Antes de ayer podíamos volar.

Before Yesterday We Could Fly: An Afrofuturist Period Room es una exposición de arte en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . La exposición, que se inauguró el 5 de noviembre de 2021, utiliza un formato de instalación que recrea una habitación de época para imaginar el pasado, el presente y el futuro hogar de alguien que vivió en Seneca Village , un asentamiento mayoritariamente afroamericano que fue destruido para dar paso a la construcción de Central Park a mediados del siglo XIX.

Las salas de época son instalaciones museísticas inmersivas comunes que recrean un interior de un tiempo y lugar específicos mediante la selección de arte, arquitectura, muebles y otros objetos de esa época. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Before Yesterday We Could Fly comenzó con la pregunta de qué podría ser una sala de época si no estuviera ambientada en el pasado, sino en el presente o el futuro. ^{[ 4 ]} Esta forma ha sido objeto de algunas críticas por proporcionar escenas históricas idealizadas que, según la cocuradora Sarah Lawrence, son en última instancia "pura ficción" y en gran medida " interiores eurocéntricos de clase alta blanca". ^{[ 2 ] [ 4 ]} Según Darla Migan de Artnet , también refuerzan "una sensación general de superioridad cultural entre quienes han heredado los beneficios de la aristocracia y el trabajo". ^{[ 5 ]}

La exposición «Before Yesterday We Could Fly» desafía intencionadamente el concepto de sala de época al limitar su pretensión de autenticidad histórica. La muestra se centra en Seneca Village , un asentamiento del siglo XIX de propietarios mayoritariamente afroamericanos en el distrito de Manhattan , en la ciudad de Nueva York . En 1857, las autoridades municipales obligaron a sus residentes a marcharse para construir Central Park , justificando el uso de la expropiación con estereotipos racistas . ^{[ 2 ]} La ubicación del Met en Central Park se encuentra justo al este de donde se ubicaba Seneca Village. La sala de época de la exposición recrea la casa de un residente ficticio de Seneca Village tal como pudo haber existido en aquel entonces, pero también cómo sus descendientes podrían haber vivido en el presente y el futuro, como si el asentamiento no hubiera sido destruido. ^{[ 2 ]} Las últimas partes están influenciadas por el afrofuturismo , un género artístico, una estética y una filosofía que imagina futuros posibles a través de la perspectiva de la diáspora africana , abordando temas como la imaginación, la autodeterminación, la tecnología y la liberación. El cocurador Ian Alteveer dijo que debido a que quedan pocos registros y vestigios de Seneca Village, incluso la recreación del pasado requería cierta "imaginación especulativa". ^{[ 4 ]}

La sala, ubicada en el primer piso del museo, tiene la forma de una casa de tablillas típica del siglo XIX, con una cocina abierta centrada en una chimenea y una sala de estar centrada en un televisor. ^{[ 1 ]} Los visitantes caminan alrededor de la sala en lugar de atravesarla, pudiendo ver el interior desde los extremos y a través de las aberturas en las paredes. ^{[ 4 ]} El área de la cocina comprende principalmente objetos y obras de arte del pasado, pero también incluye obras modernas, y la sala de estar está más orientada hacia el futuro. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La exposición fue comisariada por la diseñadora de producción ganadora del Oscar Hannah Beachler , con los comisarios del Met Ian Alteveer del Departamento de Arte Moderno y Contemporáneo y Sarah Lawrence del Departamento de Escultura Europea y Artes Decorativas. ^{[ 8 ] [ 1 ]} Michelle D. Commander , directora asociada y comisaria del Centro Lapidus para el Análisis Histórico de la Esclavitud Transatlántica en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , fue directora consultora y académica literaria. ^{[ 4 ]} El nombre de la exposición, Before Yesterday We Could Fly, proviene de la leyenda del siglo XIX de los africanos voladores que pudieron resistir la esclavitud volando a casa. ^{[ 2 ]} Específicamente, se basa en la historia tal como la cuenta Virginia Hamilton en su libro The People Could Fly . ^{[ 9 ]} Migan escribió que un hilo conductor entre las obras contemporáneas de la exposición tiene que ver con responder a un "llamado de anhelo diaspórico panafricanista " que la investigación de Commander exige. ^{[ 5 ]} Beachler le dijo a Gothamist que, aunque la exposición trata sobre la tragedia, quería que los visitantes vieran primero "orgullo y alegría... y luego exploraran más a fondo". ^{[ 10 ]} Se inauguró el 5 de noviembre de 2021 y está programada para durar al menos dos años. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} Es la primera de varias exposiciones que el Met está planeando sobre los temas de raza y justicia social . ^{[ 4 ]}

La exposición utiliza las colecciones existentes del Met desde el siglo XVII, nuevas adquisiciones de artistas como Ini Archibong , Yinka Ilori , Cyrus Kabiru , Roberto Lugo , Zizipho Poswa , Atang Tshikare y Tourmaline , y tres obras encargadas a Njideka Akunyili Crosby , Fabiola Jean-Louis y Jenn Nkiru . ^{[ 13 ] [ 1 ] [ 4 ] [ 9 ]} Algunos de los objetos funcionales de la colección del Met fueron seleccionados para evocar artefactos desenterrados durante el Proyecto Seneca Village de la Universidad de Columbia en 2011, incluyendo varias piezas de vidrio; algunas de las obras más recientes también se ajustan a este tema. En total, hay 74 obras de arte catalogadas en la exposición, sin contar los elementos arquitectónicos ni los numerosos libros. ^{[ 14 ]}

Varios críticos destacaron el papel tapiz de vinilo impreso con inyección de tinta titulado "Thriving and Potential, Displaced (Again and Again and…)" de Njideka Akunyili Crosby y un televisor de consola pentagonal , que recuerda la era de las noticias de la cadena , diseñado por la curadora Hannah Beachler con una película de Jenn Nkiru titulada "OUT/ SIDE OF TIME" filmada en Weeksville, Brooklyn . ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 15 ]} Para Salamishah Tillet de The New York Times , un vestido hecho de papel, arcilla, oro, cristales y resina, llamado "Justice of Ezili " de Jean-Louis Fabiola , captura mejor las combinaciones de tiempos y objetos en la exposición. ^{[ 2 ]} HiperalérgicoValentina Di Liscia dijo que la "Silla Mido " de Jomo Tariku ^{[ 16 ]} era "una de las piezas contemporáneas más llamativas en exhibición". Se considera que resuena con un peine de caucho vulcanita del siglo XIX también en exhibición, un "[producto] de una economía colonial que explotaba el trabajo indígena [con un] borde decorativo en forma de cadena [que] recuerda el peligro de captura y esclavitud que enfrentaban los individuos negros liberados tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos en 1850", ^{[ 1 ]} que a su vez fue elegido para evocar un peine de gutapercha excavado en 2011. ^{[ 17 ]} Otros artistas en la exposición incluyen a Willie Cole , ^{[ 18 ]} Elizabeth Catlett , ^{[ 19 ]} y Lorna Simpson . ^{[ 20 ]}

Mientras la exposición da forma a las narrativas de artistas y creadores negros, Roberto Lugo creó un jarrón llamado Digable Underground, ^{[ 21 ]} que retrata a Harriet Tubman y Erykah Badu a cada lado, rodeadas de imágenes de rosas doradas, colores panafricanos negros, dorados y rojos y grafitis, un homenaje a los símbolos acumulativos de la negritud. ^{[ 1 ]} La artista queer Tourmaline continúa esta trascendencia del pasado en un autorretrato de 2020 titulado Morning Cloak ^{[ 22 ]} que se basa en esta trascendencia de quién y qué debería estar en el centro no solo en el contexto del retrato sino también en la importancia del retrato negro. ^{[ 23 ] [ 1 ]}

Vernus 3 ^{[ 24 ]} de Ini Archibong es una pieza de Before Yesterday We Could Fly: An Afrofuturist Period Room inspirada en los artefactos de vidrio encontrados en la excavación de 2011. La pieza, hecha de vidrio y acero galvanizado, es una estructura de lámpara de araña futurista con tonalidades naranjas y amarillas. Vernus 3 se puede ver en el lado futurista de la casa, la sala de estar, aportando calidez al espacio. Se puede ver más trabajo de Archibong en el lado especulativo de la habitación. Un par de sillas Atlas ^{[ 25 ]} tapizadas con una tela de inspiración africana acompañan la mesa Orion de mármol y vidrio . ^{[ 26 ]} Ambas piezas exhiben colores brillantes y conforman el área de descanso en la sala de estar.

Además de los elogios a obras individuales como las de Crosby, Nkiru y Fabiola, la exposición ha recibido críticas mayoritariamente positivas. Salamishah Tillet calificó las salas de "impresionantes" y escribió que una de las características más destacadas de la exposición es su "ornamentación [que] subraya el impacto de la pérdida de la ciudad y las consecuencias de negar a las personas negras la capacidad de transmitir su riqueza a través de las generaciones". ^{[ 2 ]} Tillet elogió el uso de una " sala de época tradicional , un género cada vez más criticado por su blanqueamiento de la historia", transformándola de algo que pretende ser una representación precisa del pasado a algo que "[abraza] cómo las contradicciones raciales de la historia de la ciudad de Nueva York y las aspiraciones utópicas de Seneca Village continúan dando forma a nuestro país hoy". ^{[ 2 ]} GothamistJennifer Vanasco describió la exposición como "una maravilla finamente detallada" y "una maravilla brillante, con objetos sorprendentes por doquier". ^{[ 6 ]} Jonathan Square, miembro del Met Costume Institute, comentó a Hyperallergic que, si bien le encantó la idea, habría preferido un mejor uso del espacio que una "estructura dentro de una estructura" que se sentía "un poco desordenada y algo destartalada". ^{[ 1 ]} Darla Migan escribió en Artnet que, aunque se siente "estrecha" en comparación con salas similares del museo, "funciona considerando que la intención detrás de este proyecto es mucho menos grandiosa" que las salas de época tradicionales. ^{[ 5 ]}

• Antes de ayer podíamos volar.
• Catálogo de la exposición : Before Yesterday We Could Fly: An Afrofuturist Period Room en Google Books
• Antes de ayer podíamos volar: Inauguración virtual de una sala de época afrofuturista en YouTube