Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles

La Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles es una congregación independiente afiliada a la Asociación Unitaria Universalista de Congregaciones . Desde su fundación en 1877, la iglesia ha sido líder en el activismo por la justicia social para la fe unitaria universalista y para la ciudad de Los Ángeles. Su aceptación de causas progresistas y, a veces, de políticas radicales le han ganado una reputación como un lugar de controversia y un faro de justicia. Su organización afiliada, Urban Partners Los Angeles, ofrece numerosos programas en el vecindario alrededor de la iglesia.

La Primera Iglesia Unitaria está ubicada en 2936 West 8th Street en Los Ángeles. ^[1] Ubicada en el límite entre los vecindarios de Koreatown y Westlake de Los Ángeles, y a tres cuadras de la parada del metro de Los Ángeles en Wilshire y Vermont, la Primera Iglesia atiende a una población racial y económicamente diversa.

El vecindario alrededor de la Primera Iglesia se vio envuelto en los disturbios de Los Ángeles de 1992 que siguieron a la paliza a Rodney King en 1991. En respuesta, la Primera Iglesia y otras iglesias unitarias universalistas en el área metropolitana de Los Ángeles fundaron el Ministerio Urbano Unitario Universalista que ofrece programas de servicio social que continúan hasta el día de hoy bajo el nombre de Urban Partners Los Angeles. ^[2]

La iglesia fue fundada el 7 de marzo de 1877, en la casa de Theodoric y Caroline Seymour Severance . Los Severance se habían mudado a Los Ángeles en 1875 desde Boston, donde habían sido unitarios en la congregación de Theodore Parker . ^[3] La iglesia se incorporó oficialmente bajo el nombre de Iglesia de la Unidad, el 25 de mayo de 1888. Originalmente, la congregación se reunía en la casa de los Severance, llamada "El Nido" (el nido) en 806 West Adams en la esquina de lo que ahora es Severance Street, cerca del centro de Los Ángeles. Un letrero oficial de la calle marca el sitio, ahora un estacionamiento para la Clínica John Tracy . Más tarde, la iglesia incipiente se reunió en el Odd Fellows Hall en Main Street y luego en el Union Hall en Spring Street y el Masonic Hall en 133 South Spring Street. En 1887, la iglesia construyó su primer edificio de iglesia en 7th Avenue entre Broadway y Hill en un terreno donado a la iglesia por su ministro, Eli Fay. El edificio fue inaugurado el 14 de junio de 1889 y luego destruido por un incendio el domingo de Pascua de 1891. La Iglesia encontró entonces un espacio para reunirse en un edificio en la calle Third y Hill, propiedad de la Iglesia Bautista Central, que los unitarios compraron unos meses más tarde. Este edificio se trasladó en 1900 al 925 de South Flower Street y fue remodelado. La iglesia cambió oficialmente su nombre a First Unitarian Church of Los Angeles en junio de 1907.

Caroline Severance ^{[4] [5]} nació como Caroline Seymour en 1820 en Nueva York. Se casó con Theodoric Severance y se mudó a Cleveland, Ohio, en 1840. Ella y su familia abandonaron la Primera Iglesia Presbiteriana cuando esta no tomó una postura firme contra la esclavitud y se interesaron en el unitarismo. En 1850 se involucró en el movimiento por los derechos de la mujer y presidió varias reuniones en Ohio y conoció a los líderes del movimiento de mujeres del este en esta época, incluidas Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton . En 1855, la familia se mudó a Boston. Aquí fundó el New England Woman's Club y se convirtió en miembro de la congregación de Theodore Parker . Ayudó a fundar la Free Religious Association después de la muerte de Parker. Junto con Lucy Stone y otras sufragistas de Nueva Inglaterra, fundó la American Woman Suffrage Association en 1869. En 1875, ella y su esposo se mudaron a Los Ángeles, siguiendo a dos de sus hijos. En 1877, Caroline y Theodoric fundaron en Los Ángeles la Iglesia de la Unidad en su sala de estar, que se convirtió en la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles. En 1891, Caroline también fundó el Friday Morning Club ^[6], un club de mujeres. Trabajó en numerosas causas de justicia social y cívica, como el sufragio femenino y el establecimiento de jardines de infancia. En 1911, las mujeres recibieron el derecho a votar en el estado de California. Caroline Severance se registró para votar el 18 de octubre de 1911 y votó en las elecciones presidenciales de 1912. Murió en Los Ángeles en 1914 y está enterrada en el cementerio Angelus-Rosedale .

Caroline Severance Manor es un proyecto de vivienda ubicado al lado y detrás de la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles. Caroline Severance Manor ofrece 85 unidades de vivienda asequible para personas solteras y familias y estacionamiento subterráneo para residentes y para la Primera Iglesia. La Escuela Caroline Severance, ubicada en la planta baja del edificio de la calle Ocho, abrió en 2016 y alberga una escuela preescolar de bajo costo y gratuita operada por la YMCA. El desarrollador del proyecto, Mercy Housing, posee y administra las residencias. La Primera Iglesia es propietaria de la escuela y de la parte del estacionamiento reservada para uso de la iglesia. Después de 99 años (2111), la propiedad de todo el edificio y la propiedad volverán a ser propiedad de la Primera Iglesia.

El 10 de octubre de 1926 se inició la construcción del edificio de la iglesia actual en tres lotes previamente vacíos en la calle 8, entre Vermont y Westmoreland. La piedra angular se colocó el 18 de septiembre de 1927, en una ceremonia oficiada por el presidente de la Asociación Unitaria Estadounidense , Samuel A. Eliot . Los arquitectos fueron Allison & Allison . El edificio está construido con hormigón vertido en estilo neorenacentista. En 1962 se construyó un edificio de educación religiosa separado, llamado Hardyman Center, en Francis Avenue detrás de la iglesia existente. El Hardyman Center fue demolido en junio de 2012 para dar paso a Caroline Severance Manor.

Sunset Hall ^{[7] [8] [9]} fue una residencia de retiro para liberales religiosos fundada en 1923 por miembros de la Primera Iglesia con dinero recaudado por la Alianza de Mujeres de la Primera Iglesia. Concebida como un medio de apoyo para personas mayores con valores progresistas en los días anteriores a la seguridad social, la residencia prosperó durante varias décadas antes de decaer y finalmente cerrar. Sunset Hall es el tema del documental Sunset Story (2003). ^[10] La primera Sunset Hall se inauguró en 1424 South Manhattan Place. En 1937, se abrió una segunda casa al otro lado de la calle 15 en 1504 South Manhattan Place, los dos edificios albergaban juntos a 16 residentes. En 1965, Sunset Hall se trasladó a un edificio en 2830 Francis Avenue, a pocas cuadras de la Primera Iglesia. En la década de 1980, la ocupación había disminuido ya que las personas mayores preferían quedarse en casa hasta que requirieran un nivel de atención médica que Sunset Hall no ofrecía. La organización sufrió varios años de déficit. En 1989, los directores votaron para cerrar la organización, pero los residentes revocaron esa decisión y lograron quedarse con el edificio. ^[11] La ubicación de Francis Avenue finalmente cerró en 2005 y los últimos residentes restantes se mudaron a Bethany Towers en Hollywood. ^[12] Dotada por la venta de la propiedad de Francis Avenue, la organización Sunset Hall continúa brindando una variedad de servicios y programas para personas mayores en ubicaciones en las áreas de Mid-Wilshire y Hollywood de Los Ángeles.

• Stanton Hodgin, ministro de la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles ^[13]
• Waldemar Hille, director musical de la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles ^[9]

El reverendo Stephen Hole Fritchman ^[14] sirvió como ministro de la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles desde 1948 hasta 1969. Nacido de padres cuáqueros en Cleveland, Ohio, el 12 de mayo de 1902, pasó sus primeros años como metodista, incluso predicando en púlpitos metodistas en el estado de Nueva York. Primero sirvió en una iglesia unitaria en Petersham, Massachusetts (1930-1932) ^[15] y luego en la Iglesia Unitaria de Bangor en Maine (1932-1938). ^[16] De 1938 a 1947 trabajó con la sede denominacional de la Asociación Unitaria Estadounidense en Boston como Director de Jóvenes. En 1942 también se convirtió en editor de la revista de la AUA, The Christian Register . Su trabajo como editor resultó controvertido y, en última instancia, resultó en su destitución como editor en 1947. ^[17] Al año siguiente fue llamado a la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles, donde sirvió hasta su jubilación. Bajo su liderazgo, la iglesia se convirtió en un centro de política liberal en el área de Los Ángeles. La iglesia apoyó a los escritores y actores de Hollywood incluidos en la lista negra durante la era McCarthy. La iglesia tomó posiciones firmes contra las guerras de Corea y Vietnam. Fue personalmente activo en muchas organizaciones preocupadas por la paz y las libertades civiles. ^[18] En 1952 fue invitado a Australia, para hablar en el centenario de la Iglesia Unitaria de Melbourne en noviembre. Solicitó un pasaporte en julio de ese año y el 17 de septiembre el Departamento de Estado le notificó que su solicitud había sido rechazada. No se dio ninguna razón, aunque se asumió que estaba relacionada con la reciente asistencia de su ministro, Victor James , a una conferencia de paz en Beijing . ^[19] En 1976, recibió el Premio Anual de la UUA por Servicio Distinguido a la Causa de la Religión Liberal. El Comité de Servicio Unitario Universalista , al que apoyó toda su vida, nombró su premio anual en su honor. Murió en Los Ángeles en 1981. ^[20] Entre sus obras publicadas se incluyen Men of Liberty (un libro de biografías breves de unitarios históricos destinado a lectores jóvenes) y Heretic: A Partisan Autobiography ( Beacon Press , Boston 1977).

El 21 de febrero de 1954, la congregación de la Primera Iglesia votó para negarse a firmar un juramento de lealtad que el Estado de California había modificado para incluir documentos fiscales en virtud de la Ley Levering , que hacía que el reconocimiento estatal del estatus de organización sin fines de lucro dependiera de la realización de un juramento de lealtad a los Estados Unidos. La negativa a firmar el juramento significaba que la iglesia y sus donantes financieros perderían los beneficios asociados con el estatus de organización sin fines de lucro, lo que suponía una dificultad financiera significativa. ^[18] El juramento exigía que la iglesia "no abogara por el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos y del Estado de California por la fuerza, la violencia u otros medios ilegales, ni por el apoyo de un gobierno extranjero en caso de hostilidades". Los líderes de la iglesia creían que el requisito del estado de firmar este juramento bajo la presión de perder su estatus de exención de impuestos era una violación de las garantías de la Primera Enmienda de la libertad de expresión y la separación de la iglesia y el estado. Emitieron un comunicado de prensa en el que decían: "Si bien los unitarios no ceden ante nadie en el grado de su lealtad a este país, tampoco ceden ante nadie en su determinación de proteger la libertad religiosa, filosófica y política de todos los estadounidenses". ^[21] Anularon el juramento ofensivo y devolvieron la documentación, lo que resultó en la pérdida de su estatus de exención de impuestos. La iglesia luego demandó al condado de Los Ángeles para recuperar los cargos de impuestos a la propiedad que el condado había impuesto. Cuatro años después, el 30 de junio de 1958, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de la Primera Iglesia en el caso judicial: 357 US 545 First Unitarian Church of Los Angeles v. County of Los Angeles, California . ^[22] En una decisión de 7 a 1, con el juez Brennan escribiendo para la opinión mayoritaria, la Corte Suprema de los Estados Unidos invalidó el requisito del juramento de lealtad del estado. (El presidente del Tribunal Supremo Earl Warren , que había firmado la Ley Levering cuando era gobernador de California antes de unirse a la corte el 11 de enero de 1954, se recusó).

BURR fue fundada en agosto de 1967 por miembros negros de la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles y otras iglesias unitarias del área de Los Ángeles como un medio para reformar la fe unitaria universalista para que fuera más inclusiva con los negros. En octubre de 1967, el Departamento de Responsabilidad Social de la UUA patrocinó una reunión llamada "Conferencia de Emergencia" para discutir la respuesta unitaria universalista a la Rebelión Negra, luego de los disturbios raciales en Newark, Nueva Jersey y Detroit, Michigan . Roy Ockert, el nuevo ministro asistente de la Primera Iglesia, recibió la noticia de la reunión e instó a los miembros de BURR a asistir. Entre 135 y 140 personas participaron en la "Conferencia de Emergencia", 37 de las cuales eran afroamericanos. Casi inmediatamente, por sugerencia de los miembros negros de BURR de la Primera Iglesia, 30 de los 37 afroamericanos se retiraron para formar un Caucus Unitario Universalista Negro (BUUC). La lista de "demandas no negociables" de BUUC se presentó primero a la Conferencia y luego a la Junta de Síndicos de la UUA. La demanda principal era la creación de un Consejo de Asuntos Negros (BAC, por sus siglas en inglés) que sería elegido por la BUUC y que se financiaría durante cuatro años con 250.000 dólares por año (el 12% del presupuesto anual de la UUA). La recomendación de propuestas del Caucus Negro obtuvo una mayoría de dos tercios en la Conferencia de Emergencia. En noviembre de 1967, "[d]urante una reunión de unos 50 miembros de las sociedades del Distrito Pacífico Suroeste [celebrada en la Primera Iglesia de Los Ángeles], Louis Gothard, presidente de BURR, informó que la junta de la UUA había rechazado la propuesta de BAC. El grupo, predominantemente blanco, se constituyó inmediatamente como Partidarios de BURR (SOBURR) y pidió al reverendo Ockert que redactara una resolución instando a las sociedades y ministros de la UUA a nivel nacional a apoyar a BAC, incluso económicamente, y a retirar el apoyo financiero a la UUA hasta la siguiente Asamblea General. ^[23] A principios de 1968, BUUC procedió a formar BAC antes de la votación de la Asamblea General. El reverendo Ockert fue elegido como uno de los 9 miembros originales de BAC (uno de los tres miembros blancos). En mayo de 1968, los delegados de la Asamblea General de la UUA en Cleveland votaron para reconocer y financiar a BAC.

Originalmente era una congregación separada, llamada así por el arzobispo católico de San Salvador, Óscar Romero , y anidada dentro de la Primera Iglesia Unitaria de Los Ángeles. La Congregación Óscar Romero se organizó en 1985 en torno a Ricardo Zelada, un refugiado de El Salvador al que se le dio refugio dentro de la iglesia. La mayoría de los miembros originales de la Congregación Óscar Romero eran solicitantes de asilo de El Salvador, pero los miembros posteriores provienen de muchas partes diferentes del mundo hispanohablante. Hoy, la congregación del grupo Óscar Romero es un grupo de afinidad dentro de la congregación principal de la Primera Iglesia.

• James Ishmael Ford e Ignacio Castuera (2020-2023), Ministros consultores
• Liderados por laicos (Keola Whittaker, Tyler Smith y Sarah Pinho, presidentes de la junta directiva) (2018-presente)
• Richard Lee Hoyt-McDaniels (2009-2017)
• Mónica Cummings (2004-2008)
• Jade "JD" Benson (2003-2004)
• William Chester McCall III (2002-2003) Ministro interino
• Sherri Cave Pulchalsky (1998-2002)
• Jennie Sykes Knight (1995–1998) Ministra en prácticas a tiempo parcial
• Kenneth R. Brown (1993–1996) Ministro consultor
• Linnea Juanita Pearson (1991-1993)
• Al Hendrickson (1990-1991)
• Clayton Gordon (1989-1990, convocante y ministro interino temporal)
• Thandeka (¿1980?) Ministro de verano
• Philip Zwirling (1978-1989) ^[24]
• Hyun Hwan Kim (1984-1988) Ministro asociado
• Michael D. O'Kelly (1977-1978) Ministro interino
• Brooks Walker (1976-1977) Ministro interino
• Peter H. Christiansen (1969-1976) ^[25]
• Roy A. Ockert (1967-1968) Ministro Adjunto
• Lewis McGee (1958–1961) Ministro asociado. En 1961, el reverendo McGee fue llamado a la Comunidad Unitaria de Chico (California), convirtiéndose en el primer hombre negro en ser llamado como Ministro Principal de una congregación unitaria "blanca". ^[26]
• Stephen Hole Fritchman (1948-1969) y emérito (1969-1981) ^{[27] [28]}
• Ernest Caldecott (febrero de 1933 – 1947), cofirmante del Manifiesto Humanista
• E. Burdette Backus (1920-1932), cofirmante del Manifiesto Humanista ^[29]
• E. Stanton Hodgin (noviembre de 1908 – 1920), autor de Confesiones de un clérigo agnóstico (Beacon Press, Boston, 1948)
• E. A. Cantrell (1907-1908)
• Dr. Burt Estes Howard (1905-1908)
• Wesley Haskell (septiembre de 1904 – 1905)
• CJK Jones (1898-1904)
• Charles W. Wendte (diciembre de 1897 – agosto de 1898) ^[30]
• John Scott Thomson (1890–1897) (renunció debido a su desacuerdo con las actitudes liberales de la iglesia sobre las mujeres. Fundó su propia iglesia, "La Iglesia Independiente de Cristo", y se llevó consigo a muchos de los miembros de la iglesia, lo que sumió a la iglesia unitaria en una grave crisis. La Iglesia Independiente de Cristo continuó existiendo al menos hasta 1907 ^[31] )
• Eli P. Fay (1885-1890)
• John D. Wells (1877–1881)

• Travis Reynolds (2019-presente)
• Ryan Humphrey (2015-2018)
• Dr. William Belan (1998–2014) ^[32] El Dr. Belan también es profesor emérito de música en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles.
• Janer Eldridge
• Waldemar Hille (septiembre de 1952 - 1986) ^[33] (nacido en 1908, fallecido el 12 de diciembre de 1995, Long Beach, California). Amigo de Pete Seeger , le presentó a su amigo la canción de protesta, " We Shall Overcome ", que Hille había escuchado cantada por los miembros del sindicato que hacían piquetes en Tennessee en 1946. Hille también trabajó como acompañante de Paul Robeson . Editó The People's Song Book (Boni & Gaer, pubs. Nueva York, 1948) y How Can We Keep From Singing! a Contemporary Songbook for Liberal Churches (Hodgin Press of the First Unitarian Church of Los Angeles, Los Ángeles. 1976, 197p).

34°03′27″N 118°17′25″O / 34.057426, -118.290374