Cuatrocientas almas

Cuatrocientas Almas: Una Historia Comunitaria de la América Afroamericana, 1619–2019 es una antología de 2021 que reúne ensayos, comentarios, reflexiones personales, cuentos y poesía, compilada y editada por Ibram X. Kendi y Keisha N. Blain . Concebida para conmemorar los cuatrocientos años transcurridos desde la llegada de los primeros africanos a Virginia , la obra aborda la historia afroamericana y recopila trabajos de noventaescritores negros . Ganadora o finalista de numerosos premios en sus ediciones impresa y en audiolibro, Cuatrocientas Almas ha recibido elogios generalizados por la crítica por su prosa y su contenido histórico.

Desde 1841 hasta 2019, la gran mayoría de los libros que narraban la historia de los afroamericanos fueron escritos por individuos, casi siempre hombres. ^{[ 1 ]} Al acercarse el 400 aniversario de la llegada de los africanos negros a la Norteamérica británica , Ibram X. Kendi reflexionó sobre cómo conmemorar el "cumpleaños simbólico de la América negra" y todo el período de 400 años. Kendi decidió invertir la tendencia "reuniendo a una comunidad de escritores" y animándolos a escribir y crear historia, creando un artefacto que capturara lo que los afroamericanos pensaban durante ese año de aniversario. ^{[ 2 ]}

Kendi y Keisha N. Blain colaboraron para compilar y editar el proyecto del libro, titulado Four Hundred Souls: A Community History of African America, 1619–2019 , y juntos invitaron a diez poetas y ochenta escritores de una amplia gama de profesiones —incluidos historiadores, antropólogos, periodistas, novelistas, economistas, teólogos, educadores y más— a contribuir. ^{[ 3 ]} El crítico Don Polite calificó la lista de colaboradores resultante como un "quién es quién de la América negra" y "una notable muestra representativa de la comunidad negra". ^{[ 4 ]} Muchos colaboradores son "grandes nombres", pero Four Hundred Souls también presenta a numerosos "escritores emergentes". ^{[ 5 ]} La mayoría de los autores escribieron sus capítulos en 2019. ^{[ 2 ]}

Blain recordó que el proceso fue una "experiencia conmovedora". La pandemia de COVID-19 comenzó mientras Kendi y Blain estaban en el proceso de recopilar el libro; sentir que estaba trabajando en algo históricamente significativo consoló a Blain durante un tiempo de intensa pérdida y soledad. ^{[ 6 ]} El libro está dedicado "a las vidas negras perdidas a causa de la COVID-19". ^{[ 2 ]}

Si bien contrasta con las historias anteriores de un solo autor sobre la América negra, ^{[ 1 ]} Four Hundred Souls también surge en una tradición de antologías escritas por negros "de observaciones históricas, poesía, estudios académicos y viñetas" en la línea de Black Voices: An Anthology of Afro-American Literature de Abraham Chapman y I Know Why the Caged Bird Sings de Maya Angelou . ^{[ 7 ]}

Durante una etapa posterior de la producción del libro, Kendi y Blain decidieron que para la versión en audiolibro querían "materializar lo que [Kendi] escribió" en su descripción introductoria del libro sobre la "comunidad de escritores [que] es como un coro". Para evocar este efecto, optaron por un audiolibro con un elenco completo. ^{[ 8 ]} El elenco cuenta con ochenta y siete narradores, algunos de los cuales son colaboradores del libro que narran sus propios capítulos. Otros aparecen solo como narradores en el audiolibro; este elenco incluye a la actriz Danai Gurira , la periodista Soledad O'Brien y la cantante Phylicia Rashad , entre muchos otros. ^{[ 9 ]} Con el fin de permitir que cada narrador ofreciera una interpretación apasionada, los productores no asignaron capítulos a los narradores y, en cambio, permitieron que los miembros del elenco eligieran qué contribuciones les interesaba narrar. La narración se grabó en diciembre de 2020 y enero de 2021. Debido a la pandemia de COVID-19, la mayoría de los narradores grabaron en estudios caseros. ^{[ 8 ]}

Four Hundred Souls presenta ensayos, reseñas biográficas, cuentos y poemas de noventa escritores negros . Abarca cronológicamente los 400 años de historia afroamericana , comenzando en 1619 con la llegada de los primeros africanos a Virginia y terminando en 2019. ^{[ 10 ]} El libro está dividido en diez secciones, cada una de las cuales examina un período de 40 años. Cada sección concluye con un poema. ^{[ 3 ]} Hay ochenta ensayos en el libro, cada uno de los cuales narra un período de cinco años. ^{[ 6 ]} Kendi y Blain invitaron a algunos colaboradores a escribir sobre temas específicos, como pedirle a Barbara Smith que escribiera sobre el Colectivo del Río Combahee . Con otros escritores, trabajaron juntos para encontrar temas adecuados. En cada caso, la elección fue del colaborador. ^{[ 2 ]} Este "enfoque democratizador" convierte a Four Hundred Souls en una "historia del pueblo" contada por y sobre los propios afroamericanos. ^{[ 11 ]}

Tras una introducción de Ibram X. Kendi , ^{[ 2 ]} la antología comienza con un ensayo de Nikole Hannah-Jones , quien desarrolló el Proyecto 1619 de The New York Times . Los temas de los capítulos incluyen políticas, eventos políticos, elementos de la cultura, narrativas históricas revisadas y biografías. ^{[ 12 ]} Algunos capítulos ofrecen una perspectiva novedosa sobre temas conocidos, como los ensayos sobre Phyllis Wheatley , Booker T. Washington y el Poder Negro ; mientras que otros destacan la historia poco conocida, como la vida del neoyorquino negro James McCune Smith . ^{[ 3 ] [ 13 ]} Cada ensayo puede funcionar y leerse individualmente, ^{[ 4 ]} pero en conjunto resaltan las "historias entrelazadas" de la América afroamericana. ^{[ 7 ]} El ensayo final del libro está escrito por Alicia Garza , cofundadora del movimiento Black Lives Matter . ^{[ 3 ]}

Los hilos temáticos se entrelazan a través de los capítulos cronológicos, como el tema de los encuentros o percepciones sexuales entre blancos y negros (entrelazando "Azotado por mentir con una mujer negra", "Sally Hemings", "Linchamiento" y "Anita Hill"). ^{[ 13 ]} Otro tema es el dinamismo de la esclavitud y el racismo, ya que los capítulos exploran cómo los estadounidenses blancos cambiaron de estrategia en intentos de preservar el poder y cómo los estadounidenses negros perpetuamente "buscaron definir su libertad". ^{[ 4 ]} La resiliencia de la comunidad afroamericana es otro tema importante en Four Hundred Souls . ^{[ 3 ]} El libro retrata "la resistencia y la resiliencia de cómo los negros resistieron, se rebelaron, se organizaron, exigieron, protestaron y se sublevaron", como lo describe el crítico George McCalman. ^{[ 14 ]} Four Hundred Souls también aprovecha su diverso grupo de colaboradores para deconstruir la noción de una América afroamericana monolítica. ^{[ 15 ]} Profundizando en este tema, el libro, con sus "ochenta mentes diferentes que reflejan ochenta perspectivas diferentes", revela una "comunidad de la diferencia" que une a la América negra sin homogeneizar a los muchos individuos de la comunidad. ^{[ 1 ]}

Para la edición en audiolibro, cada capítulo es leído por uno de los ochenta y siete narradores del elenco. ^{[ 8 ]} Las lecturas varían en tono a lo largo del libro, oscilando entre "directo o teatral según corresponda" al capítulo. Entre capítulos, varios narradores leen las transiciones simultáneamente, superponiendo sus voces en líneas colectivas. ^{[ 16 ]} En los créditos, cada miembro del elenco pronuncia su propio nombre. ^{[ 8 ]}

One World, un sello editorial de Random House , publicó Four Hundred Souls y lanzó el libro el 2 de febrero de 2021. ^{[ 3 ]} El libro se vendió como una edición de tapa dura de 528 páginas por $32 (~$ 38.00 en 2025 ) ( USD ) en su lanzamiento. ^{[ 17 ]} La portada, diseñada por Michael Morris, presenta una obra de arte de Bayo Iribhogbe que, según el editor Blain, representa el "espíritu de comunidad" del libro. ^{[ 18 ]} Una edición de bolsillo se lanzó un año después, el 1 de febrero de 2022. ^{[ 19 ]}

Penguin Random House publicó el audiolibro de Cuatrocientas Almas en febrero de 2021, vendiendo la edición comercial por 22,50 dólares y la edición de biblioteca por 95 dólares. ^{[ 20 ]} La edición en audiolibro no incluye las notas finales de la versión impresa. Su duración es de catorce horas y dos minutos. ^{[ 21 ]}

Antes y después de su lanzamiento, Cuatrocientas Almas recibió una amplia aprobación de lectores y críticos. El libro debutó en el número dos de la lista de los libros de no ficción más vendidos del New York Times para la semana que terminó el 6 de febrero de 2021. ^{[ 22 ]} En septiembre de 2021, GOBI Library Solutions clasificó a Cuatrocientas Almas en segundo lugar en una lista de cuarenta libros académicos más vendidos de ese año. ^{[ 23 ]} Los editores y críticos del Washington Post lo incluyeron entre los Postde "50 obras notables de no ficción" en 2021. ^{[ 24 ]} Four Hundred Souls también fue un éxito de ventas de IndieBound . ^{[ 3 ]}

Publishers Weekly describió el libro como una "colección enérgica" que "se distingue de las antologías estándar de la historia afroamericana". ^{[ 10 ]} En Booklist , Leslie Williams escribió que Four Hundred Souls "rebosa de rabia, belleza, humor amargo y la indomable voluntad de sobrevivir". ^{[ 12 ]} En una reseña destacada, Kirkus Reviews lo calificó como una "visión impecable, épica y esencial de la historia estadounidense en su conjunto y un testimonio de la resiliencia del pueblo negro". Kirkus destacó los ensayos de Raquel Willis , Robert Jones Jr. , Barbara Smith y Esther Armah como los "más sobresalientes" del libro. ^{[ 3 ]} El periódico de la Universidad de Binghamton, BingUNews, calificó a Four Hundred Souls como "uno de los logros profesionales más significativos de [Keisha N.] Blain". ^{[ 25 ]} Seattle Book Reviews calificó a Four Hundred Souls con cinco estrellas de cinco. ^{[ 17 ]}

Numerosos críticos instaron al público a leerlo y a las bibliotecas a adquirirlo. ^{[ 3 ] [ 17 ]} Library Journal declaró que Four Hundred Souls era esencial para incluir en las bibliotecas. ^{[ 21 ]} El crítico Don Polite elogió especialmente su formato de ensayo, sugiriendo que el libro es "casi hecho a medida" para acompañar cursos de pregrado o inspirar debates en espacios comunitarios. ^{[ 4 ]}

En una reseña por lo demás entusiasta del libro, Randal Maurice Jelks señaló Cuatrocientas AlmasSe presta escasa atención a las instituciones creadas por personas negras, como iglesias, bancos, empresas, clubes, templos, mezquitas y otras; solo unos pocos capítulos del libro abordan directamente las instituciones negras a pesar de su importancia en la experiencia afroamericana. ^{[ 7 ]} Aunque el libro incluye notas al final, Library Journal sugiere que los lectores que busquen un tratamiento tradicionalmente académico de la historia del racismo en Estados Unidos podrían beneficiarse más de un libro como Stamped from the Beginning de Kendi . ^{[ 21 ]}

La revista BookPage reconoció a Cuatrocientas Almas.La edición en audiolibro recibió una reseña destacada y elogió al elenco como un "coro de voces conmovedor". BookPageLa reseña señaló las "voces superpuestas y resonantes" utilizadas en las transiciones del audiolibro y elogió el "efecto emotivo y conmovedor" logrado por dichas líneas colectivas. ^{[ 16 ]} La revista AudioFile destacó a JD Jackson , Kevin R. Free, January LaVoy y Robin Miles por ser especialmente "maestros", y agregó que "al menos dos docenas más" de narradores merecían el mismo elogio. ^{[ 20 ]}

En 2021, AudioFile reconoció a Four Hundred Souls con su premio Earphones Award al mejor audiolibro. ^{[ 20 ]} La American Library Association preseleccionó a Four Hundred Souls como finalista para la Medalla Andrew Carnegie 2022 a la Excelencia en No Ficción . ^{[ 26 ]} Four Hundred Souls también fue finalista en 2022 en la categoría de Interpretación Multivoz de los Premios Audie administrados por la Audio Publishers Association . ^{[ 27 ]}

Cuatrocientas almas se compone de cuatro partes, cada una de las cuales contiene diez ensayos y termina con un poema. ^{[ 3 ]} El audiolibro incluye narradores. ^{[ 9 ]} 

• historia afroamericana
• Programa de estudios de Charleston
• Cómo ser antirracista
• El Proyecto 1619

• Página de Four Hundred Souls en el sitio web de Ibram X. Kendi
• Página de Four Hundred Souls en el sitio web de Keisha N. Blain
• Guía de debate para educadores o clubes de lectura.