Food service

The food system, including food service and food retailing supplied $1.24 trillion worth of food in 2010 in the US, $594 billion of which was supplied by food service facilities, defined by the USDA as any place which prepares food for immediate consumption on site, including locations that are not primarily engaged in dispensing meals such as recreational facilities and retail stores. Full-service and fast food restaurants account for 77% of all food service sales, with full-service restaurants accounting for just slightly more than fast food in 2010. The shifts in the market shares between fast food and full-service restaurants to market demand changes the offerings of both foods and services of both types of restaurants.^[2]

According to the National Restaurant Association a growing trend among US consumers for the food service industry is global cuisine with 66% of US consumers eating more widely in 2015 than in 2010, 80% of consumers eating 'ethnic' cuisines at least once a month, and 29% trying a new 'ethnic' cuisine within the last year.^[3][4]

The food service distributor market size is, as of 2015, $231 billion in the US; the national broadline market is controlled by US Foods and Sysco which combined have a 60-70% share of the market and were blocked from merging by the FTC for reasons of market power.^[5]

En EE. UU., la FDA está avanzando hacia el establecimiento de directrices uniformes para el etiquetado de comida rápida y restaurantes, sus normas propuestas se publicaron en 2011 y las regulaciones finales se publicaron el 1 de diciembre de 2014, que reemplazan las disposiciones estatales y locales de etiquetado de menús, entrando en vigor el 1 de diciembre de 2015. ^{[ 6 ] [ 8 ]} La investigación ha demostrado que las nuevas etiquetas pueden influir en las decisiones de los consumidores , pero principalmente si proporcionan información inesperada y que los consumidores preocupados por la salud son resistentes a cambiar comportamientos basados ​​en el etiquetado del menú. Se espera que los restaurantes de comida rápida tengan un mejor desempeño con el nuevo etiquetado de menús que los restaurantes de servicio completo, ya que los restaurantes de servicio completo tienden a ofrecer alimentos mucho más densos en calorías, con el 50 % de las comidas de comida rápida entre 400 y 800 calorías y menos del 20 % por encima de 1000 calorías, en contraste, el 20 % de las comidas de los restaurantes de servicio completo superan las 1400 calorías. Cuando los consumidores conocen el recuento de calorías en los restaurantes de servicio completo, el 20% elige opciones con menos calorías y también reducen su ingesta calórica durante el resto del día. ^{[ 8 ]}

El servicio en mostrador consiste en pedir la comida en el mostrador y recogerla allí mismo o que el personal del restaurante la lleve a la mesa. Es habitual en los restaurantes de comida rápida de Estados Unidos y en los pubs y bares del Reino Unido (véase: Comida en la mesa ).

El servicio de mesa consiste en que el cliente pide la comida en su mesa y los camareros y camareras, también conocidos como "servidores", se la sirven. Este servicio es común en la mayoría de los restaurantes. Generalmente, el cliente paga al final de la comida. Existen diversos métodos de servicio de mesa, como el servicio de plata .

El servicio comercial de alimentos es un término general que engloba a todas las empresas que preparan y sirven alimentos y/o bebidas a los clientes con fines de lucro. ^{[ 9 ]}

Esto incluye restaurantes , cadenas de comida rápida , cafeterías , camiones de comida , empresas de catering , panaderías , bares o pubs , quioscos de comida y cocinas fantasma , entre otros. ^{[ 9 ]}

El servicio de alimentos no comercial se refiere a operaciones de servicio de alimentos que se centran en servir a una comunidad específica y que normalmente ofrecen opciones de alimentos que ya están pagadas de alguna manera o que no requieren ninguna forma de pago. ^{[ 9 ]}

Entre los lugares donde se pueden encontrar servicios de comida no comerciales se incluyen escuelas , hospitales , centros comunitarios y organizaciones benéficas como comedores sociales , entre otros. ^{[ 9 ]}

Se estima que cada año se desperdician alimentos por un valor aproximado de 2,6 billones de dólares. ^{[ 14 ]}

Según el Informe del Índice de Desperdicio de Alimentos del PNUMA de 2021, alrededor del 26% de todos los desperdicios de alimentos generados en 2019 procedían del sector de servicios alimentarios. ^{[ 15 ]}