Fuerte McRae

El Fuerte McRae fue establecido por primera vez por Voluntarios de California del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense el 3 de abril de 1863. Estaba ubicado al este del Río Grande , en el lado sur del Cañón del Muerto (ahora conocido como Cañón McRae ), a una altitud de 1348 metros (4423 pies) en la parte sur de la Cordillera Fra Cristóbal , a 5 kilómetros (3 millas) al noreste de Elephant Butte , en el condado de Sierra, Nuevo México . Se encontraba cerca, al oeste, del Ojo del Muerto , un manantial en el Cañón del Muerto, una de las pocas fuentes de agua confiables a lo largo de la ruta de la Jornada del Muerto . ^{[ 4 ] [ 5 ] : 73–74}

El Fuerte McRae se estableció para proteger la zona de nuevos asentamientos y el camino en la margen oeste del Valle del Río Grande y en el camino que cruza la Jornada del Muerto de los ataques de los navajos y apaches . También impedía que los apaches y navajos utilizaran el paso del Cañón del Muerto a través de la Cordillera Fra Cristóbal y el manantial Ojo del Muerto. ^{[ 6 ]} El puesto fue fundado originalmente por Voluntarios de California del Ejército de la Unión en 1863 para proteger los asentamientos de Alamosa y Canada Alamosa , y a los viajeros en el Camino de Carretas Fort Craig - Fort Thorn y la Jornada del Muerto de las incursiones apaches . Posteriormente, los asentamientos de Alamocita , Plaza del Río Palomas , en 1867, y Cuchillo Negro , en 1871, se añadieron a las funciones de protección del Fuerte. ^{[ 5 ] : 73–74}

Los Voluntarios, durante su estancia en Fort McRae, construyeron un cenotafio con los nombres de los soldados en el cementerio del puesto, que estaba rodeado por un muro de piedra. ^{[ 5 ] : 74–75, 77 [ 7 ]} Los Voluntarios lo custodiaron hasta que fueron relevados por soldados del Ejército regular de los Estados Unidos tras la Guerra Civil Estadounidense en 1866.

Fort McRae era el único puesto de avanzada en un radio de 30 millas (48 km) , excepto por los otros fuertes del Ejército de los EE. UU.; Fort Craig , que estaba a 23 millas (37 km) al norte, y Fort Selden , que estaba a 60 millas al sur. ^{[ 6 ]} En 1867, Alamocita, un pequeño pueblo de Nuevo México, se estableció en la orilla este, a unas seis millas río arriba del Río Grande desde el fuerte, algunos desde Alamosa, a tres millas de distancia en la orilla oeste, que había sido destruida por las inundaciones a principios de ese mismo año. Ese año también, la Plaza del Río Palomas , más tarde conocida como Las Palomas, se fundó a veinte millas río abajo del fuerte en la orilla oeste, en la confluencia del arroyo Palomas con el Río Grande. La población pensó que era más fácil defenderse de los ataques apaches y más fácil recibir refuerzos desde Fort McRae que desde su antiguo hogar en Alamosa. Entre 1868 y 1871, Cuchillo Negro fue colonizado por agricultores pioneros de Nuevo México provenientes de Alamosita. Tras la firma de la paz, Fort McRae proporcionó guarnición a la reserva apache de Ojo Caliente, en la parte alta de Cañada Alamosa. En octubre de 1876, el fuerte fue desmantelado y abandonado, la guarnición se retiró y sus responsabilidades fueron asumidas por Fort Craig. ^{[ 5 ] : 42–48, 54–56, 60, 73–76}