Scouts de Fort Wayne

Los Fort Wayne Scouts fueron un equipo profesional de softbol que jugó en la Liga Profesional Estadounidense de Softbol Lento (APSPL) en la temporada de 1979 en el Centro Recreativo Tah-Cum-Wah en Fort Wayne, Indiana . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se formaron varias ligas profesionales masculinas de sóftbol de lanzamiento lento en los Estados Unidos para aprovechar el crecimiento y el talento del floreciente juego amateur masculino durante este período. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Liga Profesional Estadounidense de Sóftbol de Lanzamiento Lento (APSPL) fue la primera de estas ligas, lanzada en una era de experimentación en las ligas deportivas profesionales. La APSPL fue formada en 1977 por el ex ejecutivo de la oficina principal de la Liga Mundial de Fútbol Americano, Bill Byrne , quien luego fundaría la Liga Profesional de Baloncesto Femenino . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El ex jugador estrella de los Yankees de Nueva York, Whitey Ford, fue el primer comisionado de la APSPL. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los Scouts recibieron su nombre del SUV International Scout , que era fabricado en Fort Wayne por su patrocinador International Harvester . ^{[ 9 ]} El equipo era propiedad parcial y estaba dirigido por el ex jugador de las Grandes Ligas de Béisbol, Jim Rivera . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Fort Wayne presentaría uno de los peores récords en los 6 años de softbol profesional, terminando la temporada de 1979 con un récord de 8-56 (.172), 32.5 juegos detrás de Milwaukee Schlitz . Milwaukee tomaría el título de la APSPL en 1979 sobre Kentucky Bourbons , con el jugador de Schlitz Rick Weiterman ganando tanto el premio al MVP de la serie como el de la liga. Esta serie fue el primer evento deportivo en transmitirse en la nueva cadena deportiva ESPN . ^{[ 12 ]} Ningún Scouts fue seleccionado para el equipo All-APSPL aunque Tommy Spahn, quien había jugado previamente para Chicago Storm , y Cardell Collins, fueron seleccionados para el juego de estrellas de mitad de temporada, jugado en Louisville, Kentucky . ^{[ 13 ]} El exjugador de Chicago Mike Krolicki también se vistió para Fort Wayne y Lou Banks (16 HR) de los Scouts contribuyó en el año. ^{[ 1 ]} Dave Evilsizer y Dave France ayudaron a liderar a los Scouts, que estaban en desventaja, intercambiando las funciones de receptor y lanzador. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La Liga Norteamericana de Sóftbol (NASL) se separó de la APSPL después de la temporada de 1979, cuando tres equipos llegaron a la NASL desde la APSPL : Fort Wayne, los Cleveland Stepien's Competitors , propiedad de Ted Stepien , quien se desempeñó como presidente de la NASL, junto con el campeón de la APSPL, Milwaukee Schlitz . Seis de los ocho equipos de la NASL (todos excepto Fort Wayne y Milwaukee) eran propiedad de Stepien. ^{[ 18 ]} El exjugador de la MLB, Mudcat Grant, se desempeñó como funcionario de relaciones públicas de la liga. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} La NASL duraría solo una temporada. ^{[ 22 ]} Los Fort Wayne Huggie Bears fueron formados por Rivera y también jugaron en el Complejo Tah-Cum-Wah en Fort Wayne. El equipo recibió su nombre de una piruleta fabricada por una compañía de dulces local. ^{[ 23 ] [ 2 ] [ 24 ]}

Los Huggie Bears tuvieron un desempeño ligeramente mejor que los Scouts, terminando el año con un récord de 11-49 (.183), 36 juegos detrás de Milwaukee en la División Este de la NASL. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Ningún Huggie Bears fue seleccionado para el equipo All-Pro, pero Lou Banks y Cardell Collins representaron a Fort Wayne en el Juego de Estrellas de mitad de temporada que se jugó en Willoughby, Ohio . El equipo contó con el ex Gigantes de San Francisco , Bruce Miller , nativo de Fort Wayne. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Dave France volvió a lanzar para Fort Wayne en 1980, Cardell Collins y Lou Banks aportaron potencia, y Eddie Echols y Clint Werley añadieron profundidad a los Huggie Bears. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La NASL se disolvió al final de la temporada, poniendo fin a la desastrosa racha del softbol profesional en Fort Wayne. ^{[ 32 ]}

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