Ford Flivever

El Ford Flivver es un avión monoplaza presentado por Henry Ford como el "Modelo T del aire". ^{[ N 1 ]} Tras un accidente fatal de un prototipo en el océano frente a Melbourne, Florida , se detuvieron los planes de producción.

El Ford Trimotor fue el primer proyecto exitoso de Henry Ford en el sector de los aviones comerciales en 1925. Tras el Ford Modelo T como vehículo para el "hombre común", el Ford Flivver fue diseñado para ser un avión de producción en masa para el "hombre común". ^{[ 2 ]} La idea se propuso por primera vez a William Bushnell Stout , gerente de la división de aeronaves adquirida por Ford en 1926. Tanto Stout como William Benson Mayo , jefe de la División de Aeronaves de Ford, no querían saber nada del avión, y este se construyó en un edificio cercano que albergaba un museo en los Laboratorios Ford. ^{[ 3 ]}

El avión monoplaza fue diseñado con las instrucciones del Sr. Ford de que "cabiera en su oficina". ^{[ 4 ]} El primer ejemplar se exhibió en el Ford National Reliability Air Tour de 1926. ^{[ 5 ]} La prensa y el público acudieron en masa a ver el "Auto Volador de Ford", un avión monoplaza que tenía muy poco en común con el popular Modelo T "Flivver". El comediante Will Rogers posó para fotos de prensa en el avión (aunque nunca voló uno). ^{[ 6 ]} Un columnista del New York Evening Sun escribió el siguiente poema que muestra entusiasmo por los futuros Ford voladores.

Soñé que era un ángel.

Y con los ángeles se elevaron

Pero yo simplemente estaba de gira.

Los cielos en un Ford. ^{[ 7 ]}

El nombre de la aeronave, "flivver", se originó a partir de una palabra del argot de principios del siglo XX que designaba un automóvil económico. ^{[ 8 ]}

La aeronave tenía un fuselaje de tubos de acero soldados, con alas de madera recubiertas de tela. La rueda de cola, montada sobre un timón orientable, era también la única con freno. Los gases de escape se canalizaban a través de un colector especial hasta un escape estándar del Modelo T. El tren de aterrizaje de acero estaba fijado al ala y utilizaba amortiguadores de goma en compresión para la absorción de impactos. El diseñador de la aeronave, Otto Koppen , diseñó posteriormente el Helio Courier . ^{[ 9 ]}

Ford presentó el Flivver el día de su 63.º cumpleaños, el 30 de julio de 1926. El piloto de pruebas jefe de Ford era Harry J. Brooks , un joven empleado que se había convertido en uno de los favoritos de Ford. Brooks volaba el Flivver con regularidad desde el garaje de su casa hasta el Laboratorio Ford, y más tarde, utilizó el segundo Flivver para desplazarse por las propiedades de Ford. En una ocasión, pilotó la aeronave en una carrera contra Gar Wood en el Miss America V en el río Detroit durante las carreras del Trofeo Harmsworth . ^{[ 10 ]}

En un intento por aprovechar su popularidad, Charles Lindbergh fue invitado a volar el Flivver durante una visita al campo Ford el 11 de agosto de 1927, y fue el único otro piloto en volar los prototipos del Flivver. ^{[ 11 ]} Posteriormente describió el Flivver como "uno de los peores aviones que jamás voló". ^{[ 12 ] [ N 2 ]}

Un tercer prototipo, con número de cola 3218 y alas "largas" ^{[ 13 ],} fue construido para obtener un récord de larga distancia para aviones ligeros en la clase "C" de 440 a 880 lb (200 a 400 kg). ^{[ N3 ]} La carrera se estableció desde Ford Field en Dearborn, Michigan, hasta Miami, Florida . Un primer intento, lanzado el 24 de enero de 1928, presenciado por Henry Ford, aterrizó antes de tiempo en Asheville, Carolina del Norte . Un segundo intento, volando el segundo prototipo, presenciado por Edsel Ford, Brooks despegó de Detroit el 21 de febrero de 1928, pero aterrizó 200 mi (320 km) antes de tiempo en Titusville, Florida , donde la hélice se dobló, pero aun así logró un récord de 972 mi (1564 km). ^{[ 15 ]}

Durante su estancia nocturna en Titusville, Brooks reparó la aeronave utilizando la hélice del avión involucrado en el aterrizaje forzoso. También colocó palillos de madera en los orificios de ventilación de la tapa del depósito de combustible para evitar que entrara aire húmedo y se condensara durante la noche. El 25 de febrero, Brooks despegó para completar el vuelo, sobrevoló el Atlántico en círculos, donde su motor se detuvo y se estrelló cerca de Melbourne, Florida . Los restos del Ford Flivver aparecieron en la costa, pero el piloto nunca fue encontrado. La investigación de los restos reveló que los palillos habían obstruido los orificios de ventilación de la tapa del depósito de combustible, provocando la parada del motor. ^{[ 16 ]}

Tras la muerte de Brooks, Henry Ford quedó consternado por la pérdida de su amigo y se detuvo el desarrollo de aeronaves ligeras bajo la marca Ford. En 1931, la división Stout de Ford comercializó un nuevo "Air Flivver" o Sky Car . ^{[ 17 ]} Ford retomó el desarrollo de aeronaves ligeras en 1936 con el modelo 15-P de dos plazas . El prototipo se estrelló durante las pruebas de vuelo y no llegó a producirse.

• Prototipo original del Flivver 2A : Diseñado con una envergadura de 4,6 metros (15 pies), también construido con alerones de envergadura completa que podían funcionar como flaps, así como versiones acortadas, propulsado por un motor Anzani de tres cilindros y 36 caballos de fuerza (27  kW ); se construyeron dos. ^{[ 18 ]}
• Flivver 2A (Flivver 3218) El tercer prototipo era más grande con una envergadura de 6,7 metros (22 pies), tenía un marco de acero recubierto de tela, presentaba puntales de ala, un tanque de combustible de 189 litros (50 galones estadounidenses; 42 galones imperiales), un aumento del diedro y un motor personalizado de dos cilindros opuestos horizontalmente de 2340 ^cm³ (143 pulgadas cúbicas ) diseñado por Ford, que utilizaba componentes del Wright Whirlwind y producía 30 kW (40 caballos de fuerza). ^{[ 19 ]} Los últimos tres prototipos tenían este motor. Las investigaciones del accidente se basaron en los fragmentos de esta aeronave que llegaron a la costa.

Un ejemplar superviviente del Flivver se encuentra en el Museo Henry Ford . En 1991, el Capítulo 159 de la EAA de Midland, Michigan, donó una réplica al Museo AirVenture de la EAA . La réplica se construyó en 1989 tras una minuciosa inspección del prototipo original y con el asesoramiento de Otto C. Koppen , el diseñador original, aunque estaba propulsada por un motor Franklin de dos cilindros. ^{[ 10 ]} Una segunda réplica se exhibe en el Museo del Aire de Florida . ^{[ 20 ]}

Datos de Pauley, Sport Aviation

Características generales

• Tripulación: 1
• Capacidad: 1
• Longitud: 4,72 m (15 pies 6 pulgadas)
• Envergadura: 21 pies 9 pulgadas (6,63 m)
• Perfil aerodinámico : Gottingen 387
• Peso en vacío: 500 lb (227 kg)
• Planta motriz: 1 × Anzani Radial, 36 hp (27 kW)

Actuación

• Velocidad máxima: 78 nudos (90 mph, 140 km/h)
• Velocidad de pérdida: 26 nudos (30 mph, 48 km/h)

• Volksflugzeug

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• El holandés errante de Szekely

• Los aviones: Ford Flyver de 1926
• Ford Flivver 3218 (1928)