Franco Lucchini

Franco Lucchini , MOVM , (24 de diciembre de 1914 – 5 de julio de 1943) fue un piloto de caza italiano de la Segunda Guerra Mundial que sirvió en la Aviazione Legionaria y en la Regia Aeronautica . Durante la Segunda Guerra Mundial, logró 21 (22, según otras fuentes) victorias aéreas individuales, más 52 compartidas, que se suman a los cinco derribos en España, durante la Guerra Civil. ^{[ 1 ]}

Nació en Roma , hijo de un funcionario ferroviario. A los dieciséis años obtuvo la licencia de piloto de planeador . En 1935, se alistó en la Regia Aeronautica como oficial de reserva, con el rango de Sottotenente Pilota di Complemento . En julio de 1936, obtuvo su licencia de vuelo militar en la escuela de vuelo de Foggia . Posteriormente, fue ascendido a oficial ( en el Servicio Permanente Efectivo ) el 13 de agosto de 1936 y, ese mismo mes, fue destinado a la 91.ª ^Escuadrilla , 10.º Grupo , 4.º Stormo CT en Gorizia . ^{[ 2 ]}

Lucchini entró en acción por primera vez en la Guerra Civil Española en 1937, con el 23° Gruppo CT . Durante el conflicto, pilotando un Fiat CR.32 , reclamó cinco victorias aéreas sobre aviones de fabricación rusa. ^{[ 3 ]} Derribó su primer avión enemigo el 12 de octubre de 1937. Ese día, el 23° Gruppo , mientras se trasladaba a Zaragoza , atacó a cuatro Polikarpov RZ “Natachas” escoltados por nueve I-16 “Ratas” y 15 I-15 “Chaikas”. Al final del combate aéreo, que duró unos quince minutos, los italianos reclamaron siete (once según otras fuentes) cazas destruidos sin pérdidas, aunque varios Fiat CR.32 fueron alcanzados y dañados. A Lucchini se le atribuyó una victoria. El 7 de enero de 1938, reclamó un Polikarpov RZ compartido.

El 21 de febrero, se enfrentó —junto con otros 23 cazas Fiat CR.32— a unos 40 cazas republicanos I-15 “Chatos” e I-16 “Moscas”, que ya combatían contra 17 Messerschmitt Bf 109. Los alemanes e italianos reclamaron 10 aviones enemigos —y a Lucchini se le atribuyó una baja— , pero las pérdidas republicanas, de hecho, fueron dos destruidos y dos dañados. ^{[ 2 ]} En España, fue derribado dos veces. La segunda vez, el 22 de julio de 1938, cayó ante un I-16 de escolta tras derribar un bombardero Tupolev SB -2, y se lanzó en paracaídas para convertirse en prisionero. ^{[ 3 ]}    

En 1940, Lucchini fue destinado al 10° Gruppo del 4° Stormo CT, volando biplanos Fiat CR42 , en el norte de África. Allí, el 14 de junio de 1940, participó en la destrucción de un Gloster Gladiator , en el área de Buk Buk. Una semana después, el 21 de junio, derribó un hidroavión Short Sunderland , en el área de Bardia (muy probablemente su "derribo" fue el Sunderland L2160/X del Escuadrón 230 pilotado por el Comandante de Ala G. Francis y el Teniente de Vuelo Garside, que regresó a Alejandría gravemente dañado por balas explosivas ^{[ 2 ]} ). El 28 de julio, el Teniente Lucchini (con el Sargento Giovanni Battista Ceoletta de la 90 ^a Squadriglia y Giuseppe Scaglioni de la 84 ^a Squadriglia ) despegó de El Adem para interceptar una formación de Bristol Blenheims . Los tres pilotos del CR.42 derribaron un Blenheim (K7178) del Escuadrón 30 , que se estrelló, matando a la tripulación, y dañaron gravemente otro del Escuadrón 113. ^{[ 2 ]}

Unos días después, el 4 de agosto de 1940, Lucchini escoltaba algunos Breda Ba.65 , junto con otros CR42. A unas millas al noroeste de Bir Taieb El Essem, interceptó y , tras un largo combate aéreo , derribó un Gloster Gladiator , probablemente pilotado por el futuro as sudafricano Marmaduke Pattle (quien en los siguientes ocho meses se convertiría en uno de los ases aliados occidentales más exitosos de la guerra). ^{[ 2 ]} El 16 de diciembre, Lucchini y otro piloto del 4° Stormo atacaron a uno de los cazas Hawker que habían derribado tres Savoia Marchetti SM 79 entre Sidi Omar y Capuzzo, obligándolo a realizar un aterrizaje forzoso: se trataba del Hurricane (V6737) del oficial piloto MacFadden, del Escuadrón n.° 73 de la RAF , que posteriormente fue recuperado y reparado. ^{[ 2 ]}  

El 27 de junio de 1941, derribó un Hawker Hurricane y participó en muchas más victorias. ^{[ 3 ]} Todavía en la zona de Bardia, el 24 de julio, derribó individualmente otro Gloster Gladiator y dañó tres bombarderos Blenheim .

A mediados de 1941 operó sobre Malta , desde Sicilia , pilotando monoplanos C.200 . Pero el 27 de septiembre resultó herido y estuvo fuera de combate durante un tiempo.

El 30 de noviembre de 1941, el capitán Lucchini tomó el mando de la 84.ª ^Escuadrilla del 4.º Stormo . A finales de 1941, el 10.º Gruppo fue reequipado con el nuevo y más eficaz C.202 . El 2 de abril de 1942, el capitán Lucchini lideraba la unidad en su vuelo de regreso a Castelvetrano , Sicilia, desde el aeródromo de Roma-Ciampino , con 26 nuevos C.202.

En los combates sobre Malta, sumó dos victorias más a su cuenta. Reclamó su primer derribo el 9 de mayo de 1942, un Supermarine Spitfire , mientras escoltaba cinco CANT Z.1007bis de la 210 ^a Squadriglia BT. El segundo , otro Spitfire , fue reclamado el 15 de mayo, mientras escoltaba tres bombarderos Savoia-Marchetti SM.84 bis del 4° Gruppo BT . Pero , según algunas fuentes , la RAF no sufrió bajas en esos combates aéreos. El 26 de mayo de 1942, el 4° Stormo regresó a Libia para una segunda misión de operaciones en el desierto del norte de África.    

Aquí, participó en muchos combates aéreos durante la segunda mitad de 1942, reclamando al menos 14 victorias aéreas y compartiendo muchas otras. Reclamó su primera victoria el 4 de junio, un Curtiss P-40 sobre Bir Hakeim . Derribó otro P-40 el 17 de junio, sobre Sidi Rezegh . El 10 de julio, el Capitán Lucchini lideró once C.202 de la 84 ^a Squadriglia , 10° Gruppo , en una misión de caza libre en el área de El Alamein y atacó una formación de 15 P-40. Los Curtiss P-40 formaron un círculo defensivo de Lufbery . El combate terminó después de 30 minutos cuando los Macchis se quedaron sin munición. Lucchini reclamó un P-40, y otros tres fueron reclamados por otros pilotos italianos.

El 16 de julio de 1942, Lucchini y otros pilotos de las escuadrillas ^{84a ,} 90a ^y 91a se enfrentaron a 25 cazas P-40 y seis Spitfire sobre Deir el Qattara. Compartió la destrucción de un caza Curtiss, pero su avión recibió cinco impactos de bala, uno de los cuales atravesó un tanque de combustible en la raíz del ala izquierda, y logró aterrizar en El Quteifiya, aunque aturdido por los vapores de combustible. ^{[ 2 ]} Sin embargo, fue derribado el 24 de octubre tras reclamar un Curtiss P-40 y un Douglas Boston . Fue hospitalizado y luego evacuado a casa con un total de 25 victorias aéreas. Se reincorporó al 10° Gruppo una vez más en junio de 1943, justo a tiempo para participar en la Defensa Territorial. Su unidad estaba entonces basada en Sicilia. ^{[ 3 ]}

El 5 de julio de 1943, Lucchini despegó en su Macchi C.202 con otros 26 pilotos del 4° Stormo para interceptar 52 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress de la USAAF, probablemente del 99.º Grupo de Bombarderos, que se dirigían a bombardear los aeródromos alrededor de Catania , escoltados por 20 Spitfires de los escuadrones 72 y 243. Lucchini lideraba el 10° Gruppo , compuesto por las escuadrillas ⁸⁴ , 90 ^y 91. ^El italiano realizó un ataque frontal contra los bombarderos sobre el aeródromo de Gerbini , ignorando a los Spitfires de escolta. ^{[ 2 ]} En el cielo de Catania, se vio por última vez a Lucchini dañando, junto con otros pilotos, tres bombarderos y luego derribando un Spitfire. Sin embargo, posteriormente fue derribado por fuego defensivo intenso y se estrelló contra el suelo al este de Catania. ^{[ 3 ]} Al momento de su muerte, Lucchini ostentaba 22 victorias aéreas, lo que lo convertía en uno de los ases italianos de mayor rango. Estas victorias se lograron en 70 combates aéreos, durante 294 misiones (o 262). También se le atribuyeron 52 derribos compartidos.

• Medalla conmemorativa de la campaña de España.
• Medallas de beneficio para los voluntarios de la guerra en España
• Medalla de Oro al Valor Militar ( Medaglia d'Oro al Valor Militare , póstumamente, 1952) - "Joven comandante de un grupo de cazas, piloto inspirador y líder capaz, entusiasta y seguro de sí mismo. Un as de la aviación italiano de ideales puros, que como voluntario de guerra soportó el severo régimen del cautiverio sin permitir que debilitara su espíritu indomable. Se enfrentó a pilotos de todo el mundo en los cielos de todos los frentes de guerra, y en sus duelos, siempre librados con gallardía, demostró brillantemente sus magníficas cualidades de piloto y combatiente. Sus numerosas victorias no nublaron su juicio con vanidad: convencido de su misión, continuó llevando a cabo su tarea con inquebrantable concentración y voluntad, un ejemplo constante para todos en el cumplimiento de su deber. Regresó al combate con heridas aún abiertas: siempre primero donde el combate era más duro y violento, transmitía a los demás el puro amor por su patria que lo animaba. En una batalla épica librada en suelo sagrado de Italia contra un número abrumador de enemigos, fue derrotado por la fortuna adversa y no por La destreza de un adversario al que siempre había superado claramente. Cayó con la misma gallardía con la que vivió, y siguiendo la estela luminosa dejada por Baracca, continúa con él señalando a los pilotos de su grupo el camino heroico que deben seguir. - Cielos del norte de África, el Mediterráneo y Sicilia, junio de 1940 - julio de 1943
• Medalla de Plata al Valor Militar ( Medaglie d'argento al valore militare ), 5 veces (1939, 1940, 1941 y 2 más)
• Medalla de Bronce al Valor Militar ( Medaglia di bronzo al valore militare )
• Cruz al Mérito de Guerra ( Croce di guerra al valor militare ), 3 veces
• Cruz de Hierro de 1939, 2.ª clase (1942)
• Mencionado en el Bollettino di Guerra (Boletín de Guerra) el 5 de septiembre de 1942 y el 6 de julio de 1943.

Notas

Bibliografía

• Página dedicada a Franco Lucchini
• - Onorificencia – Franco Lucchini|28-03-09