Francisco Guillermo Drake

El vicealmirante de la Escuadra Roja , Francis William Drake (22 de agosto de 1724 - 5 de diciembre de 1787), fue un oficial de la Marina Real , político y administrador colonial que sirvió en la Guerra de Sucesión Austriaca , la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

No se sabe mucho de la juventud de Francis William. Nació en Buckland Monachorum , Devon, en 1724 y fue bautizado el 22 de agosto de ese mismo año. Fue el tercer hijo, y el segundo hijo superviviente, de Anne Heathcote y Sir Francis Henry Drake . ^{[ 1 ]} Esta línea de los Drake descendía del hermano del héroe naval isabelino Sir Francis Drake . ^{[ 2 ]} A menudo se confunde a Francis William con su hermano menor, Francis Samuel , también oficial naval, cuya muerte ocurrió aproximadamente en la misma época. ^{[ 2 ]} Los cuatro hijos de Sir Francis Henry Drake se llamaban Francis, lo que aumenta aún más la confusión. Los nombres de los hijos eran Francis Henry, Francis Duncombe, Francis William y Francis Samuel.

Drake se unió a la Marina Real a una edad temprana (alrededor de los 8 o 10 años). Fue ascendido a teniente y luego a comandante el 18 de octubre de 1743. Comandó primero el HMS Dreadnought Prize  desde abril de 1747 hasta enero de 1748. Luego fue ascendido a capitán de navío el 29 de enero de 1748 a la edad de 23 años. ^{[ 1 ]} Ese año comandó el HMS Fowey  durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Salió a las Indias Occidentales para servir bajo las órdenes de Charles Knowles , y se encontró con el navío español St. Judea y lo capturó con sus 108 tripulantes. El HMS Fowey naufragó en los Cayos de Florida mientras remolcaba el St. Judea a Virginia . El Almirantazgo inició una investigación , pero todos fueron exonerados tras el testimonio de que fueron víctimas de una corriente extraña. ^{[ 2 ]}

Desde Fowey fue nombrado comandante del HMS Mercury  en mayo de 1749 hasta 1750 y en 1751 tomó el mando del HMS Boston,  de 24 cañones . Durante este tiempo sirvió bajo las órdenes del comodoro Sir George Rodney en Terranova y fue enviado a Conception y Trinity Bay , y tan al norte como Cabo Bonavista, donde tenía autoridad para escuchar apelaciones de decisiones de almirantes pesqueros y para hacer cumplir las diversas disposiciones de la Ley de Comercio con Terranova de 1698. En 1750, Drake se desempeñó como gobernador de facto de Terranova bajo el comodoro Rodney, oficial naval de mayor rango en 1750 y 1751, y fue nombrado gobernador en 1752. ^{[ 1 ]}

Drake desempeñó un papel fundamental en la reforma del sistema judicial de Terranova, modificando la forma en que se encarcelaba a los presos y el requisito de que las personas acusadas de delitos debían ser transportadas a Inglaterra para ser juzgadas. Las instrucciones dadas a Drake consistían en nombrar jueces y comisionados de oyer y terminer para conocer de todos los casos penales, excepto los de traición . ^{[ 2 ]} Tras su regreso a Inglaterra, Drake sugirió reformas adicionales, instando a que se modificara la disposición que prohibía la ejecución de los condenados por delitos. Propuso la construcción de una prisión segura en St. John's, ya que los presos podían escapar fácilmente o morir congelados mientras esperaban el transporte a Inglaterra durante el invierno, a la espera de que el gabinete británico decidiera su destino. Se aprobaron cambios, incluido el derecho a ejecutar a los presos declarados culpables de delitos. ^{[ 2 ]}

Drake fue nombrado comandante del HMS Falkland,  de 50 cañones , en octubre de 1755, permaneciendo al mando hasta 1757, cuando fue sucedido por su hermano menor, Francis Samuel. Francis William tomó el mando del HMS Edgar,  de 60 cañones , en diciembre de 1758. Permaneció al mando durante el resto de la Guerra de los Siete Años. Estuvo presente en la Batalla de Lagos el 18 de agosto de 1759 bajo el mando de Sir Edward Boscawen , en la Batalla de la Bahía de Quiberon el 20 de noviembre de 1759 bajo el mando de Sir Edward Hawke , y en la Captura de Belle Île entre el 4 y el 8 de junio de 1761 bajo el mando de Augustus Keppel . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Drake partió de nuevo hacia las Indias Occidentales y estuvo presente en la Batalla de La Habana entre el 6 de junio y el 13 de agosto de 1762 bajo el mando de Sir George Pocock , antes de retirarse con media paga en 1763. ^{[ 1 ]}

El hermano mayor de Drake, el quinto baronet, había representado previamente a Bere Alston en la Cámara de los Comunes . ^{[ 1 ]} Fue nombrado Maestro de la Casa Real en 1771 y optó por no presentarse a la reelección. En su lugar, Francis William fue elegido el 29 de enero de 1771. Votó con el gobierno en la mayoría de los asuntos y no se presentó a la reelección en las elecciones generales de 1774. ^{[ 1 ]}

Fue ascendido a Contralmirante de la Espada Azul el 23 de enero de 1778 y a Contralmirante de la Espada Roja el 19 de marzo de 1779, tomando el mando en los Downs en 1779 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Izó su bandera primero a bordo del HMS Dunkirk  de 60 cañones entre julio y noviembre de 1779, y luego a bordo del HMS Dromedary desde noviembre de 1779 hasta 1781. Fue ascendido a Vicealmirante de la Espada Azul el 26 de septiembre de 1780 y se le dio el mando de un escuadrón de la Flota del Canal bajo el mando del Vicealmirante George Darby . ^{[ 2 ]} Izó su bandera a bordo del HMS Victory  de 100 cañones y permaneció allí hasta el 29 de diciembre de 1780.

Enarboló su bandera durante un breve tiempo en mayo de 1782 a bordo del HMS Rippon  de 60 cañones , y luego fue transferido al HMS Panther  de 60 cañones . No parece haber salido con él al Mediterráneo con la flota para socorrer Gibraltar bajo el mando del almirante Richard Howe . Lord Sandwich le ofreció más mandos en la flota bajo el mando de Rodney, pero fuertes ataques de gota lo obligaron a rechazarlos, y finalmente arrió su bandera y se fue a tierra. ^{[ 1 ]} Sin embargo, fue ascendido a vicealmirante de la Escuadra Roja en septiembre de 1787, ^{[ 2 ]} e izó su gallardete en el HMS Ganges  .

La vida familiar de Drake se confunde en registros posteriores con la de su hermano menor Francis Samuel. Puede que se haya casado, el 23 de enero de 1788 en Ripley , con la única hija de George Onslow , durante muchos años miembro del parlamento por Guildford . Aparentemente se requirió una licencia especial ya que ella era menor de edad. ^{[ 2 ]} El mismo hecho se registra para su hermano, y Pooley en realidad habría tenido treinta años en 1788. La obra de Sir Lewis Namier , The History of Parliament: the House of Commons 1754-1790 , registró que Francis William se casó con su prima, Elizabeth Heathcote, hija de Sir William Heathcote, 1er Baronet el 3 de noviembre de 1763. Tuvieron dos hijas; la mayor, Sophia (1765 - 14 de junio de 1803), fue madre de Peter, 5º Conde de Salis-Soglio . ^{[ 1 ]} Francis William Drake murió en diciembre de 1787. ^{[ 4 ]} Fue enterrado el 15 de diciembre de 1787 en Hursley , Hampshire. ^{[ 5 ]}

• Lewis Namier , ed. (1964). «Drake, Francis William (1724-87)». La historia del Parlamento: la Cámara de los Comunes 1754-1790 . historyofparliamentonline.org . Consultado el 16 de febrero de 2013 .
• Casa de Gobierno La Gobernación de Terranova y Labrador