Familia Fanjul

La familia Fanjul —los hermanos nacidos en Cuba Alfonso "Alfy" Fanjul Jr. , Lillian "Lian" Fanjul de Azqueta, José "Pepe" Fanjul , Alexander Fanjul y Andrés Fanjul— son propietarios de Fanjul Corp., un vasto conglomerado azucarero e inmobiliario. Este comprende las subsidiarias Domino Sugar , Florida Crystals, C&H Sugar , Redpath Sugar , las antiguas compañías azucareras Tate & Lyle , ^{[ 1 ]} y American Sugar Refining . Fanjul Corp. también posee una participación del 35% en Central Romana Corporation de La Romana , República Dominicana .

Los Fanjul son importantes donantes políticos y financian iniciativas filantrópicas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Debido a que construyeron su riqueza sobre vastas subvenciones corporativas, son conocidos como la "primera familia del bienestar corporativo". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Donan tanto al Partido Demócrata como a candidatos del Partido Republicano . ^{[ 6 ] [ 3 ]}

Los hermanos Fanjul nacieron en La Habana , Cuba, y son descendientes de inmigrantes españoles. ^{[ 7 ]} Alfonso Fanjul Sr. se casó con la hija del español Andrés Gómez-Mena, quien emigró a Cuba en el siglo XIX y construyó un imperio de ingenios azucareros y propiedades para cuando murió en 1910. Las propiedades de la pareja se combinaron para crear un gran negocio de ingenios azucareros , refinerías , destilerías y una cantidad significativa de bienes raíces.

Debido a la Revolución Cubana marxista de Fidel Castro en 1959 , la familia se mudó a Florida junto con otras familias cubanas adineradas y desposeídas. En 1960, Alfonso Sr., padre del actual director ejecutivo de Fanjul Corp., Alfonso Jr., compró 4000 acres (16 ^km² ) de terreno cerca del lago Okeechobee , junto con algunos ingenios azucareros de Luisiana, y comenzó de nuevo en los Estados Unidos. Alfonso Sr. y su hijo Alfy Fanjul pusieron en marcha la empresa, y Pepe, Alexander y Andrés se unieron a finales de la década de 1960 y en la de 1970. Pepe Fanjul Jr. se unió a la empresa azucarera en 2002. ^{[ 8 ]} En 2008, la empresa poseía 155 000 acres (63 000 ha) en el condado de Palm Beach . ^{[ 9 ]}  

En octubre de 1984, Alfonso Fanjul y J. Pepe Fanjul, junto con Gulf and Western Industries, anunciaron un acuerdo para que Gulf and Western vendiera sus negocios azucareros en Florida y la República Dominicana, junto con las operaciones asociadas, a las empresas Fanjul, por una cantidad no revelada. En la República Dominicana, la transacción incluía 240 000 acres de terreno, un ingenio azucarero, dos hoteles en la capital, Santo Domingo , y el exclusivo complejo turístico Casa de Campo en la región oriental de La Romana. Los activos incluidos en la compra de Florida eran 90 000 acres de terreno en el condado de Palm Beach, un ingenio azucarero y una refinería de azúcar. ^{[ 10 ]}

En 2001, la familia se expandió al negocio de las escuelas chárter . Establecieron una escuela primaria religiosa, Glades Academy, que cuenta con aproximadamente 200 estudiantes. También fundaron una escuela secundaria, Everglades Preparatory Academy , que atiende a 600 estudiantes. El alumnado en 2023 estaba compuesto en un 80 % por estudiantes hispanos, un 12 % por estudiantes negros y aproximadamente un 5 % por estudiantes blancos. ^{[ 11 ]}

La familia Fanjul centra sus actividades filantrópicas en las comunidades rurales del oeste del condado de Palm Beach, incluyendo la creación de un único centro de fortalecimiento familiar que ofrece guardería limitada, cuidado después de la escuela y programas de asistencia alimentaria. ^{[ 12 ]} En 2013, New Hope Charities celebró 25 años de servicio a las comunidades y homenajeó a J. Pepe Fanjul, su presidente de larga trayectoria. ^{[ 13 ]}

Con el deseo de la región de expandir el desarrollo económico en el área agrícola, los hermanos Fanjul se asociaron con la Junta de Desarrollo Empresarial para ayudar a tiempo completo con la captación de oportunidades económicas. ^{[ 14 ]}

Los Fanjul comenzaron a integrar verticalmente sus propiedades azucareras en 1991 con la creación de su propia división de comercialización de azúcar . Anteriormente, su azúcar de Florida era comercializada por Savannah Foods & Industries de Georgia. ^{[ 15 ]}

En un giro hacia la diversificación, en 1994, Flo-Sun inició la construcción de una planta de cogeneración en una empresa conjunta con US Generating Co., adyacente a su ingenio azucarero Okeelanta en el oeste del condado de Palm Beach. Con un costo de 200 millones de dólares, la planta produciría energía a partir de tallos de caña de azúcar y residuos leñosos, la cual sería distribuida por Florida Power and Light a aproximadamente 46 000 hogares. ^{[ 16 ]} Tras la disolución de la asociación, Flo-Sun comenzó a operar la planta de biomasa de forma independiente en 1996 y la amplió hasta convertirla en la más grande del país en 2006. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2010, la familia Fanjul celebró el 50.º aniversario de sus empresas azucareras estadounidenses, que en aquel entonces abarcaban 187 000 acres de tierras agrícolas en el condado de Palm Beach, Florida, con 2000 empleos y más de 650 000 toneladas de azúcar. ^{[ 19 ]} A nivel mundial, las empresas Fanjul contaban en ese momento con cuatro ingenios azucareros y 10 refinerías en seis países, lo que las convertía en la mayor refinadora de azúcar de caña del mundo, con una producción anual de 6 millones de toneladas de azúcar. ^{[ 19 ]}

En 2011, Fanjul Corp. fue clasificada como la tercera empresa privada más grande de Florida. El director ejecutivo Alfonso Fanjul donó un millón de dólares a la Universidad de Miami para construir un centro de investigación para el mejor hospital oftalmológico del país. ^{[ 20 ]}

Los hermanos Fanjul eran accionistas mayoritarios y directores de Southeast Banking Corporation antes de su intervención y liquidación por parte de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos de EE. UU. en 1991. Además, son accionistas mayoritarios y directores de FAIC Securities, que fue investigada por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. por infracciones regulatorias. ^{[ 21 ]}

A lo largo de los años, los hermanos Fanjul habían dejado claro que pretendían reclamar sus propiedades y mansiones perdidas en Cuba, y a principios de 2014, Alfonso Fanjul anunció que "las consideraciones comerciales solo podrían explorarse si hay avances políticos y diplomáticos" en Cuba. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Esto provocó una fuerte respuesta en Washington, D.C., por parte de dos congresistas estadounidenses de Florida:

El congresista Mario Díaz-Balart (republicano por Florida) emitió la siguiente declaración sobre los informes que indican que el empresario cubanoamericano Alfonso Fanjul está considerando invertir en Cuba y su industria azucarera .

"Me indignan las informaciones que apuntan a que un compatriota cubanoamericano, que ha sido testigo de las atrocidades cometidas por el régimen de Castro, aparentemente ha optado por el beneficio a corto plazo en lugar de solidarizarse con el pueblo cubano en su lucha por la libertad."

Algunos podrían ser ajenos a la brutalidad y la opresión despiadada del régimen de Castro, pero la traición de Alfonso Fanjul se agrava porque él lo sabe bien. Sabe perfectamente que cualquier inversión realizada con el régimen de Castro no ayudará a las Damas de Blanco , a la Unión Patriótica de Cuba , al Frente Nacional de Resistencia Cívica y Desobediencia Civil Orlando Zapata Tamayo ni a otros grupos prodemocráticos, sino que irá directamente a los bolsillos de los carceleros del pueblo cubano y seguirá apoyándolos.

«Alfonso debería llorar menos por su mansión perdida y más por los artistas y músicos encarcelados, los periodistas independientes oprimidos o las mujeres que son golpeadas cada domingo simplemente por querer celebrar misa». ^{[ 25 ]}

La representante estadounidense Ileana Ros-Lehtinen (R-FL), presidenta del Subcomité para Oriente Medio y Norte de África, hizo la siguiente declaración sobre los informes de que el magnate azucarero cubanoamericano Alfonso Fanjul está considerando invertir en Cuba: "En un momento en que los activistas por la democracia en la isla se enfrentan a represalias aún más duras por parte del brutal régimen cubano, es patético que un magnate cubanoamericano se sienta inspirado a pisotear a esos activistas para darles a los matones comunistas más dinero con el que reprimir. Lo único que se interpone en el camino de Alfy para concretar estos turbios negocios con el diablo es la ley estadounidense. No habla de los arrestos arbitrarios de líderes pro-libertad en Cuba ni de las continuas palizas que sufren las pacíficas Damas de Blanco . Oh no, para Alfy, el único obstáculo para obtener ganancias del sufrimiento del pueblo cubano son las molestas leyes estadounidenses y está trabajando con grupos para derogar esas leyes. Es repugnante leer que él Menciona la separación de la familia cubana cuando está haciendo todo lo posible por agravar ese problema. ¡Qué vergüenza! ^{[ 26 ]}

Los hermanos Fanjul fueron parodiados en la novela Strip Tease de Carl Hiaasen , publicada en 1993 , que presenta a un par de hermanos cubanos dueños de un gran conglomerado azucarero que obtiene enormes ganancias de la explotación de mano de obra inmigrante y de los subsidios que el Congreso de los Estados Unidos les otorga regularmente . ^{[ 27 ]}

Los hermanos también fueron protagonistas del documental de Jamie Johnson, The One Percent (2006), que muestra el uso corrupto de los trabajadores de la caña de azúcar y, especialmente, de la mano de obra "importada". El informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. , " Lista de bienes producidos con trabajo infantil o forzoso " ^{[ 28 ]} , incluye la caña de azúcar de la República Dominicana como producto con trabajo infantil y forzoso. Esta es una pequeña fuente de azúcar cruda que se importa de 40 empresas diferentes para ser refinada y luego vendida por Domino Foods , una cooperativa de comercialización que, entre sus productos, vende la marca Florida Crystals.

La película de 2007, The Sugar Babies , es un documental sobre la vida de los haitianos y sus hijos que trabajan en los campos de caña de azúcar de la República Dominicana y en la fábrica Central La Romana, dirigida por los Fanjul. ^{[ 29 ]}

Fanjul formó parte de la edición de diciembre de 2012 del documental de estilo observacional Inside Claridge's de BBC2 . ^{[ 30 ]} Se le mostró como un cliente habitual del hotel Claridge's , disfrutando de un estilo de vida lujoso en una habitación de 3500 libras esterlinas por noche, con rodajes en Escocia y viajes por todo el mundo. ^{[ 30 ]} Se informó que había pasado 300 noches en el hotel durante la última década. ^{[ 30 ]}

El autor e historiador de las ideas sueco Johan Norberg comentó en su libro El manifiesto capitalista: Por qué el libre mercado global salvará al mundo, publicado en 2023, que:

Entre las beneficiarias más exitosas del sistema de bienestar social estadounidense se encuentran los hermanos Alfonso y José Fanjul en Florida, quienes reciben alrededor de 65 millones de dólares anuales en subsidios para su imperio azucarero. Utilizan parte de ese dinero para comprar apoyo político y así asegurar un flujo continuo de subsidios. Lo mejor que se puede decir de ellos es que no contribuyen a la polarización política. Durante la irreconciliable campaña presidencial de 2016, los hermanos Fanjul se protegieron organizando una recaudación de fondos para Trump y otra para Clinton. ^{[ 31 ]}

José Fanjul y su hermano Alfy Fanjul Jr. poseen pasaportes español y estadounidense. Son amigos íntimos del exrey Juan Carlos y han manifestado en varias ocasiones su disposición a recibir al monarca exiliado como huésped en cualquiera de sus mansiones alrededor del mundo. ^{[ 32 ]}

Alfonso Fanjul fue copresidente de la campaña de Bill Clinton en Florida en 1992 y es un importante donante y recaudador de fondos para el Partido Demócrata . Su hermano Pepe contribuye a los republicanos . ^{[ 33 ]}

Marco Rubio agradeció explícitamente a la familia Fanjul por su apoyo en sus memorias Un hijo americano: Memorias . ^{[ 34 ]}

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