FitzGerald Bemiss

FitzGerald Bemiss , también conocido como Gerry Bemiss , (2 de octubre de 1922 - 7 de febrero de 2011) fue un empresario y filántropo estadounidense que también sirvió en la Asamblea General de Virginia, representando a la ciudad de Richmond, Virginia , primero en la Cámara de Delegados y luego en el Senado. ^{[ 1 ]}

FitzGerald Bemiss nació el 2 de octubre de 1922 en Richmond, Virginia, hijo de Samuel Merrifield Bemiss y Dorothy FitzGerald Bemiss. Tenía una hermana, Cynthia Bemiss Stuart, y se educó en la St. Christopher's School y en la Woodberry Forest School . ^{[ 1 ]} Asistió a la Universidad de Virginia durante dos años, pero la abandonó para ofrecerse como voluntario para el servicio militar tras el ataque japonés a Pearl Harbor . ^{[ 1 ]} En 1981, recibió el Premio Raven de la universidad por su servicio público, que se comenta más adelante, y un doctorado honoris causa de su alma mater en 1983.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Bemiss sirvió en la Armada de los Estados Unidos a bordo de destructores durante la Batalla del Atlántico . En 1953 se casó con Margaret Reid Page. Tuvieron un hijo, Samuel M. Bemiss III, y una hija, Margaret Wickham Bemiss. ^{[ 1 ]}

Bemiss era sobrino de Robert Williams Daniel, superviviente del Titanic , y primo del congresista estadounidense Robert Daniel , quien ocupó el cargo durante cinco legislaturas . ^{[ 2 ]}

Bemiss, un acaudalado empresario, era un demócrata conservador que inicialmente formó parte de la Organización Byrd , pero que posteriormente se unió al Partido Republicano en la década de 1950, cuando muchos demócratas sureños, descontentos con las políticas de desegregación implementadas durante la administración del presidente demócrata Harry Truman, abandonaron el partido. Mientras ejercía a tiempo parcial en la Asamblea General , como se detalla más adelante, Bemiss era vicepresidente de FitzGerald and Company (una empresa familiar), pero finalmente renunció a ese cargo legislativo debido a sus responsabilidades como presidente de Virginia Skyline Co. (otra empresa familiar que gestionaba concesiones a lo largo de Skyline Drive, a través del Parque Nacional Shenandoah y las Montañas Blue Ridge en Virginia). Bemiss también formó parte del Consejo de Administración de State Planters Bank (y sus sucesores, United Virginia Bank y Crestar Bank ) desde 1963 hasta 1992, y del consejo de James River Paper Company desde 1972 hasta 1995.

Bemiss presidió la campaña del candidato presidencial republicano Dwight D. Eisenhower en Virginia. ^{[ 1 ]}

Bemiss fue miembro de la Cámara de Delegados de Virginia, representando a la ciudad de Richmond de 1955 a 1959 durante la crisis de la Resistencia Masiva . ^{[ 3 ]} Reemplazó a Eugene B. Sydnor Jr. , quien había reemplazado a Frank S. Richeson (quien murió el 31 de diciembre de 1954) y ganó el escaño senatorial por derecho propio en esa elección. ^{[ 4 ]} Bemiss fue nombrado primero para la Comisión Gray , que había sido creada para responder a las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos que anulaban la segregación racial en las escuelas públicas. Era escéptico de sus intentos de cerrar escuelas que cumplían con las órdenes de desegregación, que la Asamblea General adoptó más tarde como parte del Plan Stanley . Después de que tanto la Corte Suprema de Virginia como un panel federal de tres jueces el 19 de enero de 1959 ( cumpleaños de Robert E. Lee , un día festivo estatal en Virginia) declararan inconstitucional el Plan Stanley, Bemiss sirvió en la Comisión Perrow . Tras su dimisión para servir en el Senado estatal, la delegación de Richmond, compuesta por siete miembros, cambió cuando T. Coleman Andrews Jr. y David E. Satterfield III asumieron el cargo el 13 de enero de 1960, en sustitución de Bemiss y Thomas N. Parker Jr.

En las elecciones generales de 1959, Bemiss ganó la elección al Senado de Virginia , reemplazando nuevamente a Sydnor, donde sirvió dos mandatos. Bemiss representó inicialmente a Richmond City (Distrito 34) junto con Edward E. Haddock y Edward E. Willey inicialmente de 1960 a 1967. ^{[ 5 ]} Después de las elecciones de 1963 (con una redistribución impugnada en 1962 que finalmente se litigó como Davis v. Mann ), Bemiss y Edward E. Willey representaron a Richmond City en el Distrito 33, que se convirtió en el Distrito 30 en la sesión que se reunió en enero de 1966. Fue reemplazado por su compañero demócrata J. Sargeant Reynolds .

Tras retirarse de la legislatura, Bemiss aceptó nombramientos en la Comisión de Estudios Tributarios de Virginia, la Comisión de Áreas Metropolitanas y la Comisión para el Futuro de Virginia. El presidente Ronald Reagan lo nombró miembro del Comité Asesor Nacional sobre Océanos y Atmósfera, y el presidente George H. W. Bush (amigo personal desde la infancia) lo nombró vicepresidente de la Junta Directiva de la Academia Naval de los Estados Unidos . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Bemiss, defensor desde hace mucho tiempo de la conservación ecológica e histórica en Virginia, fue presidente de la Comisión de Estudio de Recreación al Aire Libre de Virginia desde 1965 (que elaboró ​​un plan integral para los recursos naturales e históricos de Virginia bajo el mandato del gobernador Albertis Harrison ). Abogó por la conservación y las servidumbres de espacios abiertos, así como por otros subsidios fiscales para preservar los recursos ecológicos e históricos. Posteriormente, Bemiss formó parte de la Comisión de Recreación al Aire Libre de Virginia (encargada de preservar y utilizar parques, monumentos históricos y ríos y carreteras panorámicas). Durante su jubilación, en 2008, Bemiss escribió el epílogo de Conserving the Commonwealth junto con Margaret T. Peters. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Además de apoyar a su iglesia episcopal, Bemiss presidió las juntas directivas de la Biblioteca de Richmond y de la Escuela Forestal Woodberry. También fue fideicomisario y presidente de la Sociedad Histórica de Virginia y del Museo de Bellas Artes de Virginia , así como tesorero del hospital Sheltering Arms en Richmond y director de la Sociedad del Hogar Infantil. Bemiss también donó un millón de dólares estadounidenses a la facultad de medicina de la Universidad de la Commonwealth de Virginia en Richmond. ^{[ 1 ]}

Bemiss, quien padecía la enfermedad de Parkinson tras su jubilación, falleció el 7 de febrero de 2011 en Richmond. ^{[ 1 ]} Tras los servicios religiosos en la Iglesia Episcopal de St. James , fue enterrado en el cementerio Hollywood de Richmond. Sus documentos se encuentran en la Sociedad Histórica de Virginia. El expresidente George H. W. Bush asistió al funeral y al entierro. ^{[ 10 ]}