Boston Whaler

Boston Whaler es un fabricante estadounidense de embarcaciones. Es una filial de Brunswick Boat Group , una división de Brunswick Corporation . Originalmente, las embarcaciones Boston Whaler se fabricaban en Massachusetts , de ahí su nombre, pero actualmente se fabrican en Edgewater, Florida .

Richard "Dick" Fisher se graduó de la Universidad de Harvard en 1936. Dirigía una empresa que construía pequeñas embarcaciones ligeras de madera de balsa . Diseñó un bote de remos y consiguió los materiales para construirlo, pero nunca lo terminó.

En la década de 1950, se inventó la espuma de poliuretano , un material rígido, ligero y flotante. Fisher la imaginó como un sustituto de la balsa ligera utilizada en la construcción de pequeñas embarcaciones, y en 1954 construyó un pequeño velero relleno de espuma, con un diseño similar al del Sunfish . Le mostró el producto terminado a su amigo, el arquitecto naval C. Raymond Hunt . Hunt reconoció el potencial del proceso, pero no consideró que el diseño fuera particularmente adecuado para veleros. En su lugar, creó un diseño basado en el Hickman Sea Sled, con un casco tipo catedral .

Fisher construyó un prototipo con espuma de poliestireno y resina epoxi. "Tenía dos quillas", dijo Fisher, "una en forma de V invertida entre los patines y una arista antideslizante y antivuelco". Fisher probó la embarcación durante todo el verano y pensó que era "lo mejor del mundo". Ese otoño, Fisher comenzó a navegar con mal tiempo y descubrió que el casco presentaba problemas de manejo y cavitación . Bajo carga pesada y fuera de planeo, la cavidad en el centro del casco forzaba el aire hacia el agua y luego de vuelta a la hélice. Fisher contactó a Hickman, el diseñador original del Sea Sled de madera, para buscar una solución. Sin embargo, Hickman pensó que su diseño no necesitaba modificaciones. Fisher consideró la posibilidad de colocar "algo en el fondo para expulsar esa agua con aire". Utilizó un método de ensayo y error: colocaba fibra de vidrio en el fondo del casco por la mañana y navegaba detrás de su casa mientras la fibra de vidrio se secaba. Si el diseño no funcionaba, lo llevaba de vuelta a su casa y comenzaba de nuevo.

Este prototipo de embarcación comenzó a tener un fondo ligeramente en forma de V y dos patines laterales. Fisher contactó entonces con Hunt para analizar los cambios de diseño. Hunt añadió sus propias modificaciones al prototipo; la más notable fue un tercer patín en el centro del casco. Posteriormente, Fisher construyó un prototipo basado en este nuevo diseño para que sirviera como molde para la producción.

Fisher y Hunt llevaron entonces el barco a pruebas de mar. Una de estas pruebas consistió en navegar con el barco de 4,0 m (13 pies ) desde Cohasset, Massachusetts, hasta New Bedford y de regreso, lo que equivale a unos 190 km (120 millas) . Durante estas pruebas de mar, Fisher descubrió otro pequeño defecto en el diseño del barco: era "más húmedo que el infierno". "Mucho más húmedo", dijo, "que el otro barco". La razón de esto, según él, era que el piso de 23 cm (9 pulgadas ) de ancho arrojaba salpicaduras al interior del barco. ^{[ 1 ]} Dado que el molde ya estaba hecho, se modificó añadiendo una sección plana en el centro entre las tres quillas, convirtiéndola en una forma de V. En 1956, este diseño se convirtió en el Boston Whaler 13 original.   

En 1958, las embarcaciones fabricadas por la compañía Fisher-Pierce se comercializaron por primera vez bajo la marca Boston Whaler. La embarcación era muy estable y tenía una gran capacidad de carga. Estas dos características, junto con su excelente rendimiento y manejo en condiciones climáticas adversas, la hicieron muy deseable. Además, dado que la Whaler era tan ligera en comparación con otras embarcaciones de la época, podía propulsarse con motores de menor potencia. ^{[ 2 ]} Hasta finales de la década de 1980, la clásica Whaler de 4,06 m ( 13 pies 4 pulgadas) y la Montauk de 5,05 m ( 16 pies 7 pulgadas) fueron los modelos más populares en términos de ventas. Sin embargo, gradualmente la compañía se alejó de estos diseños para adoptar un casco en V profunda más convencional, y después de 1996 no se fabricaron más embarcaciones clásicas de triple casco.      

En 1969, la división de embarcaciones Boston Whaler de Fisher-Pierce fue vendida al Grupo CML, cuyo portafolio eventualmente incluiría marcas como NordicTrack y The Nature Company . En 1989, en medio de problemas financieros, el Grupo CML vendió Boston Whaler a Reebok Corporation , donde, a pesar de varias campañas publicitarias y nuevos diseños de casco, tuvo un desempeño relativamente pobre y fue vendida a Meridian Sports en 1994. Dos años más tarde, en 1996, Brunswick Corporation compró Boston Whaler por 27,4 millones de dólares en efectivo y deuda.

Aunque las Boston Whaler se consideran principalmente embarcaciones de recreo, Brunswick Boats mantiene una división comercial que las vende a unidades navales y de guardacostas de todo el mundo. Las Boston Whaler fueron utilizadas en la Guerra de Vietnam tanto por los Navy SEALs como por la Guardia Costera de los Estados Unidos en misiones de rescate y patrullaje fluvial. ^{[ 3 ]}

Los modelos de producción actuales tienen una longitud que oscila entre 3,4 y 13,0 metros (11,3 y 42,5 pies). Brunswick también es propietaria de Mercury Marine ; por lo tanto, las nuevas Boston Whaler, al igual que todas las demás embarcaciones Brunswick, salen de fábrica equipadas con motores Mercury. Los modelos incluyen:

Durante muchos años, Boston Whaler ha cortado sus embarcaciones por la mitad para ilustrar su durabilidad, rendimiento, navegación suave e insumergibilidad. El anuncio original de la revista Life de 1961 mostraba a Dick Fisher sentado en una Whaler de 4 metros (13 pies) flotando , con una sierra de corte transversal atravesando la mitad del casco. ^{[ 5 ]} Una vez completado el corte, Fisher utilizó la sección de popa para remolcar la sección de proa hasta la orilla. La publicidad moderna de Whaler utiliza una motosierra . Gracias a su construcción con núcleo de espuma, la Whaler se mantiene a flote incluso cuando se corta completamente por la mitad. ^{[ 6 ]} Las embarcaciones Boston Whaler también se mantienen a flote cuando se inundan por completo. Debido a estas características, el eslogan publicitario de Boston Whaler es "la leyenda insumergible". 

Hoy en día, esta característica de "insumergible" no es exclusiva de las Boston Whaler. Todas las lanchas motoras (y ciertos otros tipos de embarcaciones) de menos de 6,1 m (20 pies) fabricadas para su venta en Estados Unidos deben, por ley, tener flotabilidad positiva, de modo que una embarcación completamente inundada siga flotando. ^{[ 7 ]} Esto se logra mediante el uso de espuma de celda cerrada u otro material impermeable. Sin embargo, Boston Whaler afirma superar los requisitos de la Guardia Costera. ^{[ 8 ]} 

Diseños

• Arpón 6.2

Otro

• Casco de túnel

• Sitio web oficial
• ContinuousWave.com/whaler
• Innovadores en la navegación: Richard 'Dick' Fisher y Boston Whaler