taipán del interior

La taipán del interior ( Oxyuranus microlepidotus ), también conocida comúnmente como taipán occidental , serpiente de escamas pequeñas o serpiente feroz , ^{[ 6 ]} es una especie de serpiente extremadamente venenosa de la familia Elapidae . Es endémica de las regiones semiáridas del centro-este de Australia . ^{[ 7 ]} Los aborígenes australianos que viven en áreas donde se hablan lenguas kárnicas se refieren a esta especie como dandarabilla . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La especie fue descrita formalmente por Frederick McCoy en 1879 y William John Macleay en 1882, pero durante casi 90 años permaneció poco conocida para la ciencia: no se recolectaron especímenes adicionales y prácticamente no se agregó nada al conocimiento de su biología hasta que la especie fue redescubierta en 1972. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Basándose en la dosis letal media (DL50 ₎ de su veneno en ratones de laboratorio, la taipán del interior es ampliamente considerada como la serpiente más venenosa del mundo; su veneno es sustancialmente más tóxico, gota a gota , que el de cualquier serpiente marina analizada . ^{[ 11 ]} También se considera que posee el veneno más tóxico de cualquier reptil cuando se prueba en cultivos de células cardíacas humanas . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La taipán del interior es un depredador especializado de mamíferos, y su veneno está particularmente adaptado para matar presas de sangre caliente . ^{[ 15 ]} Se ha estimado que una sola mordedura contiene suficiente veneno para matar a más de 100 adultos humanos. ^{[ 16 ]}

A pesar de esta potencia extrema, la taipán del interior suele ser tímida y solitaria, con un carácter generalmente plácido, ^{[ 17 ]} y rara vez entra en contacto con las personas porque habita en zonas remotas. Por el contrario, la taipán costera ( Oxyuranus scutellatus ) suele considerarse la especie más peligrosa en la práctica, principalmente por su comportamiento cuando se encuentra con humanos y su proximidad a regiones costeras pobladas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La palabra «feroz» en uno de los nombres comunes de la taipán del interior se refiere a la fuerza de su veneno más que a su temperamento. ^{[ 20 ]}

Entre los aborígenes de la zona ahora conocida como Goyder Lagoon en el noreste de Australia Meridional , la taipán del interior era tradicionalmente conocida como dandarabilla . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La taipán del interior fue descrita científicamente por primera vez en 1879, cuando se recolectaron dos especímenes en la confluencia de los ríos Murray y Darling en el noroeste de Victoria . Frederick McCoy los describió como Diemenia microlepidota , la "serpiente marrón de escamas pequeñas". ^{[ 8 ] [ 10 ]} En 1882 se recolectó un tercer espécimen cerca de Bourke, Nueva Gales del Sur , y William John Macleay lo describió como Diemenia ferox , creyendo que era una especie diferente. ^{[ 21 ] [ 5 ] [ 7 ]} No se recolectó más material hasta la década de 1970.

En 1896, George Albert Boulenger transfirió ambos taxones al género Pseudechis (serpientes negras), tratándolos como Pseudechis microlepidotus y P. ferox . ^{[ 5 ]} En 1956, basándose únicamente en las descripciones y notas publicadas, James Roy Kinghorn consideró a ferox como sinónimo de microlepidotus y propuso el nuevo género Parademansia para la especie. ^{[ 21 ]}

En 1963, Eric Worrell consideró a Parademansia microlepidotus como conespecífico de Oxyuranus scutellatus (entonces conocido comúnmente como "taipán"). ^{[ 5 ]} Sin embargo, en septiembre de 1972, una cabeza de serpiente no clasificada, recolectada por un ganadero en una estación de Channel Country al oeste de Windorah , en el suroeste de Queensland, fue enviada al Museo de Queensland . Los herpetólogos Jeanette Covacevich y Charles Tanner viajaron al lugar, localizaron trece especímenes vivos y redescubrieron así al "taipán occidental" Parademansia microlepidotus , que se creía perdido . ^{[ 10 ]}

En 1976, Covacevich y Wombey argumentaron que Parademansia microlepidotus era suficientemente distinta como para justificar su reconocimiento como género, una opinión compartida por Harold Cogger . ^{[ 5 ]} Posteriormente, Covacevich, McDowell, Tanner y Mengden (1981) compararon los caracteres anatómicos, los cromosomas y el comportamiento de las dos especies entonces reconocidas, Oxyuranus scutellatus y Parademansia microlepidota , y concluyeron que ambas pertenecían a un solo género. Por lo tanto, el nombre más antiguo, Oxyuranus (establecido en 1923), tuvo prioridad y fue adoptado para el género combinado. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Por lo tanto, el nombre binomial actual de la taipán del interior ha sido Oxyuranus microlepidotus desde principios de la década de 1980. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El nombre genérico Oxyuranus deriva del griego oxys ("afilado" o "en forma de aguja") y ouranos ("arco", específicamente el arco del paladar), en referencia al proceso anterior en forma de aguja en el arco palatino. ^{[ 24 ]} El epíteto específico microlepidotus proviene del latín y significa "de escamas pequeñas", en referencia a las pequeñas escamas corporales, y es el origen del nombre común "serpiente de escamas pequeñas". ^{[ 25 ]}

Una vez que Covacevich et al. (1981) demostraron que la feroz serpiente (anteriormente Parademansia microlepidota ) pertenecía al género Oxyuranus , el nombre "taipan" (derivado del término aborigen dhayban ) se conservó para O. scutellatus , que pasó a ser conocido como el taipán costero (o "taipan oriental"), mientras que O. microlepidotus pasó a ser ampliamente conocido como el "taipan del interior" (también "taipan occidental"). ^{[ 10 ]}

La taipán del interior se encuentra en llanuras de arcilla agrietada en regiones semiáridas cerca de la frontera de Queensland y Australia Meridional . ^{[ 7 ] [ 26 ]}

En Queensland, la especie se ha registrado en la biorregión de Channel Country , ^{[ 27 ]} incluyendo el Parque Nacional Diamantina , Durrie Station , Morney Plains Station ^{[ 28 ]} y el Parque Nacional Astrebla Downs . ^{[ 29 ]} En Australia Meridional se ha observado en el distrito de NRM de Marree - Innamincka , ^{[ 30 ] [ 31 ]} incluyendo Goyder Lagoon , ^{[ 32 ]} el desierto de Tirari , Sturt Stony Desert , Coongie Lakes , Innamincka Regional Reserve y cerca de Oodnadatta . ^{[ 33 ]} También se conoce una población aislada cerca de Coober Pedy , Australia Meridional. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 34 ]}

Existen dos registros históricos del sureste, en la confluencia de los ríos Murray y Darling en el noroeste de Victoria (1879) y cerca de Bourke, Nueva Gales del Sur (1882), pero la especie no se ha registrado en ninguno de los dos estados desde finales del siglo XIX. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

La taipán del interior suele ser de color marrón oscuro, que varía desde un marrón intenso hasta un verde parduzco claro según la estación. El dorso, los flancos y la cola pueden presentar diversas tonalidades de marrón y gris. Muchas escamas dorsales tienen amplios márgenes negruzcos que, debido a que están dispuestas en filas diagonales, se alinean formando marcas discontinuas en forma de chevrón que se inclinan hacia atrás y hacia abajo. Las escamas laterales inferiores suelen tener un borde anterior amarillento. Las escamas dorsales son lisas y carecen de quillas.

El hocico redondeado, la cabeza y el cuello suelen ser notablemente más oscuros que el resto del cuerpo: negro brillante en invierno y marrón oscuro en verano. Se cree que esta pigmentación más oscura ayuda a la termorregulación, permitiendo que la serpiente absorba el calor al exponer solo una pequeña porción del cuerpo en la entrada de la madriguera. Los ojos son de tamaño moderado, con iris de color marrón oscuro a negruzco y sin un anillo pálido distintivo alrededor de la pupila.

La especie tiene 23 filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo, 55–70 escamas subcaudales divididas y una sola escama anal . La longitud total promedio es de aproximadamente 1,8 m (5,9 pies) , aunque los individuos más grandes pueden alcanzar los 2,5 m (8,2 pies) . ^{[ 59 ]} Los colmillos miden aproximadamente 3,5–6,2 mm, algo más cortos que los de la taipán costera. ^{[ 35 ]}    

Las taipanes del interior son ovíparas y ponen nidadas de aproximadamente 10 a 24 huevos. Generalmente, los huevos se depositan en madrigueras abandonadas de mamíferos, grietas profundas en las rocas o lugares similares protegidos. La incubación dura alrededor de dos meses, aunque su duración está influenciada por la temperatura y la humedad. La capacidad reproductiva parece depender en parte de la disponibilidad de alimento; en años de escasez de presas, las hembras pueden no reproducirse o poner nidadas más pequeñas. ^{[ 7 ]}

En cautividad, las taipanes del interior suelen vivir entre 10 y 15 años, aunque se han registrado casos de mayor longevidad. Se informó que un ejemplar del zoológico de Australia vivió más de 20 años. ^{[ 35 ]}

En estado salvaje, la taipán del interior es un especialista dietético que se alimenta casi exclusivamente de mamíferos de tamaño pequeño a mediano , ^{[ 60 ] [ 61 ]} particularmente roedores como la rata de pelo largo ( Rattus villosissimus ), la rata de las llanuras ( Pseudomys australis ), el ratón doméstico introducido ( Mus musculus ) y varios marsupiales dasiúridos . En cautiverio, la especie también consume polluelos de un día de edad . ^{[ 7 ]}

A diferencia de muchas otras serpientes altamente venenosas, que a menudo atacan una vez y luego se retiran mientras la presa sucumbe, la taipán del interior suele emplear un ataque rápido y a corta distancia. Puede infligir hasta ocho mordeduras venenosas en un solo ataque, ^{[ 7 ] [ 20 ]} frecuentemente cerrando sus mandíbulas varias veces para causar múltiples heridas punzantes . ^{[ 62 ] [ 7 ]} Durante este ataque, la serpiente comúnmente mantiene contacto físico con la presa, usando su cuerpo para sujetar al animal mientras muerde repetidamente. Esta estrategia inyecta grandes cantidades de veneno extremadamente tóxico profundamente en los tejidos, causando una incapacitación casi inmediata y dejando a la presa con pocas oportunidades de luchar o infligir daño a la serpiente. ^{[ 63 ]}

La taipán del interior tiene pocos depredadores naturales en su etapa adulta, pero los ejemplares jóvenes son vulnerables. La serpiente mulga ( Pseudechis australis ) es resistente al veneno de muchas serpientes australianas y se ha documentado que depreda a las crías de taipán del interior. ^{[ 64 ]} El gran varano perentie ( Varanus giganteus ) comparte gran parte del hábitat de la taipán del interior y, una vez que alcanza un tamaño suficiente, depreda fácilmente serpientes venenosas, incluidas las taipanes. ^{[ 65 ]}

Muchos cuidadores de reptiles experimentados consideran que la taipán del interior es relativamente plácida de manipular, al menos en condiciones controladas, ^{[ 7 ]} aunque su potencial para infligir una mordedura rápidamente mortal significa que siempre se requiere extrema precaución.

En estado salvaje, las taipanes del interior rara vez son avistadas por el público en general debido a su distribución remota y su tendencia a permanecer bajo tierra durante gran parte del día. Si una persona se acerca silenciosamente sin causar vibraciones fuertes ni ruido, la serpiente puede no percibirla como una amenaza y puede permanecer inmóvil o intentar retirarse. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} Sin embargo, siempre se debe mantener una distancia segura, ya que cualquier mordedura es una emergencia médica.

Cuando se siente amenazada, la taipán del interior suele intentar escapar, pero si se la acorrala, se la provoca, ^{[ 69 ]} se la manipula mal ^{[ 70 ]} o se le impide huir, ^{[ 71 ]} adoptará una postura de amenaza característica en la que la parte anterior del cuerpo se eleva en una curva baja y apretada en forma de S, con la cabeza orientada hacia la fuente del peligro. Si se ignora la advertencia, puede atacar con gran velocidad y precisión, y en la gran mayoría de las mordeduras infecta con veneno. ^{[ 7 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

El toxicólogo clínico, investigador de venenos y herpetólogo Scott A. Weinstein y sus colegas han señalado que solo se ha documentado un pequeño número de mordeduras de taipán del interior en la literatura médica. En un análisis publicado en Toxicon, informaron de 11 casos bien documentados de envenenamiento, de los cuales solo dos fueron causados ​​por serpientes salvajes. Enfatizaron que, cuando está indicado, la administración temprana de un antiveneno adecuado, combinada con primeros auxilios rápidos mediante inmovilización por presión y la recuperación eficiente de las víctimas desde lugares remotos (preferiblemente mediante aeronaves bien equipadas), es fundamental para lograr resultados favorables. ^{[ 74 ]}

Se estima que la cantidad promedio de veneno por mordedura de una taipán adulta del interior es de aproximadamente 44 mg, con un máximo registrado de 110 mg. En comparación, las cantidades típicas de veneno para la cobra india ( Naja naja ) rondan los 169 mg (máximo 610 mg), y para la serpiente de cascabel diamantina oriental norteamericana ( Crotalus adamanteus ) son de aproximadamente 410 mg (máximo 848 mg). ^{[ 86 ]}

La dosis letal media (DL50 ₎ del veneno de taipán del interior en ratones, administrado subcutáneamente (la vía más relevante para las mordeduras de serpiente típicas), es de aproximadamente 0,025 mg/kg, ^{[ 6 ] [ 86 ]} o tan baja como 0,01 mg/kg cuando se disuelve en albúmina sérica bovina . ^{[ 6 ] [ 87 ]} Esto es marcadamente más bajo (es decir, más tóxico) que los valores reportados para muchas otras serpientes venenosas peligrosas, incluyendo la serpiente marina de pico ( Enhydrina schistosa ; 0,164 mg/kg), la cobra india (0,565 mg/kg) y la serpiente de cascabel diamantina oriental (11,4 mg/kg). ^{[ 86 ]} Aunque el rendimiento total de veneno del taipán del interior es menor que el del taipán costero, su veneno es casi cuatro veces más tóxico en base al peso. ^{[ 88 ] [ 89 ]} Se estima que una sola mordedura contiene suficiente veneno para matar al menos a 100 humanos adultos.

_{Los valores de} LD50 intravenosos , intraperitoneales e intramusculares para el veneno de taipán del interior no se han determinado sistemáticamente en la literatura publicada. ^{[ 90 ]}

Durante muchos años, la serpiente marina de Belcher ( Hydrophis belcheri ) fue descrita popularmente, aunque erróneamente, como la serpiente más venenosa, principalmente porque los datos de toxicidad de diferentes vías de administración se mezclaron en un libro muy leído, Snakes in Question: The Smithsonian Answer Book (1996). El investigador de venenos Bryan Grieg Fry ha señalado que los valores de LD50 _solo pueden compararse de manera significativa cuando se determinan utilizando la misma vía de administración; de lo contrario, las comparaciones no son válidas. ^{[ 91 ]} El veneno de la serpiente marina de Belcher, probado intramuscularmente, ha reportado valores de LD ₅₀ de 0,24 mg/kg ^{[ 92 ]} y 0,155 mg/kg, ^{[ 90 ]} menos tóxico que varios otros venenos de serpientes marinas, incluyendo el de la serpiente marina oliva ( Aipysurus laevis ; 0,09 mg/kg) y especialmente la serpiente marina robusta de bandas negras ( Hydrophis melanosoma ; 0,082 mg/kg intramuscularmente). Esta última especie también ha sido probada subcutáneamente (0,111 mg/kg), un valor comparable al de la taipán costera y aún más de cuatro veces menos tóxico que el veneno de la taipán del interior. Según los valores de LD50 subcutáneos _, la serpiente marina de Dubois ( Aipysurus duboisii ) actualmente se clasifica como la más tóxica de las serpientes marinas (0,044 mg/kg), sin embargo, su veneno sigue siendo casi la mitad de letal que el de la taipán del interior. ^{[ 90 ]}

Los estudios experimentales indican que los venenos de las taipánes del interior juveniles y adultas son similares en composición y toxicidad; el veneno juvenil no es significativamente más débil que el veneno adulto. ^{[ 64 ] [ 93 ]}

El veneno de la taipán del interior contiene una mezcla compleja de toxinas, entre las que se incluyen: ^{[ 72 ]}

Neurotoxinas potentes : ** Beta-neurotoxinas presinápticas como la paradoxina (PDX), ^{[ 87 ]} ** Neurotoxinas postsinápticas como la oxilepitoxina-1 , ^{[ 94 ]} alfa-oxitoxina 1 y alfa-scutoxina 1 , ^{[ 95 ]} Hemotoxinas con fuerte actividad procoagulante , que afectan la coagulación sanguínea; Miotoxinas que dañan el tejido muscular; posiblemente nefrotoxinas , que afectan los riñones ; posiblemente hemorraginas , que dañan el endotelio vascular ; ^{[ 96 ]} la enzima hialuronidasa , que facilita la rápida propagación del veneno a través de los tejidos. ^{[ 7 ]} La paradoxina (PDX) se considera una de las beta-neurotoxinas más potentes descritas hasta ahora; interfiere con la liberación del neurotransmisor acetilcolina de las terminaciones nerviosas, lo que conduce al bloqueo neuromuscular. ^{[ 87 ]}

Ronelle Welton, de la Universidad James Cook, ha señalado que, a pesar de su importancia médica, los venenos de las especies de Oxyuranus siguen estando relativamente poco estudiados a nivel molecular. Hasta 2005, las secuencias de aminoácidos de solo siete proteínas del veneno de la taipán del interior se habían depositado en la base de datos SWISS-PROT. ^{[ 25 ]}

• Boulenger GA (1896). Catálogo de las serpientes del Museo Británico (Historia Natural). Volumen III, que contiene los colúbridos (opistoglifos y proteroglifos)... Londres: Trustees of the British Museum (Taylor and Francis, impresores). xiv + 727 pp. + Láminas I–XXV. ( Pseudechis microlepidotus y P. ferox , p. 332).
• McCoy F (1879). Historia natural de Victoria. Prólogo de la zoología de Victoria; o, Figuras y descripciones de las especies vivas de todas las clases de animales autóctonos de Victoria. Década III. Londres: G. Robertson (J. Ferres, impresor del gobierno, Melbourne). 50 págs. + Láminas 21–30. ( Diemenio microlepidota , nueva especie, págs. 12–13 + Lámina 23, figuras 2–3).

Datos relacionados con Oxyuranus microlepidotus en Wikispecies Medios relacionados con Oxyuranus microlepidotus en Wikimedia Commons

• Nueva ventana del Programa Internacional de Seguridad Química, Oxyuranus microlepidotus : revisión ampliada
• Una nueva ventana Universidad James Cook, Caracterización proteómica y genómica de proteínas del veneno de especies de Oxyuranus (revisión extendida)
• Una nueva ventana: Parque de Reptiles de Australia, ficha informativa sobre serpientes feroces.
• Una nueva ventana del zoológico de Australia: ficha informativa sobre serpientes feroces.
• Armas animales: Episodio 1 – Guerra química en YouTube (ContentMint; fuente: biblioteca de imágenes de archivo de Absolutely Wild Visuals )