Esclusas de Foxton

Las esclusas de Foxton ( coordenadas SP691895 ) son diez esclusas de canal que constan de dos "escaleras" de cinco esclusas cada una, ubicadas en el tramo de Leicester del canal Grand Union , a unos 5 km al oeste de Market Harborough , en Leicestershire . Reciben su nombre del cercano pueblo de Foxton . 

Forman el extremo norte de un nivel de cumbre de 20 millas (32 km) que pasa por Husbands Bosworth , Crick y termina con la ruta de Watford. 

Junto a las esclusas se encuentra el emplazamiento del plano inclinado de Foxton , construido en 1900 para solucionar las restricciones operativas impuestas por el conjunto de esclusas. No tuvo éxito comercial y solo se mantuvo en funcionamiento continuo durante diez años. ^{[ 6 ]} Fue desmantelado en 1926, pero en la década de 2000 se inició un proyecto para recrearlo, dado que las esclusas siguen siendo un cuello de botella para el tráfico marítimo.

Las esclusas de escalera se utilizan cuando un canal necesita ascender una pendiente pronunciada y consisten en un grupo de esclusas donde cada una se abre directamente a la siguiente; es decir, donde las compuertas inferiores de una esclusa forman las compuertas superiores de la siguiente. Las esclusas de Foxton constituyen el mayor conjunto de esclusas de escalera del sistema de canales inglés. Foxton cuenta con dos conjuntos de cinco esclusas de escalera, pero estos conjuntos están separados por un corto tramo de agua conocido como "pound". Caen Hill tiene 29 esclusas y Tardebigge tiene 30, pero, fundamentalmente, estas están separadas por pounds y, por lo tanto, no son esclusas de escalera. El conjunto de esclusas de escalera más largo del Reino Unido es la Escalera de Neptuno en Escocia, que consta de ocho esclusas a lo largo de un cuarto de milla. Las esclusas están equipadas con pounds laterales, donde paletas blancas vacían una esclusa en un pound lateral y paletas rojas llenan la siguiente esclusa aguas abajo del pound. Esto ahorra agua en comparación con las escaleras elevadoras más comunes, ya que cambiar el sentido de la circulación no requiere vaciar ni llenar casi todas las esclusas. ^{[ 7 ] : 44}

Las obras de construcción de las esclusas comenzaron en 1810 y duraron cuatro años. ^{[ 7 ] : 3} Las esclusas se abrieron el 1 de octubre de 1813. ^{[ 8 ]}

Poco cambió hasta que la construcción del plano inclinado resultó en la reducción del tamaño de algunos de los embalses laterales. ^{[ 7 ]} Mientras el plano inclinado estuvo en funcionamiento, se permitió que las esclusas entraran en declive hasta cierto punto y en 1908 el comité liberó 1000 libras esterlinas para que las esclusas volvieran a funcionar completamente (todas las noches). ^{[ 7 ] : 35 [ 9 ]}

En 2008, las esclusas pasaron a formar parte de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial , una red que busca reconocer los sitios de patrimonio industrial más importantes de Europa. ^{[ 10 ]}

Las esclusas suelen estar atendidas durante la temporada de navegación, de Semana Santa a octubre, y se cierran con candado fuera de ese horario. Esto se hace para evitar la escasez de agua por mal uso y para garantizar un equilibrio entre quienes desean subir y bajar. En horas punta pueden producirse largas demoras, pero el tránsito en sí suele durar entre 45 minutos y una hora; se agiliza gracias a que las esclusas son estrechas y las compuertas son ligeras.

Las esclusas, catalogadas como monumento de Grado II*, son una popular atracción turística y el consejo del condado ha creado un parque rural en la parte superior. En la parte inferior, donde se encuentra el cruce con el ramal hacia Market Harborough, hay dos pubs , una tienda, un barco turístico y otros servicios. La zona es popular entre excursionistas, aficionados y personas con intereses similares.

El Museo del Canal de Foxton está ubicado en la antigua sala de calderas de la máquina de vapor del avión. El museo abarca la historia de las esclusas y del avión, la vida de los trabajadores del canal y otros aspectos del canal local. También cuenta con una colección de cerámica de Measham . El museo abrió sus puertas en 1989 y está acreditado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos . ^{[ 11 ]}

• Las esclusas de Bingley Five Rise en West Yorkshire
• Las esclusas de Bingley Three Rise en West Yorkshire
• Fideicomiso del plano inclinado de Foxton
• Las esclusas de Watford en Northamptonshire.
• Esclusas de Caen Hill cerca de Devizes, Wiltshire.
• Catorce esclusas cerca de Newport, Gales del Sur
• Esclusas de Tardebigge cerca de Bromsgrove, Worcestershire

• Uhlemann, HJ., (2002), Elevadores e inclinaciones de canales del mundo , Internat Limited, ISBN 0-9543181-1-0

• "Barcos de canal con cargas elevadas a 75 pies" . Popular Mechanics . 7 (10): 1010–1011 . Octubre de 1905.

• Foxton Locks and Partnership
• Fideicomiso del plano inclinado de Foxton
• Museo del Canal de Foxton
• Historic England . "Esclusas - Grado II* (1360753)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra .