Primera Guerra de los Barones

La guerra comenzó por la Carta Magna , pero pronto se convirtió en una guerra dinástica por el trono de Inglaterra. Los barones rebeldes, ante un rey poderoso, recurrieron a Luis , hijo y heredero del rey Felipe II de Francia y yerno del rey Enrique II de Inglaterra . La conquista normanda había tenido lugar 149 años antes, y la relación entre Inglaterra y Francia no era tan antagónica como lo sería posteriormente. El documento contemporáneo, los Anales de Waverley, no vio ninguna contradicción en afirmar que Luis fue invitado a invadir para "impedir que el reino fuera saqueado por extranjeros".

En noviembre de 1215, Luis II envió a los barones un contingente de caballeros para proteger Londres. Sin embargo, incluso en ese momento, también accedió a una invasión abierta, a pesar de la desaprobación de su padre y del papa Inocencio III . Esta se produjo en mayo de 1216, cuando los vigías en la costa de Thanet avistaron velas en el horizonte, y al día siguiente Juan y sus ejércitos vieron a las tropas de Luis desembarcar en la costa de Kent .

Juan decidió huir a Winchester , por lo que Luis encontró poca resistencia en su marcha hacia Londres. Entró en Londres también con poca resistencia y fue recibido con entusiasmo por los barones y ciudadanos rebeldes de la ciudad, siendo proclamado rey (aunque no coronado) en la Catedral de San Pablo . Numerosos nobles se congregaron para rendirle homenaje, entre ellos Alejandro II de Escocia , quien poseía feudos en Inglaterra. Muchos de los partidarios de Juan, presintiendo un cambio de rumbo, se unieron a los barones. Gerald de Gales exclamó: «La locura de la esclavitud ha terminado, ha llegado la época de la libertad, los ingleses están libres del yugo».

Persiguiendo a Juan, Luis condujo a su ejército hacia el sur desde Londres el 6 de junio, llegando al día siguiente a Reigate , donde encontró el castillo abandonado. Avanzó hacia el castillo de Guildford el 8 de junio, que se rindió inmediatamente. El castillo de Farnham inicialmente cerró sus puertas, pero se rindió cuando los franceses comenzaron el asedio. Solo encontró resistencia al llegar al castillo de Winchester el 14 de junio, pero cayó tras un asedio de diez días. La campaña de Luis continuó, y para julio aproximadamente un tercio de Inglaterra había caído bajo su control. ^{[ 5 ]}

Aparte de Dover, el único castillo que resistió a Luis XIV fue el Castillo de Windsor , donde 60 caballeros leales sobrevivieron a un asedio de dos meses, a pesar de los graves daños sufridos en la estructura de su patio inferior. Enrique III lo reparó inmediatamente en 1216 y reforzó aún más las defensas con la construcción de la muralla occidental , gran parte de la cual se conserva hoy en día. Los daños posiblemente se debieron al asedio que los barones habían infligido al castillo en 1189, menos de 30 años antes.

^{En 1206 ,} Juan había gastado 115 libras ^esterlinas en reparaciones del castillo de Rochester ^, e incluso lo había ocupado preventivamente durante el año de las negociaciones previas a la Carta Magna , pero los términos de la carta lo obligaron a devolverlo a la custodia de Stephen Langton , arzobispo de Canterbury, en mayo de 1215. Los barones rebeldes habían enviado entonces tropas al mando de William d'Aubigny al castillo, a quienes su condestable, Reginald de Cornhill, les abrió las puertas. Así, durante octubre de 1215, en su marcha de Dover a Londres, Juan encontró Rochester en su camino y el 11 de octubre comenzó a asediarlo personalmente.

Los rebeldes esperaban refuerzos de Londres, pero Juan envió barcos incendiarios para quemar el puente sobre el Medway y frenar el avance. Robert Fitzwalter salió a caballo para detener al rey y se abrió paso hasta el puente, pero finalmente fue derrotado y obligado a regresar al castillo. Juan también saqueó la catedral de Rochester , se llevó todo lo de valor y estabuló sus caballos en ella, todo como una afrenta a Langton. Luego se enviaron órdenes a los hombres de Canterbury.

Se instalaron cinco máquinas de asedio y se realizaron trabajos para socavar la muralla. Las fuerzas de Juan entraron y tomaron el patio a principios de noviembre y comenzaron a intentar las mismas tácticas contra la torre del homenaje , incluyendo el socavamiento de la torre sureste. El techo de la mina estaba sostenido por puntales de madera, que luego se incendiaron usando grasa de cerdo. El 25 de noviembre, Juan había enviado una orden a los justicieros diciendo: "Envíennos con toda rapidez, de día y de noche, cuarenta de los cerdos más gordos de la especie menos buena para comer para que podamos traer fuego bajo el castillo". ^{[ 6 ]} El fuego hizo que una esquina entera de la torre del homenaje se derrumbara. Los rebeldes se retiraron detrás del muro transversal de la torre del homenaje, pero aun así lograron resistir. A algunos se les permitió salir del castillo, pero por orden de Juan les cortaron las manos y los pies como escarmiento.

El castillo fue tomado el 30 de noviembre de 1215 por inanición y no por la fuerza. Juan erigió un monumento a los cerdos y una horca con la intención de ahorcar a toda la guarnición, pero uno de sus capitanes, Savari de Mauléon , lo persuadió de no ahorcar a los rebeldes, ya que ahorcar a quienes se habían rendido sentaría un precedente si Juan alguna vez se rendía; solo un hombre fue ahorcado (un joven arquero que había estado al servicio de Juan). El resto de los barones rebeldes fueron llevados y encarcelados en varios castillos reales, como el Castillo de Corfe . Sobre el asedio, la Crónica de Barnwell afirma: «Nadie vivo recuerda un asedio tan ferozmente presionado y tan valientemente resistido» y «Pocos confiaban en los castillos».

Mientras tanto, Felipe se burlaba de Luis por intentar conquistar Inglaterra sin antes apoderarse de su puerto clave en Dover. Los castillos reales de Canterbury y Rochester , sus ciudades y, de hecho, la mayor parte de Kent ya habían caído en manos de Luis. Sin embargo, cuando se dirigió al castillo de Dover el 25 de julio, este estaba preparado. Su condestable, Hubert de Burgh , contaba con una guarnición bien abastecida. ^{[ 7 ]}

El primer asedio comenzó el 19 de julio, cuando Luis tomó las alturas al norte del castillo. Sus hombres lograron socavar el barbacana e intentaron derribar la puerta del castillo, pero los hombres de De Burgh consiguieron repeler a los invasores, bloqueando la brecha en las murallas con enormes vigas de madera. (Tras el asedio, la débil puerta norte fue bloqueada y se construyeron túneles en esa zona, hacia la Torre de San Juan, la nueva Puerta del Condestable y la Puerta de Fitzwilliam).

Mientras tanto, la ocupación de Kent por parte de Luis se veía debilitada por una guerrilla de arqueros de Weald , reclutada y liderada por Guillermo de Cassingham . Tras tres meses de asedio al castillo y con gran parte de sus fuerzas desviadas por el mismo, Luis declaró una tregua el 14 de octubre y regresó a Londres.

En octubre de 1216, Juan contrajo disentería y murió en el castillo de Newark, Nottinghamshire , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y con él la principal razón de la lucha. Luis parecía ahora una amenaza mucho mayor para los intereses baroniales que el hijo de nueve años de Juan, Enrique. Pierre des Roches , obispo de Winchester , y varios barones se apresuraron a que el joven Enrique fuera coronado rey de Inglaterra. Londres estaba en manos de Luis (era su sede de gobierno) y, por lo tanto, no podía usarse para esta coronación, así que, el 28 de octubre, llevaron al niño desde el castillo de Devizes a la abadía de Gloucester ante una pequeña multitud presidida por el legado papal Guala Bicchieri . Coronaron a Enrique con un collar de oro.

El 12 de noviembre, la Carta Magna fue reeditada en nombre de Enrique VIII, omitiendo algunas cláusulas, incluida la cláusula 61. La carta revisada fue sellada por el regente de Enrique, Guillermo Marshal . Gran parte del país era leal a Luis XVI, y el suroeste de Inglaterra y las Midlands favorecían a Enrique. Marshal era muy respetado y pidió a los barones que no culparan a Enrique por los pecados de su padre. El sentir general, impulsado por el interés propio, rechazaba la idea de privar a un niño de su herencia. Marshal también prometió que él y los demás regentes gobernarían según la Carta Magna . Además, logró obtener el apoyo del papa, quien ya había excomulgado a Luis XVI.

William Marshal logró poco a poco que la mayoría de los barones se pasaran del bando de Luis al de Enrique y atacaran a Luis. Los dos bandos se enfrentaron durante aproximadamente un año. El 6 de diciembre de 1216, Luis tomó el castillo de Hertford, pero permitió que los caballeros defensores se retiraran con sus caballos y armas. A finales de diciembre, tomó el castillo de Berkhamsted , lo que permitió nuevamente que la guarnición real se retirara honorablemente con sus caballos y armas.

A principios de 1217, Luis decidió regresar a Francia en busca de refuerzos. Tuvo que abrirse paso hasta la costa sur luchando contra la resistencia lealista en Kent y Sussex, perdiendo parte de sus tropas en una emboscada en Lewes . El resto fue perseguido hasta Winchelsea y se salvó de morir de hambre solo gracias a la llegada de una flota francesa.

Dado que la tregua se había acordado con Dover, la guarnición de Dover había interrumpido repetidamente la comunicación de Luis con Francia, por lo que Luis zarpó de regreso a Dover para comenzar un segundo asedio . El campamento francés, establecido a las afueras del castillo de Dover en previsión del asedio, fue atacado e incendiado por Guillermo de Cassingham y Oliver fitz Regis justo cuando llegaba la flota que transportaba los refuerzos. Luis se vio obligado a desembarcar en Sandwich y marchar a Dover, donde comenzó su asedio en serio el 12 de mayo de 1217. El asedio desvió gran parte de las fuerzas de Luis, lo que permitió a Marshal y Falkes de Breauté atacar y derrotar ampliamente a los barones partidarios de Luis en el castillo de Lincoln el 20 de mayo, en lo que se conoció como la Segunda Batalla de Lincoln .

El mariscal se preparaba para un posible asedio a Londres. Mientras tanto, Luis sufrió duras derrotas en la batalla naval de Sandwich a manos de Hubert de Burgh, aliado de Guillermo y condestable de Dover . El convoy de refuerzos de Luis, al mando de Eustaquio el Monje , fue destruido, lo que prácticamente le impidió continuar la lucha.