Eduardo Oxford

Edward Oxford nació en Birmingham , Inglaterra, el 19 de abril de 1822. Sus padres fueron George Oxford y su esposa Hannah ( de soltera Marklew). La pareja se conoció en la taberna Hope and Anchor de Birmingham, propiedad de los padres de Hannah; George era orfebre y cincelador y ganaba un promedio de 20 libras esterlinas a la semana. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ a ]} ​​Edward fue el tercero de los siete hijos de la pareja, aunque solo cuatro sobrevivieron hasta 1829. ^{[ 4 ]} Según Jenny Sinclair, biógrafa de Edward, el comportamiento de George era errático cuando era joven y era "impulsivo y bebedor empedernido" a los veinte años. La relación de George y Hannah era abusiva y George, en varias ocasiones, amenazó, dejó sin comer, golpeó y le arrojó una olla a Hannah, lo que le dejó una cicatriz. ^{[ 5 ] [ 6 ]} George murió en junio de 1829 cuando Edward tenía siete años, momento en el que la familia vivía en Londres. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de su marido, Hannah regresó a Birmingham con Oxford antes de que volvieran a Londres, donde Hannah inicialmente trabajó como ama de llaves para un banquero. ^{[ 7 ]} Según el historiador Paul Murphy, el comportamiento de Oxford en su juventud era errático y tenía "ataques de risa maníaca sin provocación"; este comportamiento provocó el fracaso de dos establecimientos de comida que su madre regentaba entonces. ^{[ 8 ]} En 1831, Oxford estaba al cuidado de su abuelo materno en Birmingham y había empezado a trabajar para un sastre. ^{[ 9 ]} Cuando tenía catorce años, Oxford fue enviado a trabajar al King's Head, un pub de una tía en Hounslow , que entonces formaba parte de Middlesex . Su comportamiento errático continuó: apagó las luces de gas cuando el pub estaba lleno de clientes, agredió a alguien con un cincel o destornillador grande —por lo que fue declarado culpable de agresión y multado con 1 £ 10 chelines y 6 peniques— y disparó una flecha a otro chico, hiriéndolo. ^{[ 10 ] [ b ]}

Cuando el King's Head cerró once meses después de su llegada, Oxford aceptó una serie de trabajos en otros pubs de Londres. ^{[ 11 ]} Fue despedido del Shepherd and Flock en Marylebone High Street después de atacar a un colega con un cuchillo; ^{[ 5 ]} duró solo unos meses en el Hat and Flowers en St Luke's , y cuatro meses en el Hog in the Pound en Oxford Street , donde tenía un salario de 20 libras al año. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ c ]} Fue despedido el 30 de abril y recibió su salario trimestral de 5 libras. ^{[ 13 ] [ d ]} Después de dejar el Hog in the Pound, Oxford se mudó con su madre y su hermana al 6 West Place, West Square, Lambeth . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Interpretaciones del intento de asesinato de Oxford

Litografía de JR Jobbins, 1840

Litografía de W. Clerk, 1840

Acuarela de GH Miles, 1840

Tres días después de perder su trabajo, Oxford fue a una tienda en Blackfriars Road y gastó £2 en dos pistolas y un frasco de pólvora . ^{[ 16 ] [ e ]} Practicó en su jardín trasero, disparando las armas cargadas con pólvora, pero probablemente no cargadas con perdigones ; ^{[ 17 ]} también visitó una galería de tiro en Leicester Square , donde practicó con sus armas. ^{[ 18 ]} Aproximadamente una semana después de mudarse, golpeó a su madre sin razón aparente y la amenazó con una pistola; ella regresó a Birmingham poco después, dejando a Oxford en Lambeth con su hermana Susannah y su esposo William Phelps. ^{[ 13 ] [ 19 ] [ f ]} Durante el mes siguiente, Oxford inventó una organización ficticia, Young England, un grupo revolucionario pseudomilitar del cual era el líder. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Redactó un documento de once reglas, firmado por el ficticio AW Smith; La primera de estas era: «Que cada miembro disponga de un par de pistolas, una espada, un rifle y una daga; las dos últimas se guardarán en la sala del comité». ^{[ 22 ]} Elaboró ​​una lista de los miembros principales —todos ficticios— en rangos de presidente, miembros del consejo, generales, capitanes y tenientes, y cada rango tenía una «marca distintiva» para indicar su posición, como un lazo negro (para el presidente) o una gran escarapela blanca (para los miembros del consejo). ^{[ 23 ] [ g ]}

El 10 de junio de 1840, el undécimo aniversario de la muerte de George Oxford, Oxford caminó hasta Constitution Hill , cerca del Palacio de Buckingham , y esperó durante dos horas; se sabía que la pareja real solía dar un paseo en coche al atardecer casi todos los días y era común que hubiera grupos de curiosos a esa hora. Alrededor de las 6:00  p. m. , la reina Victoria , embarazada de cuatro meses de su primera hija, Victoria, la princesa real , y el príncipe Alberto salieron del palacio en su drosky , un carruaje descapotable tirado por caballos, acompañados por los postillones (los cocheros montados a caballo) y dos escoltas. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El carruaje pasó junto a un grupo de espectadores cerca de las puertas del palacio y recorrió Constitution Hill; cuando se acercó a un par de metros de Oxford, sacó su primera pistola y disparó. ^{[ 26 ]} Su disparo falló: dijo "Tengo otra", ^{[ 27 ]} sacó su segunda pistola y disparó contra el carruaje. El carruaje continuó hasta la casa de la madre de Victoria, Victoria, duquesa de Kent . ^{[ 26 ] [ 28 ]} La reina anotó en su diario:

El fuerte estruendo de una pistola me ensordeció y nuestro carruaje se detuvo involuntariamente. Albert estaba sentado a mi derecha. Miramos a nuestro alrededor y vimos a un hombrecillo en la acera, con los brazos cruzados sobre el pecho, una pistola en cada mano, y antes de que transcurriera medio minuto, lo vi apuntarme con otra pistola. Agaché la cabeza, y otro disparo, igual de fuerte, siguió al instante; miramos a nuestro alrededor y vimos que el hombre había sido rápidamente rodeado y apresado. Albert ordenó directamente al postillón que siguiera adelante como si nada hubiera pasado, hacia la casa de mamá. Justo antes de que se disparara el segundo tiro y mientras el hombre apuntaba, o más bien mientras disparaba, el querido Albert se volvió hacia mí, me apretó la mano y exclamó: «¡Dios mío! ¡No te alarmes!». Le aseguré que no tenía el menor miedo, y así era. ^{[ 29 ]}

Los espectadores apresaron a Oxford —algunos gritando "¡Mátenlo!"— y lo desarmaron; no se resistió. ^{[ 30 ]} Una de las primeras personas en llegar hasta él, Albert Lowe, tomó ambas pistolas. Al sostener las armas, fue confundido con el asesino, apresado y golpeado. Oxford, molesto porque la atención se centraba en otra persona, admitió su culpabilidad diciendo: "Yo soy el hombre que disparó; fui yo". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ h ]} La policía llegó pronto y arrestó a Oxford, quien fue llevado bajo custodia a la comisaría más cercana, en Gardner's Lane . ^{[ 34 ]} Según Murphy, la decisión de Victoria y Alberto de continuar su viaje en lugar de regresar al palacio "convirtió la casi tragedia en un triunfo abrumadoramente personal". ^{[ 30 ]} Regresaron al palacio una hora después, momento en el que una multitud se había reunido, recibiendo a la pareja con vítores. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Durante las siguientes horas y días se hicieron visibles públicamente, demostrando al público que la pareja real confiaba en ellos. ^{[ 30 ]}

De camino a la comisaría, Oxford insinuó que no había actuado solo, y una vez bajo custodia, registraron sus aposentos y descubrieron la información sobre la Joven Inglaterra. Interrogado por el conde de Uxbridge —el Lord Chambelán , el funcionario de mayor rango en la casa real— , Oxford volvió a difundir su relato de la conspiración de la que formaba parte. ^{[ 37 ]} Las especulaciones periodísticas posteriores sugirieron que la organización podría estar relacionada con los cartistas —el movimiento obrero que presionaba por la autodeterminación y las reformas democráticas—, los alemanes o una facción de la Orden de Orange dentro de los tories . ^{[ 38 ]} La referencia a Alemania preocupó a algunos en Gran Bretaña, ya que si Victoria hubiera sido asesinada, la habría sucedido en el trono británico Ernesto Augusto , rey del estado alemán de Hannover . Murphy lo considera «sin duda el más malvado, el más temido y el más vilipendiado de los hijos de Jorge III», y observa que la referencia a Augusto habría sido «escalofriante para cualquier lector británico». ^{[ 39 ]}

Aunque inicialmente hubo dudas sobre si sus pistolas estaban cargadas, una vez que Oxford llegó a la comisaría se le preguntó y, frente a varios testigos, admitió que sí lo estaban. En todas las ocasiones posteriores, afirmó que solo estaban cargadas con pólvora, pero no con perdigones. ^{[ 40 ]} Varias personas visitaron la comisaría para ver a Oxford, entre ellas Charles Murray , el Mayordomo de la Casa Real ; Fox Maule , el Subsecretario de Estado del Ministerio del Interior ; y Henry Cadogan, 4.º Conde Cadogan , miembro del Servicio Diplomático de Su Majestad . ^{[ 41 ]} Entre los citados a la comisaría se encontraba un magistrado del juzgado de policía de Queen Square , quien acusó a Oxford de «disparar maliciosa e ilegalmente dos pistolas contra la Reina y el Príncipe Alberto». ^{[ 34 ]} Antes de que comenzara el juicio, se añadió un cargo de alta traición , que conllevaba una posible pena de ahorcamiento, descuartizamiento y desmembramiento . ^{[ 42 ]}

A la mañana siguiente, Oxford fue llevado desde la comisaría a las oficinas del Ministerio del Interior en Whitehall , donde fue interrogado por el marqués de Normanby , el ministro del Interior . Oxford le dijo:

Muchos testigos están en mi contra. Algunos dicen que disparé con la izquierda, otros con la derecha. La distancia varía. Después de disparar la primera pistola, el príncipe Alberto se levantó como si fuera a saltar del carruaje y volvió a sentarse como si se lo hubiera pensado mejor. Entonces disparé la segunda pistola. Eso es todo lo que tengo que decir por ahora. ^{[ 43 ]}

Esa tarde, Oxford fue interrogado por el Consejo Privado , aunque lo único que admitió fue haber disparado las pistolas. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Esa noche fue enviado a la prisión de Newgate para esperar el juicio. ^{[ 45 ]} Mientras estaba en Newgate, Oxford fue examinado por varios médicos especializados o con interés profesional en enfermedades mentales. Entre ellos se encontraban el patólogo Thomas Hodgkin ; John Conolly , director del Asilo del Condado de Middlesex en Hanwell ; y el cirujano James Fernandez Clarke , quien lo acompañaba como médico de la familia Oxford. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El juicio tuvo lugar del 9 al 11 de julio de 1840 en el Old Bailey , en el centro de Londres. Tres jueces presidieron el juicio: Lord Denman , el barón Alderson y John Patteson . ^{[ 48 ] [ 49 ]} La acusación estuvo a cargo de Sir John Campbell , el Fiscal General , y Sir Thomas Wilde , el Procurador General . ^{[ 50 ]} Oxford estuvo representada por Sidney Taylor y William Henry Bodkin . ^{[ 51 ] [ 47 ]} Taylor era miembro de una organización que se oponía a la pena de muerte , y acordaron pagar los honorarios de Taylor mientras fuera el abogado principal de la defensa. ^{[ 47 ]}

Campbell inició la acusación relatando la historia de los hechos y los detalles de la compra de las pistolas por parte de Oxford y su práctica en galerías de tiro; también se refirió a la Joven Inglaterra y leyó las reglas y regulaciones y parte de la correspondencia, pero no hizo ningún comentario al respecto. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Según el criminólogo Richard Moran, fue extraño que Campbell dedicara casi una hora a leer la información de la Joven Inglaterra, pero no hiciera ningún comentario sobre su significado. ^{[ 52 ]} Basándose en la transcripción del juicio, Moran considera que "es difícil determinar si Campbell pretendía ridiculizar a Oxford con la introducción de este material, o si tenía algún otro propósito no revelado". ^{[ 54 ]}

Taylor proporcionó dos líneas de defensa para Oxford: la primera era que las pistolas no estaban cargadas; la segunda, que Oxford estaba loco. ^{[ 55 ]} Según Murphy, la mayor debilidad del caso del gobierno era que no podían probar que las pistolas estuvieran cargadas. ^{[ 56 ]} Al ser interrogado, un policía informó al tribunal que no se había encontrado ninguna bala, a pesar de una búsqueda exhaustiva de la zona que incluyó barrer el polvo y la suciedad y pasarlos por un tamiz; se examinaron las paredes cercanas en busca de agujeros de bala, pero no se encontró ninguno. ^{[ 57 ]} Aunque cuando fue interrogado por primera vez Oxford había dicho que había cargado las pistolas, el agente que lo arrestó dijo que podría haber recordado mal las palabras exactas de Oxford; ^{[ 58 ]} Taylor desestimó la afirmación inicial de Oxford como una jactancia vanidosa. ^{[ 59 ]}

Tras analizar las pruebas relativas a las pistolas, se examinó la salud mental de Oxford. ^{[ 60 ]} Varios amigos y familiares declararon que Oxford, su padre y su abuelo habían mostrado un comportamiento inusual. ^{[ 61 ]} A sus testimonios se sumaron los de los médicos que habían atendido a Oxford en Newgate; todos informaron que lo consideraban mentalmente perturbado. ^{[ 62 ]} Basándose en su entrevista, Conolly supuso que Oxford mostraba:

...  una apariencia ocasional de agudeza, pero una total incapacidad para razonar; una singular insensibilidad con respecto a los afectos; una aparente incapacidad para comprender las obligaciones morales, para distinguir el bien del mal; una absoluta insensibilidad a la atrocidad de su delito y al peligro de su situación; una total indiferencia al resultado del juicio; la absolución no le producirá ningún placer particular, y parece incapaz de comprender la alternativa de su condena y ejecución; su delito, como el de otros imbéciles que incendian edificios, etcétera, sin motivo, excepto un vago placer en el mal; parece incapaz de concebir nada de responsabilidad futura. ^{[ 2 ] [ 63 ]}

Al prestar declaración, William Dingle Chowne, profesor de jurisprudencia médica en el Hospital Charing Cross , opinó que Oxford no controlaba su voluntad; explicó que «la propensión a cometer actos sin un motivo aparente o adecuado en tales circunstancias se reconoce como una especie particular de locura  ... se la ha llamado locura moral». ^{[ 2 ] [ 63 ]} Conolly informó que cuando le preguntó a Oxford por qué había disparado a la reina, este respondió: «Bueno, podría dispararle a ella como a cualquier otra persona». ^{[ 64 ] [ 65 ]} Según la archivista Patricia H. Allderidge, «la singular falta de sentido de todo aquello allanó el camino para una defensa por locura contra un cargo capital». ^{[ 61 ]}

Después de que se presentaron los alegatos finales, el jurado se retiró durante 45 minutos para tomar su decisión. ^{[ 66 ]} Concluyeron: "Encontramos al prisionero, Edward Oxford, culpable de disparar el contenido de dos pistolas, pero si estaban cargadas con bala no nos ha sido probado satisfactoriamente, ya que se encontraba en un estado mental perturbado en ese momento". ^{[ 67 ]} El juez, descontento con la naturaleza no estándar de la decisión, les pidió que se retiraran nuevamente para reconsiderar; regresaron una hora después para decir que Oxford era "culpable, estando demente en ese momento". Denman aclaró: "Ustedes lo encuentran inocente, o era [culpable], de no ser por su locura". ^{[ 68 ] [ 69 ]} Oxford, de 18 años, fue sentenciado a ser detenido a discreción de Su Majestad , ^{[ 70 ]} un veredicto basado en la Ley de Dementes Criminales de 1800 que permitía al estado encarcelarlo por el tiempo que quisiera. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Instituciones donde Oxford estuvo encarcelado

Hospital Real de Bethlem

Manicomio Criminal de Broadmoor

El 18 de julio de 1840, Oxford fue trasladado de Newgate al Hospital Real de Bethlem en St George's Fields , Londres. ^{[ 73 ]} También conocido como Bedlam , el hospital fue el primero en el Reino Unido en especializarse en enfermedades mentales. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Un ala del hospital era el Asilo Estatal para Criminales Dementes, y aquellos internados allí habían cometido delitos mientras eran declarados dementes. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ i ]}

Se sabe poco sobre la vida de Oxford en el Hospital Bethlem. ^{[ 73 ]} Desde su llegada, los médicos lo consideraron cuerdo. ^{[ 76 ] [ 80 ]} Las condiciones en el hospital eran duras y Oxford tuvo que pasar gran parte de su tiempo en una habitación grande con prisioneros violentos; fue atacado con un orinal por un prisionero. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Un visitante del asilo en 1842 informó que Oxford pasaba su tiempo dibujando —sus obras "estaban excepcionalmente bien ejecutadas y demostraban un talento natural para el arte"— y leyendo. ^{[ 83 ]} Aprendió a leer francés por su cuenta, pero se lamentaba de la falta de oportunidades para practicar su pronunciación; cuando se le preguntó sobre su estado mental, reconoció que estaba allí porque otros lo habían considerado loco, pero dijo que "en realidad estaba muy lejos de estar loco". ^{[ 73 ] [ 83 ]}

Un informe realizado por el Ministerio del Interior sobre los internos criminales del hospital concluyó que Oxford estaba "sano y cuerdo". ^{[ 69 ]} Las notas del caso de Oxford en febrero de 1854 —probablemente del superintendente de Bethlem, William Charles Hood— describían cómo Oxford, "según las declaraciones de los asistentes y de quienes se relacionaban con él, parece haberse comportado con gran decoro en todo momento". ^{[ 84 ] [ 85 ]} Las notas registraban que Oxford dedicaba gran parte de su tiempo al estudio: había aprendido a hablar, o tenía conocimientos de, francés, alemán, italiano, español, latín y griego. ^{[ 86 ]} También aprendió a tejer y a tocar el violín; se convirtió en jugador de ajedrez y pintor. Como señala el historiador Barry Smith, "Bedlam fue su universidad". ^{[ 87 ]} Las notas del caso de Oxford afirmaban que "Con respecto a su crimen, ahora lamenta el acto que probablemente se originó en un sentimiento de excesiva vanidad y en el deseo de hacerse famoso si no podía ser célebre". ^{[ 85 ]}

El Asilo Criminal Lunático de Broadmoor reemplazó al Hospital Bethlem como el principal asilo criminal de Gran Bretaña en 1864 y Oxford, junto con otros pacientes, fue trasladado a la nueva institución ese abril. ^{[ 85 ] [ 88 ]} Estaba en buena forma física, aunque sufría de estreñimiento y uretritis . ^{[ 84 ]} Un periodista de The Times visitó Broadmoor en enero de 1865 y describió a Oxford como "un hombre gordo y anciano" que dirigía a un grupo de internos que estaban decorando las instalaciones. El periodista informó que Oxford "ha recuperado completamente su cordura y es el más ordenado, útil y confiable de todos los internos". ^{[ 89 ]} También se informó que, como a los internos se les pagaba una pequeña suma por trabajar, había logrado ahorrar entre £50 y £60, ^{[ 89 ] [ j ]} aunque Sinclair afirma que Oxford tenía ahorros de £6 17s cuando salió de Broadmoor. ^{[ 90 ] [ k ]}

Poco después de su llegada a Broadmoor, Oxford solicitó su liberación a Sir George Grey , el Ministro del Interior, con el apoyo del presidente de Broadmoor, el subdirector, el médico residente del hospital y el cirujano de la prisión. Grey ignoró la solicitud. En 1867, Gathorne Hardy , quien había asumido el cargo de Ministro del Interior, escribió al gobernador de Broadmoor solicitando un informe sobre Oxford; recibió un certificado que acreditaba la cordura de Oxford. Hardy le ofreció la libertad a Oxford, con la condición de que emigrara a las colonias y nunca regresara a Gran Bretaña. ^{[ 91 ] [ 84 ]}

El Sr. Hardy solicita que se le explique claramente a Oxford que queda en libertad con la condición de que abandone el Reino Unido de inmediato y que no regrese jamás, y que si en algún momento incumple esta condición, será detenido y encarcelado de por vida.

Oxford aceptó su ingreso y, el 22 de octubre de 1867, a los 45 años y tras 27 años de confinamiento, fue puesto en libertad. Le tomaron una fotografía y su imagen se distribuyó a las comisarías para asegurar que lo reconocieran si regresaba. ^{[ 92 ]}

Al abandonar Broadmoor, Oxford escribió a uno de los administradores de Bethlem, ^{[ l ]} George Henry Haydon , agradeciéndole "toda la amabilidad que he recibido de sus manos"; ^{[ 94 ]} sobre la cuestión de su emigración, le dijo a Haydon:

Al abandonar Inglaterra para siempre, hago lo que sin duda es mejor para un hombre que ha estado alguna vez bajo el yugo de la ley  ... No importa cuál sea su delito, ni si ha pagado con creces la pena, la mancha se le adhiere como una lepra, y hace que hombres peores que él adopten aires de superioridad. Todo eso, a distancia, y donde es desconocido, se evita. Entonces puede encontrar su propio nivel, adoptando la audacia necesaria  ... en el futuro nadie dirá que soy indigno del nombre de inglés. ^{[ 95 ]}

Oxford no tenía suficiente dinero para cubrir el pasaje de 25 libras a Australia, y el gobierno se negó a pagarlo. Haydon le dio 43 libras y 18 chelines —probablemente de varias personas, pero Haydon fue el principal benefactor ^{[ m ]} — y Oxford pudo pagar su pasaje, comprar ropa nueva y aún tener 22 libras para su llegada a Australia. El camarote se reservó a nombre de John Freeman: el nombre que Oxford eligió para su nueva vida. ^{[ 97 ] [ n ]} Oxford fue escoltado a Plymouth a finales de noviembre y embarcó en el SV Suffolk ; el barco zarpó el 3 de diciembre de 1867 y llegó a Melbourne el 7 de febrero de 1868. ^{[ 95 ]}

Hay información limitada sobre los primeros años de Oxford en Australia y no aparece en ningún registro oficial durante sus primeros cinco años en la colonia. ^{[ 98 ]} Sinclair identifica a un "James Freeman" que trabajaba como pintor en Melbourne entre 1870 y 1879, que posiblemente sea Oxford, pero la primera referencia conocida a él fue en 1873 cuando "John Freeman" fue nombrado en The Argus como sacristán en la Antigua Catedral de St. James , Melbourne. ^{[ 99 ]}

En 1874, Oxford se unió a la West Melbourne Mutual Improvement Society, una organización que Sinclair describe como «orientada a mejorar la mente de sus miembros mediante el debate, complementando el impulso de la época para crear bibliotecas públicas y otras instituciones que iluminaran el mundo del trabajador». ^{[ 100 ]} Oxford fue vicepresidente de la sociedad al año siguiente y dio charlas a los miembros. ^{[ 101 ]} Comenzó a escribir sobre los aspectos más sórdidos de la vida en Melbourne y publicó artículos en The Argus en 1874 bajo el seudónimo de «Liber», que en latín significa «hombre libre». Continuó escribiendo para el periódico, presentando a sus lectores los barrios marginales de la ciudad y a sus habitantes, proporcionando descripciones de la gente y sus vidas. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

En mayo de 1880, The Argus publicó una historia sobre un hombre al que llamaron "John Oxford", quien había intentado dispararle a la reina. El hombre había sido sorprendido robando una camisa y había pasado una semana en prisión. ^{[ 103 ]} Existían diferencias entre "John Oxford" y Edward Oxford, incluyendo sus estaturas y edades. ^{[ 104 ]} El historiador Mark Stevens considera que "John Oxford" posiblemente fuera John Francis , quien también había intentado asesinar a Victoria, pero que había sido deportado a Australia en lugar de internado en un manicomio. ^{[ 105 ]} Sinclair considera que era improbable que "John Oxford" fuera Edward Oxford, pero señala que durante el tiempo que "John Oxford" estuvo en prisión, ninguno de los artículos de Edward apareció en The Argus y no figuraba en los registros de la iglesia. ^{[ 106 ]}

En 1881, Oxford conoció y se casó con la Sra. Jane Bowen (de soltera Tapping), una inglesa que había emigrado a Australia y que se había casado y enviudado dos veces. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Oxford firmó el registro matrimonial como John Freeman y no le reveló a su esposa su nombre anterior ni su delito. ^{[ 109 ]}

En 1888, Oxford publicó Luces y sombras de la vida en Melbourne , una obra de no ficción que ofrece esbozos de la vida tanto en las zonas ricas como en las sórdidas del Melbourne del siglo XIX. ^{[ 110 ]} Parte de la información provenía de los artículos que había escrito para The Argus . ^{[ 111 ]} Incluyó capítulos sobre el zoológico y el hipódromo, así como información sobre iglesias y mercados. Su primer capítulo se tituló «Lo que tenemos entre nosotros» y examina los barrios marginales, la pobreza y los fumaderos de opio de la ciudad . ^{[ 112 ] [ 113 ]} Oxford envió una copia al antiguo administrador del Hospital Bethlem, Haydon, quien había viajado por Melbourne en la década de 1840 y había escrito sobre la zona. En la nota adjunta, Oxford escribió: «Usted es el único hombre en el mundo, además de mí, que podría ponerme en contacto con el libro...  Ni siquiera mi esposa, la que comparte mis alegrías y tristezas, es más sabia que el resto del mundo». ^{[ 114 ] [ 115 ]} Haydon y Oxford continuaron su correspondencia hasta la muerte de Haydon en noviembre de 1891. ^{[ 116 ]}

Oxford continuó su labor para la iglesia. Tras ejercer como sacristán en 1883 y 1885, fue el representante laico de la Catedral de St. James en la Asamblea de la Iglesia Anglicana para la Diócesis de Melbourne en 1887 y, en 1894, fue portador del féretro en el funeral de Hussey Burgh Macartney , decano de Melbourne . Oxford, como secretario honorario del consejo parroquial de St. James, escribió a The Argus para recaudar fondos para una placa en honor a Macartney. ^{[ 117 ]}

El 23 de abril de 1900, cuatro días después de cumplir 78 años, Oxford murió de apoplejía ; fue enterrado en el Cementerio General de Melbourne . ^{[ 118 ]}

Otros seis intentaron asesinar a Victoria entre 1840 y 1882, uno de los cuales, John Francis, lo intentó dos veces en mayo de 1842. ^{[ 123 ]} Después del segundo intento de Francis, Oxford le dijo a un guardia del Hospital Bethlem: «Si tan solo me hubieran ahorcado, la querida Reina no habría tenido todos estos problemas». ^{[ 124 ] [ p ]}

Según la historiadora Georgina Rychner, Oxford se asoció con la defensa por locura . La cuestión médico-legal sobre la locura criminal continuó durante el resto del siglo XIX. ^{[ 126 ]} La defensa por locura se utilizó de nuevo en enero de 1843, cuando Daniel M'Naghten se acercó por detrás a Edward Drummond —el secretario privado del Primer Ministro— y le disparó por la espalda, matándolo. ^{[ q ]} M'Naghten dijo más tarde que pensó que el hombre era el Primer Ministro, Robert Peel . ^{[ 128 ]} Tras la absolución de Oxford, Victoria no estaba contenta con el resultado y le escribió a Peel en marzo de 1843: ^{[ 129 ]}

La ley puede ser perfecta, pero ¿cómo es posible que, cuando surge un caso para su aplicación, resulte inútil? Hemos visto los juicios de Oxford y MacNaghten, llevados a cabo por los abogados más capaces de la época: Lord Denman, el Juez Presidente Tindal y Sir William Follett, quienes permitieron y aconsejaron al jurado que emitiera el veredicto de no culpabilidad por demencia, ¡cuando todos estaban moralmente convencidos de que ambos malhechores eran perfectamente conscientes de lo que hacían! De esto se desprende que la fuerza de la ley recae enteramente en manos del juez, y que depende simplemente de sus instrucciones si la ley se aplica o no. ^{[ 130 ]}

La cuestión de la defensa por demencia se planteó en la Cámara de los Lores , que presionó al gobierno para que aclarara el asunto. El gobierno sugirió que los Lores solicitaran a los jueces de la Cámara de los Lores de la Ley que aclararan la situación. ^{[ 131 ]} Quince jueces informaron a los Lores y sus respuestas conformaron las reglas de M'Naghten sobre las instrucciones que deben darse a un jurado para una defensa por demencia. ^{[ 132 ]} Estas incluían la instrucción de que "para establecer una defensa por demencia, debe probarse claramente que, en el momento de cometer el acto, el acusado sufría de  ... un defecto de razón". ^{[ 133 ]}

Cuando Arthur O'Connor fue condenado a un año de prisión y azotes después de dispararle con una pistola en 1872, Victoria hizo que su secretario privado escribiera al Primer Ministro diciendo: «La Reina debe decir que está conmocionada por solo un año de prisión considerando lo alarmada que estaba en ese momento y espera que tengamos más cosas como esta». ^{[ 134 ]} Diez años después, Roderick Maclean le disparó en la estación de Windsor antes de ser atacado por estudiantes del Eton College . ^{[ 134 ]} El veredicto en su juicio fue de no culpable por motivos de locura. Victoria se enfureció con el veredicto y se quejó a su secretario privado Henry Ponsonby diciendo: «Es el caso de Oxford otra vez». ^{[ 135 ]} Ponsonby escribió a William Gladstone , el Primer Ministro, transmitiéndole los pensamientos de la Reina:

Su Majestad considera que merece la pena estudiar si la ley no debería ser modificada  .

El castigo disuade no solo a los hombres cuerdos, sino también a los excéntricos, cuyos supuestos actos involuntarios son en realidad producidos por un cerebro enfermo susceptible de ser influenciado por factores externos.

Saber que estarían protegidos por una absolución por motivos de locura los animará a cometer actos desesperados, mientras que, por otro lado, la certeza de que no escaparán al castigo los aterrorizará y los llevará a adoptar una actitud pacífica hacia los demás. ^{[ 136 ]}

Poco antes de su juicio, Oxford recibió la visita de un artista italiano de Madame Tussauds . El artista tomó un molde de yeso del rostro y la cabeza de Oxford, ^{[ 138 ]} y pronto se exhibió una figura de cera suya, anunciada en la prensa. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Ese mismo año, el caricaturista John Leech dibujó una sátira de Oxford, en la que «revivió la iconografía de la era de las revoluciones al representar a Oxford luciendo una escarapela tricolor , con un gorro frigio en su escudo de armas», según el historiador político Gordon Pentland. ^{[ 141 ]} Tanto la escarapela como el gorro eran símbolos de la Revolución Francesa . ^{[ 142 ]} Aludiendo a la sociedad ficticia de Oxford, la Joven Inglaterra, el texto debajo de la imagen describe a Oxford como «el imitador patriótico de la Joven Francia». ^{[ 143 ]}

El escritor Charles Dickens se interesó mucho por el intento de asesinato y el juicio posterior, y pensó que Oxford "debería haber sido sofocado al nacer", según el estudioso de Dickens Clive Hurst. ^{[ 144 ]} Los eventos tuvieron lugar mientras Dickens escribía Barnaby Rudge (publicado en forma serial entre febrero y noviembre de 1841). Uno de los personajes del libro, Sim Tappertit, fue modelado a partir de Oxford; Tappertit es descrito como un "aprendiz vanidoso" por Murphy y una "figura siniestra y oscuramente cómica" por Hurst. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Cuando The Old Curiosity Shop se publicó en forma serial entre abril de 1840 y febrero de 1841, incluyó un dibujo de Hablot Knight Browne , también conocido como "Phiz", que incluía una imagen de Oxford sosteniendo una pistola apuntando a Victoria; papeles titulados "Young England" están en el bolsillo de su chaqueta. ^{[ 137 ]} A mediados de la década de 1840, el escritor George WM Reynolds publicó la serie Los misterios de Londres , que incluye a Henry Holford, un mozo de taberna ; este personaje era una combinación de Oxford y el chico Jones , un adolescente que irrumpió en el Palacio de Buckingham varias veces entre 1838 y 1841. ^{[ 146 ]}

En 2010, el autor Mark Hodder escribió The Strange Affair of Spring-Heeled Jack , una novela steampunk cuya trama se centra en uno de los descendientes de Oxford —también llamado Edward Oxford— que viaja en el tiempo para asesinar a Victoria, pero es frustrado por representaciones ficticias del explorador y escritor Richard Francis Burton y el poeta Algernon Charles Swinburne . ^{[ 147 ]} Oxford también se utiliza como personaje en la novela de David Morrell de 2015, Inspector of the Dead ; el libro incluye a Young England como una conspiración de asesinos. ^{[ 148 ]}

El intento de asesinato de Oxford ha sido dramatizado dos veces, primero para la película de 2009 The Young Victoria [ ^{149 ] y} luego nuevamente en 2016 para la serie de televisión Victoria ^{[ 150 ]} . Una serie histórica de BBC Radio de marzo de 2023, Killing Victoria , incluyó un episodio sobre el intento de Oxford ^{[ 151 ] .}