Teatro junto a la chimenea

Al ser una serie antológica, Fireside Theatre no tenía un elenco fijo, sino solo una serie de estrellas invitadas:

1949-1954, Temporadas 1-8

Billboard elogió un episodio titulado "La Lotería", diciendo que el elenco "ofreció actuaciones tensas y emocionantes para hacer de Lotería un verdadero éxito". ^{[ 3 ]} A diferencia de la mayoría de los episodios de la serie, este episodio se emitió en vivo.

En 1954, la tercera edición de los premios anuales de Billboard a programas y talentos televisivos la incluyó como la cuarta mejor serie dramática filmada para televisión, por delante de General Electric Theater ; sin embargo, la lista de Billboard excluía los programas de " misterio " (que formaban una lista aparte encabezada por Dragnet ). ^{[ 4 ]}

Una de las producciones más destacadas de Fireside Theatre en sus inicios fue una versión abreviada de Cuento de Navidad de Charles Dickens , de 1951 , protagonizada por Ralph Richardson como Ebenezer Scrooge, papel que interpretó por única vez en la televisión estadounidense. Posteriormente, Richardson recreó el personaje en un álbum de Caedmon Records grabado en voz en off , con Paul Scofield como narrador. Desde entonces, se ha editado en CD. ^{[ 5 ]}

El club de lectura Doubleday también dirigía un club de guiones teatrales llamado The Fireside Theatre.

1955-1958, Temporadas 8-10

Fireside Theatre se convirtió en un éxito para la NBC, figurando siempre entre los 30 programas más vistos al final de cada temporada televisiva, hasta la temporada 1956-1957, cuando su audiencia comenzó a disminuir. Después de esto, nunca volvió a estar entre los 30 programas más vistos.

Clasificación estacional (basada en el promedio de espectadores totales por episodio) de Fireside Theatre en NBC. ( Nota : En Estados Unidos, cada temporada de televisión abierta comienza en septiembre y termina a finales de mayo, lo que coincide con la finalización del período de mediciones de audiencia de mayo ).

1955-1958, Temporadas 8-10

En el primer año del contrato de tres años de Wyman para producir y presentar las temporadas 8, 9 y 10 de lo que finalmente se convertiría en The Jane Wyman Show , el programa que lo precedía, la nueva versión en color de Texaco Star Theatre , continuó cayendo en los ratings para la temporada 1955-56, quedando por detrás de The Phil Silvers Show en CBS en su franja horaria y saliendo del top 30. Fue cancelado en 1956 después de ocho temporadas. Por el contrario, Fireside Theatre , presentado por Wyman, sumó un promedio de medio millón de espectadores por episodio (la mayor audiencia en la historia de la serie) y terminó en el top 25 como el programa número 1 en su franja horaria. El competidor más directo de Wyman por el codiciado público femenino, The Loretta Young Show , también patrocinado por P&G en NBC , no entró en el top 30 de programas para la temporada 1955-56 (había sido el número 27 en la temporada anterior).