Fuerte Victoria, Bermudas

Fort Victoria es un fuerte del ejército británico en desuso , construido para albergar artillería costera en la cima de Retreat Hill, dentro de la guarnición de St. George , al noreste de la isla de St. George , en la colonia británica de Bermuda .

El fuerte comparte su ubicación en la cima de una colina con Fort Albert, y ambos fueron nombrados en honor a Su Majestad la Reina Victoria y su esposo, el Príncipe Alberto . Ambos fuertes fueron construidos en 1842, por sugerencia del Coronel Edward Fanshawe, de los Ingenieros Reales , como parte de la Guarnición de las Bermudas establecida por el Ejército Británico para defender el Astillero Naval Real y otros activos estratégicos en las Bermudas. ^{[ 1 ]} El único canal a través de la línea de arrecifes que rodea el archipiélago apto para grandes embarcaciones pasa por los extremos noreste de las islas de San David y San Jorge, que se encuentran en el extremo este del archipiélago de las Bermudas. Por esta razón, la mayor parte de los casi cien fuertes y baterías de cañones construidos en las Bermudas entre 1612 y 1939 se encuentran en las costas orientales de estas dos islas, y en la Isla Paget y las Fortificaciones de las Islas del Castillo , en islas más pequeñas entre San Jorge y San David, y San David y la Isla Principal respectivamente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los fuertes Victoria y Albert dominan el fuerte St. Catherine's , en el promontorio inferior. El fuerte Victoria se encuentra tierra adentro del fuerte Albert. En la costa este se encuentra la batería Alexandra . Estas cuatro obras defensivas fueron colocadas para disparar contra los barcos enemigos que intentaran entrar en la Laguna Norte a través del Canal de Hurd (también conocido como The Narrows ). En las cimas de las colinas al sur y suroeste de Retreat Hill, el Reducto Occidental (también conocido como Fuerte William) y el Fuerte George fueron construidos para vigilar el puerto de St. George y defender los fuertes en Retreat Hill y St. Catherine's Point de ataques por la retaguardia. Todo el extremo noreste de la isla sirvió como guarnición de St. George , la base militar que inicialmente fue el cuartel general de la guarnición de Bermuda. Después de que el componente de infantería de la guarnición y el cuartel general se trasladaran al Campamento Prospect en la década de 1860, la guarnición de St. George se convirtió principalmente en una base de la Artillería Real , sirviendo a los diversos destacamentos de artillería costera en los fuertes y baterías del extremo este.

El Fuerte Victoria estaba originalmente armado con dieciocho cañones de 32 libras . Como ocurría con muchos fuertes construidos en ese período, el armamento ya estaba obsoleto cuando se terminó. En el siglo XX, el fuerte recibió dos cañones de retrocarga Mk X de 9,2 pulgadas (aunque uno parece haber sido trasladado a la Batería de St. David en la Isla de St. David, que recibió dos en 1910). ^{[ 4 ]}

En abril de 1941, se formó la guarnición del Ejército de los Estados Unidos en Bermudas en virtud del Acuerdo de Destructores por Bases, que permitió a los Estados Unidos, aún neutrales, ayudar al esfuerzo bélico británico liberándolo de la defensa del territorio y las rutas marítimas británicas en el Atlántico Norte occidental. Se construyeron varias bases militares y navales en Bermudas, ^{[ 5 ]} y Fort Victoria se convirtió en la sede de algunas armas del Cuerpo de Artillería Costera como parte de las Defensas Portuarias de Bermudas . Estas incluían dos cañones ferroviarios M1888 de 8 pulgadas , operados inicialmente por la Batería F del 52.º Regimiento de Artillería Costera (cañón ferroviario de 8 pulgadas). ^{[ 6 ]} Otro par de estos cañones se encontraba en Fort Scaur Hill. Para 1943, también se habían instalado cuatro cañones antitorpedo de 90 mm (AMTB) y un par de cañones de 6 pulgadas con un polvorín en casamata entre ellos (denominados Batería Número de Construcción 284). Los cañones ferroviarios fueron retirados en 1944. ^{[ 7 ]}

La guarnición de St. George, junto con la mayor parte de los terrenos restantes del Almirantazgo y del Ministerio de Guerra en Bermudas, fue transferida al gobierno colonial en 1957. Los fuertes Victoria y Albert se incluyeron en una propiedad arrendada a varias cadenas hoteleras (Holiday Inn, Loew's y Club Med), a las que se les permitió dañar las estructuras para crear áreas recreativas para los huéspedes, incluyendo la demolición de la torre del homenaje del fuerte Victoria. El edificio del hotel, tras años de estar vacío, fue demolido con explosivos en 2008, lo que causó graves daños al fuerte Victoria.

El único cañón de 9,2 pulgadas que quedaba en Fort Victoria fue trasladado al astillero naval real para su instalación en el Museo Marítimo de las Bermudas en The Keep, el fuerte más grande de las Bermudas, ^{[ 8 ]} donde fue colocado (aunque no en su soporte) para su exhibición en 2021, después de once años de almacenamiento. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Debido a su importancia histórica, con fortificaciones que abarcan los cuatro siglos de asentamiento inglés en el Nuevo Mundo, los fuertes del extremo oriental de las Bermudas, junto con St. George's Town (o la ciudad de St. George), han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (la Ciudad Histórica de St. George y Fortificaciones Relacionadas ). ^{[ 11 ]}

• Berhow, Mark A., ed. (2015). Defensas costeras estadounidenses: Guía de referencia (Tercera  ed.). McLean, Virginia: CDSG Press. ISBN 978-0-9748167-3-9.
• Defensa, no desafío: Historia del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas , Jennifer M. Ingham (ahora Jennifer M. Hind), The Island Press Ltd., Pembroke, Bermudas. ISBN 0-9696517-1-6
• Andrew y las cebollas: La historia de la Marina Real en Bermudas, 1795-1975 , Teniente Comandante Ian Strannack, The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum , PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermuda MA BX. ISBN 978-0-921560-03-6
• Fortalezas de las Bermudas 1612–1957 , Dr. Edward C. Harris , The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum. ISBN 978-0-921560-11-1
• Stanton, Shelby L. (1991). Orden de batalla de la Segunda Guerra Mundial . Galahad Books. ISBN 0-88365-775-9.
• Baluarte del Imperio: Base naval fortificada de las Bermudas 1860–1920 , Teniente Coronel Roger Willock, USMC , The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum. ISBN 978-0-921560-00-5