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Articulo de referencia

José LaBarge

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Joseph Marie LaBarge [ a ] (1 de octubre de 1815 - 3 de abril de 1899) fue un capitán de barco de vapor estadounidense, conocido principalmente por los barcos Yellowstone y Emilie , [ b ] que prestaron servicio en los ríos Misisipi y Misuri , transportando comerciantes de pieles, mineros, mercancías y suministros a lo largo de estos ríos hasta sus destinos. Durante gran parte de su carrera, LaBarge trabajó para la American Fur Company , una importante empresa del comercio de pieles, antes de construir su propio barco de vapor, el Emilie , para convertirse en un navegante fluvial independiente. A lo largo de su trayectoria, superó varios récords de velocidad y distancia para barcos de vapor en el río Misuri. Entre los pasajeros de sus embarcaciones se encontraban a veces personalidades destacadas, como Abraham Lincoln . LaBarge ofreció sus servicios de barco de vapor gratuitamente a los misioneros jesuitas durante toda su carrera.

LaBarge logró evitar la primera epidemia de cólera en Estados Unidos, que en aquel entonces acabó con la vida de la mitad de la tripulación del Yellowstone . Tras años de éxito en el negocio naviero, LaBarge, su hermano y otros socios fundaron su propia empresa comercial en la parte alta del río Misuri. Capitán de barco de vapor durante más de cincuenta años, LaBarge fue considerado el mejor navegante de vapor del río Misuri y estuvo entre los primeros pilotos de barcos de vapor en navegar por la parte alta del río en la década de 1830. Su larga trayectoria como capitán de barco fluvial superó los 50 años y abarcó toda la época de actividad de los barcos fluviales en el río Misuri.

Primeros años de vida

LaBarge en 1840

Joseph LaBarge nació el domingo 1 de octubre de 1815 en San Luis , Misuri . Su padre era Joseph Marie LaBarge, padre, y su madre, Eulalie Hortiz LaBarge. Fue el segundo de siete hijos, tres varones y cuatro mujeres, quienes sobrevivieron hasta la edad adulta. [ 3 ] Su padre, a la edad de 21 años, viajó desde Quebec en una canoa de corteza de abedul a través de lagos y ríos y se estableció en San Luis en una época en que la ciudad era el centro del enorme comercio de pieles. LaBarge padre luchó en la Guerra de 1812 , destacando su participación en la Batalla de Frenchtown, donde perdió dos dedos durante el combate. [ 4 ] LaBarge padre era trampero y también trabajaba como guía, participando en numerosas expediciones de caza en la parte alta del río Misuri. Era considerado un hombre de río por derecho propio; posteriormente, sus tres hijos, Joseph, John y Charles, aspiraron al oficio y se convirtieron en pilotos de barcos fluviales. [ 5 ] [ 6 ] [ c ]

Poco después del nacimiento de Joseph, sus padres compraron una granja en Baden, Missouri , a seis millas de San Luis, y se mudaron allí. [ d ] La zona estaba mayormente despoblada en ese entonces, y los indios Sac y Fox vagaban por ella, siendo a veces agresivos y hostiles. El pequeño LaBarge y su madre fueron abordados por indios mientras ella trabajaba en el jardín; el padre de LaBarge los ahuyentó apuntando con su arma. De niño, se decía que LaBarge tenía una habilidad excepcional para correr y nadar , y sobresalía en los diversos juegos y deportes de la época. [ 8 ]

La educación temprana de Joseph LaBarge fue algo limitada debido a las escuelas básicas y poco sofisticadas de San Luis durante su infancia. Primero asistió a clases en la residencia de Jean Baptiste Trudeau, un reconocido y respetado maestro de San Luis, donde estudió las materias básicas de educación, todo en francés. Sabiendo que su hijo necesitaba hablar inglés con fluidez para desenvolverse en Estados Unidos, sus padres lo enviaron a escuelas donde la instrucción se impartía en inglés. Con ese fin, el siguiente maestro de Joseph fue Salmon Giddings, fundador de la Primera Iglesia Presbiteriana de San Luis, y posteriormente, a una escuela más prestigiosa donde impartió clases Elihu H. Shephard, considerado un excelente maestro. Su dominio del inglés fue lento, pero finalmente lo dominó. A los doce años, Joseph asistió al Saint Mary's College en el condado de Perry durante tres años. Sus padres tenían la intención de educar a su hijo para el sacerdocio, y el plan de estudios de Joseph en Saint Mary's fue seleccionado con ese propósito. Sin embargo, el joven LaBarge no aspiraba a tal vocación y comenzó a relacionarse con señoritas hasta el punto de que no se le permitió terminar sus estudios en Saint Mary's. A los quince años empezó a trabajar como dependiente en una tienda de ropa. [ 6 ] [ 9 ]

Entre los acontecimientos más destacados que LaBarge presenció en su infancia, se encuentra la célebre visita de Lafayette a los Estados Unidos en 1825, durante su estancia en San Luis. Lafayette fue recibido por el alcalde y escoltado por una compañía de caballería a caballo, junto con un grupo de muchachos uniformados, entre los que se encontraba LaBarge, de diez años. Lafayette estrechó la mano y conversó con curiosidad con cada uno de los jóvenes, un suceso que LaBarge recordaría con nostalgia hasta su vejez. [ 10 ]

LaBarge lució barba completa durante la mayor parte de su vida adulta y, en sus últimos años, se decía que guardaba un parecido asombroso con el general Ulysses S. Grant . [ 11 ] LaBarge se casó con Pelagie Guerette el 17 de agosto de 1842, a quien conocía desde su infancia. [ 12 ] Pelagie también nació en San Luis, el 10 de enero de 1825. Uno de los primeros molinos hidráulicos de San Luis fue construido y operado por su padre, un constructor de molinos y arquitecto. [ 13 ] Tuvieron siete hijos. LaBarge fue católico toda su vida y demócrata toda su vida política. [ 14 ]

Carrera profesional en el río

Licencia de capitán de LaBarge para embarcaciones fluviales.

Las exigencias del comercio de pieles fueron en gran medida responsables del auge del uso de barcos de vapor en el río Misuri, y hacia 1830 el joven LaBarge presenció la llegada y salida de barcos de vapor de San Luis, empleados al servicio de este comercio, su principal actividad a mediados del siglo XIX. Para satisfacer la alta demanda de pieles en el Este y en Europa, la American Fur Company [ e ] dominó el comercio de pieles y utilizó barcos de vapor de forma regular y frecuente. [ 15 ] De 1831 a 1846, la navegación a vapor en el curso superior del río Misuri se limitó casi exclusivamente a los barcos fluviales propiedad de la American Fur Company. Entre estos buques se encontraban el Yellowstone y el Spread Eagle , ambos pilotados posteriormente por LaBarge durante el transcurso de los acontecimientos. [ 16 ]

No contento con trabajar como dependiente, el joven LaBarge se unió a la tripulación del vapor Yellowstone , [ f ] donde se desempeñó como empleado cuando el barco se dedicaba al comercio de azúcar en el bajo río Misisipi . En 1831, el Yellowstone realizó su primer viaje río arriba por el Misuri y pasó a estar al servicio de la American Fur Company. El Yellowstone debía continuar hacia el bajo Misisipi hasta el pantano de La Fourche. Como LaBarge hablaba inglés y francés, sus servicios resultaron útiles. La primavera siguiente, LaBarge firmó un contrato de tres años para trabajar como empleado de la American Fur Company con un salario de 700 dólares. Regresó al Yellowstone y viajó río arriba por el Misuri hasta Council Bluffs, Iowa , donde trabajó en el floreciente comercio de pieles a lo largo del río Misuri. [ 6 ] [ 18 ] LaBarge obtuvo su licencia de capitán para pilotar barcos fluviales a la edad de 25 años. [ 19 ]

Viajes a bordo del Yellowstone

En 1833, LaBarge, a bordo del vapor Yellowstone , partió de San Luis con destino a Fort Pierre, en la parte alta del río Misuri. [ g ] Uno de los pasajeros a bordo era el príncipe Maximiliano , explorador y naturalista alemán. De regreso a San Luis, se cargó otro cargamento con destino a Council Bluffs. Durante este viaje, estalló una epidemia de cólera en la zona [ h ] que se cobró la vida de muchos tripulantes, obligando al capitán Anson G. Bennett a detenerse en la desembocadura del río Kansas hasta poder regresar a San Luis y conseguir reemplazos para la tripulación. Antes de partir, le asignó a LaBarge el mando del vapor; fue entonces cuando LaBarge, a los 18 años, comenzó su carrera de cincuenta años como navegante fluvial y piloto de vapor. [ 20 ] [ i ]

Mientras Bennett estaba ausente, el resto de la tripulación murió; LaBarge enterró sus cuerpos en una fosa común junto al río Misuri. [ 22 ] Cuando se extendió la noticia del brote de cólera a bordo del Yellowstone , una junta de salud provisional del condado de Jackson ordenó que el barco se alejara, amenazando con quemarlo si permanecía allí. [ 23 ] Ahora, actuando como piloto e ingeniero, y consciente del peligro, LaBarge llevó el barco a poca distancia de la desembocadura del río Kansas, en la orilla oeste del Misuri, donde no había habitantes. [ 24 ] [ 25 ]

La carga a bordo estaba consignada a Cyprian Chouteau, propietario de un puesto comercial a diez millas río arriba del río Kansas. El capitán Bennett ordenó a LaBarge que entregara la carga a los consignatarios antes de partir. LaBarge, en consecuencia, partió a pie para encontrar el puesto comercial y decirle a Chouteau que fuera a recoger sus mercancías. Aproximadamente a una milla del puesto comercial, que se había puesto en cuarentena debido a la epidemia de cólera, LaBarge fue interceptado por un hombre apostado allí, receloso del brote y vigilando a cualquier persona que viniera de Misuri. A LaBarge no se le permitió continuar y fue amenazado con ser fusilado si persistía. LaBarge accedió a quedarse donde estaba si el hombre informaba a Chouteau del propósito de su llegada. [ 6 ] [ 11 ] [ 26 ] Al regreso del capitán Bennett, el barco continuó su viaje río arriba por el Misuri y llegó a la desembocadura del Yellowstone el 17 de junio, convirtiéndose en el primer barco de vapor en llegar a la desembocadura del Yellowstone. [ 25 ]

Otros emprendimientos

Durante el verano de 1838, LaBarge se desempeñaba como piloto a bordo del vapor Platte . Doce millas río abajo de Fort Leavenworth , uno de los soportes de la grúa del yate se rompió, dejando el yate a la deriva. El yate era tan esencial para la navegación del vapor río arriba por el Misuri que su pérdida habría sido irreparable. Consciente del peligro, LaBarge saltó al río y nadó hasta el yate, lo controló y lo atracó a poca distancia río abajo del Platte , un episodio que demostró la habilidad de LaBarge como nadador. [ 15 ]

En 1847, actuando como capitán y piloto a bordo del vapor Martha , [ j ] LaBarge viajó río arriba por el río Misuri transportando suministros para varias tribus indígenas de la parte alta del río. Durante varios años, el capitán Sire había realizado este viaje, pero decidió retirarse del río, dejando a LaBarge al mando del barco y a cargo de los negocios de la compañía. La esposa de LaBarge, Pelagie, también estaba a bordo. El viaje hacia el norte transcurrió sin incidentes hasta que llegaron a Crow Creek, en el Territorio de Dakota , no lejos de un puesto comercial propiedad de Colin Campbell, quien tenía una gran cantidad de leña lista para usar como combustible para el vapor. En un intento por impedir el reabastecimiento de combustible del barco, un grupo de indios sioux yanktonianos se apoderó de la pila de leña, exigiendo un pago. Durante el incidente, abordaron el barco, mataron a uno de los tripulantes y luego apagaron las calderas. A bordo del barco había un cañón que se encontraba en la sala de máquinas reparando su cureña. Mientras los indios estaban ocupados en la proa del barco, LaBarge mandó llevar el cañón a la cabina y cargarlo. Encendiendo un cigarro y sosteniendo el cañón a la vista de los indios, les ordenó que se marcharan de inmediato o los "haría volar por los aires". Presos del pánico, los indios que huían se atropellaban unos a otros para bajar del barco. [ 13 ] [ 27 ]

En 1850, LaBarge realizaba un viaje a bordo del vapor Saint Ange con destino a Fort Union , [ k ] en el curso superior del río Misuri, en la densa naturaleza salvaje del noroeste de Dakota del Norte . La esposa de LaBarge y otras damas iban a bordo; su esposa fue una de las primeras mujeres blancas en ver el fuerte. [ 29 ] En el trayecto, un niño cayó por la borda desde el castillo de proa . LaBarge se encontraba cerca e inmediatamente se zambulló en el río y lo agarró, impidiendo que la rueda lateral del vapor se lo llevara, y lo puso a salvo en la orilla, un suceso que demostró una vez más la habilidad de LaBarge como nadador experto. [ 30 ]

Saint Louis, ciudad natal de LaBarge. Escena ribereña que muestra la actividad de los barcos fluviales.

Ese año, LaBarge superó el récord de velocidad vigente para barcos de vapor en el río Misuri cuando pilotó el Saint Ange , con más de cien pasajeros a bordo, desde San Luis hasta Fort Union en la desembocadura del río Yellowstone en veintiocho días. Al año siguiente, partiendo de San Luis, estableció otro récord con el mismo barco de vapor hasta el río Poplar , el punto más al norte del río Misuri jamás alcanzado por un barco de vapor. A bordo se encontraban los notables misioneros jesuitas , los padres Pierre-Jean De Smet y Christian Hoecken , misioneros católicos que trabajaban con las diversas tribus indígenas del norte y les enseñaban el cristianismo. [ 31 ] [ 32 ] [ l ] LaBarge era un amigo cercano de De Smet y siempre ofreció los servicios de su barco de vapor a la labor misionera católica. [ 33 ] Después del viaje que batió el récord, LaBarge vendió el Saint Ange y se retiró temporalmente a los treinta y seis años con la fortuna que había amasado. Dos años después, regresó al río, comprando, vendiendo y construyendo barcos de vapor. Poco después, volvió al negocio del comercio. En 1855, la American Fur Company vendió Fort Pierre , que también funcionaba como puesto comercial, al gobierno de los Estados Unidos. En ese momento, LaBarge había comprado y supervisado la construcción de un nuevo barco de vapor al que llamó Saint Mary , el cual utilizó para trasladar el antiguo puesto al nuevo puesto del Departamento de Guerra, ubicado más al norte en Dakota del Sur, cerca de Chantier Creek, y para transportar allí el inventario y los suministros de la Fur Company. Posteriormente, LaBarge recibió el encargo de transportar personal del ejército al fuerte recién adquirido. [ 34 ] [ 35 ]

En 1852, el capitán Edward Salt-Marsh llegó a San Luis procedente de Ohio con el Sonora , un barco de vapor que LaBarge consideraba "una excelente embarcación". Tras enterarse de que estaba en venta y después de largas negociaciones, LaBarge le compró el Sonora al capitán por 30.000 dólares. Utilizando el Sonora , realizó un viaje hasta Fort Union con su cargamento anual. Su siguiente destino fue Nueva Orleans, donde operó durante el resto de la temporada y encontró mucho trabajo dejado por muchos capitanes y tripulaciones que habían abandonado la ciudad debido al temor a la fiebre amarilla. Ese otoño vendió el Sonora y compró una embarcación más pequeña, el Highland Mary , que utilizó en el bajo río Misuri durante toda la temporada de 1853, tras lo cual vendió esta embarcación ese mismo otoño. [ 36 ]

Para 1854, el capitán LaBarge trabajaba la mayor parte del tiempo para el gobierno de los Estados Unidos. Durante el invierno anterior, el coronel Crossman, del Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos, con base en San Luis, contrató a una empresa constructora de barcos que operaba en el río Osage para la construcción de un barco de vapor para uso del gobierno. Se llamaría Mink . Cuando el casco estaba casi terminado, LaBarge llevó el barco al río, supervisó su finalización y trabajó como su piloto durante toda la temporada. [ 37 ]

Viaje con mi hermano

Ya en 1834, se establecieron nuevos récords de velocidad y distancia para barcos de vapor en el río Misuri. Ese año, el barco de vapor Assiniboine llegó a un punto cerca de la desembocadura del río Poplar , cien millas río arriba del río Yellowstone, pero debido a los bajos niveles de agua permaneció allí durante todo el invierno. Este siguió siendo el punto más lejano alcanzado por los barcos de vapor hasta 1853, cuando el barco de vapor El Paso superó este punto por 125 millas (201 km) , cinco millas río arriba de la desembocadura del río Milk , que pasó a conocerse como el punto El Paso. Esto marcó el límite superior de la navegación de barcos de vapor durante los siguientes seis años. [ 38 ] 

En la primavera de 1859, la American Fur Company envió dos embarcaciones río arriba por el río Misuri, comandadas por LaBarge y su hermano John, con su dotación anual de hombres y suministros. La compañía empleó su propio barco, el Spread Eagle , y fletó un segundo barco fluvial, llamado Chippewa . Era una embarcación ligera y su propietario, el capitán Crabtree, tenía un contrato para llegar a Fort Benton, 31 millas río abajo de las Grandes Cataratas , o tan lejos más allá de este punto como fuera posible. [ m ] En Fort Union, Crabtree incumplió su contrato y el Chippewa fue vendido a la compañía por una suma aproximadamente igual a su precio de fletamento. En ese momento, la carga del Spread Eagle fue transferida al Chippewa . El Spread Eagle estaba al mando del capitán LaBarge, mientras que su hermano John asumió el mando del Chippewa . El 17 de julio de 1859, el Chippewa llegó con éxito a quince millas de Fort Benton y descargó su cargamento en Brule Bottom, donde una vez se encontraba Fort McKenzie. De este modo, había logrado llegar a un punto más alejado del mar por navegación fluvial que cualquier otro barco hasta ese momento. [ 38 ]

Independiente

LaBarge finalizó definitivamente su servicio a la American Fur Company en 1857 y pasó los siguientes tres años principalmente en el curso inferior del río Misuri, aventurándose rara vez más allá de Council Bluffs, Iowa . Para el verano de 1859, construyó un nuevo barco de vapor, considerado uno de los mejores para navegar por el río Misuri. Pierre Chouteau Jr., antiguo empleador de LaBarge en la American Fur Trade, al enterarse de su proyecto, le ofreció toda la ayuda que necesitara, ya que la compañía aún valoraba los servicios de LaBarge y con gusto le habría dado trabajo nuevamente. Tras agradecer al Sr. Chouteau, LaBarge rechazó su oferta. Una vez terminado su nuevo barco de vapor, LaBarge lo bautizó como Emilie , en honor a una de sus hijas. LaBarge era ahora el orgulloso propietario, diseñador, constructor y capitán de su propio barco fluvial privado. El Emilie pronto se convirtió en uno de los barcos más famosos del río Misuri. Era un barco de ruedas laterales, de 69 m (225 pies) de eslora, 9,8 m (32 pies) de manga , con una bodega de 1,8 m (6 pies ) de profundidad , y podía transportar fácilmente cargas de hasta 500 toneladas. [ n ] El barco fluvial resultó ser una embarcación sumamente hermosa. LaBarge se embarcó en el viaje inaugural del Emilie el 1 de octubre de 1859, que casualmente era su cuadragésimo cuarto cumpleaños. [ 41 ] [ 42 ] En el verano de 1859, Abraham Lincoln viajó al oeste y recorrió el río Misuri en busca de inversiones inmobiliarias, donde LaBarge vio al futuro presidente por primera vez. Lincoln era pasajero del Emilie , que lo llevó a Council Bluffs. [ 43 ] [ 40 ]   

Durante el otoño de ese año, el hielo del río impidió que el Emilie avanzara mientras estaba atracado cerca de Atchison, Kansas , lo que mantuvo a LaBarge allí durante todo el invierno. Cuando llegó la primavera, los ciudadanos de Atchison, ofreciéndose a suministrar combustible para su barco de vapor, le preguntaron a LaBarge si podían usar su barco como rompehielos para abrir un paso entre Atchison y Saint Joseph , a unas veinte millas al norte. LaBarge maniobró la proa de su barco sobre el hielo y, con su enorme peso, lo rompió, repitiendo la operación varias veces hasta Saint Joseph. Al año siguiente, el hielo del río volvió a atrapar a LaBarge y al Emilie cerca de Liberty, Missouri . Mientras estaba allí retenido, se enteró de que su antiguo pasajero, Lincoln, había sido elegido presidente. Unos meses después, los confederados dispararon contra Fort Sumter en Carolina del Sur y la Guerra Civil se convirtió en una realidad. [ 40 ] [ 44 ]

era de la Guerra Civil

Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, la gente a lo largo del río Misuri simpatizaba mayoritariamente con el Sur. Aunque también sentía cierta simpatía por el Sur, el capitán LaBarge se mantuvo leal a la Unión y juró lealtad a la misma, pues no quería ver a la nación dividida. [ 5 ] Mientras operaba en el río Misuri, el general confederado John S. Marmaduke , a quien LaBarge conocía bien, lo arrestó, confiscó su barco y su tripulación en Boonville y le ordenó transportar a Sterling Price , otro general confederado enfermo, a Lexington, Misuri . LaBarge y su tripulación eran libres de marcharse, pero sabía que la noticia de su ayuda a los confederados pronto llegaría a oídos de las autoridades de la Unión. Posteriormente, apeló al general Price, le explicó su situación y le pidió ayuda. Price le escribió una carta, afirmando que LaBarge había actuado bajo coacción y se había visto obligado a ayudar a pesar de sus repetidas protestas. El incidente le causó problemas a LaBarge con las autoridades de la Unión, pero dadas las circunstancias, se le permitió seguir operando en el río durante el resto de la guerra. [ 6 ] [ 45 ]

En el invierno de 1861–1862 LaBarge y varios socios formaron la firma LaBarge, Harkness & Co., con sede en Saint Louis, con el propósito de comerciar en el curso superior del río Misuri. Los miembros de la firma incluían a LaBarge, su hermano John, James Harkness, William Galpin y Eugene Jaccard. Cada miembro aportó $10,000 con los que se compraron dos barcos de vapor: el Emilie , un gran vapor, y el Shreveport , un barco de poco calado. Los hermanos LaBarge administraron los asuntos relacionados con los barcos de vapor, mientras que Harkness fue a Washington para obtener los permisos necesarios del Departamento del Interior y para establecer relaciones amistosas con la Oficina de Asuntos Indígenas. [ 2 ] [ 46 ] También se compraron suministros y herramientas para construir una tienda para vender pieles y otros productos en lo que se convertiría en el Territorio de Montana dos años más tarde. Su empresa duró poco porque Harkness no era apto para la ardua tarea de administrar tal empresa en la frontera; LaBarge, Harkness & Company se disolvió y vendió sus mercancías a la American Fur Company, en Fort Benton en 1863. [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]

El 30 de abril, John LaBarge, a bordo del Shreveport , zarpó hacia el norte rumbo a Fort Benton con 75 pasajeros y toda la carga que el buque podía transportar. Dos semanas después, LaBarge, pilotando el Emilie , partió cargado con 160 pasajeros y 350 toneladas de carga, y en el proceso estableció récords de velocidad y distancia. El Emilie completó su viaje río arriba, cubriendo 2300 millas (3700 km) en treinta y dos días. [ 49 ] [ o ] Esta fue la primera vez que LaBarge se encontraba a más de cien millas (160 km) río arriba de Fort Union. [ 46 ]  

Algunos de los pasajeros realizaban el viaje debido a informes sobre la presencia de oro en los territorios de Dakota y Washington. Varios días antes de que los dos barcos de vapor zarparan, Harkness se había adelantado en tren hasta Saint Joseph, donde comenzó a registrar la aventura en su diario personal. Su primera anotación decía:

St. Joseph, Missouri, 18 de mayo de 1862. Aproximadamente un tercio de este lugar fue incendiado y destruido por el ejército. Embarcamos diez pasajeros y partimos a las 4 p. m. El tiempo era muy bueno. El viaje fue bien. Nos encontramos a quinientas setenta y cinco millas al norte de St. Louis.

Para el 17 de junio, con el río Misuri cuatro pies (1,2 m) más alto que nunca, LaBarge y sus socios decidieron detenerse diez millas (16 km) río arriba de Fort Benton, donde construyeron un puesto comercial al que llamaron Fort LaBarge. [ 48 ] [ 49 ]  

Carrera con el Águila Extendida

LaBarge, Harkness & Co. y la American Fur Company eran feroces competidores en el negocio del comercio de pieles. En la primavera de 1862, ambas compañías estaban a punto de emprender su viaje anual por el río Misuri hasta Fort Benton con hombres y provisiones. Cada compañía, y sus capitanes, estaban decididos a llegar al fuerte antes que la otra. El Spread Eagle , propiedad de la American Fur Company y comandado por el capitán Bailey, zarpó primero de San Luis, dos días antes de que LaBarge partiera en el Emilie , el más rápido de los dos barcos. El Emilie pronto alcanzó al Spread Eagle en Fort Berthold, momento en el que el viaje se convirtió en una carrera frenética. En un acto de desesperación, Bailey embistió el barco de LaBarge, pero después de que LaBarge amenazara con usar la fuerza letal si Bailey no se detenía, casi provocando un tiroteo, el intento fue abortado. A pesar de todo, LaBarge logró llevar su barco dañado al fuerte cuatro días antes que el Spread Eagle , que finalmente llegó el 20 de junio. Bailey pronto fue responsabilizado por los daños y la imprudencia temeraria cuando regresó a San Luis, pero LaBarge lo indultó un mes después, permitiendo su reincorporación. [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ p ]

La campaña de Custer

El capitán LaBarge también prestó servicio en la campaña del general Custer en 1876. En otoño, cuando los niveles de agua en el curso superior del río Misuri eran bajos, se necesitaba un barco fluvial de poco calado, lo que llevó al gobierno estadounidense a encargar a LaBarge y su vapor, el John M. Chambers , el transporte de alimentos y suministros a Fort Buford . LaBarge partió de San Luis el 5 de agosto y llegó a Fort Buford el 2 de septiembre. Tras la descarga, el general de brigada Alfred Terry, junto con una compañía de tropas y una pieza de artillería, fue embarcado. El vapor zarpó hacia Wolf Point a primera hora de la mañana del 12 de agosto, con el objetivo de interceptar a los indígenas de la zona. Ese día, LaBarge recorrió unos treinta millas (48 km) , haciendo una parada en Fort Union para dejar al general William Babcock Hazen y recoger un cargamento de carne para las tropas. [ 54 ] 

El 13 de agosto, debido al bajo nivel del agua, LaBarge solo pudo recorrer unos veinte kilómetros (32 km) . Al día siguiente, el grupo se detuvo para investigar un barco hospital averiado abandonado en la orilla, que resultó haber sido utilizado por las tropas del mayor Marcus Reno , quienes ahora perseguían a los indígenas. Mientras continuaban su viaje, LaBarge se encontró con un pequeño grupo que descendía por el río desde Montana y que traía noticias de Reno y su encuentro con los indígenas. El grupo abordó el barco de LaBarge y al día siguiente emprendió el viaje de regreso por el Misuri. El 15, LaBarge llegó al campamento de Reno. Los indígenas ya habían cruzado el río, y el capitán LaBarge comenzó de inmediato la tarea de transportar a las tropas de Reno al otro lado, lo cual se logró antes del anochecer. Luego, LaBarge partió hacia Buford a la mañana siguiente, con el general Terry, su estado mayor y 270 soldados. LaBarge llegó a Fort Buford el 17 de agosto, y el John M. Chambers fue dado de baja. [ 54 ] 

Vida adulta

Tras más de cincuenta años navegando por los ríos, el capitán LaBarge se retiró como piloto de barcos de vapor en 1885. Para entonces, los barcos de vapor ya no podían competir con los ferrocarriles, que estaban en pleno auge. En 1866, solo había 71 barcos de vapor en servicio activo, que prácticamente solo podían cubrir el tramo del río entre San Luis y Kansas City . De 1890 a 1894, LaBarge trabajó para la ciudad de San Luis. Posteriormente, encontró empleo en el gobierno federal documentando los naufragios de barcos de vapor ocurridos en el río Misuri. [ 6 ] [ 11 ]

Hiram Chittenden , el primer biógrafo de LaBarge

El capitán LaBarge logró sobrevivir a la mayoría de sus socios relacionados con el transporte marítimo y el comercio en el río Misuri, y a menudo era consultado por historiadores y otras personas que tenían ocasión de recuperar relatos sobre personas y eventos relacionados con la historia temprana del Misuri. [ 55 ]

En 1896, el biógrafo de LaBarge, Hiram M. Chittenden , oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , [ 56 ] decidió publicar un relato de los naufragios de barcos de vapor ocurridos en el río Misuri con el fin de determinar qué tipo de mejoras para la navegación eran necesarias. En busca de información, contactó con LaBarge, ya retirado, quien poseía un amplio conocimiento, a menudo de primera mano, de la historia de los barcos de vapor gracias a sus muchos años de navegación en el río Misuri. Aunque LaBarge estaba dispuesto a trabajar gratuitamente, Chittenden lo contrató como consultor y asistente. En el proceso, Chittenden pronto descubrió el profundo conocimiento y la implicación de LaBarge con la historia del río Misuri en general, y decidió escribir una biografía sobre él, pidiéndole que recopilara sus documentos y correspondencia y que ofreciera sus recuerdos personales de su trayectoria como navegante, comerciante y capitán de barcos fluviales en el río Misuri. El trabajo avanzaba sin contratiempos hasta que Chittenden se vio interrumpido al ser llamado a filas durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. Mientras estaba destinado en Huntsville, Alabama , Chittenden recibió noticias en 1899 desde San Luis de que LaBarge había enfermado y se estaba muriendo. Inmediatamente telegrafió al hijo de LaBarge pidiéndole que le asegurara a LaBarge que «...terminaré fielmente su trabajo. Me llevará mucho tiempo, pero no dejaré de hacerlo». La promesa de Chittenden llegó a LaBarge, que sufría de un tumor en el cuello, justo antes de morir una hora y media después, [ 57 ] tras una cirugía fallida, por septicemia el 3 de abril de 1899, en San Luis. LaBarge tenía 83 años. [ 6 ] [ 11 ] Cuatro años después, en 1903, Chittenden completó y publicó su biografía en dos volúmenes de LaBarge y su vida en el río Misuri. [ 58 ] En el volumen II de su obra cita a LaBarge expresando su amor por el río Missouri.

No tenía ningún deseo de ir a ningún otro río. El Misuri era mi hogar. Había crecido en él desde mi infancia. Me gustaba y sabía que no podría sentirme como en casa en ningún otro. [ 59 ]

Una formación rocosa natural y prominente que se eleva 46 metros (150 pies) sobre el río Misuri en el condado de Chouteau, Montana , fue nombrada Roca LaBarge en su honor. [ 6 ] [ 11 ] 

El jueves por la mañana, 6 de abril, se celebró el funeral de LaBarge en la Catedral de San Francisco Javier en San Luis, al que asistió una gran multitud. Los jesuitas presentes expresaron su gratitud a LaBarge, quien, a lo largo de su carrera, había ofrecido sus servicios de barco de vapor a sus esfuerzos misioneros, sin costo alguno. El arzobispo Kain [ q ] celebró una solemne misa mayor , asistido por ocho sacerdotes. Seis de los nietos de LaBarge portaron el féretro. El padre Walter H. Hill, amigo de toda la vida de LaBarge, pronunció el sermón final , expresando que LaBarge había llevado una buena vida y que ningún estigma o vicio podía asociarse a su nombre. Fue enterrado en su estado natal de Misuri, en el cementerio Calvary , cerca del río Misuri. [ 60 ] En 2002, Joseph LaBarge fue incorporado al Salón de la Fama de los Ríos Nacionales , patrocinado por el Museo Nacional del Río Misisipi, como "El piloto de barco de montaña más renombrado del curso superior del río Misuri". [ 19 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ A menudo se escribe como La Barge [ 1 ]
  2. ↑ A veces se escribe como Emily [ 2 ]
  3. ↑ El hermano de LaBarge, Charles, perdería la vida más tarde en una explosión de un barco de vapor en 1852 a bordo del Saluda . Su otro hermano, John, se asoció con Joseph y pilotó un barco de vapor propiedad de su compañía. [ 7 ]
  4. ↑ En 1886, Baden pasó a formar parte de la ciudad de San Luis.
  5. ↑ Fundada en 1808 por John Jacob Astor
  6. ↑ Algunos relatos escriben el nombre del barco de vapor con dos palabras, es decir, Yellow Stone . [ 17 ]
  7. ↑ Fundado en 1832, Fort Pierre fue un importante puesto comercial y puesto militar en el río Missouri, en lo que hoy es el centro de Dakota del Sur.
  8. ↑ 1833 fue el año en que el cólera hizo su primera aparición en los Estados Unidos. [ 20 ]
  9. ↑ El miembro más importante de la tripulación era el piloto, cuyo desempeño era crucial para la seguridad de la tripulación y del barco de vapor, y que recibía un salario acorde con dicha responsabilidad. Los pilotos cobraban hasta 1200 dólares al mes; el salario del capitán era de un promedio de 200 dólares al mes. [ 21 ]
  10. ↑ Un nuevo vapor de ruedas laterales con una capacidad de 180 toneladas [ 13 ]
  11. ↑ Establecida por la Upper Missouri Outfit de la American Fur Company en 1823. [ 28 ]
  12. ↑ Hoecken murió de cólera en este viaje. [ 32 ]
  13. ↑ El río que pasa por Fort Benton hasta las Grandes Cataratas se consideraba la región navegable más lejana del río. [ 39 ]
  14. ↑ El barco de vapor promedio solo transportaba de 200 a 300 toneladas. [ 40 ]
  15. ↑ En el viaje de regreso, río abajo, el Emilie llegó a San Luis en quince días. Su velocidad río arriba promedió 71 millas (114 km) por día; su velocidad río abajo promedió 152 millas (245 km) por día. [ 49 ]
  16. ↑ El amigo íntimo de LaBarge, el padre Pierre-Jean De Smet , también estaba a bordo del Spread Eagle durante la carrera. [ 51 ]
  17. ↑ Kain (1841–1903), un sacerdote católico romano que se desempeñó como Arzobispo de San Luis, fue el primer estadounidense nativo en ocupar ese cargo.

Citas

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  3. ↑ Chitteden, 1903 , vol 1, pág. 13
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  13. 1 2 3 Sitio web de la familia LaBarge
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Lecturas adicionales

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  • Potter, Tracy (2017). Barcos de vapor en el Territorio de Dakota: Transformando las Grandes Llanuras del Norte . Arcadia Publishing. ISBN 978-1-6258-5763-7.
  • Sorensen, Lola. Líneas familiares LaBarge: Incluyendo Gueret, Lauck, Bequet, Dodier, Líneas relacionadas Lindsey . OCLC 865852484. Número de clasificación 929.273 L111s. Manuscrito preparado para Pierre L. LaBarge y donado a la Biblioteca de Historia Familiar de Salt Lake City.
  • Hombres de la montaña y la vida en las Montañas Rocosas del Oeste - El gran agujero de Malachite