Fokker Universal

El Fokker Universal fue el primer avión construido en Estados Unidos basado en los diseños del holandés Anthony Fokker , quien había diseñado aeronaves para Alemania durante la Primera Guerra Mundial . Aproximadamente la mitad de los 44 Universal fabricados entre 1926 y 1931 en Estados Unidos se utilizaron en Canadá . Entre los pilotos famosos que volaron el Fokker Universal se encuentran Punch Dickins y Walter Gilbert .

Anthony Fokker fundó la Atlantic Aircraft Corporation en el aeropuerto de Teterboro , Nueva Jersey . Una de sus primeras iniciativas para la nueva compañía fue la construcción de aeronaves bajo licencia. En 1926, ideó un avión original diseñado para transporte aéreo y uso utilitario. El diseño, liderado por Robert Noorduyn , se basó en los diseños convencionales de Fokker . La construcción, con materiales mixtos, presentaba un fuselaje y una cola de tubos de acero soldados, recubiertos de tela, así como un ala de gran tamaño , construida en madera, con una envergadura de 14,55  m, montada sobre el fuselaje. Si bien el diseño general era bastante "limpio", todos los cables, bocinas y accesorios estaban montados externamente, lo que aumentaba considerablemente la resistencia aerodinámica.

Cuando el Fokker Universal (conocido dentro de Fokker como Modelo 4) se desarrolló por primera vez en 1925, contaba con un motor Wright J-4  de 149 kW (200 hp ) o un J-5 de 164 kW (220 hp) . La versión posterior , el Standard Universal, estaba propulsada por un motor Wright J-6-9 de 246 kW (330 hp) . Dos tanques de gasolina estaban montados en las alas cerca del borde delantero. Como era típico de la época, el piloto se sentaba en una cabina abierta delante del borde de ataque del ala. La cabina cerrada debajo y detrás del piloto tenía capacidad para cuatro a seis pasajeros o podía equiparse para el transporte de carga. La capacidad de carga se estimaba en aproximadamente 427 kg (940 lb); la capacidad de combustible era de 280 L (78 galones estadounidenses) o 213 kg (468 lb).           

Se vendieron nuevos en la fábrica en 1927 por 14.200 dólares. En una época en la que Fokker America producía principalmente versiones locales de aviones diseñados en los Países Bajos, el Universal revirtió esta situación al convertirse en un avión de diseño estadounidense producido por la empresa matriz como el Fokker F.XI (aunque el Fokker F.XI y el Universal no eran idénticos).

Impulsado por el motor radial Wright R-790 Whirlwind , refrigerado por aire y de reciente desarrollo, que demostró ser fiable, el Universal se convirtió en una opción muy apreciada por las pequeñas compañías aéreas y operadores. Este robusto avión utilitario demostró su capacidad para transportar carga o pasajeros, y su exclusivo sistema de amortiguación mediante cuerdas elásticas le permitía aterrizar en pistas irregulares y accidentadas. Las configuraciones podían modificarse fácilmente, pasando de avión terrestre a hidroavión equipado con flotadores, o, con esquís, el Universal podía utilizarse en superficies de hielo y nieve. Western Canada Airways realizó un pedido de 12 Universals cuando su propietario, James Armstrong Richardson, Sr., consideró que el Universal estándar era el mejor medio de transporte disponible para su uso en las regiones del norte de Canadá . ^{[ 1 ]} El Gobierno canadiense encargó seis Universals más (G-CAHE - CAHJ) para su uso en la Expedición al Estrecho de Hudson (1927-1928) con el fin de estudiar la formación de hielo y la navegación en el Estrecho de Hudson antes de la construcción del puerto de Churchill, Manitoba .

Aunque no fue diseñado específicamente para vuelos de larga distancia, el Universal era adecuado para trabajos pioneros. Charles Lindbergh había querido volar en un Universal en su vuelo transatlántico, pero los directivos de la Atlantic Aircraft Corporation que revisaron su solicitud en 1926 consideraron que sus planes eran demasiado arriesgados. Más preocupados por la reputación de la compañía que por el bienestar del piloto, se negaron a venderle un avión.

El Universal prestó un servicio constante, aunque poco espectacular, utilizándose más de la mitad de sus unidades para vuelos en zonas remotas, mientras que más de una docena de aerolíneas estadounidenses, canadienses y extranjeras lo emplearon como avión de pasajeros y carga. Posteriormente, el Super Universal se convirtió en una versión más grande y sofisticada, con una cabina de mando completamente cerrada. Este nuevo diseño pronto reemplazó al Universal en las líneas de producción de Atlantic Aircraft Corporation.

Los aviones Universal continuaron volando hasta bien entrada la década de 1930, pero se destinaron principalmente al transporte de carga.

El Fokker Standard Universal G-CAJD también es conocido como "El Fantasma del Lago Charron". Se perdió en una tormenta de nieve el 10 de diciembre de 1931. Tras 30 años de búsqueda de este singular avión de avioneta, fue descubierto en 2005. Un equipo de búsqueda del Museo de Aviación del Oeste de Canadá (el Equipo de Recuperación de Aeronaves Fokker, FART), utilizando tecnología de sonar de barrido lateral de alta tecnología, finalmente localizó la aeronave literalmente "estacionada" en el fondo del lago. En julio de 2006, el motor del Fantasma fue devuelto a Winnipeg, junto con varios artefactos. En octubre, el equipo de arqueología subacuática regresó al lugar de recuperación y remolcó la sección de cola a aguas menos profundas. En 2007 se realizó una nueva expedición para recuperar más piezas del Fokker para su futura exhibición en el museo. Componentes de diferentes tamaños se encuentran actualmente almacenados en el Museo de Aviación del Oeste de Canadá. Aún no se ha tomado una decisión sobre la restauración o conservación del material recuperado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los restos del Fokker Universal OE-DAA fueron reconstruidos para Sir Reginald Ansett y pintados como VH-UTO (primer avión de Ansett Airlines). Desde 2024, es la pieza central del Museo de Transporte Sir Reginald Ansett de Hamilton, Victoria, Australia.

El Fokker Universal c/n 408, G-CAHE, fue abandonado a orillas del lago Cooking, en Alberta, y se fue desintegrando poco a poco. Partes del fuselaje, el motor y el estabilizador horizontal fueron recogidas y donadas al Centro de Artefactos de la Ciudad de Edmonton; estos componentes se exhiben en el Museo de Aviación de Alberta .

El Fokker Universal c/n 434, NC7029, fue recuperado de un campo en Nueva York por la Asociación Histórica Aeronáutica de Connecticut (actualmente el Museo del Aire de Nueva Inglaterra ). Los restos incluyen el fuselaje (partido en dos secciones), el tren de aterrizaje, el motor y pequeños fragmentos de las alas. Posteriormente, los restos fueron trasladados al Museo de Aviación y Espacio de Canadá en Ottawa, Canadá, que a su vez los transfirió al Museo de Aviación de Alberta en 2024.

 Australia

• Ansett Airways
• MacRobertson Miller Airlines

Canadá

• Aerolíneas canadienses
• Aerolíneas Coloniales Canadienses
• Departamento de Asuntos Marinos y Pesca (actualmente Pesca y Océanos de Canadá)
• Aerolíneas del oeste de Canadá
• Peace River Airways
• Aerolíneas independientes
• Transporte aéreo unido

 Cuba

• Armada cubana

 Honduras

• Fuerza Aérea Hondureña

 Hungría

• Fuerza Aérea Húngara (Fokker F.XI)

 Estados Unidos

• Transporte aéreo colonial
• Aerovías de los Parques Nacionales
• Transporte aéreo del Pacífico
• Aceite puro
• Líneas aéreas estándar

Datos del "Manual de inspección, parte 5" (PDF) . Biblioteca de normas y directrices . Administración Federal de Aviación. Archivado del original (PDF) el 12 de febrero de 2017. Consultado el 26 de abril de 2018 ."Fokker" . Aerofiles . Consultado el 26 de abril de 2018 .

Características generales

• Tripulación: Uno
• Capacidad: 4 pasajeros o 427 kg de carga (940 lb)
• Longitud: 33  pies 3  pulgadas (10,13  m)
• Envergadura: 14,56 m ( 47  pies 9 pulgadas )  
• Altura: 2,7 m ( 8  pies 9 pulgadas )  
• Superficie del ala: 341 pies  cuadrados  (31,68  m² ⁾
• Peso en vacío: 2192  lb (996  kg)
• Peso bruto: 4000  lb (1818  kg)
• Planta motriz: 1 motor radial Wright J-5 , 220 hp (164 kW)
• Hélices: Hélice metálica de paso fijo Hamilton-Standard

Actuación

• Velocidad máxima: 118  mph (189  km/h, 103  nudos)
• Velocidad de crucero: 98  mph (158  km/h, 86  nudos)
• Alcance: 500  millas (805  km, 439  millas náuticas)
• Techo de servicio: 12.000  pies (3.700  m)

Notas

Bibliografía

• Fokker Universal
• Fokker Universal NC3317
• Museo de Aviación de Alberta