Aeropuerto flotante

Un aeropuerto flotante es un aeropuerto construido y situado sobre una estructura flotante muy grande (VLFS, por sus siglas en inglés) ubicada a muchas millas mar adentro, que utiliza uno o varios dispositivos de flotación, como la tecnología de plataforma neumática estabilizada (PSP, por sus siglas en inglés) .

A medida que aumenta la población y la tierra se vuelve más cara y escasa, las estructuras flotantes de gran tamaño (VLFS, por sus siglas en inglés), como los aeropuertos flotantes, podrían ayudar a resolver los problemas de uso del suelo , contaminación y ruido de los aviones .

La primera discusión sobre un aeropuerto flotante fue para vuelos transatlánticos . En ese momento, se podía construir un avión de pasajeros capaz de realizar el viaje, pero debido a la enorme necesidad de combustible para el vuelo, tenía una carga útil limitada. Un artículo apareció en la edición de enero de 1930 de Popular Mechanics en el que se proponía un modelo de aeropuerto flotante ubicado en el Atlántico. ^{[ 1 ]} Para hacer posible el vuelo seguro con la tecnología de aviación de ese momento, se proponían ocho aeropuertos de este tipo en el Atlántico. Pero a diferencia de las ideas de aeropuertos flotantes posteriores que eran de flotación libre, este concepto de 1930 tenía una plataforma de aeropuerto flotante, pero con patas estabilizadoras que impedían que la cubierta de vuelo cabeceara y se balanceara, similar en concepto a algunas de las plataformas petrolíferas marinas actuales. El costo de establecer ocho de estos aeropuertos flotantes en 1930 se estimó en aproximadamente USD$12,000,000 equivalente a USD$178,831,000 en 2024 . ^{[ 2 ]} La idea de los aeropuertos flotantes volvió a cobrar relevancia en 1935, cuando el famoso piloto y constructor aeronáutico francés Blériot concedió una de sus últimas entrevistas en la que defendió la instalación de algunos en medio del Atlántico; los denominó Seadromes como solución para lograr vuelos transatlánticos de pasajeros económicos. ^{[ 3 ]}

En 1943, los Seabees construyeron en Allen Harbor una plataforma de vuelo flotante de pontones de 83 metros de ancho y 550 metros de largo, utilizando un total de 10 291 pontones. Fue remolcada a una cala en la bahía de Narragansett, donde se realizaron con éxito 140 despegues, aterrizajes y reabastecimientos de combustible, tanto en aguas tranquilas como agitadas. Se observó que el aeródromo de pontones tenía ventajas sobre los portaaviones, ya que no requería equipo de frenado para los aterrizajes, y estos podían ejecutarse en intervalos de tiempo más cortos. Las pruebas demostraron que los daños causados ​​por la explosión de cuatro bombas de 45 kg en la plataforma flotante no interferían con las operaciones de vuelo y podían repararse fácilmente. ^{[ 4 ]}

En teoría, los problemas de los aeropuertos terrestres podrían minimizarse si se ubicaran a varios kilómetros de la costa. Los despegues y aterrizajes se realizarían sobre el agua, no sobre zonas pobladas, eliminando así la contaminación acústica y reduciendo el riesgo de accidentes aéreos para la población que vive en zonas sin acceso al mar.

Dado que actualmente poca superficie oceánica se utiliza para actividades humanas, el crecimiento y las modificaciones en su configuración serían relativamente fáciles de lograr con un impacto mínimo en el medio ambiente y en los residentes locales que utilizarían el aeropuerto. Los taxis acuáticos u otras embarcaciones de superficie de alta velocidad formarían parte de un sistema de transporte público en alta mar que conectaría el aeropuerto flotante con las comunidades costeras y minimizaría los problemas de tráfico.

Se cree que una estructura flotante, como un aeropuerto flotante, tendría un menor impacto ambiental que la alternativa terrestre. No requeriría prácticamente ningún dragado, ni movimiento de montañas, ni deforestación, y la estructura flotante proporcionaría un entorno similar a un arrecife , propicio para la vida marina. En teoría, se podría aprovechar la energía de las olas , utilizando la estructura para convertirlas en energía y así contribuir a cubrir las necesidades energéticas del aeropuerto.

En el año 2000, el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Japón patrocinó la construcción de Mega-Float, ^{[ 5 ]} una pista flotante de 1000 metros en la bahía de Tokio . Tras realizar varios aterrizajes reales, el Ministerio concluyó que la respuesta hidroelástica de las pistas flotantes no afectaría las operaciones aéreas, incluidas las aproximaciones instrumentales de precisión en una vía fluvial protegida como una gran bahía. La estructura ha sido desmantelada y ya no está en uso.

La plataforma neumática estabilizada (PSP) se propuso como medio para construir un nuevo aeropuerto flotante para San Diego en el Océano Pacífico , a al menos tres millas de la punta de Point Loma . ^{[ 6 ]} Sin embargo, este diseño propuesto fue rechazado en octubre de 2003 debido a su elevado costo, la dificultad de acceso a dicho aeropuerto, la dificultad para transportar combustible para aviones, electricidad, agua y gas a la estructura, la falta de atención a las preocupaciones de seguridad, como la explosión de una bomba, el espacio insuficiente para salidas de alta velocidad y pistas de rodaje, y las preocupaciones ambientales. ^{[ 7 ]}

El Aeropuerto Internacional Achmad Yani , el primer aeropuerto flotante del mundo, comenzó su construcción el 17 de junio de 2014, ^{[ 8 ]} y se completó en 2018. Sin embargo, solo la terminal de pasajeros y la plataforma flotan.

• Índice de artículos sobre aviación
• Lirio y trébol
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• Base marítima
• FP1 Película alemana de 1932

• Centro para el Conflicto Contemporáneo - "La Guarnición Atlantis: Una estrategia integral y rentable para la seguridad de la carga y los puertos" por el Dr. Michael J. Hillyard (La tecnología PSP/Aeropuerto Flotante podría utilizarse para una seguridad rentable de la carga y los puertos).
• Septiembre de 1996 - "Aeropuertos flotantes: La ola del futuro"
• 18 de noviembre de 1999, por Michael McCabe, redactor del SF Chronicle: "Los aviones aterrizarían en pistas flotantes construidas en la bahía de San Francisco".
• Centre National De La Recherche Scientifique "Floatport: una solución flotante a los problemas medioambientales del aeropuerto de San Diego" Autor(es)/Autor(es)BLOOD H.; INNIS D., Float Inc., San Diego CA, ETATS-UNIS
• San Diego Union Tribune - SignOnSanDiego.com "Resurge la propuesta de un aeropuerto flotante"
• Jim Bell - Diseñador ecológico "Aeropuerto: Pensando de forma innovadora"
• 26/09/2005 USAToday.com "Hoy en el cielo: ¿Construirá San Diego un aeropuerto en el océano?" por Ben Mutzabaugh
• San Diego CityBEAT , "El fracaso de la propuesta del aeropuerto flotante de San Diego" por DA Kolodenko