Libros Firebrand

Nancy K. Bereano dejó Crossing Press en el otoño de 1984, donde había editado la Serie Feminista durante cinco años, publicando obras como Sister Outsider de Audre Lorde y The Politics of Reality de Marilyn Frye . ^{[ 6 ]} Fundó Firebrand Books en una oficina del segundo piso en 141–143 East State Street en Ithaca Commons , publicando su primer catálogo en la primavera de 1985: Jonestown and Other Madness de Pat Parker , Mohawk Trail de Beth Brant y Moll Cutpurse, Her True History de Ellen Galford . ^{[ 6 ]}

Bereano ha destacado la importancia de las pequeñas editoriales independientes para apoyar "nuevas formas de pensar", especialmente para los lectores marginados por las grandes editoriales. Citando su experiencia publicando a Audre Lorde , escribió:

El hecho de que la prosa de [Lorde] fuera publicada exclusivamente por pequeñas editoriales femeninas independientes fue tanto resultado de la perspectiva estrecha de las grandes editoriales como del hecho de que la prosa de Audre Lorde, en particular sus ensayos que rompieron mitos, fue fundamental para configurar una realidad cambiante para muchas mujeres, principalmente mujeres lesbianas (un público lector largamente ignorado por el mundo editorial convencional). ^{[ 7 ]}

Alison Bechdel ha escrito sobre la influencia de Bereano: «Ella me descubrió y publicó mi primer libro cuando yo era una adolescente punk... También me animó a escribir una novela gráfica mucho antes de la moda actual, y ese fue el comienzo de Fun Home ». ^{[ 8 ]}

En 2000, Bereano vendió Firebrand Books a LPC Group, el distribuidor que había estado vendiendo su catálogo durante los cinco años anteriores. Los registros editoriales y financieros de Firebrand fueron donados posteriormente a la División de Colecciones Raras y Manuscritos de la Universidad de Cornell . ^{[ 6 ]}

Tras la venta de Bereano, LPC Group se declaró en bancarrota. Firebrand Books iba a ser subastada como parte de la liquidación de sus activos. ^{[ 2 ]} Karen Oosterhouse, lectora y admiradora de los títulos de Firebrand desde hace mucho tiempo, compró la editorial en la subasta, rescatando así su catálogo y su historia de la disolución. ^{[ 2 ]} En 2003, trasladó Firebrand de Ithaca a Ann Arbor, Michigan. ^{[ 9 ]}

Oosterhouse describió a Firebrand como "la editorial independiente de referencia para la ficción y no ficción feminista y lésbica", que defendía a "autoras cuyo trabajo ha sido marginado: mujeres de color, mujeres que salen de la pobreza, mujeres trans, personas de género no binario y otras voces subrepresentadas". ^{[ 2 ]} En una entrevista de 2009, Oosterhouse afirmó: "quizás llegue un día en que ya no haya necesidad de una editorial específicamente lésbica y feminista, pero por ahora Firebrand es esa editorial". ^{[ 2 ]} El sitio web de Firebrand Books dejó de estar disponible alrededor de abril de 2015 y el dominio se puso posteriormente a la venta, lo que marcó el fin efectivo de las operaciones activas de la editorial. ^{[ 5 ]}

El edificio comercial de ladrillo de cuatro pisos en 141–143 East State Street (el antiguo edificio de Home Dairy), construido en 1872 y sede de Firebrand Books de 1984 a 2000, fue designado monumento histórico local por el Consejo Municipal de Ithaca el 5 de octubre de 2022, actuando en base a una recomendación de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de Ithaca. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La designación estableció el sitio como el primer monumento municipal en Ithaca directamente asociado con la historia de las mujeres y LGBTQ+, y el primer monumento en el norte del estado de Nueva York con una conexión histórica primaria con el patrimonio LGBTQ+. ^{[ 11 ]} La nominación del monumento fue redactada e impulsada por Jeff Iovannone, un historiador especializado en la conservación del patrimonio LGBTQ+, que en ese momento cursaba un posgrado en Planificación de la Preservación Histórica en la Universidad de Cornell . ^{[ 12 ]}

Tras la declaración del edificio como monumento histórico, los planes para instalar una placa conmemorativa en el propio edificio fueron bloqueados por sus actuales propietarios, el grupo religioso Doce Tribus , que gestiona el restaurante Yellow Deli en la planta baja. Las Doce Tribus se negaron a otorgar el consentimiento necesario, alegando que deseaban mantener el edificio vinculado a su función como restaurante. Bereano y otros atribuyeron la negativa, en parte, a la oposición públicamente declarada de las Doce Tribus a la homosexualidad. ^{[ 13 ]}

Después de ocho meses de negociación, Iovannone y Bereano se dirigieron al Consejo Municipal el 5 de julio de 2023. ^{[ 14 ]} La solución alcanzada fue instalar la placa en una propiedad de la ciudad de Ithaca adyacente al antiguo edificio. El 15 de junio de 2024, la placa histórica fue develada en Ithaca Commons en una ceremonia pública, con oradores como Bereano, Iovannone y el alcalde de Ithaca, Robert Cantelmo. ^{[ 4 ] [ 15 ]} La placa está situada a la vista del antiguo edificio de Home Dairy, cerca de la escultura del Niño de Ithaca. ^{[ 4 ]}