Fuerte Yellowstone

El primer edificio construido en Fort Yellowstone fue la caseta de guardia (Edificio 9) en la esquina suroeste del fuerte. En 1891, los visitantes viajaban por la carretera inferior de Mammoth a través de lo que ahora es la principal zona residencial para el personal del parque. La caseta de guardia era el primer edificio que encontraban en el área de Mammoth y siempre había un centinela de servicio para controlar a los visitantes que entraban al parque . El edificio ahora es una residencia privada. ^{[ 11 ]} El edificio original de administración del fuerte (Edificio 8) estaba ubicado inmediatamente al lado de la caseta de guardia y ahora también es una residencia privada. ^{[ 11 ]} De los doce edificios construidos en 1891, los más prominentes son dos de los cuatro alojamientos dobles para oficiales (Edificios 6 y 7) que dan al antiguo campo de desfiles. Otros edificios construidos en 1891 incluían un cuartel para 60 hombres, un almacén de provisiones (Edificio 10), un almacén de intendencia (Edificio 11), un granero (Edificio 12), una panadería (Edificio 24), un establo (Edificio 25) y los dos primeros de los cuatro alojamientos para suboficiales (Edificios 30 y 33). Estos alojamientos para suboficiales se conocieron como "la fila de la espuma de jabón" porque muchas de las esposas de los suboficiales eran antiguas lavanderas del ejército que complementaban los ingresos de sus maridos lavando la ropa del personal del puesto. ^{[ 9 ]}

Entre 1893 y 1899 se añadieron al fuerte varios edificios importantes, entre ellos un hospital de 10 camas, alojamiento para el personal del hospital (Edificio 14) y un gran cobertizo para heno (Edificio 20), construidos en 1894 en zonas detrás de la fila de oficiales. De estas estructuras, solo se conserva el edificio del alojamiento del hospital, que actualmente se utiliza como residencia privada. El edificio más importante, construido en 1895, fue la oficina del Comisionado de los Estados Unidos, que incluía una cárcel y la residencia del Alguacil de los Estados Unidos (Edificio 49). El primer comisionado fue el Juez John W. Meldrum , quien sirvió al ejército y al Servicio de Parques Nacionales hasta 1935 desde este edificio. Ubicado bastante al oeste del resto del fuerte, este fue el primer edificio de piedra dentro del mismo. Era una vivienda de piedra arenisca de un piso y medio con tejado a dos aguas sobre cuatro aguas , buhardillas que atraviesan la cornisa y un porche de ancho completo. La planta baja de la casa albergaba la cárcel, la oficina y las dependencias de vivienda, mientras que los dormitorios se ubicaban en el segundo piso. Actualmente, la estructura se utiliza como residencia privada. La construcción se financió con la aprobación de la Ley Lacey de 1894. Patrocinada por el representante estadounidense John F. Lacey , la Ley Lacey fue « Una ley para proteger las aves y los animales del Parque Nacional de Yellowstone, y para castigar los delitos cometidos en dicho parque, y para otros fines » . ^{[ 17 ]}

La construcción durante este período también incluyó dos viviendas dobles para oficiales (edificios 4 y 5) que completaron la "fila de oficiales" en 1893. Dos viviendas para suboficiales (edificios 31 y 32) se añadieron a la "fila de espuma de jabón" en 1897 y el distintivo cuartel de caballería (edificio 27), que ahora alberga oficinas administrativas, se construyó en 1899. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

El capitán Hiram M. Chittenden fue el ingeniero jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en Yellowstone desde 1899 hasta 1906. El Cuerpo había sido responsable de la construcción de carreteras y otras infraestructuras dentro del parque desde 1883. ^{[ 18 ]} En 1901, en cooperación con el capitán John Pitcher, superintendente interino del parque, comenzó una serie de proyectos para mejorar la calidad de vida en el fuerte. Chittenden mandó construir un embalse en 1901 para proporcionar un suministro constante de agua para riego, consumo humano y extinción de incendios. Los ingenieros supervisaron un proyecto durante 1901 que despejó, abonó y sembró el área inmediatamente frente a la fila de oficiales para crear una plaza de armas cubierta de césped y sembró áreas alrededor de los diversos edificios para reducir las condiciones de polvo perennes del verano. Fort Yellowstone pasó de la iluminación de petróleo a la eléctrica en 1902 después de que Chittenden completara una central eléctrica de 100 kilovatios a 300 yardas (270 m) al este del fuerte. ^{[ 5 ]} La central eléctrica y el embalse ya no existen, pero la mayor parte de las zonas cubiertas de hierba alrededor de Fort Yellowstone que Chittenden planeó permanecen. ^{[ 7 ]} 

En 1903, el capitán Chittenden supervisó el diseño y la construcción del segundo edificio de piedra en Yellowstone, la sede de los ingenieros (Edificio 39), a menudo llamada la "Pagoda" por su diseño. Esta estructura se encuentra en un lugar prominente pero aislado, justo al norte del fuerte. ^{[ 5 ]} En 1918, después de que el Servicio de Parques Nacionales asumiera la administración del parque, el edificio de la sede de los ingenieros se convirtió en la primera sede oficial del parque. ^{[ 19 ]}

Otro hito destacado de Yellowstone, el Arco Roosevelt , fue construido en 1903 bajo la supervisión de Chittenden. Una estación de entrada norte y una puerta cerca de Gardiner, Montana , fue sugerida por primera vez por los capitanes Wilber Wilder y Oscar Brown en 1899. Sin embargo, no fue hasta 1903 que Chittenden y el entonces superintendente interino, el mayor John Pitcher, lograron obtener la aprobación para el arco. La colocación de la primera piedra del arco coincidió con la visita de dos semanas del presidente estadounidense Theodore Roosevelt al parque. Roosevelt fue el único presidente estadounidense en visitar Yellowstone durante la era militar. En su último día en el parque, el 24 de abril de 1903, Roosevelt participó en la ceremonia de colocación de la piedra angular y el arco se completó más tarde ese año. ^{[ 20 ]} En 1904, el mayor John Pitcher recomendó la construcción de varios edificios nuevos para dar cabida al creciente contingente de soldados. La única estructura aprobada fue el nuevo puesto comercial ubicado justo al sur del cuartel doble de caballería. Esta llamativa estructura de estilo neocolonial se terminó de construir en 1905, reemplazando una oficina de correos mucho más pequeña que se había construido en 1894. Actualmente funciona como la cantina del Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 5 ]}

La segunda fase de grandes construcciones comenzó en 1908 con la edificación de las estructuras más grandes del fuerte, incluyendo el cuartel doble de caballería de tres pisos (Edificio 36), que actualmente alberga la oficina del superintendente del parque y funciona como la sede central. Otro edificio de gran tamaño fue el alojamiento de los oficiales solteros (Edificio 1), construido inmediatamente al oeste, frente a la plaza de armas. Este emblemático edificio se ubica en la esquina noroeste del área principal del fuerte y alberga el Centro de Visitantes Horace Albright, un museo, un teatro y la tienda de regalos Yellowstone Forever.

La hilera de oficiales se completó con la construcción de una vivienda doble para capitanes (Edificio 2) y una vivienda para oficiales de campo (Edificio 3) inmediatamente al sur de las viviendas para oficiales solteros. Detrás de estas residencias se construyeron los establos de caballería (Edificios 34 y 38), una caseta de guardia doble para establos y una herrería (Edificio 37). Todos estos edificios son utilizados por el Servicio de Parques Nacionales como oficinas administrativas, instalaciones de mantenimiento o residencias. ^{[ 7 ]}

El creciente número de efectivos del ejército requería una caseta de guardia más moderna que la original. Los superintendentes interinos, el mayor Benson y el coronel Brett, querían que la nueva caseta se construyera de piedra. El Departamento de Guerra no pudo justificar el gasto, por lo que en 1911 la caseta se construyó de hormigón. ^{[ 5 ]}

El último edificio construido en Fort Yellowstone fue la capilla, ubicada justo al sur del puesto de guardia original. La política del ejército no exigía que los fuertes militares contaran con lugares de culto. Sin embargo, ante la insistencia del superintendente del parque, Pitcher, el comisionado estadounidense Meldrum y el senador estatal de Wyoming, Francis E. Warren , el Congreso asignó los fondos para la construcción de una capilla en 1909, y el edificio se terminó en enero de 1913. ^{[ 21 ]} El 19 de septiembre de 1914, Katharine Piercy Edmunds y el capitán Albert Ady King, del 1.er Regimiento de Caballería de los Estados Unidos, fueron la primera pareja en casarse en la nueva capilla. El reverendo Pritchard, misionero episcopaliano , viajó al fuerte desde Emigrant, Montana, para oficiar la ceremonia. ^{[ 9 ]}

Para dar cobijo a pequeños destacamentos de soldados en patrullas nocturnas, el ejército construyó cabañas para soldados y excursionistas con raquetas de nieve ^{[ 22 ]} en lugares remotos y aislados, así como en destinos turísticos populares. La mayoría de estas estructuras ya no existen, pero el Servicio de Parques Nacionales mantiene cabañas similares, más modernas, en todo el parque. ^{[ 23 ]}

Las primeras cabañas para soldados se construyeron en 1886 como parte del Campamento Sheridan y todas ellas fueron retiradas posteriormente. También se construyeron cabañas en Lower Geyser Basin, Upper Geyser Basin, Grand Canyon of the Yellowstone , Riverside ^{[ 24 ]} y en Soda Butte . A medida que se necesitaron más puestos avanzados con el paso de los años, se construyeron cabañas en Lake Outlet (1887), Snake River (Polecat Creek), West Thumb y Riverside (1892), Mud Geyser (1895), Norris y Thumb Bay (1897), Lake (1899), Snake River (1902), Gardiner (1903), West Thumb, Syvan Pass y Soda Butte (1904), Tower (1907), Crevice Mountain (1912), Snake River (1914) y Aster Creek, Cabin Creek, Harebell y Thorofare (1915). Las cabañas para raquetas de nieve existentes en 1899 incluían pequeñas estructuras en Astringent Creek, Bartlet, Boundary Creek, Coulter Creek, Hellroaring Creek, Lewis River, Park Point, Proposition, Trappers Creek, Trout Creek y Willow Creek. ^{[ 7 ]} Si bien ninguna de las estructuras mencionadas anteriormente sigue en existencia, cuatro estructuras remotas permanecen. Estas incluyen la cabaña para raquetas de nieve de Buffalo Lake (Edificio 234) y las estaciones de soldados de Norris y Bechler River (Edificios 111 y 231). La estación de soldados de Norris actualmente alberga el Museo del Guardaparques Nacional . ^{[ 25 ]} Además, el granero de Bechler River (Edificio 232) todavía existe.

De las muchas decisiones tomadas por el capitán Boutelle en la gestión del parque, su enfoque respecto a la pesca tuvo un impacto significativo y duradero. Boutelle era un ávido pescador y reconoció el potencial de las aguas de Yellowstone para la pesca. En 1889, sugirió a la Comisión de Pesca de los Estados Unidos que considerara repoblar con peces muchos de los lagos y arroyos de Yellowstone que carecían de ellos.

Además del hermoso lago Shoshone y otros lagos más pequeños, existen cientos de kilómetros de arroyos tan hermosos como cualquiera que exista, pero sin peces de ningún tipo. Le escribí al coronel Marshall McDonald, de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos, sobre este tema, y ​​he recibido cartas suyas que demuestran gran interés. Espero que, gracias a él, se logren repoblar todas estas aguas para que quienes buscan placer en el Parque puedan disfrutar de una excelente pesca a pocos metros de cualquier hotel o campamento.

Esta sugerencia se puso en práctica y en 1889 se introdujeron los primeros peces no autóctonos en las aguas de Yellowstone, una práctica que continuó hasta 1955 y que contribuyó a crear la experiencia de pesca por la que es famoso el Parque Nacional de Yellowstone. ^{[ 34 ]}

En 1902, la población de bisontes en el parque se había reducido a aproximadamente 25 ejemplares. Bajo el mando del capitán Pitcher, el ejército inició un programa de importación de bisontes de las llanuras procedentes de manadas privadas de Texas y Montana. Se crearon recintos cercados en Mammoth y en el valle de Lamar . Se araron y sembraron áreas con avena y fleo para alimentar a las manadas de bisontes en cautiverio, así como a las manadas de alces en expansión. El recinto de bisontes en el valle de Lamar se conoció como el Rancho de Bisontes de Lamar . Cuando el ejército abandonó el parque en 1918, se estimó que la población de bisontes había aumentado a 400 ejemplares. ^{[ 35 ]}

Tras servir durante más de seis años como superintendente interino, el mayor John Pitcher fue reemplazado por el teniente general Samuel BM Young (Ejército de los EE. UU., retirado) en junio de 1907. Young fue nombrado superintendente titular del parque por el secretario del Interior , James Rudolph Garfield . Aunque Young era un oficial de alto rango, el mando de las tropas en Fort Yellowstone se le asignó al mayor HT Allen. La contribución más duradera de Young a la historia de Fort Yellowstone fue su propuesta de reemplazar al ejército con una fuerza de Guardias Civiles . Young, quien había servido como superintendente interino como capitán en 1897, reconoció las relaciones disfuncionales y complicadas entre el Departamento de Guerra, el Cuerpo de Ingenieros y el Departamento del Interior, las cuales, como sabía el Congreso, estaban afectando negativamente la administración del parque. La propuesta de Young no se llevó a cabo, pero sentó las bases para una década de cambios que finalmente culminaron con la creación del Servicio de Parques Nacionales en 1916, así como con la creación de una fuerza de guardaparques para proteger los parques nacionales. ^{[ 21 ]}

Aunque la caballería había logrado proteger el parque, en 1914 el soldado promedio no estaba capacitado para la naturaleza extenuante, diplomática y tediosa del trabajo, ni para el alto nivel de entrenamiento relacionado con las habilidades de caballería. La Primera Guerra Mundial impulsó aún más la transición a la administración civil, para liberar al ejército de una tarea que podían realizar guardaparques civiles. En julio de 1914, el 1.er Regimiento de Caballería fue retirado de Yellowstone y reemplazado por una unidad compuesta de 200 jinetes de todo el ejército, muchos de los cuales habían servido previamente en Yellowstone. ^{[ 21 ]}

A lo largo de 1915-1916, el Departamento del Interior se organizó para gestionar el creciente número de parques nacionales y, finalmente, el Congreso creó el Servicio de Parques Nacionales el 25 de agosto de 1916. Antes de la creación del Servicio de Parques Nacionales, en julio de 1916, el Departamento de Guerra acordó retirar las tropas de Yellowstone a partir del 1 de octubre de 1916, fecha en que finalizaba la temporada de visitas al parque. Al mismo tiempo, el Departamento de Guerra acordó dar de baja a un número selecto del contingente de caballería voluntaria el 29 de septiembre de 1916 para que pudieran trabajar para el Servicio de Parques Nacionales como guardaparques. ^{[ 21 ]}

Desafortunadamente, el Congreso no asignó fondos para el nuevo Servicio de Parques Nacionales para 1917 y la fuerza de guardaparques fue disuelta en la primavera de ese año. La presión política de la delegación del Congreso de Montana por la pérdida de ingresos económicos debido a la presencia del ejército resultó en la retirada del ejército y 450 soldados del 7.º Regimiento de Caballería fueron enviados de regreso a Fort Yellowstone para proteger el parque. ^{[ 19 ]} El control administrativo permaneció en manos del Departamento del Interior bajo la supervisión del superintendente interino Chester Allinson Lindsley, un empleado civil con larga trayectoria en el parque. Las relaciones entre el ejército, el Cuerpo de Ingenieros y el Departamento del Interior continuaron siendo conflictivas en 1917-1918, ya que persistieron los desacuerdos sobre la construcción propuesta, la propiedad de los edificios y el uso del personal. En 1918, el director del Servicio de Parques Nacionales, Stephen Mather, convenció al Congreso y al Departamento de Guerra de que el control civil de los Parques Nacionales bajo el Servicio de Parques Nacionales era la solución correcta. El 31 de octubre de 1918, el ejército abandonó Yellowstone definitivamente. ^{[ 19 ]}

John Muir, uno de los más destacados naturalistas estadounidenses y a menudo llamado el "Padre de los Parques Nacionales", escribió en una ocasión: "Bendiciones para los soldados del Tío Sam. Han hecho bien su trabajo, y cada pino está agitando sus ramas de alegría". ^{[ 36 ]}

Mientras Yellowstone estuvo bajo administración militar, las actividades, políticas y procedimientos desarrollados sirvieron de precedente para otros parques nacionales y acciones posteriores del Servicio de Parques Nacionales tras su creación en 1916. El ejército resolvió una amplia variedad de problemas y desarrolló procedimientos que abarcaban multitud de cuestiones administrativas. Los superintendentes militares continuaron la evolución de las políticas del parque y las medidas de conservación iniciadas por los primeros administradores civiles. Implementaron patrullas en zonas remotas, mejoras en el acceso, protección y gestión de la fauna silvestre, protección de elementos naturales, aplicación de la ley y desarrollo de un cuerpo de guardaparques. El ejército sentó precedentes para futuros diseños de desarrollo de áreas de sedes centrales y servicios para visitantes, como divulgación educativa y visitas guiadas interpretativas. Su diligencia en el trato con los cazadores furtivos condujo a legislación que preveía el enjuiciamiento y castigo de la actividad ilegal. Que la mayoría de los precedentes establecidos por el ejército fueran incorporados posteriormente por el Servicio de Parques Nacionales es un legado perdurable del importante papel que desempeñó el ejército en la historia de los parques nacionales de EE. UU. ^{[ 29 ]} Los uniformes modernos de los guardaparques son un legado de la administración militar del parque. El ejemplo más emblemático es el sombrero de campaña , un sombrero de ala plana usado por la caballería en los últimos años de la administración del ejército, que es casi idéntico a los sombreros modernos que se usan hasta el  siglo XXI. ^{[ 37 ]}

Seis regimientos de caballería diferentes estuvieron estacionados intermitentemente durante la administración militar de Yellowstone. ^{[ 39 ]}

• Primer Regimiento de Caballería : 1886–1891, 1900–1902, 1911–1914
• 4.º Regimiento de Caballería : 1898-1899
• 5.º Regimiento de Caballería : 1909-1910
• 6.º Regimiento de Caballería : 1892–1897, 1906–1907
• 8.º Regimiento de Caballería : 1908
• Destacamento del Parque Nacional de Yellowstone: 1915–1916
• 7.º Regimiento de Caballería : 1917–1918 ^{[ 19 ]}