Floyd B. Olson

Floyd Bjørnstjerne "Skipper" Olson (13 de noviembre de 1891 - 22 de agosto de 1936) fue un político y abogado estadounidense que ejerció tres mandatos como el 22.º gobernador de Minnesota desde el 6 de enero de 1931 hasta su fallecimiento en el cargo a la edad de cuarenta y cuatro años, el 22 de agosto de 1936. Populista de izquierda , ^{[ 1 ] [ 2 ]} Olson fue miembro del Partido Agrario-Laborista de Minnesota y el primer miembro de dicho partido en ganar el cargo de gobernador. Fue un gobernador prominente de Minnesota y un influyente político estadounidense. ^{[ 3 ]}

Floyd B. Olson nació en el lado norte de Minneapolis , Minnesota, hijo único de un padre noruego, Paul Olsen, y una madre sueca, Ida Maria (Nilsdotter). ^{[ 4 ]} El barrio del lado norte donde creció Olson albergaba una importante comunidad judía ortodoxa , y sus amistades con algunas familias judías locales lo llevaron a servir como shabbos goy , ayudando a los judíos en el Shabat realizando acciones que no les estaban permitidas. Olson aprendió yiddish gracias a sus relaciones infantiles con sus vecinos judíos y años después hablaba el idioma con fluidez mientras hacía campaña en comunidades judías, además de contar con varios judíos que lo asesoraron durante su mandato. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras graduarse en la escuela secundaria North High School de Minneapolis en 1909, Olson empezó a trabajar para la Northern Pacific Railway . Al año siguiente, se matriculó en la Universidad de Minnesota , pero la abandonó al cabo de un año, durante el cual siempre se metía en problemas por llevar un bombín , infringiendo las normas de la universidad, y por negarse a participar en los ejercicios obligatorios del ROTC .

Rumbo al oeste, Olson desempeñó diversos trabajos ocasionales en Canadá y Alaska antes de establecerse brevemente en Seattle , Washington, donde se convirtió en estibador y se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo . Durante este tiempo, Olson leyó mucho y comenzó a adoptar una filosofía populista y semisocialista que mantendría durante el resto de su vida.

De regreso a Minnesota en 1913, Olson se matriculó en la Facultad de Derecho William Mitchell (entonces Facultad de Derecho Northwestern), donde obtuvo su título en 1915. Ese mismo año, conoció y se casó con Ada Krejci en New Prague, Minnesota , y comenzó a ejercer la abogacía.

En 1919, Olson fue contratado como fiscal adjunto del condado de Hennepin y, al año siguiente, se convirtió en fiscal del condado de Hennepin después de que el anterior fiscal, William Nash, fuera despedido por aceptar sobornos.

Durante ese período, hizo su primera incursión en la política al ayudar a formar el Comité de los 48 , una organización que intentó convencer al senador Robert M. La Follette para que se presentara a la presidencia por un tercer partido . El intento fracasó, pero La Follette se presentó más tarde por el Partido Progresista en 1924. Ese mismo año, Olson se presentó a las primarias demócratas para el escaño local en la Cámara de Representantes , pero perdió.

Como fiscal del condado de Hennepin, Olson pronto se labró una reputación como un fiscal severo que disfrutaba persiguiendo a empresarios corruptos. Se enfrentó al Ku Klux Klan en un caso muy sonado que le granjeó tanto respeto como amenazas de muerte , y fue reelegido para el cargo en 1922 y 1926.

En 1923, Olson presentó una demanda contra los líderes de la Alianza Ciudadana de Minnesota, una organización empresarial conservadora dedicada a preservar las leyes de derecho al trabajo , después de que estos contrataran a un sicario para dinamitar la casa de un líder sindical. La enérgica persecución de Olson contra la Alianza Ciudadana lo convirtió en un héroe para el movimiento obrero local, lo que lo animó a presentarse a la nominación a gobernador del Partido Agrario-Laborista de Minnesota en 1924.

Tras obtener el respaldo del Comité Central de Agricultores y Trabajadores del Condado de Hennepin, Olson ganó la nominación por un estrecho margen en unas primarias muy reñidas. Impulsado por la campaña presidencial de La Follette (quien apoyó a Olson y viceversa), obtuvo el 43% de los votos frente al 48% del candidato republicano Theodore Christianson . El candidato demócrata Carlos Avery quedó en un distante tercer lugar con el 6%.

Cuatro años después, en 1928, la nueva "Asociación de Trabajadores Agrarios" (que había cambiado su nombre para evitar ser vinculada con los comunistas locales) intentó convencer a Olson para que se presentara nuevamente como candidato a gobernador. Aunque el comité del partido lo respaldó una vez más y esta vez le garantizó que no tendría que competir en las primarias, Olson declinó presentarse. En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1928 , el candidato de la Asociación de Trabajadores Agrarios perdió en la aplastante victoria republicana que acompañó la elección de Herbert Hoover .

Sin embargo, en 1930, la bolsa se desplomó y comenzó la Gran Depresión . Tras la insistencia del periódico del partido para que Olson fuera reclutado, este ganó la nominación con facilidad. Formando una coalición de agricultores, sindicatos y pequeños empresarios, Olson arrasó en las elecciones , obteniendo el 59% de los votos en una contienda a cuatro bandas y ganando en 82 de los 87 condados del estado.

Cuando Olson asumió el cargo, la legislatura de Minnesota era oficialmente no partidista, pero en realidad estaba dominada por republicanos conservadores que se oponían a la mayoría de las ideas que Olson defendía.

No obstante, Olson pronto demostró su habilidad en el arte de la política y logró cumplir la gran mayoría de sus promesas de campaña. Durante sus tres mandatos como gobernador, Olson propuso, y la legislatura aprobó, proyectos de ley que instituyeron un impuesto progresivo sobre la renta , crearon un programa de seguridad social para los ancianos, ampliaron los programas estatales de conservación ambiental , garantizaron la igualdad salarial para las mujeres y el derecho a la negociación colectiva , e instituyeron un salario mínimo y un sistema de seguro de desempleo . Olson recibió críticas del senador estatal Milton Lightner por no vetar ni un solo proyecto de ley de asignaciones presupuestarias en su primer mandato. Olson fue el primer gobernador en lograr esta hazaña, que Lightner consideró irresponsable. ^{[ 7 ]}

A pesar de estos cambios, lo que Olson más deseaba, un proyecto de ley que habría puesto las empresas de servicios eléctricos, las minas de hierro, los yacimientos petrolíferos, los silos de grano y las plantas empacadoras de carne de Minnesota bajo propiedad estatal , nunca vio la luz, ya que la legislatura se opuso a lo que consideraba socialismo y Olson insistía en que era " cooperativismo ".

A medida que la plataforma de su partido se radicalizaba progresivamente, el apoyo a Olson entre la clase media comenzó a menguar gradualmente. Sin embargo, su sólido respaldo por parte de los trabajadores y los agricultores se mantuvo intacto, y fue reelegido fácilmente en 1932 y 1934 .

En 1933, la revista Time citó a Olson hablando desde las escaleras del capitolio estatal:

Hago un último llamamiento a la Legislatura. Si el Senado no toma medidas para ayudar a los damnificados del Estado y el Gobierno Federal se niega a prestar asistencia, invocaré mis poderes y declararé la ley marcial.  ... Muchas personas que ahora se oponen a las medidas de socorro por poseer una considerable riqueza serán detenidas por la policía militar y se verán obligadas a ceder más de lo que cederían ahora. No habrá miseria en este Estado si puedo evitarlo humanamente.  ... A menos que los gobiernos federal y estatal actúen para prevenir la repetición de la situación actual, espero que el sistema de gobierno actual se hunda por completo. ^{[ 8 ]}

El 16 de mayo de 1934, el sindicato de camioneros de Minneapolis inició una huelga que rápidamente derivó en violencia abierta. La violencia fluctuó durante los dos meses siguientes hasta que el gobernador Olson declaró la ley marcial el 26 de julio y movilizó a 4000 miembros de la Guardia Nacional bajo el mando del general adjunto Ellard A. Walsh. Walsh empleó una combinación de puestos de control, patrullas de seguridad y toques de queda para restablecer el orden. Al disminuir la violencia, se reanudaron las negociaciones y se llegó a un acuerdo para poner fin al conflicto laboral. ^{[ 9 ]}

A pesar de sus considerables logros y amplio apoyo, la administración de Olson se vio empañada por las acusaciones del activista Walter Liggett, editor de un periódico, quien afirmaba que algunos miembros de su administración tenían vínculos con el crimen organizado. Sin embargo, nunca se presentó ninguna prueba que implicara personalmente a Olson. Liggett fue asesinado a tiros frente a su familia en 1935. Kid Cann , un gánster de Minnesota, fue acusado del homicidio, pero no condenado.

Olson criticó abiertamente a quienes se oponían a sus políticas, señalando en particular a los senadores estatales Anton J. Rockne , JV Weber y Claude MacKenzie por oponerse a un proyecto de ley de ayuda de 5.000.000 de dólares, afirmando: «Estos hombres estaban dispuestos a hacer política con la miseria humana». ^{[ 10 ]} Para aprobar una moratoria hipotecaria a pesar de la oposición dentro de la legislatura, Olson hizo arreglos para que uno de sus redactores de discursos, Sylvester McGovern , presentara un programa de radio en el que McGovern (bajo el seudónimo de «Rome Roberts») criticaría y fomentaría la opinión pública en contra de los oponentes de Olson, a partir de enero de 1935. El programa de radio tuvo éxito en generar resentimiento público hacia los conservadores en la legislatura, lo que benefició a Olson. ^{[ 11 ]}

Olson y su Partido Agrario-Laborista (FLP) hicieron una alianza informal con el presidente Franklin D. Roosevelt y lo apoyaron en 1936. Roosevelt estaba construyendo la coalición del New Deal y quería la sólida base que Olson podía prometer en Minnesota, donde los demócratas eran un tercer partido débil. ^{[ 12 ]} Roosevelt tenía un acuerdo con Olson por el cual el FLP obtendría patrocinio federal, y a cambio el FLP trabajaría para bloquear una candidatura de un tercer partido contra Roosevelt en 1936. ^{[ 13 ]}

En 1935, Olson descartó la posibilidad de postularse a la presidencia en las elecciones de 1936 como candidato independiente. En cambio, el 18 de noviembre de 1935, anunció su intención de competir contra el veterano senador Thomas Schall por uno de los escaños de Minnesota en el Senado de los Estados Unidos . ^{[ 14 ]} Sus posibilidades mejoraron al mes siguiente cuando el senador Schall falleció en el cargo tras un accidente de tráfico, y Elmer Benson , el sucesor interino de Schall elegido por Olson, prometió no presentarse a las elecciones de 1936.

Sin embargo, la salud de Olson comenzaba a deteriorarse. Tras sufrir úlceras graves desde su elección, Olson acudió a la Clínica Mayo en diciembre de 1935, donde le diagnosticaron cáncer de estómago (aunque las fuentes difieren sobre el tipo exacto, el cáncer de estómago es la opción más probable). El cáncer resultó fatal, aunque a Olson no se le informó de la gravedad de su estado hasta casi el final de su vida. ^{[ 15 ]}

Así, tras asegurarse de su "buena salud", Olson procedió a debilitarse aún más, no solo retomando sus funciones como gobernador, sino también organizando la convención estatal de su partido y volviendo a su campaña para el Senado. Mientras recorría el estado prometiendo apoyar la propiedad federal de los monopolios , su cáncer hizo metástasis .

La última aparición pública de Olson fue el 29 de junio de 1936, cuando pronunció un discurso en el Parque Minnehaha de Minneapolis. Al día siguiente, regresó a la Clínica Mayo para recibir tratamiento, pero ya era demasiado tarde. Falleció allí el 22 de agosto a los 44 años. Fue enterrado en el cementerio de Lakewood . ^{[ 16 ]}

Antes de que su salud se deteriorara, era considerado un serio aspirante a la presidencia de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]}

Desde su muerte, se han erigido decenas de estatuas de Olson en todo el estado, muchas de las cuales lo proclaman como el "mejor gobernador" del estado.

Poco después de la muerte de Olson, la carretera estatal 55 de Minnesota (que entonces estaba en construcción) fue rebautizada como «Autopista Conmemorativa Floyd B. Olson» en su honor. Una propuesta de la Liga de Contribuyentes a finales de 2004 para renombrar la carretera en honor al recientemente fallecido presidente Ronald Reagan recibió una condena pública generalizada y pronto fue abandonada. ^{[ 18 ]}

En 1974, la casa de Olson, ubicada en el número 1914 de la calle West 49th en Minneapolis , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

• Floyd de Rosedale , una escultura de un cerdo que el gobernador Olson ganó en una apuesta de fútbol americano.

Específico

General

• La información biográfica, archivada el 1 de marzo de 2007 en Wayback Machine , y sus registros como gobernador están disponibles para consulta en la Sociedad Histórica de Minnesota.

• Floyd B. Olson en MNopedia, la enciclopedia de Minnesota.

• Clark, Clifford Edward. Minnesota en un siglo de cambios: El estado y su gente desde 1900 (1989). ISBN 978-0873512343
• Gieske, Millard L. El laborismo agrícola en Minnesota: la alternativa de terceros (U of Minnesota Press, 1979). ISBN 978-0816657735
• Holbo, Paul S. «La Asociación de Trabajadores Agrícolas: El partido dentro del partido en Minnesota». Minnesota History 38.7 (1963): 301–309. Disponible en línea.
• Lovin, Hugh T. "La caída de los partidos campesino-laboristas, 1936-1938." Pacific Northwest Quarterly 62.1 (1971): 16–26.
• Mayer, George H. La carrera política de Floyd B. Olson (The University of Minnesota Press, 1951) ISBN 978-0873512060
• Palmer, Bryan D. Camioneros revolucionarios: Las huelgas de camioneros de Minneapolis de 1934 (Brill, 2013). ISBN 978-9004254206
• Valelly, Richard M. Radicalismo en los Estados Unidos: El Partido Agrario-Laborista de Minnesota y la economía política estadounidense (U of Chicago Press, 1989) ISBN en línea 978-0226845357

• Delegard, Kirsten (1 de septiembre de 2015). "¿Quién era Floyd Olson?" . Historyapolis. Augsburg College . Archivado del original el 4 de marzo de 2016. Recuperado el 3 de septiembre de 2015 .