El post de Fontenelle

Fontenelle's Post , conocido inicialmente como Pilcher's Post, y lugar donde posteriormente se fundaría la ciudad de Bellevue , fue construido en 1822 en el Territorio de Nebraska por Joshua Pilcher , entonces presidente de la Missouri Fur Company . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ubicado en la orilla oeste del río Misuri, se convirtió en uno de los primeros asentamientos euroamericanos en Nebraska. El puesto sirvió como centro comercial con las tribus locales Omaha , Otoe , Misuri y Pawnee .

En 1828, Lucien Fontenelle, un comerciante de pieles franco-estadounidense que representaba a la American Fur Company , compró el puesto y se convirtió en el agente principal. En 1832 vendió el puesto al gobierno de los Estados Unidos, que lo utilizó para la Agencia India del Río Misuri (o Agencia Bellevue) hasta aproximadamente 1842. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El puesto comercial también sirvió como primer hogar para Moses y Eliza Merrill , misioneros bautistas que llegaron en 1833. El agente estadounidense para asuntos indígenas les ofreció el edificio como residencia temporal. En 1835, los Merrill fundaron la primera misión cristiana en el Territorio de Nebraska para servir a los otoe.

En 1822, Joshua Pilcher, de la Compañía de Pieles de Misuri, construyó un puesto comercial de pieles en la orilla oeste del río Misuri para comerciar con las tribus nativas americanas locales de Omaha, Otoe, Misuri y Pawnee. El comercio de pieles en Estados Unidos no estaba regulado por el gobierno, y los comerciantes de pieles competían ferozmente por este lucrativo negocio, atrayendo a los nativos americanos con diversos productos y, a menudo, con licor. Al principio, Pilcher compitió con el puesto de Cabanné de John Jacob Astor , perteneciente a la Compañía Americana de Pieles (AFC), al norte de Bellevue. En 1823, Astor compró el puesto de Pilcher, incorporándolo así a su monopolio del comercio de pieles bajo el control de la Compañía Americana de Pieles.

En 1828, el comerciante Lucien Fontenelle , nacido en el seno de una acaudalada familia criolla francesa en Nueva Orleans , compró el puesto comercial de Pilcher. ^{[ 5 ]} Habiendo comenzado a comerciar a los 19 años, Fontenelle tenía entonces 28 años y era representante de la American Fur Company. El lugar pasó a ser conocido como el puesto de Fontenelle.

Como muchos comerciantes, Fontenelle se casó con una mujer nativa americana de alto estatus y formó importantes alianzas con su pueblo. Ella era Me-um-bane (Estrella Brillante), hija del jefe principal de los Omaha, Big Elk . Tuvieron cinco hijos juntos: Logan (n. 1825), Albert (n. 1827), Tecumseh (n. 1829) (llamado así en honor al gran jefe Shawnee ), Henry (n. 1831) y Susan (n. 1833). ^{[ 6 ]} Fontenelle envió a sus hijos a San Luis para asegurarles una educación al estilo europeo-americano. Aunque el pueblo de la madre protegería a sus hijos, los Omaha tenían un sistema patrilineal en el que los hijos pertenecían a la gens de su padre . Los hijos de un padre "blanco" no tenían cabida en la tribu; generalmente, a menos que estos niños mestizos fueran adoptados por un hombre de la tribu, no podían tener estatus dentro de ella. ^{[ 7 ]}

Debido al declive del comercio de pieles por los cambios en los gustos en Europa y la disminución de la caza en Estados Unidos, en 1832 Fontenelle vendió el puesto al gobierno estadounidense. Fue utilizado por la Oficina de Asuntos Indígenas como sede de la Agencia Indígena del Río Misuri, también conocida como la Agencia Bellevue. ^{[ 4 ]} La Oficina de Asuntos Indígenas permitió la llegada de misioneros a las reservas indígenas. En 1833, el agente estadounidense para asuntos indígenas permitió a Moses y Eliza Merrill , misioneros bautistas , vivir en el puesto como residencia temporal. En 1835, los Merrill fundaron la primera misión cristiana en el Territorio de Nebraska . ^{[ 4 ]}

Fontenelle fue nombrado agente estadounidense para asuntos indígenas en Fort Laramie y su familia se unió a él allí en 1837. Murió en 1840 a la edad de 40 años.

De 1840 a 1853, Logan Fontenelle , el hijo mayor de Lucien y Me-um-bane , trabajó como intérprete oficial en la agencia estadounidense para los indígenas en Fontenelle's Post. Se ganó un gran respeto tanto entre la comunidad omaha como entre la comunidad euroamericana. Sirvió como intérprete durante las importantes negociaciones de 1853-1854 que resultaron en la cesión por parte de los omaha de la mayor parte de su territorio a los Estados Unidos, a cambio de anualidades y bienes, y su establecimiento en una reserva en el noreste de Nebraska. ^{[ 8 ]} La ciudad de Bellevue, Nebraska, se fundó en 1855 tras desarrollarse alrededor del puesto y la agencia para los indígenas.

En su momento, la zona de Bellevue y Council Bluffs bullía de puestos comerciales a ambos lados del río Misuri, reflejo de la pujante economía derivada de la emigración hacia el oeste. Cuando el criollo francés Peter Sarpy llegó de Nueva Orleans alrededor de 1823, trabajó primero para el suegro de su hermano, John Cabanné , quien tenía un puesto en la American Fur Company. Algunos años más tarde, Sarpy estableció su propio puesto comercial en la orilla este del río Misuri, en lo que hoy es Iowa .

Al igual que muchos otros comerciantes de pieles, Sarpy se casó con una mujer local, Nicomi, de la tribu Iowa . Ella tuvo una hija, Mary Gale, nacida durante su primer matrimonio con John Gale, un cirujano estadounidense que había estado destinado en Fort Atkinson (Nebraska) . Cuando Fort Atkinson cerró en 1827, fue reasignado. Sarpy y Nicomi también tuvieron hijos.

Ni-co-mi quería quedarse con su gente. Su hija Mary Gale se casó con Joseph LaFlesche , un comerciante de pieles métis adoptado como hijo por el jefe omaha Big Elk , quien lo preparó y lo nombró su sucesor como futuro jefe principal.

El puesto de Sarpy estaba ubicado en un área conocida con varios nombres: Point aux Poules (Punto de las Gallinas), Point of the Pulls, Pull Point, Sarpy's Point, Oficina Postal de Nebraska, Oficina Postal de Council Bluffs y Traders Point. Propiedad de Astor's American Fur Company, el puesto de Sarpy servía principalmente a viajeros europeos y estadounidenses, y especialmente equipaba a las expediciones pioneras que se dirigían al oeste. ^{[ 9 ]} El puesto estaba ubicado río abajo de la actual Council Bluffs, Iowa .

En 1846, Sarpy amplió sus operaciones y comenzó a gestionar el ferry de Sarpy , que facilitaba el paso de viajeros a través del río Misuri entre Bellevue y St. Mary's. Transportó a viajeros de la Ruta de Oregón , a hombres que se dirigían al oeste en busca de la Fiebre del Oro de California y a pioneros mormones . El condado de Sarpy , en Nebraska, la zona que rodea la ciudad de Bellevue, recibió su nombre en su honor.

En 1849 se estableció una oficina de correos en la orilla de Iowa del río; se llamaba Nebraska. En 1850 se la denominó Oficina de Correos de Council Bluffs y estaba ubicada en Sarpy's Point, en la actual Iowa. Fue reabierta en la orilla de Nebraska en 1852, justo al sur de la curva del río en Sarpy's Point (Iowa), y se la denominó Oficina de Correos de Trader's Point. ^{[ 9 ]}

• Territorio de Nebraska

• Imagen histórica del puesto de Fontenelle.
• Peter Sarpy , sitio web de Estudios de Nebraska

• Richard E. Jensen, Los puestos comerciales de Fontenelle y Cabanné: Historia y arqueología de dos yacimientos del río Misuri, 1822-1838 , Sociedad Histórica Estatal de Nebraska, 1998

41°09′50″N 95°53′21″W / 41.1638°N 95.8891°W / 41.1638; -95.8891