Ferula

Ferula (del latín ferula ' vara ' ) es un género de aproximadamente 220 especies de plantas con flores de la familia Apiaceae , originarias de la región mediterránea , extendiéndose hacia el este hasta Asia central, y que crecen principalmente en climas áridos. Muchas plantas de este género, especialmente F. communis , se conocen como "hinojo gigante", aunque no son hinojo en sentido estricto. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Son plantas herbáceas perennes que crecen de 1 a 4 m de altura, con tallos robustos, huecos y algo suculentos. Las hojas son tripinnadas o incluso más finamente divididas, con una vaina basal robusta que abraza el tallo. Las vainas basales de Ferula oopoda , por ejemplo, tienen hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo y forman una copa que contiene aproximadamente una taza de agua de lluvia. ^{[ 4 ]} Las flores suelen ser amarillas, rara vez blancas, producidas en grandes umbelas .   

La especia romana laserpicium probablemente provenía de una especie de Ferula , ya sea una extinta, Ferula tingitana o, más recientemente, Ferula drudeana , aunque se han sugerido otras identidades. Los romanos llamaban ferula a la vara hueca y ligera hecha de esta planta ( compárese también con fasces , abedules judiciales). Dichas varas se usaban como bastones , férulas , para remover líquidos hirviendo y para castigos corporales .

La resina gomosa de muchas especies de Ferula se utiliza para diversos fines:

• Ferula foetida , Ferula assa-foetida y algunas otras especies se utilizan para hacer la especia asafoetida o hing ^{[ 6 ]}
• Ferula gummosa produce gálbano
• Ferula hermonis hace zallouh
• Ferula moschata produce sumbul
• Ferula persica o F. szowitziana produce sagapenum
• Ferula marmarica produce " Ammoniacum cirenaicano "
• Ferula ammoniacum produce "amoniacum persa"
• Ferula communis subsp. brevifolia produce "ammoniacum marroquí"

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