de Sora a la Iglesia. El cardenal cumplió la tarea con tanto éxito que, a partir de entonces, no se volvió a hablar de censos caducados ni de la restitución de dichas tierras. Surgieron otras disputas entre ellos por la defensa de los señores de Tolfa , dado que el Papa pretendía que la ciudad era suya y la sitiaba, pero llegó el ejército del rey y el ejército del Papa, al ver el de Ferrante, huyó inmediatamente, abandonando el asedio. Las disputas que los reyes de Nápoles tuvieron con los pontífices romanos fueron siempre amargas y continuas, no solo en Tolfa, sino también en el territorio de Pozzuoli y Agnano que los pontífices reclamaban como propio. ^{[ 13 ] [ 37 ]}

La muerte del papa Pablo VI el 26 de julio de 1471 y la sucesión del papa Sixto IV, el antiguo cardenal Francesco della Rovere, pusieron fin a todas las discordias. En 1475, el papa Sixto IV, mediante una bula, eximió a Ferrante del pago del censo, salvo la investidura de enviarle cada año un caballo blanco bien cuidado; así se introdujo el uso de la chinea para San Pedro . Ferrante, reconociendo las virtudes de este Pontífice, quiso rendirle homenaje cediendo el Ducado de Sora (que había tomado de Giovanni Paolo Cantelmo) a Leonardo della Rovere, con quien luego casó a una de sus hijas. ^{[ 13 ] [ 38 ]}

Ferrante, pues, se instaló en una plácida calma, siguiendo los pasos de su padre, el rey Alfonso, y no descuidó en estos años de felicidad y paz la necesidad de reorganizar el reino y enriquecerlo con nuevas artes, dotándolo de leyes e instituciones adecuadas, nombrando también en su corte a hombres de letras e ilustres en toda clase de ciencias, y sobre todo a profesores de derecho civil y canónico. Durante su reinado, además del esplendor de la casa real, florecieron las letras y los escritores. En estos años, Nápoles vivió una floreciente edad de oro similar a la del reinado de Carlos II de Anjou, tanto por la promoción del arte como por la gran cantidad de miembros de la realeza que adornaban su palacio; de hecho, Ferrante tuvo numerosos hijos, como Carlo, que aumentaron su prestigio. La Casa Real de Nápoles en aquellos tiempos no tenía nada que envidiar a ninguna corte de los grandes príncipes de Europa , pues un día, en un banquete celebrado en Nápoles, se presentaron más de cincuenta miembros de la familia real, tantos que se creyó que nunca terminarían. ^{[ 13 ] [ 39 ]}

En 1471, Ferrante forjó alianzas con Inglaterra , con Borgoña y con la República de Venecia.

En este momento de paz, el peligro turco reapareció con la conquista de la isla veneciana de Negroponte por Mohammed II. Venecia y Nápoles emprendieron de inmediato acciones conjuntas de sus flotas en el Egeo , frenando el expansionismo otomano . Francia y el Ducado de Milán intentaron, sin éxito, frustrar la alianza, potencialmente muy peligrosa para sus intereses mediterráneos . Pero fue la ambición de Ferrante la que decretó el fin de la alianza, cuando en 1473 exigió la posesión de la isla de Chipre , protectorado de la Serenísima, proponiendo en secreto casar a su hijo Alfonso con una hija del rey Jaime . Todo esto ocurrió con la complicidad del papa Sixto IV , quien no veía con buenos ojos el expansionismo veneciano en el Egeo. ^{[ 36 ]}

En el vertiginoso juego de alianzas y acuerdos políticos que caracterizó la época, el 2 de noviembre de 1474 se firmó un pacto de alianza entre Galeazzo Maria Sforza , duque de Milán, y las Repúblicas de Florencia y Venecia. Ferrante respondió contraponiendo la coalición al Estado de la Iglesia, estipulado en enero de 1475. Con motivo del Jubileo de ese año, Ferrante viajó a Roma junto con algunos barones del Reino, y el viaje constituyó una oportunidad para fortalecer aún más, a través de la alianza, los vínculos entre los Estados Pontificios y el reino napolitano. Así se crearon dos bloques antitéticos que, una vez más, amenazaron la paz en Italia. Ferrante, con su diplomacia basada en maniobras y contramaniobras, también forjó lazos con el duque de Ferrara y el rey de Hungría, quien, como se mencionó, se había casado con dos de sus hijas.

Mientras tanto, en 1475, el rey Luis XI se había apoderado de Anjou , asegurando así los derechos angevinos al trono de Nápoles. Posteriormente, propuso el matrimonio de su sobrina Ana de Saboya con Federico , hijo de Ferrante, pero la propuesta no fue aceptada hasta 1478. En 1476 falleció Galeazzo Maria Sforza, y Ferrante quiso aprovechar la ocasión para intentar, con el apoyo del papa Sixto IV, tomar posesión del Ducado de Milán. Ferrante incitó a los genoveses y a los suizos contra Milán para obligar a la duquesa regente a defenderse por dos flancos. Génova y Savona se rebelaron y los suizos entraron en Lombardía en noviembre de 1478, pero Milán supo defenderse. El plan de Ferrante también fracasó porque no obtuvo el apoyo del emperador Federico III de Habsburgo , quien se mostraba reacio a inmiscuirse en el inestable panorama político italiano. Esto, además, provocó el fracaso del matrimonio planeado entre Federico , hijo de Ferrante, y Cunegunda de Habsburgo , hija del emperador. El propio Sixto IV comprendió que los ambiciosos planes de Ferrante acabarían enfrentándolo con los demás estados italianos. ^{[ 36 ]}

En cualquier caso, la República de Génova, gracias a los subsidios y a la rebelión esgrimida por Ferrante, escapó del dominio de Sforza, independizándose y con Prospero Adorno nombrado dux de la república. Sin embargo, tras la discordia interna entre Adorni y Fregosi, reavivada por la regencia de Milán, Battista Fregoso fue elegido dux, y Adorno se vio obligado a embarcarse en una galera del rey Ferrante que regresaba a Nápoles. ^{[ 40 ]}

Don Ferrante cambió radicalmente su política, comenzando a apoyar secretamente a los rebeldes de los Estados Pontificios, como Niccolò Vitelli , quien luchó contra el pontífice por la posesión de Città di Castello . Hizo tratos con Mohammed II , quien se alegró de encontrar un aliado contra Venecia. Firmó tratados comerciales con Siria , Egipto y Túnez , lo que impulsó el comercio y el tráfico marítimo del reino. ^{[ 36 ]}

En 1470, Ferrante fue uno de los primeros en introducir la imprenta en Italia , ^{[ 13 ]} contratando con altos salarios a Arnold de Bruselas, Sixtus Riessinger e Iodoco Havenstein. Entre los libros impresos en Nápoles se encontraban los clásicos latinos ; los Comentarios sobre los primeros libros del Código del famoso Antonio d'Alessandro; los de medicina de Angelo Catone da Supino; las lecciones de Filosofía ; la obra de Aniello Arcamone sobre las Constituciones del reino; y poesía tanto de pescadores como de héroes de Italia. ^{[ 14 ]} Entre los otros libros napolitanos que se imprimieron también se encontraba la Arcadia del famoso Sannazaro, impresa por Pietro Summonte , su querido amigo. ^{[ 13 ] [ 41 ]} Cuando Riessinger regresó a Roma en 1478, Francesco Del Tuppo asumió la dirección de la imprenta y fue el impresor más prolífico del Nápoles del siglo XV. ^{[ 42 ]}

Ferrante, a instancias del rey de Francia Luis XI y movido por la fama de su integridad, hizo venir de Paola al monje Francisco , famoso por su santidad. El piadoso religioso dejó su Calabria y llegó a Nápoles en 1481. Recibido en Porta Nolana , fue recibido con gran honor y cortesía por el rey, quien lo alojó en el Palacio Real de Castel Nuovo, en una pequeña habitación que aún se conserva. Durante su estancia, el rey le rogó, antes de partir a Francia, que fundara un convento en Nápoles, haciéndole elegir el lugar para fundarlo. El santo escogió un lugar solitario y rocoso con vistas al mar, asilo para criminales, en las laderas septentrionales del monte Echia. ^{[ 43 ]}

Advertido de no dejarse engañar en la elección del sitio, Francisco profetizó que este lugar sería el centro más importante y poblado no solo de Nápoles, sino de todo el Reino. El convento se construyó junto a él, con una iglesia dedicada a San Luis, llamada iglesia de San Luis di Palazzo, por una capilla que existía en ese momento y que estaba dedicada a este santo. Durante la factoría, se recibieron muchas limosnas y una notable donación del rey. ^{[ 44 ]} El santo solicitó insistentemente y obtuvo que el cuerpo de San Genaro fuera trasladado a Nápoles, ceremonia a la que el cardenal Oliviero Carafa celebró con gran pompa , y él también quiso asistir. ^{[ 14 ]}

Aunque el Reino de Nápoles estaba gobernado por Ferrante, el poder efectivo a nivel local residía en las familias nobles, según el sistema feudal vigente. Estos barones oprimían a la población, que ocupaba el escalón social más bajo, por lo que Ferrante intentó frenar su poder. Francisco también cumplió, en este contexto histórico, la misión de difundir la vida cristiana .

Con la intención de demostrar su integridad —según se cuenta—, Ferrante llevó al santo a la actual Piazza del Plebiscito y lo tentó con una bandeja llena de monedas de oro ofrecidas para la construcción de un convento de los Mínimos en Nápoles, en el espacio que hoy ocupa la columnata de la iglesia de San Francesco di Paola . San Francisco se negó, tomó una moneda, la rompió y derramó sangre. La sangre que brotó de las monedas era la de los súbditos, del pueblo que sufría a los poderosos. Ante semejante cantidad de dinero y la promesa de prosperidad y riqueza absolutas, cualquiera podría dejarse seducir; pero no fue el caso del santo.

Cuando este último partió hacia Francia por invitación del rey Luis XI, el Papa y el rey de Nápoles aprovecharon la oportunidad para fortalecer las frágiles relaciones con Francia, previendo, en perspectiva, la posibilidad de llegar a un acuerdo para abolir la Pragmática Sanción de Bourges . ^{[ 44 ]}

Las alianzas de Ferrante se basaban principalmente en los Sforza de Milán y los Este de Módena y Ferrara .

En 1478, durante la conspiración de los Pazzi , mostró su deseo de mediar pacíficamente, pero tras el desenlace de la conspiración, se puso del lado de Lorenzo de Médici y declaró la guerra a Florencia. Ferrante logró llegar a un acuerdo con el sultán turco, quien lanzó su ejército contra Venecia, la cual, obligada a defenderse, no pudo acudir rápidamente a Florencia en su ayuda. El heredero al trono, Alfonso, comandante del ejército napolitano, fue enviado a la guerra en Toscana, donde logró ser proclamado señor de Siena. Los florentinos no tuvieron más remedio que llegar a un acuerdo con el rey de Nápoles y solicitar un armisticio. Lorenzo de Médici comprendió que no podía permitirse la enemistad de un soberano tan poderoso y cercano: por lo tanto, partió hacia Nápoles para tratar directamente con Ferrante. ^{[ 36 ]}

El 5 de diciembre de 1479, Lorenzo el Magnífico embarcó en navíos napolitanos en Pisa con destino a Nápoles. Toda Italia siguió este viaje con gran interés, a la espera de importantes decisiones: la reunión había sido bien preparada y la bienvenida a Lorenzo, quien llegó a Nápoles el 18 de diciembre de 1479, superó todas las expectativas. La paz, estipulada el 17 de marzo de 1480, preveía la alianza entre Florencia y Nápoles. Cuando el papa Sixto IV supo que Milán y el duque de Ferrara también se adherían al tratado, consideró oportuno aliarse con Venecia. ^{[ 36 ]}

Se concedió la paz, aunque el destino de las armas había sido favorable a los aragoneses, y circunstancias propicias, como la inestabilidad interna en Milán y la neutralidad de Venecia, justificaron que Nápoles considerara este momento como el más oportuno para intentar la conquista de un dominio efectivo sobre Italia. En cualquier caso, la alianza de Lorenzo de Médici con Florencia resultó ventajosa para Ferrante, hasta el punto de que en 1483 lo nombró Magnífico Ministro del Reino. Tal título era, ante todo, honorífico, para quien demostrara ser un buen aliado del rey de Nápoles. El historiador Ernesto Pontieri comenta: «Ferrante encontró en la alianza con Florencia un baluarte contra las fuerzas enemigas de su dinastía, que, como es bien sabido, eran la traicionera y tumultuosa baronía interna y los pretendientes extranjeros externos. Ambos contratantes, los aragoneses y los médici, se mantuvieron fieles a los pactos acordados en Nápoles en 1480; y, en realidad, mientras vivieron, nadie violó las fronteras de Italia». ^{[ 36 ]}

Sin embargo, el viaje de Lorenzo de Médici confirmó la fama que Ferrante gozaba como «Juez de Italia». Además, la opulencia de su corte y la riqueza de sus recursos le granjearon la reputación de soberano acaudalado. Asimismo, sus logros diplomáticos, victorias militares y calculadas reformas financieras y administrativas infundieron esperanza a los súbditos favorables a su casa. ^{[ 35 ]}

Mientras tanto, Lorenzo y Ferrante negociaban en Nápoles, todavía en 1480, cuando Mehmed II , seguido de una poderosa flota, comenzó a amenazar el Reino de Nápoles. Mehmed II apareció en el canal de Otranto , donde solo mil combatientes protegían Otranto, mientras que otros 400 llegaron de Nápoles liderados por Francesco Zurolo. Los ciudadanos ofrecieron una valiente defensa, más que los soldados, pero contra el poderoso y numeroso ejército otomano, su constancia fue inútil contra Gedik , comandante de la expedición contra Nápoles, que finalmente logró ocupar Otranto en menos de dos meses. Fue entonces cuando la mayor parte de la población fue masacrada. Ochocientos ciudadanos de Otranto fueron exhortados por los otomanos a abandonar la religión católica y convertirse al islam . Sin embargo, prefirieron el martirio a la conversión. ^{[ 26 ] [ 45 ]}

Tras tomar la ciudad, Mehmed II mandó llamar a Gedik, quien dejó a su lugarteniente Ariadeno Baglivo de Negroponte con 7000 turcos y 500 caballos en la ciudad. Baglivo, con 12 galeras, cargó los recursos saqueados y los envió a la recién conquistada Constantinopla . Ariadeno, deseando continuar las conquistas, pensó en ocupar Brindisi y sitiar otras ciudades. Ferrante, al ver su reino en peligro, pidió ayuda a todos los príncipes de Europa e inmediatamente envió un mensajero a Alfonso, su hijo en Toscana, para que abandonara la guerra contra Florencia y acudiera en auxilio del reino.

El peligro turco fue, explícitamente, la base de la decisión real de fortificar adecuadamente Brindisi. Mientras los turcos aún estaban atrincherados en Otranto, en febrero de 1481, Ferrante d'Aragona ordenó el inicio de las obras para la construcción de una fortaleza que protegiera el puerto de Brindisi : la torre Ferrante. Posteriormente, en 1485, Alfonso, hijo del rey Ferrante y entonces duque de Calabria, transformó la torre del homenaje de Ferrante en un castillo. Así nació el magnífico castillo aragonés de Brindisi. ^{[ 46 ]}

El duque de Calabria abandonó la guerra en Toscana y, tras llegar a Nápoles el 10 de septiembre de 1480, reunió un ejército de 80 galeros con algunos navíos y le dio el mando a Galeazzo Caracciolo, quien llegó con el ejército al estrecho de Otranto , aterrorizando enormemente al ejército enemigo. Poco después, el propio duque de Calabria se unió a él, acompañado por un gran número de barones napolitanos. El rey de Hungría, cuñado del duque, envió 1700 soldados y 300 caballos húngaros, y el Papa envió un cardenal con 22 galeras genovesas. El Papa, para evitar el peligro que había amenazado a Italia, intentó unir a los gobiernos italianos en su voluntad de que actuaran contra la invasión de los turcos y absolvió a los florentinos de la excomunión, perdonándoles todos los daños causados ​​a la Iglesia. Ferrante, a cambio de 10.000 ducados, les devolvió todas las tierras que había conquistado durante el conflicto contra Florencia ( Colle Val d'Elsa , Poggibonsi , Monte San Savino , Poggio Imperiale y otros lugares fortificados en Chianti y Valdelsa ). ^{[ 40 ]}

Tras numerosas batallas, los turcos se vieron finalmente obligados a retirarse a Otranto, donde resistieron durante mucho tiempo. La muerte de Mohammed II y la discordia surgida entre dos de sus hijos, Cem Sultan y Bayezid , cada uno de los cuales reclamaba el imperio, llevaron a Ariaden a comprender que la ayuda que esperaba llegaría muy tarde, por lo que decidió rendirse a Alfonso y, tras concluir las negociaciones de paz, se embarcó con las tropas rumbo a Constantinopla.

El joven Alfonso, entusiasmado por el éxito de la empresa, tras despedir a los soldados húngaros, regresó a Nápoles, donde fue aclamado por el pueblo y donde encontró la ayuda que había llegado de Portugal y España, a la que envió de vuelta. Muchos hombres de armas famosos murieron en la guerra, como Matteo di Capua, conde de Palena , Giulio Acquaviva , conde de Conversano , Don Diego Cavaniglia y Marino Caracciolo. Alfonso enterró entonces con todos los honores los restos de los heroicos mártires de Otranto; algunos fueron depositados en la iglesia de Santa Maria Maddalena en Otranto, y posteriormente trasladados a la iglesia de Santa Caterina en Formiello , donde se veneran como reliquias de mártires. ^{[ 13 ] [ 47 ]}

Los elogios al rey victorioso fueron iguales al terror irracional que había conmocionado a Europa ante la noticia del desembarco musulmán en Apulia, y Ferrante fue aclamado como el salvador de Italia y de Europa. ^{[ 35 ]}

Cuando murió Mehmed II, surgió una disputa entre Bayezid y Zizim sobre quién debía ascender al trono. Este último, mediante un salvoconducto, se entregó al Gran Maestre de Rodas . Bayezid, deseoso de obtener el trono, solicitó al Gran Maestre y a los caballeros que se lo entregaran a cambio de cien mil escudos, pero las disputas lo llevaron primero a Francia y luego a Roma, a la corte papal, primero al Papa Sixto IV y después al Papa Inocencio VIII. Bayezid se indignó profundamente y reunió un poderoso ejército contra los caballeros, que en 1483 pasó por Rodas . Ferrante, al enterarse del asedio de Rodas y dudando de que la isla no capitulara ante tal obstáculo, reclutó un pequeño ejército de barcos y otros recursos para ayudarla. El ejército zarpó hacia Rodas y no solo la rescató, sino que la salvó valientemente de los ataques enemigos. Esto aumentó tanto los elogios hacia el Rey, hasta el punto de que fue nombrado curador de los Caballeros Hospitalarios .

En 1482, los venecianos y el Papa se aliaron contra el duque de Ferrara, yerno del rey Ferrante, por incumplimiento de los acuerdos establecidos entre ellos. Los dos adversarios del duque ya habían logrado ocupar casi toda la región de Polesine y saquear la campiña de Ferrara. El rey Ferrante, agotado y empobrecido por la guerra de Otranto , no se atrevió a entrar en la guerra, pero finalmente, presionado también por la voluntad del duque de Calabria, decidió ayudar a su yerno y a su hija, con el objetivo de impedir que los venecianos y el Papa ampliaran sus territorios. El rey solicitó entonces asesoramiento privado y público, y se le sugirió la defensa de Ferrara, pues, tras la derrota de Hércules, el Papa y los venecianos habrían hecho lo mismo con él, ya que ambos reclamaban el Reino de Nápoles. Además del Rey, los florentinos y Ludovico Sforza , regente del Ducado de Milán para su sobrino Gian Galeazzo, Maria Sforza tomaron las armas para ayudar a Ferrara, con la resolución de que los florentinos y el Rey hostigaran al Papa y Ludovico perturbara las fronteras de los venecianos, de modo que la República, teniendo que defender las fronteras en muchos puntos, hostigó a Ferrara con menos ímpetu.

Luego, movió al duque de Calabria con un ejército florido a favor del duque Ercole, pero este, al haber negado el paso a la Marca de Ancona a los hombres de armas papales, se dedicó a asolar las tierras de la Iglesia y, con el favor de Colonna y Savelli , sitió la misma ciudad de Roma; pero Virginio Orsini , conde de Tagliacozzo , y Albe , viendo que Roma estaba en medio del conflicto, queriendo mostrarse religioso y amoroso hacia los Estados Pontificios, dejó esta empresa a sueldo del duque de Calabria y valientemente partió a defender la ciudad.

Mientras tanto, Roberto Malatesta da Rimini , capitán de los venecianos, acudió en ayuda del Papa, y el duque se retiró a Velletri , donde, forzado a ir a un lugar llamado Campomorto, se vio envuelto en una batalla en la que su ejército fue derrotado. Alfonso logró escapar milagrosamente gracias a cuatrocientos jenízaros que permanecieron bajo su mando en Terra di Otranto , quienes lucharon y, con gran valentía, lo llevaron a salvo hasta las murallas de Nettuno . Los principales hombres de armas de su ejército quedaron en manos del enemigo, quienes, al entrar prisioneros en Roma, adornaron el triunfo del vencedor.

Cuando el duque de Calabria y el rey se encontraron en el mayor peligro de su vida, la muerte de Roberto Malatesta se produjo poco después de la victoria, y el Papa se encontró sin capitán y, por lo tanto, incapaz de continuar la guerra, pidió la paz y abandonó la alianza con los venecianos que se acercaron al rey, permitiendo que el duque de Calabria atravesara sus territorios, quien con dos mil caballos fue en defensa de Ferrara.

Deseando que el Papa apaciguara las discordias entre los potentados de Italia, escribió a los venecianos exigiéndoles que devolvieran todo lo que habían ocupado al duque de Ferrara. Sin embargo, estos se negaron y, a pesar de que el Papa los había abandonado, persistieron obstinadamente en la guerra. Para asombro del rey Ferrante, llamaron a Italia al duque de Lorena , pretendiente al trono de Nápoles por sus vínculos con los angevinos , con la esperanza de que este se reuniera con el duque de Milán, acampado en las afueras de Roma, para convencerlo de aliarse con los venecianos. Su plan fracasó, pues mientras duró la guerra, el duque la administró con tal maestría y éxito que, si Ludovico, duque de Milán, no se hubiera retirado de la liga, habría arrebatado a los venecianos todo el territorio continental.

Mientras tanto, el papa Sixto, a petición del rey Ferrante, excomulgó y desterró a los venecianos por perturbar la paz de Italia. Por este medio, el rey envió a su hijo Federico con cincuenta galeras al mar de Ancona para dañar las tierras venecianas. La primavera siguiente, los venecianos botaron al mar un ejército de ciento veinte hombres con tropas comandadas por el duque de Lorena, René II, quienes ocuparon Gallipoli , Nardò y Monopoli con resistencia, así como otros lugares menores en la zona de Otranto. El rey, profundamente temeroso de perder estos lugares, para evitar más daños, pidió la paz, que obtuvo el 27 de agosto de 1484 con la siguiente condición:

Los lugares que habían sido ocupados en Lombardía por el duque de Calabria fueron devueltos a los venecianos y estos liberaron los territorios ocupados en el ducado de Ferrara, Gallipoli, Nardò y Monopoli con todas las tierras que habían ocupado en el Reino de Nápoles. ^{[ 48 ]}

Según relatos contemporáneos, el rey Ferrante delegó gran parte de la administración del reino al duque Alfonso durante sus últimos años. Algunas fuentes atribuyen esto a la edad de Ferrante, su confianza en el duque y sus circunstancias personales tras su segundo matrimonio. Alfonso despreciaba a los barones; de hecho, solía decir a sus confidentes que si estos no habían podido ayudar a su rey en momentos de extrema necesidad durante la guerra de Otranto, quería enseñarle cómo debían comportarse los súbditos con su soberano, asegurándole que oprimir a los barones favorecería al pueblo que explotaban. Para difundir su oposición, Alfonso decidió colocar una escoba cimera en el yelmo y unas tenazas en la silla del caballo, demostrando así su intención de aniquilarlos. Todo esto, sumado al gobierno centralista de Ferrante y la crueldad de Alfonso hacia los barones, condujo en 1485 a un segundo intento de revuelta. Los barones, que habían concebido un gran odio hacia Alfonso y se sentían aterrorizados por estas amenazas, comenzaron a pensar en cómo deshacerse de él.

Mientras tanto, Sixto había fallecido y su sucesor, el papa Inocencio VIII , tras levantar la excomunión de los venecianos que le había impuesto Sixto, quiso restablecer el pago del censo en el reino de Nápoles. El rey, el 29 de junio de 1485 (fecha fijada para el pago), envió a Antonio d'Alessandro como su orador a Roma para presentar al papa el caballo blanco, que en efecto era para la investidura, pero el papa se negó a recibirlo, hasta el punto de que Antonio se vio obligado a protestar públicamente. Por otro lado, los barones, al ver el descontento del papa, pensaron en recurrir a él en busca de apoyo. Los cabecillas y artífices de esta conspiración fueron Francesco Coppola, conde de Sarno, y Antonello Petrucci, secretario del rey. Las numerosas riquezas y los muchos favores extraordinarios que el Rey concedió a estos dos personajes hicieron que muchos los odiaran y envidiaran, especialmente el Duque de Calabria, quien no pudo contenerse y declaró públicamente que su Padre, para enriquecerlos, se había empobrecido. ^{[ 13 ] [ 49 ]}

Los barones que conspiraron fueron Antonello Sanseverino, príncipe de Salerno , Pirro Del Balzo , príncipe de Altamura , el príncipe de Bisignano , el marqués del Vasto , el duque de Atri , el duque de Melfi, el duque de Nardò, el conde de Lauria, el conde de Mileto , el conde de Nola y muchos otros caballeros. Estos, reunidos en Melfi para la boda entre Ippolita Sanseverino y Troiano Caracciolo, hijo de Giovanni Duca di Melfi, enviaron un mensajero al papa Inocencio para pedirle ayuda, y el papa aceptó gustosamente la petición. ^{[ 13 ] [ 50 ]}

Dado que tanto Juan, duque de Anjou, como su padre René habían fallecido, el Pontífice presionó a Carlos VIII de Francia para que enviara a René, duque de Lorena, a conquistar el reino de Nápoles, del cual lo habría investido, siempre y cuando se mantuviera fiel a la Santa Iglesia. Mientras tanto, Alfonso, duque de Calabria, al descubrir la conspiración, se apoderó repentinamente del condado de Nola y lo conquistó , encarcelando a los dos hijos y a la esposa del conde, para luego llevarlos a las prisiones de Castel Nuovo en Nápoles . Cuando los demás conspiradores se enteraron de lo que Alfonso había hecho, temiendo que hiciera lo mismo con sus feudos, comenzaron a armarse y a rebelarse. En un instante, el reino se vio sumido en el caos: caminos destruidos, negocios paralizados, tribunales cerrados y confusión generalizada. ^{[ 13 ] [ 50 ]}

El rey Ferrante, conmocionado por estos tumultos, intentó sofocarlos. El príncipe de Bisignano , para dar tiempo a los demás barones a armarse, comenzó a negociar un tratado de paz con Ferrante, quien aparentemente se mostró muy dispuesto a aceptarlo, pero en realidad no tenía intención de concederle nada. Por lo tanto, uno intentó engañar al otro con simulaciones, y los barones propusieron al rey condiciones muy impertinentes; pero todos estuvieron de acuerdo. Cuando llegó el momento de firmarlas, puesto que el príncipe de Salerno y muchos barones residían en Salerno , el príncipe de Bisignano pidió al rey que enviara a Don Federico a Salerno para mayor seguridad y que las firmara en su nombre. El rey envió a Federico , quien fue recibido por el príncipe y los barones, quienes lo saludaron con muestras de estima. Federico era un príncipe dotado de virtudes raras e incomparables, apuesto, de carácter muy dulce, moderado y modesto, tanto que era querido por todos y de costumbres opuestas a las de su hermano, el duque de Calabria. ^{[ 13 ] [ 51 ]}

Federico entró, pues, en Salerno con la firme esperanza de concluir la paz; pero un día el príncipe de Salerno, habiendo convocado a los barones a su palacio y haciendo entrar a Federico en el castillo en una sala eminente, comenzó con gran elocuencia a persuadirlo para que aceptara el reino que le ofrecían, de modo que, habiendo perseguido a Alfonso , descansara bajo su clemencia, y ciertamente el viejo rey no se habría ofendido por ello, al contrario habría favorecido la voluntad de los hombres y de Dios . En resumen, influyó en el príncipe con gran ardor, tanto que cada barón creyó que Federico no rechazaría el regalo; pero este príncipe, que no tenía ni ambición ni sed desmedida de dominio, sino solo virtud, después de haber agradecido la oferta, respondió muy plácidamente que si al concederle el reino hubiera estado bajo su control, habría aceptado con gusto el regalo, pero al no poder tomar posesión del reino sin violar todas las leyes, la voluntad paterna y la razón de su hermano, se negó. Cuando los conspiradores comprendieron la resolución de Federico, palidecieron, y viendo que debían llevar a cabo la conspiración, encarcelaron a Federico y, para infundirle ánimo al Papa, izaron las banderas papales. ^{[ 13 ] [ 52 ]}

Ferrante, enfurecido por el incidente, amenazó con declarar la guerra al Papa y envió al duque de Calabria con un gran ejército a las fronteras del reino. El duque de Calabria, antes de entrar en guerra contra los Estados Pontificios, declaró que no iba a ofender a la Santa Sede, sino solo a defenderse y liberar al reino de las trampas de los rebeldes, y declaró que era y siempre sería un hijo obediente del Pontífice y de la Sede Apostólica. ^{[ 13 ] [ 54 ]}

Ferrante publicó entonces una proclama en la que ordenaba a todo el clero del reino que residía en la corte romana y que tenía obispos, arzobispos y beneficios en el reino, que se presentara ante él en un plazo de quince días y se instalara en sus iglesias. Al no querer obedecer, el arzobispo de Salerno y los obispos de Mileto y Teano, que se encontraban en Roma, fueron privados de sus ingresos. ^{[ 13 ] [ 54 ]}

Luego reunió otro ejército, al que confió el mando de Ferrandino , príncipe de Capua , su sobrino e hijo mayor del duque de Calabria . Para compensar la corta edad del príncipe, que también era muy joven, le asignó como compañeros al conde de Fondi , Maddaloni y Marigliano , y también envió otro ejército a Apulia , dirigido por su hijo, el duque de Sant'Angelo Francis, para controlar esas tierras. ^{[ 13 ] [ 55 ]}

El papa Inocencio, aterrorizado por los preparativos de guerra y sin ver aparecer a René, duque de Lorena, a quien había invitado a conquistar el reino, pidió ayuda a los venecianos , poderosos en Italia en aquel entonces, prometiéndoles una buena parte del botín tras la conquista. Sin embargo, los venecianos rechazaron la oferta y, neutralmente, intentaron apoyar tanto al papa como al rey, según convenía a sus propios intereses. Mientras tanto, el duque de Calabria había invadido los Estados Pontificios y, tras librar numerosas batallas, había logrado llegar a las puertas de Roma, sitiándola. En ese lapso, Ferrante intentó, mediante artimañas y engaños, atraer a los barones conspiradores a su bando.

El Papa, después de tres meses, al ver que René no aparecía ni era rescatado por los venecianos, cada vez más molesto por el Colegio Cardenalicio y por las quejas de muchos soldados y barones del reino (que asolaban los Estados Pontificios por no recibir el salario del Pontífice), finalmente decidió firmar un tratado de paz y persuadir a los barones para que llegaran a un acuerdo con el Rey. Los barones, sin otra opción, aceptaron el acuerdo, que el 12 de agosto de 1486, con la participación del Arzobispo de Milán , el Conde de Tendiglia y los Embajadores del Rey de España y Sicilia , fue aceptado en nombre del Rey Ferrante por Giovanni Pontano , famoso erudito de la época. Entre las condiciones del tratado figuraba que el Rey reconociera a la Iglesia Romana , pagándole los ingresos habituales, así como la chinea , y dejara de hostigar a los barones. ^{[ 13 ] [ 56 ]}

El duque de Milán, Fernando, rey católico de Aragón y Sicilia, y Lorenzo de Médici fueron quienes firmaron el acuerdo entre Ferrante y los barones. ^{[ 26 ] [ 57 ]}

Tras el tratado de paz, el papa Inocencio VIII fue amigo íntimo del rey durante toda su vida y lo complació en todo lo que le pidió. El 4 de junio de 1492 envió una bula a petición suya en la que declaraba que, tras la muerte de Ferrante, el sucesor del reino sería su hijo mayor, Alfonso, duque de Calabria, en cumplimiento de las bulas de los papas Eugenio IV y Pío II , sus predecesores; y que, en ausencia del duque de Calabria, Ferrandino debería haberle sucedido. ^{[ 13 ] [ 58 ]}

Los barones, aunque tranquilizados por el Papa y el Rey de España y Sicilia , conocían la crueldad de Alfonso y la falta de fe de Ferrante hacia ellos, y seguían profundamente afligidos por ello. Pietro di Guevara, Gran Senescal, murió precisamente de esta aflicción. Tras la paz, los barones, reunidos, se fortificaron en sus fortalezas; pero el Duque de Calabria y el Rey Ferrante, teniéndolos en sus manos, intentaron engañarlos, ofreciéndoles seguridad y mostrándoles su humanidad. Muchos barones, engañados, se tranquilizaron, pero el Príncipe de Salerno, sospechando del engaño del rey, escapó secretamente del reino y se dirigió a Roma, donde vio que el Papa no tenía intención de reanudar la guerra si él iba a Francia. ^{[ 13 ] [ 58 ]}

Ferrante y Alfonso, de hecho, sintieron imperiosamente la necesidad de vengarse de los dos traidores alborotadores, Coppola y Petrucci . El momento propicio fue la celebración de la boda de Marco, hijo del conde de Sarno , con la hija del duque de Amalfi , sobrino del rey, cuya fiesta tuvo lugar en el gran salón del Castel Nuovo . Todas las almas estaban llenas de inmensa alegría cuando de repente fueron arrestados y destinados junto con los demás a la tortura eterna. ^{[ 26 ] [ 57 ]} Ferrante también encarceló a Francesco Coppola, conde de Sarno , al secretario Petrucci, a los condes de Carinola y Policastro con sus hijos, Aniello Arcamone, cuñado del secretario, y Giovanni Impoù Catalano. Después de juicios y otras solemnidades, fueron condenados a la privación de todos los honores, títulos, dignidad, cargos, caballería, feudos, nobleza y fueron condenados a ser decapitados . Sus bienes fueron incorporados entonces a las autoridades tributarias. ^{[ 13 ] [ 59 ]} Sin embargo, fue conmovedor el discurso y la despedida que el Conde de Sarno pronunció a sus hijos desde lo alto del patíbulo. ^{[ 26 ] [ 57 ]}

Tras este episodio, el 10 de febrero el rey encarceló al príncipe de Altamura , al príncipe de Bisignano , al duque de Melfi , al duque de Nardò , al conde de Morcone , al conde de Lauria , al conde de Mileto , al conde de Noja , al duque de Sessa y a muchos otros caballeros. Instigado por el duque de Calabria, casi todos murieron en secreto; pero para hacer creer al mundo que seguían vivos, el rey les envió durante mucho tiempo provisiones para sus necesidades. Finalmente, sin embargo, al ver al verdugo con una cadena de oro que pertenecía al príncipe de Bisignano, se extendió el rumor de que habían sido masacrados, metidos en sacos y arrojados al mar en una noche de gran tormenta. ^{[ 13 ] [ 59 ]}

Tras este episodio, los soberanos clamaron desde todas partes por haber violado la fe en la que se basaba el pacto sagrado que concedía el perdón a todos los barones. ^{[ 26 ] [ 57 ]}

Alfonso se exoneró y Ferrante también, pero en vano. El Papa instó entonces a Carlos VIII a invadir el reino; sin embargo, Ferrante, con un nuevo tratado, evitó la amenaza. ^{[ 26 ] [ 60 ]} En este tiempo, casi todo el reino sufría una gran escasez de alimentos y por todas partes se veía gente muriendo de hambre, pero la providencia del Rey se percató de ello, empleando todos los medios para aliviar la situación de su pueblo. Los napolitanos, agradecidos, acuñaron por decreto público medallas en su honor, en las que figuraba, por un lado, la efigie del rey con las letras Ferdinandus DG Hierusalem, Siciliae Rex y, por el otro, una mujer vestida con túnicas largas, con dos espigas de trigo a la derecha y una carreta llena de espigas a la izquierda, con la siguiente inscripción: "Frug. Ac. Ordo. Et- P. Neap. Opt. Princip". ^{[ 14 ]}

El rey Fernando el Católico, al comprender que Ferrante había desobedecido el pacto, comenzó a quejarse ante él, con el pretexto de conquistar el reino de Nápoles. El rey Ferrante, al comprender el descontento del rey católico, envió a Giovanni Nauclerio a España para disculparse por no haber podido hacer nada más, ya que los inquietos barones comenzaron a tramar nuevas conspiraciones contra él. Giovanni, al ver que el rey católico estaba descontento con dicha embajada, comenzó a organizar una boda con la ayuda de la reina Juana , esposa de Ferrante y hermana del rey católico, entre Ferrandino, hijo mayor del duque de Calabria, y una de las hijas de Fernando II, pero las negociaciones no llegaron a buen término. ^{[ 13 ] [ 61 ]}

Tras tantos acontecimientos políticos, Ferrante continuó dirigiendo el Estado. Activo y trabajador, respetaba las costumbres de la nación. Después de haberse enriquecido a costa de la ruina de los barones, y de haber enriquecido al Estado con la ruina de estos, para mantener a salvo el reino y, por lo tanto, conservar a su servicio a los más grandes condotieros de aquel siglo, como Gian Giacomo Trivulzio , los dos Prospero y Fabrizio Colonna , Niccolò di Pitigliano y muchos otros, comenzó a fortificar de nuevo las fortalezas de la capital, sin sufrir la menor molestia por estas operaciones voluntarias y placenteras. ^{[ 13 ] [ 61 ]}

Ferrante, con una Pragmática titulada De scolaribus doctorandis, ordenó a sus súbditos que promovieran las ciencias en la capital y, después de Nápoles, solo quería que la ciudad de L'Aquila recibiera el privilegio de licencia para abrir un Studium . ^{[ 26 ] [ 60 ]}

En 1486 participó en la guerra por el Ducado de Milán en apoyo de los Sforza . ^{[ 62 ]}

En diciembre de 1491, Ferrante recibió la visita de un grupo de peregrinos que regresaban de Tierra Santa . Este grupo estaba encabezado por Guillermo I, landgrave de la Baja Hesse .

El 8 de abril de 1492 murió Lorenzo de' Medici , y poco después también Inocencio VIII . El sucesor del Papa fue Alejandro VI y el de Lorenzo Piero de' Medici , quien continuó siendo aliado del rey Ferrante. ^{[ 13 ] [ 63 ]} Animado por Ludovico Sforza , en 1493 el rey francés Carlos VIII , heredero de los pretendientes angevinos de Nápoles, se preparaba para invadir Italia para la conquista del Reino, y Ferrante comprendió que se enfrentaba al mayor peligro que jamás había enfrentado. Con un instinto casi profético, advirtió a los príncipes italianos sobre la calamidad que estaba a punto de caerles encima, pero las negociaciones con el Papa Alejandro VI y Ludovico il Moro fracasaron, y Ferrante murió antes de haber asegurado la paz a su reino.

El rey Ferrante, quien hasta 1493, con su prudencia, había mantenido la paz tanto en el reino como en Italia , sabiendo que Francia se preparaba para la guerra, comenzó a reforzar el reino y a reclutar ejércitos para resistir a un enemigo tan poderoso; pero debido a una gran flema y luego a fiebre , al decimocuarto día de su enfermedad, murió el 25 de enero de 1494 , más abrumado por las penas del alma que por la edad. Este hombre tenaz mantuvo la salud física y la lucidez mental hasta el final de su vida; su cuerpo robusto y musculoso se atrofiaba con la edad y su espesa cabellera oscura, cortada en la flor de la vida, se volvió larga y blanca, pero solo se recuerdan de él unas pocas enfermedades graves. ^{[ 64 ]}

Poco antes de su muerte, sin creer que realmente le había llegado la hora, se hizo acomodar el cabello y la mandíbula, que parecían caerse, pero, sintiéndose repentinamente débil y temblando, les dijo a los hijos y nietos que lo rodeaban estas palabras: "Hijos míos, sean bendecidos"; y volviéndose hacia un crucifijo dijo: "" Deus , propitius esto mihi peccatori ( Dios , perdona mis pecados)", e inmediatamente murió. ^{[ 13 ] [ 65 ]} La causa de su muerte se determinó en 2006 como cáncer colorrectal (adenocarcinoma mucinoso tipo con mutación en el gen KRas ), mediante el examen de su momia. Sus restos muestran niveles de carbono 13 y nitrógeno 15 consistentes con informes históricos de un consumo considerable de carne. ^{[ 66 ]} La muerte de este soberano fue precedida por enormes terremotos, que causaron el derrumbe de muchos edificios en Nápoles , Capua , Gaeta y Aversa . También se dice que el día de su entierro, la Casa de la Moneda de Nápoles se había derrumbado en gran parte.

El funeral de Ferrante, celebrado por orden de Alfonso , fue solemne, y ni los barones ni los primados de la ciudad fueron segundos en rendirle los oficios supremos. Se celebraron dos oraciones fúnebres: una dentro del Castel Nuovo en presencia de las milicias y la otra en la iglesia de San Domenico Maggiore . ^{[ 14 ]}

Su cadáver embalsamado fue colocado en un cofre cubierto de brocado de oro y enterrado en la Basílica de San Domenico Maggiore. Su sepulcro puede verse en la sacristía de la basílica. ^{[ 13 ]} Su corazón fue encerrado con gran delicadeza en una pequeña urna de oro grabada con los versos: «Fernandus senior, qui condidit aurea saecla (Fernando el Viejo, quien fundó la edad de oro). Hic felix Italum vivit in virum hours». ^{[ 14 ]}

Su muerte, desafortunadamente fatal, llevó a la ruina no solo de su descendencia y del reino , sino que lo colmó de innumerables males en toda Italia . ^{[ 13 ] [ 65 ]}

En el trono le sucedió su hijo Alfonso II de Nápoles , quien a su vez abdicó muy pronto en favor de su propio hijo Fernando debido a la temida invasión de Carlos VIII de Francia , quien en 1494 cayó ante Italia.

La medida no tuvo los efectos deseados: el linaje aragonés se encontraba entonces peligrosamente vacilante y la inminente llegada del soberano francés empujó a muchos nobles napolitanos a ponerse del lado del invasor, facilitando así la futura caída de la familia real del trono.