Africanos voladores

Los africanos voladores son figuras de la leyenda de la diáspora africana que escapan de la esclavitud mediante un pasaje mágico que los lleva de regreso a través del océano. Si bien son más conocidos en la cultura Gullah , también aparecen en el folclore afroamericano en general y en el de algunos pueblos afrocaribeños . ^{[ 1 ]}

Aunque generalmente se acepta que la leyenda refleja un anhelo por la reversión del comercio transatlántico de esclavos , los estudiosos difieren en cuanto a si esto debe considerarse una creencia sobrenatural o una alegoría : de la libertad, la muerte, la vida después de la muerte e incluso la metamorfosis o la reencarnación. Una etiología común entre los Gullah para esta creencia es el suicidio colectivo de 1803 en Igbo Landing como forma de resistencia entre los recién esclavizados , aunque también existen versiones de la leyenda en la diáspora africana. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En el contexto Gullah, los africanos voladores están asociados con la espiritualidad Hoodoo , y a veces realizan su ascensión a través de un ritual como un ring shout . La tradición Gullah también asocia a los africanos voladores con una azada de hierro mágica que funciona por sí sola, y una olla nunca vacía que dejan atrás, ^{[ 6 ] [ 7 ]} quizás relacionada con la influencia de la deidad yoruba Ogun en Hoodoo. Otra figura descrita en la tradición Gullah como volando ocasionalmente y regresando finalmente a África es el héroe popular Juan el Conquistador .

A veces se menciona el vuelo como una habilidad general de ciertos ancestros, fuera del contexto específico de un regreso a África. El vuelo podía ser realizado por un individuo, por una pareja casada (que podría tener que dejar atrás a sus hijos si no nacieron en África), ^{[ 6 ]} o como un acto colectivo. En algunas versiones caribeñas, la sal impide que las personas vuelen, quizás vinculado a la tradición del soucouyant . ^{[ 8 ]} Los medios de vuelo variaban, desde la levitación , hasta el crecimiento de alas, o la transformación en aves (a veces buitres ), ^{[ 6 ]} o en el caso de los ahogamientos del Desembarco Igbo, se alegorizó como caminar sobre el agua hacia África.

La leyenda se ha comparado con las imágenes de vuelo que se encuentran en varios espirituales , y también con la metáfora de un "pájaro enjaulado". ^{[ 9 ]} Los espirituales de este tipo incluyen " Swing Low, Sweet Chariot ", "Now Let Me Fly" y " All God's Chillun Got Wings ". ^{[ 10 ]} Harriet Tubman tuvo sueños de volar "como un pájaro" en su juventud. ^{[ 11 ]}

La leyenda aparece varias veces en entrevistas para la Colección de Narrativas de Esclavos del Proyecto Federal de Escritores de la década de 1930, aunque dadas las circunstancias, estas son difíciles de interpretar; aparece con un detalle cultural algo mayor en la obra ligeramente posterior Tambores y Sombras . Zora Neale Hurston incluye una versión jamaicana en su obra de 1938, Dile a mi caballo , donde aquellos que han consumido sal no pueden volar lejos. John Bennett publicó en 1946 una historia bajo el título del espiritual "Todos los hijos de Dios tienen alas" según se lo contó Caesar Grant. ^{[ 10 ]} Aparece en El libro del folclore negro de 1958, editado por Langston Hughes y Arna Bontemps .

El cuento de Ralph Ellison , Flying Home, fue escrito en 1967. Se menciona en Flight to Canada de Ishamel Reed , de 1976. La novela Song of Solomon de Toni Morrison , de 1977, hace referencia directa a la leyenda, y también se alude a ella en gran parte de su otra obra. ^{[ 12 ]} En entrevistas, Morrison enfatizó que los africanos voladores eran una creencia popular real, no una mera metáfora. También aparece en Wild Seed de Octavia Butler, de 1980 , ^{[ 13 ] [ 14 ]} Praisesong for the Widow de Paule Marshall, de 1983, y Middle Passage de Charles R. Johnson, de 1990. ^{[ 15 ]}

La leyenda en sí está incluida como el cuento que da título a la colección de Virginia Hamilton de 1986, The People Could Fly: American Black Folktales , y en la reedición independiente de 2004, The People Could Fly: The Picture Book , con ilustraciones mejoradas de Leo y Diane Dillon .

La película de Julie Dash de 1991, Daughters of the Dust, cita Praisesong for the Widow at Igbo Landing. En su investigación para la película, Dash descubrió que Igbo Landing tenía tal relevancia que era identificado por tradición en muchos lugares locales de la región Gullah. Faith Ringgold utilizó elementos de la leyenda en su libro infantil ilustrado de 1991, Tar Beach , ^{[ 16 ] [ 17 ]} y en obras de arte posteriores, incluido el mosaico del metro de 1996 Flying Home: Harlem Heroes and Heroines en la estación de la calle 125 , también inspirado en la composición de Lionel Hampton " Flying Home ". La película de Ngozi Onwurah de 1994, Welcome II the Terrordome, hace referencia a la aparición en Daughters of the Dust. La leyenda es la base de la canción "We Could Fly" en el álbum de Rhiannon Giddens de 2017, Freedom Highway . ^{[ 18 ]} Sophia Nahli Allison comenzó su serie de autorretratos Dreaming Gave Us Wings en 2017, ^{[ 19 ]} incluyendo un documental experimental en The New Yorker . ^{[ 20 ]} La colección de Hamilton también inspiró el nombre de la exposición del Museo Metropolitano de Arte de 2021 Before Yesterday We Could Fly .