Peter A. Sarpy

En 1824, a la edad de 19 años, Sarpy fue al curso superior del río Misuri , en el Territorio de Nebraska , para trabajar en el puesto comercial de la American Fur Company en Council Bluff , al norte de la actual Bellevue, Nebraska . Estuvo destinado en Fort Bellevue hasta 1831. ^{[ 4 ]} Dicha compañía era propiedad del renombrado barón estadounidense de las pieles John Jacob Astor , quien estableció un monopolio en la industria.

Posteriormente, Sarpy trabajó para el suegro de su hermano, John Pierre Cabanné , quien dirigía el puesto comercial de Cabanne. ^{[ 6 ]}

Los puestos de Cabanné y Pilcher , este último establecido en Bellevue por la Compañía de Pieles de Misuri , competían por el comercio de pieles de las tribus indígenas de la zona: los Omaha , Ponca , Otoe y Pawnee . La Compañía de Pieles de Misuri fue fundada por familias criollas francesas de San Luis. Algunos de sus antepasados ​​habían emigrado al nuevo asentamiento de San Luis a finales del siglo XVIII desde granjas en el oeste de Illinois. Abandonaron la zona cuando esta pasó del control francés al británico tras la victoria de Gran Bretaña sobre Francia en la Guerra de los Siete Años . Otros emigraron después de la Revolución Americana , pues querían escapar del dominio protestante estadounidense en Illinois.

El comercio de pieles en la región generó tales ganancias que durante décadas fue el motor más importante de la economía de San Luis. En 1821 representó 600 000 dólares del comercio anual de la ciudad, que ascendía a 2 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, Sarpy estableció un puesto comercial y punto de abastecimiento para colonos y pioneros blancos en la orilla de Iowa del curso superior del río Misuri . Recibió varios nombres, entre ellos Sarpy's Point y el "Puesto del Comerciante". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1832, Cabanné ordenó a Sarpy que dirigiera un grupo de empleados de la American Fur Company para apoderarse de un barco de quilla y mercancías pertenecientes a una empresa competidora. Debido a sus ganancias, el comercio de pieles se caracterizaba por una competencia feroz. Tras ser capturados, las autoridades estadounidenses ordenaron a Cabanné y Sarpy que abandonaran el Territorio Indio durante un año. La compañía reemplazó a Cabanné con Joshua Pilcher en el puesto comercial de Cabanné en North Omaha. ^{[ 10 ]} Sarpy dirigió el puesto comercial de Council Bluff durante 1835.

Sarpy se trasladó hacia el oeste al año siguiente, y en 1837 estableció Fort Jackson en la parte alta del río South Platte, en lo que hoy es Colorado . Financiado por Pratt, Chouteau y Compañía, Sarpy fundó el fuerte con la ayuda de Henry Fraeb , un trampero experimentado y antiguo empleado de la Rocky Mountain Fur Company. En Fort Jackson, ambos intercambiaban artículos de hojalata, trampas, ropa, mantas, pólvora, plomo y whisky por pieles. Sarpy prosperó en este puesto comercial, manteniendo un inventario de 12 000 dólares y pagando a sus empleados 200 dólares al año. Bent, St. Vrain y Compañía compraron Fort Jackson para evitar competir con la operación de Sarpy. Tras la venta, Sarpy rompió relaciones con Fraeb. Fraeb fue asesinado en 1850 por indios sioux ( lakota ) a lo largo del río Snake . ^{[ 4 ]}

En algún momento, Sarpy regresó a San Luis, donde poseía al menos un esclavo, conocido como Andrew. La madre de Andrew, Celeste, ayudó a su hijo a demandar a Sarpy para obtener su libertad en 1839. En este proceso, se presentó como su representante legal, según lo autorizado por la ley de esclavitud del estado. Andrew alegó allanamiento de morada y detención ilegal. Aparentemente, miembros de la familia de Andrew habían sido declarados libres anteriormente por un veredicto del tribunal de circuito de San Luis y el condado de St. Charles. Andrew afirmó que Sarpy lo había golpeado y maltratado y, lo más importante, lo había mantenido como esclavo a pesar de ser una persona libre. La demanda solicitaba una indemnización de 200 dólares y la libertad de Andrew. Sarpy se declaró inocente de estos cargos, pero fue declarado culpable en el tribunal el 2 de febrero de 1841. ^{[ 11 ]}

En 1838, Sarpy regresó a la zona de Bellevue y construyó otro puesto comercial. Vivió principalmente en Fort Bellevue durante los siguientes veintiséis años. ^{[ 4 ]} Tras su regreso, Sarpy se convirtió en una figura influyente en los asuntos de la comunidad. Alrededor de 1846, inició un servicio de transbordador a través del río Misuri, entre Bellevue y la orilla de Iowa. Durante el año siguiente, transportó a mormones migrantes a través del río y también les vendió provisiones para el resto de su viaje hacia el oeste. Durante los años de la fiebre del oro que siguieron , los transbordadores de Sarpy transportaron a muchos aspirantes a mineros de oro a través del río Misuri. ^{[ 12 ]} Sarpy expandió su negocio de transbordadores a dos ubicaciones más: para cruzar el río Elkhorn en Elkhorn City, más tarde llamada Elk City , y también en una bifurcación del río Loup cerca de la actual Columbus . Para la década de 1850, su flota incluía un transbordador a vapor. ^{[ 13 ]}

Gracias a sus esfuerzos, en 1849 se estableció en Bellevue una oficina de correos de los Estados Unidos, señal del auge de la ciudad. Tras la negociación por parte de los Estados Unidos en 1854 de un tratado por el cual el pueblo Omaha cedió sus tierras en Nebraska, ese mismo año Sarpy formó parte del grupo que diseñó el trazado de la ciudad de Bellevue . En 1857, Sarpy se unió a Stephen Decatur y otros para fundar Decatur a orillas del río Misuri, en el noreste del condado de Burt . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Sarpy y su familia se mudaron a Plattsmouth en 1862. Falleció allí el 4 de enero de 1865. Está enterrado en el cementerio Calvary en St. Louis, Missouri .