Guerra civil abasí (865-866)

Ninguno de los califas participó directamente en las operaciones militares de la guerra. En el caso de Al-Musta'in, generalmente se contentó con dejar la responsabilidad de dirigir el esfuerzo bélico a Muhammad b. 'Abdallah. Como comandante, Muhammad optó por una estrategia defensiva general. Confiando en su posición en Bagdad, se mostró reacio a emprender cualquier tipo de operación ofensiva fuera de la ciudad y sus distritos circundantes, incluso cuando otros le aconsejaron hacerlo. Si bien se esforzó por asegurar las ciudades cercanas que controlaban el acceso a la ciudad, no hay mención de ningún intento de atacar Samarra. Al permanecer dentro de Bagdad y mantener abiertas las rutas de suministro de la ciudad, al tiempo que cortaba los alimentos y los ingresos fiscales destinados a Samarra, Muhammad probablemente creyó que podría resistir más que los ejércitos de Al-Mu'tazz.

Se realizó una enorme cantidad de trabajo para preparar Bagdad para un asedio. Se construyeron murallas y trincheras en los lados este y oeste de la ciudad, con un costo de más de trescientos mil dinares . Se instalaron balistas y mangoneles en las murallas, y se colocaron "máquinas de guerra" diseñadas para obstaculizar el movimiento enemigo frente a las puertas de la ciudad. Se retiraron los toldos del mercado para evitar que se incendiaran, y se araron las áreas fuera de la ciudad para que el lodo atrapara a los atacantes. ^{[ 16 ]} Pocos días después de que comenzaran los combates, Muhammad ordenó arrasar una gran área detrás de las murallas, para que los defensores tuvieran más espacio para operar.

Muhammad contaba con numerosas fuentes de mano de obra entre sus aliados y la población de Bagdad. Podía confiar en que muchos comandantes militares amigos atenderían su llamado de auxilio, y en los primeros meses de la guerra llegaron a Bagdad varios pequeños regimientos procedentes de Irak, Jazira , Jibal , la frontera árabe-bizantina y otros lugares. ^{[ 17 ]} Muhammad también tenía un aliado en su sobrino Muhammad b. Tahir , gobernador de la mayoría de las provincias orientales, aunque en ese momento este último estaba muy ocupado con la rebelión de Hasan b. Zayd en Tabaristán . ^{[ 18 ]} Para aumentar las filas de sus soldados, Muhammad instituyó el reclutamiento obligatorio en Bagdad y solicitó voluntarios para servir a al-Musta'in. A un grupo de peregrinos de Khorasan que se dirigían a La Meca al comienzo de la guerra se les pidió que se quedaran a luchar. Muchos de los bandidos de la ciudad también fueron reclutados y armados. Al principio se les dieron esteras para protegerse y sacos de piedras o ladrillos para atacar al enemigo; ^{[ 19 ]} más tarde se les dieron garrotes, se les puso bajo el mando de su propio jefe y se les registró en la lista militar para que pudieran recibir su paga. ^{[ 20 ]} Los beduinos árabes y los miembros de las tribus kurdas de las regiones circundantes también lucharon por al-Musta'in. ^{[ 21 ]}

De acuerdo con la práctica habitual de la corte abasí, ^{[ 22 ]} tanto al-Musta'in como Muhammad solían obsequiar regalos a oficiales y soldados. La narración de Tabari contiene numerosos ejemplos de comandantes que fueron recompensados ​​por su servicio. Recibieron regalos en diversas ocasiones, como a su llegada a Bagdad con sus tropas, al distinguirse en el campo de batalla o al ser seleccionados para dirigir una misión importante. Regularmente se entregaban túnicas de honor tradicionales; otros obsequios incluían joyas, espadas ceremoniales, dinero y mayores asignaciones para las tropas. ^{[ 23 ]}

No se especifica el tamaño exacto del ejército bajo el mando de Muhammad, pero probablemente era mucho mayor que las fuerzas de al-Mu'tazz. ^{[ 24 ]} Sin embargo, dado que muchas de sus unidades eran irregulares , su conducta en batalla no siempre era fiable y a menudo eran castigadas por desobedecer órdenes. Además, si bien muchos comandantes del ejército estaban dispuestos a jurar lealtad a la causa de al-Musta'in, no todos estaban dispuestos a recibir órdenes de Muhammad; existen numerosos casos de regimientos pro-Musta'in fuera de Bagdad que actuaron de forma independiente y se enfrentaron a los turcos por iniciativa propia.

Desde el inicio de la crisis, al-Mu'tazz se preocupó por presentarse como el califa legítimo. Había sido proclamado heredero aparente en vida de su padre y, según los acuerdos de sucesión, debería haber ascendido al califato tras la muerte de al-Muntasir. Cuando renunció a sus derechos al califato en 862, lo hizo bajo coacción, con los turcos amenazándolo de muerte si se negaba, por lo que consideró nulo el acta de abdicación. También intentó convencer al pueblo de que podían cambiar su lealtad a él sin romper el juramento de lealtad a al-Musta'in, y se esforzó por explicar detalladamente cómo hacerlo en una carta a Muhammad b. 'Abdallah. ^{[ 13 ]}

Al-Mu'tazz inicialmente se mostró conciliador con aquellos en Samarra que se oponían a su intento de califato, y no obligó a nadie a jurarle lealtad si se negaban a hacerlo. ^{[ 25 ]} Sin embargo, escribió a los comandantes estacionados en todo el imperio solicitando su apoyo, y pronto comenzaron a llegar refuerzos a Samarra. ^{[ 26 ]} A medida que avanzaba el conflicto, fue ganando seguidores progresivamente, ya que miembros del bando de al-Musta'in comenzaron a desertar y unirse a él. ^{[ 27 ]} También hizo esfuerzos por persuadir a los oficiales de al-Musta'in, escribiéndoles ofertas y prometiéndoles recompensas sustanciales si le cedían su lealtad. ^{[ 28 ]}

El hermano de Al-Mu'tazz, Abu Ahmad, fue puesto al mando de las fuerzas samaritanas al comienzo de la guerra. El califa le encomendó la tarea de derrotar a Al-Musta'in y Muhammad ibn Abdallah, y le otorgó autoridad para comandar el ejército como mejor le pareciera. ^{[ 29 ]} La estrategia general de Abu Ahmad consistía en mantener Bagdad bajo constante ataque de sus tropas y lograr la rendición de la ciudad, ya fuera asaltándola o sometiendo a sus habitantes al hambre hasta que perdieran la voluntad de seguir luchando. Con este fin, Al-Mu'tazz envió ejércitos para asegurar las ciudades vecinas que controlaban el acceso a Bagdad, y Abu Ahmad intentó detener y confiscar cualquier cargamento de dinero que se dirigiera a la ciudad. ^{[ 30 ]} La forma en que Abu Ahmad dirigió el asedio no fue aceptada sin reservas por al-Mu'tazz, quien, según se informa, le escribió una carta en medio de la guerra quejándose de su falta de progreso para forzar la capitulación de al-Musta'in, ^{[ 31 ]} pero permaneció al mando de la principal fuerza sitiadora durante todo el conflicto.

El ejército de Al Muwaffaq/Abu Ahmad, al comienzo del asedio, contaba con aproximadamente 7.000 soldados, incluyendo 5.000 tropas turcas y ferganas bajo el mando de Kilbutqin y 2.000 tropas norteafricanas. Poco después, el envío de tropas adicionales desde Samarra elevó su tamaño a 11.000, aunque un gran número de refuerzos murieron poco después de su llegada. ^{[ 32 ]} En un momento posterior de la guerra, un espía de Muhammad b. 'Abdallah informó que los ejércitos sitiadores en los flancos este y oeste de Bagdad sumaban 19.000 hombres, y que al-Mu'tazz disponía de muy pocas tropas adicionales para desplegar, ya que Samarra había quedado prácticamente desabastecida de soldados. ^{[ 33 ]}

Durante los primeros días tras la llegada de Abu Ahmad y su ejército a las puertas de Bagdad, ambos bandos se abstuvieron de entablar combate directo. El 14 de marzo, Muhammad ibn Abdallah se acercó al campamento enemigo e instó a los samaritanos a retirarse; si lo hacían, garantizó que al-Musta'in reconocería a al-Mu'tazz como heredero. Sin embargo, si se negaban a marcharse, Muhammad tenía la intención de iniciar las hostilidades a la mañana siguiente. ^{[ 35 ]}

Al día siguiente, los samarranos se acercaron a las puertas de Shammasiyyah y Khorasan, situadas en la muralla oriental, e intentaron abrirse paso por la fuerza. Los bagdadíes respondieron atacándolos con flechas, mangoneles y balistas, infligiéndoles numerosas bajas. En la puerta de Khorasan, los turcos intentaron colocar una pieza de artillería a tiro, pero una carga de las fuerzas bagdadíes regulares e irregulares desalojó al enemigo de su posición. Al final del día, los samarranos se retiraron a su campamento; ambos bandos habían sufrido cientos de bajas en los combates. ^{[ 36 ]}

El 20 de marzo, un segundo ejército enviado desde Samarra, compuesto por 4.000 turcos, norteafricanos y ferganeses, llegó al oeste de Bagdad y acampó cerca de las Puertas del Feudo y Qatrabbul. A la mañana siguiente, Muhammad ibn Abdallah ordenó a un gran contingente de infantería y caballería que les plantara cara. Al principio, los samaritanos llevaban la ventaja y consiguieron acorralar a los bagdadíes en una zona estrecha cerca de la Puerta del Feudo. Sin embargo, pronto llegaron refuerzos bagdadíes y las fuerzas combinadas lograron hacer retroceder a los samaritanos. Tras tomar la iniciativa, los defensores cargaron y obligaron a los samaritanos a retirarse a una zona donde otra fuerza bagdadí les tendía una emboscada. En ese momento, la retirada samaritana se convirtió en una desbandada y las tropas comenzaron a huir para salvar sus vidas. Muchos intentaron cruzar a nado el Tigris hasta el campamento de Abu Ahmad, pero fueron capturados por barcos que patrullaban el río. El resto se dirigió al norte, y algunos soldados regresaron hasta Samarra.

La batalla por la Puerta de Qatrabbul había sido una victoria aplastante para los bagdadíes. De los cuatro mil samarenses apostados en el lado occidental de la ciudad, dos mil murieron, varias de sus cabezas fueron colgadas en Bagdad y muchos otros fueron hechos prisioneros. ^{[ 32 ]} En Samarra, la noticia de la derrota provocó disturbios; muchos entre la población aparentemente consideraron la batalla como una señal de la debilidad de las fuerzas de al-Mu'tazz. ^{[ 37 ]} Muhammad b. 'Abdallah, sin embargo, se negó a aprovechar su victoria. Rechazando el consejo de sus asesores de aprovechar su ventaja y perseguir a los soldados en fuga, su única orden después de la batalla fue que se redactara una proclamación de victoria y se leyera en la Mezquita Jama de la Ciudad Redonda. ^{[ 38 ]} Mientras tanto, el ejército de Abu Ahmad, del que no se menciona que haya participado en la batalla de ese día, permaneció acampado en el lado oriental. Como resultado, el asedio de la ciudad continuó.

Tras la batalla por la Puerta de Qatrabbul, el asedio se estancó. Durante la primavera y el verano, samarranes y bagdadíes se enfrentaron regularmente en torno a las fortificaciones defensivas de la ciudad, infligiéndose numerosas bajas, pero ninguno logró obtener una ventaja clara. ^{[ 39 ]} En los meses siguientes, los combates se extendieron a los distritos aledaños a Bagdad, mientras ambos bandos luchaban por controlar las rutas de acceso a la ciudad. Los samarranes consiguieron limitar el suministro a los defensores, pero no pudieron impedir la entrada y salida de los ejércitos bagdadíes de la ciudad.

El estancamiento en torno a Bagdad se mantuvo hasta principios de septiembre. Sin embargo, en la mañana del 8 de septiembre, los ejércitos samaritanos de ambos lados de la ciudad lanzaron un importante asalto contra las fortificaciones. Mientras los samaritanos del lado oriental atacaban la Puerta de Shammasiyyah, los turcos y norteafricanos del lado occidental lograron romper la línea de defensa inicial y avanzar hasta la Puerta de Anbar. A pesar de ser tomados por sorpresa, los defensores de la Puerta de Anbar opusieron una tenaz resistencia, pero finalmente se vieron obligados a retirarse y la puerta fue incendiada. Los samaritanos entraron entonces en Bagdad y se extendieron por el barrio de Harbiyah, incendiando las zonas a su paso. Los habitantes de los barrios por los que pasaron los samaritanos huyeron despavoridos, y las tropas samaritanas izaron banderas en las partes de la ciudad que conquistaron.

En respuesta al asalto, Muhammad b. 'Abdallah reunió a sus comandantes y envió hombres a las puertas a lo largo del lado occidental de la ciudad. Los refuerzos se enfrentaron a los samaritanos y, tras matar a un gran número de ellos, los obligaron a retroceder hasta las puertas. Los combates continuaron hasta bien entrada la tarde, cuando los defensores finalmente lograron expulsar a los samaritanos de las puertas y obligarlos a huir de regreso a su campamento. Se ordenó reparar las zonas de la muralla que los samaritanos habían penetrado. El asalto al lado oriental de la ciudad también fracasó, ya que los bagdadíes lograron hacer retroceder a los atacantes. Al igual que en los combates del lado occidental, muchos soldados bagdadíes y samaritanos murieron en la batalla por la Puerta de Shammasiyyah. ^{[ 40 ]} Habiendo fracasado el asalto, los samaritanos regresaron a sus posiciones de asedio.

Mientras el asedio continuaba en otoño, Muhammad colaboró ​​con sus lugartenientes para planear una salida en un intento por romper el estancamiento. Los mangoneles y las balistas a lo largo de las murallas se prepararon para la acción, y a finales de noviembre se abrieron las puertas de la ciudad. Todo el ejército de Bagdad salió entonces de la ciudad, mientras que barcos fluviales cargados de arqueros y artillería remontaban el Tigris. Atacaron al ejército de Samarra y lo derrotaron, obligándolo a huir. El campamento de Samarra fue saqueado y los irregulares comenzaron a decapitar a los caídos. La posición de Samarra se salvó solo cuando Abu Ahmad resistió y reagrupó a las tropas; al mismo tiempo, los bagdadíes perdieron la concentración y su carga se estancó. Los samaras pronto regresaron a su campamento, mientras que los bagdadíes se retiraron a la ciudad. ^{[ 41 ]}

La ciudad de al-Nahrawan se encontraba justo al este de Bagdad. Su importancia radicaba en que era la primera parada en el camino de Bagdad a Khorasan, ^{[ 42 ]} esta última gobernada por el sobrino de Muhammad b. 'Abdallah; por lo tanto, quien controlara la ciudad podría detener o permitir el transporte entre ambos lugares.

Antes de que comenzara el asedio de Bagdad, Muhammad ibn Abdallah envió quinientos soldados de infantería y caballería a al-Nahrawan para defenderla de los turcos. Posteriormente, otros setecientos soldados fueron enviados a la ciudad para reforzar al primer grupo. El 19 de marzo, nueve días después de la llegada de Abu Ahmad a Bagdad, una fuerza turca marchó hacia al-Nahrawan para desafiar el control de Muhammad sobre la ciudad. Los defensores decidieron enfrentarse a los turcos en el campo de batalla, y se libró una batalla. Los turcos pronto tomaron la delantera, y los defensores huyeron a Bagdad. Cincuenta defensores murieron en la batalla, y los turcos enviaron sus cabezas a Samarra, junto con los caballos y las armas que los defensores habían abandonado. Tras la victoria, los turcos tomaron el control del camino de Khorasan, y el tráfico entre este y Bagdad quedó interrumpido. Cuando Muhammad se enteró de la derrota, llamó a las tropas estacionadas más adelante en el camino, en Hamadán , y ordenó su regreso a Bagdad. ^{[ 43 ]}

Aunque no consta que Muhammad intentara reconquistar al-Nahrawan, la ciudad siguió sufriendo durante el conflicto. En algún momento después de la batalla, un grupo de samaras que regresaban de su despliegue en Jibal entró en al-Nahrawan. Por razones desconocidas, el comandante samara ordenó a sus tropas saquear la ciudad. Los soldados comenzaron entonces a atacar a los residentes locales, y la mayoría de los ciudadanos se vieron obligados a huir. ^{[ 44 ]}

Al-Anbar, situada a orillas del Éufrates al oeste de Bagdad, fue una ciudad importante a principios de la era abasí. ^{[ 45 ]} Al estallar las hostilidades, Muhammad ibn Abdallah ordenó a su gobernante que se preparara para la defensa. Se cortaron los canales y puentes que rodeaban la ciudad, y la zona circundante se convirtió en un gran pantano. A mediados de la primavera, el comandante de Al-Anbar había reunido una fuerza de varios miles de reclutas beduinos y solicitó refuerzos a Muhammad. Este ordenó de inmediato que más de mil jinetes e infantes partieran hacia la ciudad. ^{[ 46 ]}

Mientras tanto, en Samarra se elaboraron planes para atacar al-Anbar, y pronto al-Mu'tazz envió una fuerza de turcos y norteafricanos al mando de Muhammad ibn Bugha para tomar la ciudad. La defensa de al-Anbar se dividió en dos grupos: los refuerzos se apostaron fuera de la ciudad y los beduinos dentro. Cuando el ejército de Samarra llegó a al-Anbar, tomó por sorpresa a los refuerzos y los atacó rápidamente. Algunos defensores opusieron resistencia, pero pronto huyeron, muchos de ellos muertos o hechos prisioneros. Al ver huir a los refuerzos, el comandante de la ciudad decidió abandonar su puesto. Él y sus tropas cruzaron al otro lado del río, cortaron el puente de pontones y regresaron a Bagdad. ^{[ 47 ]}

Al quedar Al-Anbar sin defensa alguna, sus habitantes decidieron rendirse bajo ciertas condiciones. Tras ofrecer garantías de salvoconducto a los anbaríes, los turcos y los norteafricanos entraron en la ciudad y permitieron a la población retomar sus actividades. Sin embargo, al día siguiente, los soldados se apoderaron de un cargamento procedente de Raqqa y comenzaron a saquear la ciudad. Enviaron las cabezas de los asesinados a Samarra, junto con los prisioneros capturados, e intentaron, sin éxito, represar un curso de agua que conectaba el Éufrates con Bagdad. ^{[ 48 ]}

Cuando los ejércitos derrotados de al-Anbar llegaron a Bagdad, Mahoma ordenó que la ciudad fuera retomada. Un contingente de tropas fue enviado a Qasr ibn Hubayrah, río abajo del Éufrates, y esperó órdenes para avanzar. Mientras tanto, se formó un ejército de más de mil hombres en Bagdad, puesto bajo el mando de al-Husayn ibn Isma'il , a quien se le ordenó dirigirse directamente a la ciudad y derrotar a la guarnición samarrana allí estacionada. Tras una demora causada por un problema con la paga de las tropas, el ejército partió a finales de junio. ^{[ 49 ]}

El ejército de Bagdad fue atacado casi inmediatamente después de su partida por turcos y norteafricanos, quienes intentaron impedir su llegada a Al-Anbar. A pesar de la fuerte resistencia, los bagdadíes lograron construir un puente sobre un canal custodiado por los turcos y repelerlos, pero tras doce días aún no habían alcanzado Al-Anbar. Finalmente, los turcos, que contaban con espías en el ejército de Al-Husayn, lograron emboscar su campamento. A pesar de infligir numerosas bajas a los atacantes, el ejército de Bagdad pronto cayó en desorden, y muchos soldados murieron o se ahogaron en el Éufrates. La caballería huyó, y cuando los oficiales se dieron cuenta de que habían perdido el control de la situación, también se retiraron. Los turcos saquearon el campamento enemigo y reunieron a los prisioneros capturados. Ambos bandos sufrieron cientos de muertos y heridos en los combates. ^{[ 50 ]}

Los restos del ejército derrotado se replegaron a Bagdad, acampando en las afueras de la ciudad durante la primera semana de julio. Muhammad ordenó que se le negara la entrada a Bagdad a al-Husayn y que cualquier hombre suyo que no abandonara la ciudad de inmediato para dirigirse a su campamento sería azotado y se le negaría el pago. Al-Musta'in también envió una carta a los soldados acampados, reprendiéndolos por su fracaso y acusándolos de desobediencia y motín. Se le ordenó a al-Husayn que reuniera a sus hombres y realizara un nuevo intento para retomar al-Anbar. A mediados de julio, las fuerzas de al-Husayn estaban listas y, por segunda vez, se dirigieron a retomar la ciudad. ^{[ 51 ]}

La segunda campaña de Al-Husayn terminó tan mal como la primera. Una vez más, los turcos que defendían el territorio entre Bagdad y Al-Anbar atacaron al ejército de Bagdad. Al-Husayn logró resistir durante varios días, pero finalmente los turcos consiguieron superarlo tácticamente y derrotar a los guardias apostados en sus flancos. Cuando atacaron al propio ejército de Al-Husayn, rápidamente vencieron a sus hombres y tomaron su campamento. Al-Husayn logró escapar en una barca fluvial, pero cien de sus hombres murieron y 170 fueron hechos prisioneros, incluidos varios oficiales. Al-Husayn y los demás supervivientes regresaron a Bagdad, ^{[ 52 ]} y no hubo más intentos de reconquistar Al-Anbar.

Qasr ibn Hubayrah, la otra ciudad occidental guarnecida por las fuerzas de Mahoma, fue tomada por los turcos poco después. Tras la conquista de al-Anbar, el ejército samarrano se dirigió a Qasr ibn Hubayrah con la intención de expulsar a los bagdadíes allí estacionados. Sin embargo, su comandante decidió huir de la ciudad, entregándola a los turcos sin oponer resistencia. ^{[ 53 ]}

Al-Mada'in , al sur de Bagdad en dirección a Wasit , era un conjunto de asentamientos situados en medio de los antiguos centros imperiales persas de Ctesifonte y Seleucia . ^{[ 54 ]} El 21 de abril, por orden de Muhammad b. 'Abdallah, Abu 'l-Saj Dewdad partió de Bagdad hacia al-Mada'in al frente de tres mil unidades de caballería e infantería. Llegó a la zona y asentó allí a sus tropas. Posteriormente, escribió a Muhammad solicitando refuerzos, que le fueron enviados. ^{[ 55 ]}

Durante el verano, los turcos comenzaron a aparecer en las cercanías de al-Mada'in con un contingente numeroso. Abu 'l-Saj respondió avanzando hacia el sur, al distrito de Jarjaraya , donde en agosto derrotó a un contingente turco y mató a su comandante. ^{[ 56 ]} En octubre volvió a combatir a los turcos cerca de Jarjaraya y mató o capturó a un gran número de ellos. A pesar de estas victorias, Abu 'l-Saj no quedó satisfecho con el desempeño de sus tropas durante los combates, y Muhammad dispuso que se enviaran más refuerzos para ayudarlo. Los refuerzos partieron el 23 de octubre y, tras marchar durante todo el día, llegaron a al-Mada'in justo cuando un ejército turco también apareció ante la ciudad.

Comenzó el combate entre ambos bandos, pero los defensores fueron rápidamente superados cuando los turcos encontraron una brecha en la muralla de la ciudad y la atravesaron. Los defensores intentaron una retirada ordenada: la infantería fue embarcada y transportada río abajo mientras la caballería cubría su retirada, pero los turcos continuaron enfrentándolos y el comandante de los refuerzos murió en el caos. Tras la pérdida de al-Mada'in, los supervivientes se dirigieron al campamento de Abu 'l-Saj. Muhammad se enfureció por el resultado de la batalla y ordenó que varios de los que habían luchado en al-Mada'in fueran puestos bajo arresto domiciliario . ^{[ 57 ]}