Fuerte Kiowa

Fort Kiowa , oficialmente Fort Lookout y también llamado Fort Brazeau/Brasseaux , ^{[1] fue un} puesto de comercio de pieles del siglo XIX ubicado en el río Misuri, entre la actual Chamberlain, Dakota del Sur , y el Big Bend del Misuri. ^{[1] [2] [3]}

Construido en 1822 por la Columbia Fur Company para dar servicio al creciente comercio de pieles en el Oeste americano, el fuerte cuadrado de 140 por 140 pies (43 por 43 m) sirvió como una importante parada de descanso y puesto comercial para tramperos y exploradores como Jim Bridger y Hugh Glass . A principios de la década de 1840, cuando el comercio de pieles estadounidense se trasladó más al oeste, Fort Kiowa fue abandonado. Finalmente, se inundó con el río Misuri y, en la actualidad, el sitio del edificio está sumergido debajo del embalse artificial del lago Sharpe .

Después de la Compra de Luisiana en 1803, el tamaño de los Estados Unidos casi se duplicó y el comercio de pieles rápidamente buscó sacar provecho del nuevo territorio inexplorado. Surgieron fuertes a lo largo de ríos y senderos terrestres para actuar como partes de un floreciente sistema de fábricas . El sistema de fábricas era una red comercial financiada y operada a nivel nacional, en la que los indígenas se reunían en ciertos fuertes e intercambiaban pieles por productos terminados. El gobierno estadounidense esperaba que la nacionalización del comercio de pieles evitaría el libertinaje causado por el comercio de alcohol con los nativos. ^{[ cita requerida ]} El sistema de fábricas finalmente fracasó por muchas razones. Primero, los hombres que trabajaban en las fábricas eran exmilitares y no comerciantes de pieles experimentados. Estos hombres a menudo manejaban mal las pieles, lo que resultaba en importantes cambios de ganancias. En segundo lugar, el gobierno no detuvo a todos los comerciantes privados que sobornaban a los nativos con alcohol. Ansiosos por tener acceso al licor, los nativos rompían los tratados con el gobierno para obtenerlo. ^{[ cita requerida ]} Por último, a las fábricas no se les permitía dar regalos a los nativos ni asimilarse a la cultura nativa como podían hacerlo muchos comerciantes privados de pieles. El mestizaje fue una importante fuerza unificadora entre los comerciantes privados de pieles y los nativos que fortaleció su relación. ^[4]

Con la desaparición del sistema fabril, surgieron empresas privadas que ganaron grandes sumas de dinero. Entre ellas se encontraban Manuel Lisa, de la Missouri Fur Company, y John Jacob Astor, de la American Fur Company . Estos hombres eran dos de los más ricos de Estados Unidos en esa época. Estas empresas privadas establecieron fuertes que servían como áreas de descanso para los tramperos. Entre los fuertes más respetados se encontraba Fort Kiowa, también conocido como Fort Lookout.

Fort Kiowa fue construido en 1822 por Joseph Brazeau Jr. de la Compañía Francesa Berthold, Chouteau y Pratte. Brazeau fortificó el complejo de ~20,000 pies cuadrados con un fortín y una torre de vigilancia para protegerse contra los ataques de los cuervos y los sioux . ^[5] Fort Kiowa pronto se hizo conocido como el punto de partida de la expedición comercial de 1823 conocida como " Ashley's Hundred ", que incluía a los comerciantes Hugh Glass y Jim Bridger . Varios meses después de que comenzara el viaje, Glass fue brutalmente atacado por un oso pardo. Glass pudo matar al oso, pero sufrió muchas heridas graves que amenazaron su vida en el proceso. A dos de los compañeros de Glass se les ordenó permanecer con Glass hasta que muriera y luego enterrarlo antes de reunirse con el resto del grupo. Sin embargo, supuestamente la pareja fue perseguida por un grupo de nativos arikaree , y Glass se quedó solo para morir.

Bridger regresó a la partida de caza y le informó a su comandante que Glass había muerto. Sin embargo, Glass sobrevivió y pudo curarse sus propias heridas y arrastrarse más de 200 millas de regreso a Fort Kiowa. Esta hazaña y otras en las que pioneros como Adam Helmer demostraron perseverancia a pesar de los duros desafíos en la naturaleza han mantenido un lugar especial en el folclore del Oeste americano. ^[6]

En 1827, Bernard Pratte compró Fort Kiowa a Brazeau e hizo mejoras significativas. Pratte agregó varias casas de troncos de cuatro habitaciones, un almacén y una herrería. Además, Pratte rodeó el fuerte con una cerca de estacas de madera de aproximadamente seis o nueve metros de alto para evitar los ataques de los nativos. Así fortificado, Fort Kiowa se convirtió en un importante puesto comercial para los nativos de la región. ^[7]

Más tarde, ese mismo año, John Jacob Astor compró Fort Kiowa a Pratte para su American Fur Company, que se expandía rápidamente . Astor, que fue el primer multimillonario de Estados Unidos, compró Fort Kiowa para establecer su presencia en el alto Misuri y para promover su monopolio en el comercio de pieles estadounidense. Astor encontró que la zona del alto Misuri era extremadamente próspera. Sin embargo, a fines de la década de 1830, la American Fur Company de Astor se vio obligada a abandonar Fort Kiowa porque el negocio de comercio de pieles, que alguna vez fue lucrativo, ya no era rentable debido a varios factores. En primer lugar, había escasez de castores causada por la rápida caza excesiva por parte de los tramperos intrusos. En segundo lugar, había una falta de demanda pública en Estados Unidos y Europa para pieles, ya que un nuevo estilo, los sombreros de seda, estaba ganando prominencia. Por último, la intrusión de los tramperos estadounidenses en lo que los nativos percibían como su tierra enfureció a las tribus nativas que comenzaron a rebelarse contra los tramperos. A medida que la oferta y la demanda disminuyeron, el comercio de pieles en Estados Unidos se enfrentó a la extinción. ^[8]

En 1840, Joseph LaBarge , un ex capitán de barco de vapor, compró Fort Kiowa como puesto de invernada y agencia india . LaBarge albergó a muchos agentes indios cuyo trabajo era monitorear y controlar el comercio entre las tribus nativas y los euroamericanos. Estos agentes perdieron popularidad entre estos últimos, que tendían a verlos como explotadores de los pueblos nativos, líderes corruptos que actuaban en su propio interés. La opinión popular fue relativamente acertada, ya que muchos agentes indios fueron reemplazados durante la década de 1840 después de que se descubriera la corrupción. Bajo la propiedad de LaBarge, Fort Kiowa fue una empresa fallida y, como resultado, lo abandonó en el año. LaBarge es el último habitante conocido de Fort Kiowa.

Fort Kiowa se encuentra actualmente bajo el agua, posiblemente sumergido bajo un embalse de la presa, Lake Francis Case . El área donde alguna vez estuvo Fort Kiowa está reconocida como Fuerte Histórico Nacional de Dakota del Sur. ^{[ dudoso – discutir ]} Fort Kiowa se anuncia como una atracción turística en la que los turistas en busca de aventuras pueden seguir el mismo camino que recorrió Hugh Glass en 1823. ^{[ dudoso – discutir ]}

La película de 2015 The Revenant está basada en la vida de Hugh Glass y tiene a Fort Kiowa como una de sus principales locaciones. ^[1]