Firehawk (montaña rusa)

Cuando Geauga Lake era conocido como Six Flags Ohio, los planes para una nueva montaña rusa conocida como X-Flight se revelaron el 4 de enero de 2001. ^{[ 2 ]} Seis días después, Six Flags compró SeaWorld Ohio , junto a Geauga Lake, y fusionó los dos para crear Six Flags Worlds of Adventure. ^{[ 3 ] [ 4 ]} X-Flight se anunció como la primera montaña rusa voladora del Medio Oeste, y fue la décima montaña rusa del parque en total, la quinta agregada desde 2000. ^{[ 5 ]} La nueva montaña rusa se construyó en un antiguo estacionamiento de autobuses, y la carretera Geauga Lake Road tuvo que ser desviada alrededor de la atracción. ^{[ 6 ]} Con respecto al diseño de la atracción, Jake Bateman, vicepresidente y gerente general de Six Flags Worlds of Adventure, dijo: ^{[ 5 ]}

X-Flight será tan emocionante y único que habrá que crear una nueva categoría, muy superior a la de "extremo", para describir la experiencia. No hay nada comparable en Ohio ni en el Medio Oeste.

La limpieza del terreno comenzó el 1 de diciembre de 2000 y la construcción de los cimientos el 9 de febrero de 2001. Originalmente, X-Flight tenía previsto abrir el 5 de mayo, ^{[ 7 ]} pero debido a dificultades técnicas, su apertura se retrasó. ^{[ 2 ]} Durante las pruebas, se descubrieron problemas con varios dispositivos, incluido el mecanismo de reclinación de los trenes y sus sujeciones. ^{[ 2 ]} El día de prensa de X-Flight finalmente se celebró el 24 de mayo de 2001 y la atracción abrió oficialmente dos días después, el 26 de mayo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Cedar Fair compró el parque a Six Flags en 2004 por 145 millones de dólares. ^{[ 10 ]} Anunciaron su intención de devolverle al parque su esencia original como parque de atracciones familiar. ^{[ 11 ]} Los esfuerzos por reducir el tamaño del parque finalmente llevaron a la eliminación de X-Flight. ^{[ 12 ]} El 22 de noviembre de 2006, los funcionarios del parque Geauga Lake anunciaron que X-Flight estaba siendo desmantelado para ser trasladado a otra propiedad no especificada de Cedar Fair. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El traslado de la atracción tomaría varios meses, ya que las secciones finales de la vía y los soportes no se retirarían hasta marzo de 2007. ^{[ 6 ]}

El 22 de enero de 2007, se avistó una vía verde de Vekoma parecida a la de X-Flight en Kings Island , un parque de Cedar Fair en Mason, Ohio . ^{[ 15 ]} El 5 de febrero de 2007, Kings Island anunció oficialmente Firehawk como la antigua montaña rusa X-Flight de Geauga Lake. ^{[ 16 ]} La construcción estaba programada para comenzar a finales de ese mes, y la inauguración estaba prevista para el fin de semana del Día de los Caídos de ese mismo año. ^{[ 16 ]} La vía verde neón y los soportes azul oscuro de X-Flight fueron repintados de rojo y gris acero, respectivamente. Se construyó en un área junto a Flight of Fear , creando una nueva área llamada X-Base que conecta con el cercano Coney Mall a través de una pasarela bajo la colina de elevación de Racer . ^{[ 17 ]} Firehawk abrió oficialmente según lo programado el 26 de mayo de 2007. Fue la primera montaña rusa que se inauguró en el parque desde que Cedar Fair lo compró a Paramount Parks en 2006. Los primeros 2500 pasajeros recibieron camisetas conmemorativas de Firehawk. ^{[ 18 ]}

El 27 de septiembre de 2018, Kings Island anunció que Firehawk cerraría permanentemente el 28 de octubre de 2018. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La atracción fue demolida antes de la temporada 2019. ^{[ 21 ]} Los trenes de Firehawk fueron enviados a Carowinds para ser utilizados como repuestos para Nighthawk . ^{[ 22 ]} En 2020, Firehawk fue reemplazada por una giga montaña rusa llamada Orion . ^{[ 1 ] [ 23 ]} La antigua cabina de fotos fue reutilizada como la entrada de la nueva montaña rusa. ^{[ 24 ]}

La vía de acero tenía 3340 pies (1020 m) de longitud, y la altura de la colina de ascenso era de 115 pies (35 m) . ^{[ 9 ]} Había aproximadamente 300 secciones de vía de color rojo, con soportes de acero gris. ^{[ 17 ]} Cuando la atracción funcionaba en Geauga Lake, la vía era de color verde neón con soportes azul oscuro. ^{[ 6 ]}  

Firehawk tenía un total de cinco inversiones: un loop vertical , dos giros en línea y cuatro giros en línea de 180 grados que se contaban como media inversión cada uno. ^{[ 9 ]} Estos giros en línea de 180 grados también se conocían como elementos "Lie-to-Fly" y "Fly-to-Lie", en los que los riders que estaban de espaldas eran volteados para mirar hacia el suelo o viceversa. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Una vez que los pasajeros estuvieron sentados y sujetos, el tren se inclinó hacia atrás en una posición horizontal y se puso en marcha. El tren salió de la estación marcha atrás , giró a la izquierda y subió la colina de elevación de 35 metros (115 pies ) con una inclinación de 33 grados. Al llegar a la cima de la colina, descendió en una curva (llamada "Lie-to-Fly") que puso los trenes boca abajo en una posición de vuelo donde los pasajeros miraban hacia el suelo. Después de la curva, el tren bajó por la primera caída, alcanzando velocidades de 82 km/h (51 mph ) . Luego, los pasajeros pasaron por una curva en forma de herradura peraltada , pasando por la zona de espera. Tras la herradura, el tren entró en un elemento "Fly-to-Lie" que volvió a poner a los pasajeros en posición horizontal. Después de la curva peraltada, la atracción entró en el loop vertical de 20 metros (66 pies ) de altura , donde los pasajeros experimentaron 4,3 G. El tren entró entonces en otro elemento de "Acostarse para volar". Tras el loop, los pasajeros entraron en otra curva y pasaron por dos giros en línea consecutivos . Después de los giros en línea, el tren entró en la hélice final seguida del elemento final de "Volar para acostarse". Posteriormente, el tren redujo la velocidad hasta detenerse en la zona de frenado antes de regresar a la estación. ^{[ 9 ] [ 28 ] [ 29 ]}    

La montaña rusa contaba con una estación doble conectada a la vía principal mediante un segmento de vía de desvío (similar a un desvío ferroviario ). El funcionamiento con estación doble permitía cargar dos trenes simultáneamente para una operación más eficiente. Esta configuración ha existido desde el debut de la atracción en Geauga Lake. ^{[ 2 ] [ 29 ]}

Firehawk operaba con dos trenes. Había seis vagones con cuatro asientos en cada fila para un total de 24 pasajeros por tren. ^{[ 9 ]} Hubo tres trenes durante el primer año de la atracción en Geauga Lake , sin embargo, solo se usaron dos desde entonces. El tercer tren se convirtió en donante de piezas para los dos primeros. ^{[ 9 ] [ 30 ]} Originalmente, los pasajeros se reclinaban en la colina de ascenso, en lugar de en la estación, y volvían a una posición vertical antes de volver a entrar en la estación. ^{[ 7 ] [ 31 ]} Sin embargo, esto se cambió para que ocurriera en la estación debido a problemas que surgieron durante la primera temporada de la atracción. ^{[ 29 ]} Los trenes lucían el logotipo de Firehawk en el frente en color amarillo y rojo. En Geauga Lake, el logotipo de X-Flight aparecía en los trenes. ^{[ 2 ]}